Уже вечер.

Джоанна идет к Иеронимусу и просит для меня комнату с окном. Затем они вдвоем до поздней ночи ищут подходящую.

И тут я замечаю кое-что интересное.

У Джоанны необыкновенное ночное зрение.

Я осознаю это, когда они осматривают комнату, в которую привел ее Иеронимус. Он шарит в темноте, как будто ничего не видит.… хотя в комнате довольно светло от лунного света.

Ну, строго говоря, это не луна освещает комнату. Луна, видимая из окна, - всего лишь полумесяц.

Ночь не особенно светлая. Джоанна, кажется, уже знает об этом. Она немедленно находит и зажигает маленькую лампу.

А я-то думала, что знаю о ней всё.

По сравнению с тем, что я видела в ее воспоминаниях, мир для нее определенно стал намного ярче. Но я и не подозревал, что разница настолько велика.

Другими словами, то, что я вижу, и то, что на самом деле воспринимает человек, могут быть двумя совершенно разными вещами.

Мне нужно быть осторожной с этим.

Я могла бы предположить, что знаю все, только чтобы позже обнаружить, что они видят вещи по-другому.

То, что я смотрю их глазами, не означает, что я могу позволить себе иллюзию полного их понимания.

После того, как они осматривают пять комнат, выбирают одну. Джоанна убирает ее сама.

Иеронимус предложил выделить людей для помощи, но она отказалась.

Она всю ночь убирает в доме одна, сама принося необходимые вещи со склада. Она самостоятельно вынесла оттуда огромный шкаф и кровать.

Я чувствую, что она стала сильнее, чем когда я впервые увидела ее…

Когда она заканчивает убирать в комнате, вдали уже брезжит рассвет. Солнечный свет заливает пространство, которое она прибрала.

И в большом зеркале, висящем на стене, видно отражение Джоанны.

Этот свет, кажется, пробуждает воспоминания о девушке, которой она была давным-давно. Однако теперь ее волосы фиолетовые, кожа голубая, светло-карие радужки желтые, а белки глаз черные — внешность, которая немного отличается от человеческой.

Думает ли она о том времени?

Джоанна некоторое время смотрит в зеркало без какой-либо особой реакции, затем снова начинает двигаться.

Пока она готовит мне завтрак, она ест свой. Это довольно сытный завтрак. Думаю, в четыре раза больше, чем мой.

В основном я ем слишком мало; полный желудок - это неприятность, поэтому я не заставляю себя. Может быть, я ем слишком мало?

Я осматриваю спящую Ребекку Рольф.

Она не худышка. Она не похудеет, если будет меньше есть всего шесть дней.

Нет, скорее всего, она набрала вес. Прежде чем стать жертвой, она некоторое время обходилась без пищи, закованная в цепи.

Прошло всего два дня, и она немного похудела... но все равно похудела. А потом она умерла, ее сердце было вырвано этим странным инструментом.

Когда она открыла глаза в следующий раз, Это была я.

Тело восстановилось. Но когда я только запустила его, звуки, исходящие от него, были настолько резкими, что я заменила сердце, самую громкую часть.

Даже сейчас сердце Ребекки Рольф не бьется. На его месте вращается сфера, соединенная с ее кровеносными сосудами, проталкивая кровь по телу с постоянной скоростью.

Удивительно, что до сих пор не возникло никаких проблем. С другой стороны, возможно, что тело уже разбито в клочья и вынуждено двигаться только потому, что я здесь.

Я подумаю об этом позже. Если оно сломается, починить его все равно будет невозможно.

Итак, я продолжу.

Насколько сильно я могу изменить человеческое тело, просто поселившись в нем?

Список того, что мне нужно знать, увеличился.

Возможно, пришло время для обзора?

Основная цель: Производство Комбайнов.

На данный момент их насчитывается четыре.

Планируется дальнейшее производство.

Дополнительная цель: Подтвердить улучшение способностей Комбайнов.

Зрение, сила, выносливость, регенерация, особое пламя.

Мне придется проверять это шаг за шагом, по мере того как я буду увеличивать их число. Возможно, каждый из них получит разные способности, как персонажи в истории о сверхлюдях.

