Проходит день.

За это время я делаю то же, что и все живые: ем, моюсь, справляю нужду и сплю. Этот маленький цикл составляет тридцать процентов жизни человека.

Меня это совершенно не беспокоит. По прошествии стольких лет.

Я впервые проходила через это, будучи девочкой, но воспоминания Ребекки облегчают мне задачу.

Если отбросить банальные вещи, то место, в котором я нахожусь, - это подземелье, куда не проникает ни единой лучика света. Судя по его структуре, оно простирается шире, чем город приличных размеров.

За пределами этого подземного лабиринта раскинулись луга, похожие почти на пустыню.

В сезон дождей растет трава. В сухой сезон ветер разносит только засохшие стебли и песок. А еще здесь есть глубокий каньон, который выглядит так, словно его образовала долгая-предолгая эрозия.

Эту сцену я видел только в зарубежных фильмах, когда был человеком.

Красный песок и камень. Высокие скалы, расположенные слоями, река, текущая между ними, и скалистая гора, вздымающаяся ввысь.

Вокруг разбросаны маленькие деревушки, но это только начало. Настоящая находится под этой скалистой горой.

Я хочу выйти на улицу и увидеть это своими глазами, но, вероятно, какое-то время это будет сложно.

Иеронимус приходит поприветствовать меня утром, а затем уходит. Он так и не вернулся, так что мне нечего делать.

Джоанна, похоже, решила сосредоточиться на заботе обо мне, не отходя от меня ни на шаг, как фрейлина.

Прошлая ночь была довольно интересной.

Когда я лег на кровать и заснул, она вернулась в свою комнату. Затем она некоторое время протирала зеркало, которое было мутным, как будто на него долгое время не обращали внимания.

Она внимательно рассмотрела свое лицо, затем начала отжиматься, стоя на руках. Было захватывающе наблюдать, как она переходит от использования обеих рук к одной ладони, а затем только к пальцам.

Подвигавшись достаточно, чтобы слегка вспотеть, Джоанна вышла из своей комнаты. Она отправилась туда, где тренировались воины, и подозвала человека, похожего на инструктора.

И тогда она научилась сражаться.

Может быть, это потому, что теперь движения ее тела стали намного лучше, а может быть, у нее всегда это хорошо получалось, но она очень хорошо выполняла движения инструктора.

Увидев, что за один день она стало намного лучше, инструктор не удержался и спросил, кто она такая.

Джоанна, как ни странно, обрадовалась этому.

«Я стала такой благодаря благословению леди Ребекки. Я была всего лишь полуседой, умирающей старухой».

Она протянула руку и показала ее инструктору, хвастаясь.

В глазах мужчины промелькнуло желание.

«Под леди Ребеккой вы имеете в виду ту, которую призвали во время вчерашнего ритуала?»

«Да. Её».

Но Джоанна больше не хвасталась. Она просто вернулась в свою комнату.

На обратном пути ее шаги были такими легкими. Должно быть, она была счастлива, что может похвастаться.

Мне трудно это понять, но эмоции не поддаются пониманию.

Кто бы мог понять мой Холод?

После этого Джоанна ушла в свою комнату и заснула, оставив меня наедине с моими собственными ощущениями.

В конце концов, она приходит утром, чтобы принести мне еду, умыть меня и одеть. После этого появляется Иеронимус, здоровается и уходит.

Я могу сказать, что уже утро, потому что в этом подземном городе шесть раз звонит колокол, оповещая всех об этом.

Какая-то часть меня задается вопросом, не найдут ли их в таком месте, как это.

Но я уверен, что они знают, что делают.

У людей есть так называемый режим сна, и они, как правило, теряют самообладание, если его нарушать. Так что, я думаю, в таком месте, как это, важно правильно назначить время.

Так проходит утро.

И как раз в тот момент, когда полдень уже давно миновал и холод заставляет меня задуматься о том, чтобы выйти из комнаты.…

Внезапно дверь распахивается, и в комнату входит ребенок.

Это маленькая девушка с серебристыми волосами, на ней нет ни маски, ни маскировочного халата. Но ее Свет довольно большой и сильный.

