— Спасибо за вашу тяжёлую работу.

— Да. Спасибо за нашу... подождите, а вы кто?

— Ц-ц.

Юлия, пытавшаяся незаметно пройти через дверь, плавно сняла шляпу.

Тихо цокнув языком, она нахмурилась, затем развернулась и мгновенно преобразила лицо, озарив его сияющей улыбкой.

Подрядчик слегка покраснел при виде её прекрасного лица.

— Вы владелец этого дома?

— Нет, я не владелец. Я... из Министерства юстиции. Просто немного осматриваюсь.

— Ах, да. Пожалуйста, проходите.

Только после того, как она достала бумажник и показала удостоверение, её наконец пропустили.

Подрядчик на мгновение задумался, какие дела могут быть здесь у сотрудника Министерства юстиции, но решил не вмешиваться и сосредоточиться на своей работе.

— Хм?..

Юлия была поражена, войдя в гостиную после коридора.

То, что должно было быть здесь, отсутствовало.

— Стол. Где же, чёрт возьми, стол?..

Она точно прикрепила подслушивающее устройство под столом.

Если подумать, большая часть другой мебели также отсутствовала.

Поскольку на место было совершено нападение, возможно, стол разбили и выбросили.

Юлия поспешно выбежала обратно.

— Извините!

— Да?

— Что случилось со столом, который стоял в гостиной?

— Что? Со столом?

— Серебристый стол примерно такого размера.

Юлия жестами показала размер, но сотрудник всё ещё выглядел озадаченным.

— Мы никогда ничего такого не убирали. Когда мы прибыли, стола не было.

— ...

Это плохо.

Мысль пронеслась в голове Юлии.

Если бы она знала, что так произойдёт, она бы использовала жучок с беспроводной передачей в реальном времени вместо этого устаревшего подслушивающего устройства.

Почему этот аналоговый отдел так одержим устаревшим оборудованием?

Бюджетные ограничения не могли быть тому причиной.

Позавчера она видела, как в офисе устанавливали новую кофемашину.

— Вздох... Ааргх! Идиотка!

Если бы только она пришла чуть раньше.

Тогда она могла бы извлечь подслушивающее устройство.

Но если стол убрали ещё до нападения...

— Неужели.

Ким Джин Су обнаружил подслушивающее устройство?

Юлия ощутила, как по её телу пробежали мурашки.

А что, если он заметил, что это я его установила?

Джин Су редко, казалось, приглашал кого-либо ещё к себе домой, так что если он заметил жучка, разве он не заподозрит меня?

Пока она волновалась с серьёзным выражением лица...

— Ах, ладно. Он, наверное, не знает?

— Не знает что?

— Иик?!

Она подпрыгнула от удивления, услышав тихий голос позади себя.

Обернувшись, она увидела Ким Джин Су и Касс, стоящих рядом.

Они были где-то снаружи?

И кожа у обоих выглядела более гладкой и лучше, каким-то образом.

Они делали косметические процедуры для лица или что-то вроде того?

— Ты напугал меня... Зачем подкрадываться так?

— А почему ты стоишь перед чьим-то домом?

— Ах.

Только тогда Юлия полностью осознала ситуацию, её рот открылся от изумления.

Её поймали на вторжении в чужой дом без разрешения.

Нет, погоди. Может, они не видели, как она выходила из дома?

— Ха-ха-ха... На самом деле, я хотела повидаться с Джин Су...

— Тогда почему бы просто не позвонить?

— Ты не отвечал на телефон...

— Я не получал звонков.

— А? Правда? У меня был сигнал. Должно быть, плохой приём.

Хорошо.

Я справилась с этим хорошо.

Лицо Джин Су выражало сомнение, но он, похоже, не совсем не верил.

Как раз когда Юлия почувствовала облегчение...

— Так зачем ты вошла в мой дом?

— Ах.

Она снова оказалась загнанной в угол.

Чёрт. Значит, он всё видел.

— Это просто... потому что он был открыт...

— Ты обычно входишь в чужие дома только потому, что они открыты?

— Извини...

Юлия опустила голову.

В обычной ситуации она бы быстро придумала отговорки, чтобы выйти из ситуации.

Но почему-то слова подвели её перед этим мужчиной.

— Вздох. Так зачем ты пришла?

— Ну...

Урчание

При звуке, напоминающем занос автомобиля, взгляды Джин Су и Юлии сошлись в одной точке.

Касс также посмотрела на свой собственный живот, прежде чем заговорить.

— Я голодна.

— Ах, я хотел пропустить завтрак. Ты ведь тоже ещё не завтракала, верно, Юлия?

— А? Что?

— Заходи, позавтракай перед тем как уйти. Рамен тебе подойдет?

Наблюдая, как Касс и Джин Су открывают дверь и заходят внутрь, Юлия стояла ошеломлённая.

Это то, что называют восточным гостеприимством?

Если так, отказ был бы невежливым.

— Да! Звучит идеально!

Громко воскликнула Юлия, пошла за ними в дом.

***

Сука. Бесстыдная женщина.

Я спросил просто из вежливости.

— Да! Звучит идеально!

— Угх...

Я никогда не ожидал, что она действительно зайдёт позавтракать.

У неё совсем нет чувства социальных сигналах?

Я купил три порции, чтобы съесть две самому, но теперь мои планы разрушены.