Все это связано с Теплом.

Далее следуют цели, связанные с Надеждой на завтрашний день.

Выяснить отношения между Иеронимусом и Эндрю.

Является ли это борьбой между нынешним лидером и его заместителем, пытающимися узурпировать его полномочия? Трудно сказать, поскольку я не знаком с историей, которая привела их сюда.

Меня устраивает любой исход.

Было бы замечательно, если бы Иеронимус, обладая единоличной властью, возглавил Надежду на завтрашний день и направил Комбайнов против других народов.

Но также было бы замечательно, если бы он и Эндрю разделились, предоставив фракциям Надежды на завтрашний день сражаться между собой.

Учитывая, насколько мощны мои Комбайны, тот, кто будет на моей стороне, наверняка прикажет мне производить больше.

Хи-хи.

Когда я создаю Комбайны, независимо от того, сколько себя я вкладываю в них, я не испытываю чувства потери. Другими словами, я пока не ощущаю никаких ограничений по численности.

Поэтому я должена сделать столько, сколько смогу.

Разумеется, неизбежно появится и третий вариант.

Я с нетерпением жду его.

Скоро будет мой шестой день в этом мире.

Пора просыпаться.

Когда входит Джоанна, я приветствую ее. «Доброе утро, Джоанна».

«Да, доброе утро, леди Ребекка.

Я встаю, умываюсь, ем и переодеваюсь.

Конечно, я могла бы вызвать темно-фиолетовый туман, чтобы создать одежду, как делала раньше, но пока решила этого не делать.

Иеронимус, вероятно, насторожится, если я буду использовать эту силу слишком часто.

После того, как я оделась, Джоанна рассказала мне о перемене места жительства. Когда она спрашивает, стоит ли ей сейчас спросить о переезде, я отвечаю, что да.

Джоанна кланяется мне и выходит из комнаты.

Она не знает, где находится Иеронимус. Сможет ли она найти его?

Однако она идет уверенно.

Откуда она знает? Если бы я порылся в ее воспоминаниях поподробнее, смог бы я определить его местонахождение?

Я просматриваю воспоминания, которые у меня остались от нее... Но тут дверь снова открывается.

На мгновение я задумываюсь, не разминулись ли они.

Но та, кто входит, невысокая девушка.

На самом деле, она не такая уж и маленькая. Может быть, просто немного ниже меня ростом?

Я склонен ошибаться, учитывая, что большинство людей вокруг меня высокие. Иеронимус, например, и даже Джоанна высокие для женщины.

В любом случае…

Я знаю, как ее зовут. Хункешни.

Девушка с серебристыми волосами, стройной фигурой и выражением лица, которое, кажется, скрывает в себе несчастье всей жизни.

«Привет, Хункешни».

«Ах, да. И тебе привет, Ребекка Рольф».

Говоря это, она крепко сжимает свой посох. Это что, легкая дрожь в ее руках?

Значит, она боится меня.

Есть ли у нее причина бояться?

Нет, нет.

Мог ли Иеронимус плохо с ней обращаться? Я знаю о нем недостаточно, так что это возможно.

Но для жертвы жестокого обращения она была слишком самоуверенна, когда мы впервые встретились.

Я встаю.

Хватка Хункешни усиливается. Внутри нее течет тревожащая энергия.

Ее сила отличается от моей — моя льется снизу, в то время как ее, кажется, черпается из потайного кармана глубоко внутри нее.

Существует множество историй о сосудах, содержащих силу, таких как сердце маны или даньтянь. Так вот откуда она это черпает? Или, может быть, из так называемой души.

С другой стороны, кажется, что это исходит не от ее Света… и прямо сейчас я предполагаю, что души и Свет могут быть одним и тем же.

В любом случае, я знаю, что она очень напряжена. Поэтому вместо того, чтобы приблизиться, я отодвигаюсь.

«Что... ты делаешь?»

Ее голос дрожит на слове «что».

Я прижимаюсь к дальней стене и оглядываюсь на нее. « Ты боишься меня.

Она вздрагивает. По ее коже пробегают мурашки.