И все же, несмотря на размеры ее Света, в нем не так уж много Тепла.

Странный.

«Так, значит, ты и есть то великое существо, от которого Иеронимус так тщательно скрывается? Меня зовут Хункешни. Как видите, я всего лишь скромная ведьма».

Самое интересное - это огромный посох в ее руках. Это странно. Похоже, что он сделан из человеческого черепа и позвоночника, вырезанных целиком.

Он больше похож на настоящие кости, чем на подделку.

Поскольку она только что сказала, что она ведьма, может быть, для нее нормально иметь такой странный инструмент?

Я думал, что у ведьм должны быть метлы... но это другой мир. Возможно, здесь это обычная магическая вещь.

Когда девушка подходит ближе, Джоанна встает передо мной, словно защищая меня.

Я хватаю Джоанну за подол одежды и слегка тяну.

«Леди Ребекка?»

«Пожалуйста, отойдите в сторону».

«Да.»

То, как она склоняет голову и тут же отступает назад, не дожидаясь ни секунды.… честно говоря, это кажется неправильным.

Но, думаю, так уж устроены культы.

Я встаю с кровати и подхожу к маленькой ведьме. Она на полголовы ниже меня.

«Здравствуйте. Я Ребекка Рольф».

«Ого, я не ожидала, что вы поприветствуете меня! Но как странно. Это имя человека, которого вы носите, не так ли? Не ваше собственное».

Она пристально смотрит на меня.

Несмотря на ее юношескую внешность, манера говорить и чувства, которые она излучает, как у пожилого человека.

Она притворяется, что ей много лет?

Кажется, что это нечто большее, чем просто средство против старения, но если она ведьма, то в этом нет ничего странного.

В старых сказках ведьмами были старухи с крючковатыми носами и бородавками на лицах. Но времена изменились, и иногда эту роль исполняли красивые молодые девушки.

«Было бы проблемой не иметь имени, поэтому я использую имя этого сосуда. Есть ли разница?»

«Разница есть. Конечно, есть. Имя определяет само существование существа. Точно так же, как вы не умрете, даже если ваше тело будет уничтожено, ваше истинное «я» — это нечто другое!»

Разве ты не можешь жить без имени?

Имя необходимо, потому что существуют другие люди. Если вы совсем один, вам не нужно что-то подобное. Нет необходимости выделять себя среди других.

Короче говоря, это удел социальных существ.

Возможно, в этом мире имена так важны, так что я не могу быть уверен. Я еще многого не знаю.

«Назови свое истинное «я», то, что находится за пределами этой плоти, можешь ли ты поделиться им?»

Я помню имя, которое у меня было, когда я был человеком, и я могу его прочитать. Но по какой-то причине я не могу позволить другим услышать его.

Я даже не могу написать его от руки.

«Как мне это сделать?» Спрашиваю я.

Может Хункешни знает? Я хочу сказать ей, но не могу.

А может быть, эти воспоминания — сплошная выдумка. Может быть, имени вообще не существует, потому что это ложь. Просто ощущение, что у тебя есть имя.

Тогда что это за холод? Кто я?

Вопросы остаются... но, к сожалению, это не приводит к кризису в понимании того, кто я есть. Прежде чем это может произойти, постоянно усиливающийся холод сковывает мое существование.

Я чувствую, что схожу с ума от холода.

Основа моей жизни - инстинкт, и прямо сейчас инстинкт кричит только об одном: если у тебя есть время беспокоиться об именах, то заткнись и найди немного Тепла!

Вот что позволяет мне смотреть на Хункешни без содрогания и задавать свой вопрос.

«Это еще один сложный вопрос. У тебя есть имя, но ты не можешь им поделиться? Или люди просто не могут его произнести?»

«Первое».

Хункешни издает что-то вроде стона.

Зачем она это делает? Она ведет себя странно настороженно.

«С тобой действительно трудно. Кто бы мог назвать тебя богом? Тогда, может, ты попробуешь его написать?»

Хункешни взмахивает рукой, и маленькое перышко выплывает у нее из-за спины на ладонь. Гусиное перо? Какой классический инструмент.

Она протягивает его мне, и я беру его.