Ах, упс. Может, мне стоило оставить тот факт, что я умею читать эмоции, на потом.

Монстр, который понимает людей, вдвойне страшнее, чем тот, который не может.

Потому что это означает, что оно знает, как с ними обращаться.

Я хочу успокоить ее, но я уже решила играть роль безобидного домашнего животного. Я не могу позволить себе казаться слишком умной.

Я стараюсь говорить просто. «Поэтому я отошла».

Хункешни издает сдавленный смешок. «Нет, в этом нет необходимости. С этого момента я буду одной из твоих опекунш. Я должна приложить усилия. Ммм.»

Она обманывает себя отчаянным смехом, совершенно испуганная. Что же ею так движет?

У нее есть план действий.

В таком случае я воспользуюсь им.

Прикинувшись дурачком, я решаю подойти к ней. «Ты смеешься. Значит, все в порядке».

Конечно, я знаю, что она боится. Тем не менее, я высказываю поверхностное суждение, чтобы она поняла, как будто я не обращаю внимания на чувства других.

Я подхожу ближе.

Забавно наблюдать, как Хункешни собирается с духом, когда я подхожу к ней.

Огонек в ее нагрудном Свет немного потускнел, но все еще горит довольно ярко. Однако в ней по-прежнему почти нет Тепла.

У меня такое чувство, что я могла бы излучать больше Тепла, если бы постарался. Раз уж представилась такая возможность, я могла бы с таким же успехом поэкспериментировать.

Я останавливаюсь прямо перед Хункешни, так близко, что чувствую ее дыхание.

У людей есть личное пространство, личная зона вокруг их лиц. Я намеренно нарушаю ее.

О да. Как я и ожидал, Хункешни начинает волноваться. Сбитая с толку и нервничающая, она дрожит все сильнее.

«Хей. Что все это значит?»

Что ж… как мне следует ответить? Я чудовище, не знающее человеческих обычаев. Это значит, что я могу быть грубым.

Я протягиваю руку и кладу ее на щеку Хункешни.

Забавно видеть темную энергию, которая таится под ее бледной кожей. Она действительно так напугана?

Я спрашиваю: «Разве это не то, что вы делаете для ребенка?»

«Боже мой. И кто вас этому научил?»

«Ребекка Рольф тоже так делала»

Верно. Поскольку я уже говорила, что у меня есть ее воспоминания, я буду придерживаться точки зрения, что я знаю только то, что знала Ребекка Рольф.

Как будто я медленно, постепенно приспосабливаюсь к тому, чтобы быть человеком.

«Ага, понятно. Да, это ее тело. Воспоминания должны остаться в мозгу. Но я не ребенок».

«Ты невысокого роста, и твоя голова большая по сравнению с твоим телом».

«Обстоятельства удерживают меня в такой форме. Чтобы вам было понятнее, представьте, что мое тело находится в состоянии молодости».

Я понимаю. Взрослый в теле ребенка. О да, я заподозрил это, когда услышал, что она ведьма.

«Значит, в этом нет необходимости?»

Ммм. Ее щека мягче, чем я ожидала.

Ее тело действительно замерло в таком состоянии?

Слабая вибрация передается от ее кожи к моей руке. Наверное, мне не стоит слишком сильно ее мучить… но, думаю, я еще немного наслажусь этим.

«Убери руку. В этом нет необходимости».

Она могла бы просто сказать “прекрати”, но вместо этого сдерживает себя. С какой целью?

Размышляя над загадкой, я опускаю руку.

Хункешни отступает на три шага назад. На мгновение касается своей щеки.

Она опускает руку, затем отвешивает подчеркнутый поклон.

«Я Хункешни. Я буду присматривать за тобой вместе с женщиной, приставленной к тебе. Надеюсь, мы поладим, Ребекка».

«Да, Хункешни».

Я киваю.

Передо мной рассыпалась куча новых кусочков головоломки. Теперь мне нужно не торопиться и постепенно понять, о чем она думает.

Приятно, когда есть чему радоваться.

Я улыбаюсь маленькой седовласой девочке, одновременно следя за Джоанной, которая возвращается с Иеронимусом.