На его кончике ощущается странное мерцание энергии, но это не имеет значения. Я готовлюсь по-своему, когда прикасаюсь к чему-то столь же странному, как и я сам.

Я сажусь на пол, чтобы воспользоваться им.

Но ручка не двигается. Я не могу нарисовать форму. Записать символы, называемые Хангыль, невозможно.

Даже если я попытаюсь написать это, используя буквы этого мира, я не смогу. Я могу использовать их язык по памяти, но невозможно даже фонетически записать его, не говоря уже о том, чтобы найти идеальное соответствие.

«Это странно. Я не могу этого сделать»

«Должны быть какие-то ограничения. Не повезло вам, что вас внезапно втянули в такой мир».

Она произносит это, и ее глаза блестят, когда она смотрит на меня.

Она пытается проанализировать меня. Это проверка, чтобы понять меня.

Но есть ли у меня какие-то причины лгать?

Ее нет.

«Я рад, что попала сюда. Я очень, очень, очень холодное море».

Я начинаю говорить медленно. В прошлый раз, когда я произнесла все это сразу, Иеронимус уставился на меня, как на болтуна.

Так медленно. Не торопясь. Как будто я пою. Задавая ритм.

«Я всегда смотрю на Свет в небе, ожидая и надеясь, что один из них упадет. Иногда, если мне повезет, меня озаряет Свет, полный печальных воспоминаний. Когда это происходит, ко мне приходит немного тепла.»

Вот кто вы все такие. В груди каждого живого существа есть Свет, и в этом Свете есть Тепло.

Хункешни понимает, о чем я говорю. Я вижу, как в ее глаза начинает закрадываться страх.

Это верно. Я говорю ей прямо сейчас, что рассматриваю их всех как добычу.

Естественно, что добыча боится хищника. У меня нет намерения убивать, но если это ради того, чтобы согреться, я не буду долго раздумывать.

«Мне нравится это Тепло. Мне это очень, очень нравится. Это останавливает бездонный холод, хотя бы на мгновение».

Это моя исповедь. Я уверен, что, объяснив ей основную идею, ей будет легче понять меня.

«Итак, мне нужно Тепло. Я сделаю все ради этого. Вы сказали, что меня втянули в этот мир? Это правда. Меня вытащили так внезапно. Но благодаря этому я чувствую столько тепла прямо здесь, перед моими глазами. Спасибо вам.»

Во-первых, я выражаю свою благодарность. Полагаю, это считается произнесением молитвы перед едой?

Хе-хе.

«Если имя - это то, что указывает на существование существа, то все это - мое имя».

По лицу Хункешни расплывается широкая улыбка.

Но я знаю, что это ненастоящая улыбка.

Некоторые люди смеются, когда им страшно. Они заставляют себя смеяться, чтобы почувствовать себя лучше, когда на самом деле испытывают стресс.

Люди просты. Сам факт улыбки заставляет их думать, что ситуация благоприятна для улыбки, и их тела сами создают эффект улыбки.

Вы смеетесь не потому, что это смешно; вы можете смеяться просто потому, что улыбаетесь.

«Это был тот ответ, который вы искали?»

Хункешни не ответил на мой вопрос.

Но скрытая за ее улыбкой, дрожащая от страха частичка ужаса, которую не могла скрыть даже ее улыбка, выплескивается наружу в виде слов.

«Что мы наделали?»

Какая реакция, как будто они призвали злого бога. Я в лучшем случае чудовище.

Я не очень умен, моей особой силы слишком мало, чтобы ее можно было назвать божественной, и во мне нет величия, которое заставило бы кого-то склонить голову, просто увидев меня.

По сути, я просто домашнее животное, которое много ест.

Я был бы счастлив, если бы меня растили как дикого зверя в зоопарке. Если бы я мог получать Тепло, я даже был бы талисманом зоопарка!

Так…

«Не бойся, Хункешни».

Как дикий зверь, который постепенно начинает кому-то доверять, я протягиваю руку и касаюсь ее щеки.

«Никто не сделал ничего плохого».

Я действительно не думаю, что то, что выловили меня, было чем-то плохим.

Нисколько.