— Садись, пожалуйста... Подожди минутку.

Оглядев обеденный стол, я понял, что стульев то нет.

Верно, их все разбили и выбросили.

Новые, которые я заказал, прибудут только завтра.

В спешке я обыскал каждую комнату и каким-то образом нашёл три стула.

Хотя все они были разными, по крайней мере, мы могли посидеть.

— Я голодна, Джин Су.

— Я же сказал тебе раньше. Заткнись и жди.

Она действительно ноет как сумасшедшая.

Я сейчас начну готовить, так что просто тихо жди.

В рамене нет ничего сложного.

Сначала я достал три пачки Шин Рамен, купленные на рынке ранее.

Кастрюля... чёрт, у меня нет достаточно большой для трёх порций.

У меня не было выбора, кроме как взять сковороду размером больше кастрюли.

Как называется эта штука? Вок?

Сначала я смазал сковороду маслом и добавил нарезанный зелёный лук.

Я изначально собирался добавить и толчёный чеснок, но так как янки ненавидят запах чеснока, я отказался от него.

После обжаривания лука в масле я добавил красный молотый перец, приправу для рамена и воду, затем довёл до кипения.

Когда вода начала закипать, я бросил лапшу.

Как только лапша сварилась, я разделил её на три миски и сверху положил кучу промытых ростков сои. Готово.

— Эм... Джин Су.

— Да?

— Это рамен?

— Мне кажется, это рамен. Есть проблема?

— Нет, совсем нет...

— Тогда ешьте быстрее, пока не остыло.

Вы слишком много говорите, мисс Пак.

Вы получаете бесплатную еду, так что не жалуйтесь.

Если я говорю, что это рамен, значит, это рамен.

— О нет...

Я повернул голову, потому что Касс была необычно тихой, и сразу же вздохнул.

К своему смущению, она зажала палочки для еды в кулаке и, как идиотка, пыталась подцепить лапшу.

Не стоило давать ей палочки.

На самом деле, не стоило с самого начала готовить лапшу.

— Тебя, серьезно, забьют до смерти, если ты будешь продолжать так пользоваться палочками для еды. Положи их. Я принесу тебе вилку.

— Джин Су, все сначала с трудом справляются.

— Я всё ещё не могу терпеть, когда палочки используют вот так передо мной. Я бы ничего не сказал, если бы ты только училась, но...

— Ха-ха... Можно мне тоже вилку, пожалуйста?

Смех Юлии почему-то звучал неловко.

Она держала палочки в обеих руках и устраивала полный бардак.

Это даже хуже, чем у Касс...

В конце концов мне пришлось взять две вилки.

Разве не все западные люди сейчас умеют пользоваться палочками?

Каждый раз, когда я проверяю вкладку трендов на YouTube, она полна видео с названиями вроде «Америка поражена, Япония завидует, а Китай ревнует к Республике Корея» и так далее.

Я думал, Корея достигла культурной победы за те 10 лет, что я провёл в тюрьме.

Так что я предположил, что все американцы к настоящему времени умеют пользоваться палочками.

— Я многого не ожидала... но это на самом деле довольно вкусно...

— Ты могла бы опустить первые несколько слов.

— Ха-ха-ха... Извини. Я никогда не была в восторге от блюд с лапшой.

Она никогда не любила блюда с лапшой?

Этот человек упустила половину жизни.

Это поистине жалко.

— А как ты, Касс? Съедобно?

— КХААКК! Мой язык болит!

— О, дорогая.

Касс начала реветь, словно могла извергнуть огонь в любой момент.

Должно быть, было слишком остро для неё.

— Выпей это.

— Ургхх!..

Я быстро принёс ей стакан воды.

Она пила, разливая её повсюду, словно у неё была дыра в подбородке.

Я не мог позволить ей испачкать пол, поэтому грубо вытер ей рот своим рукавом.

— Пфух!

— Извини. Я приготовлю тебе менее острое.

— Острое?..

— То, что ты сейчас ощутила. Когда язык болит, это называют «острое».

— Всё в порядке. Болит, но всё ещё съедобно.

— Нет, не заставляй себя...

Губы Касс были не просто красными, а распухшими.

Она определённо тот тип, кому не следует есть острое.

— Это действительно нормально! Я не знаю почему, но вкус вызывает привыкание.

— Э-э... если ты так говоришь...

Говорят, девушки любят острое.

Кажется, это правда.

— КХААКК! Мой язык печёт! То есть, он острый!

— ...

Каким-то образом Юлия и я давно закончили свою еду и теперь ждали Касс, которая продолжала повторять цикл: сделать один укус, выпить воды, сделать ещё один укус, выпить ещё воды.

Наши глаза иногда встречались, но я не знал, что сказать, и было неловко, поэтому я просто делал вид, что сосредоточен на Касс.

Юлия также казалась немного неловкой, молча переводя взгляд между мной и Касс.

— Разве тебе не пора идти?

— Что? Ах, да, время работы... Спасибо, что напомнил.

Я сказал это, потому что нам было неловко находиться рядом.

И какая работа? Это твоя работа.

— Продолжай есть. Я провожу Юлию и вернусь.

— Ммм...

Я принёс три полных стакана воды для Касс, которая всё ещё с энтузиазмом уплетала лапшу, затем встал из-за стола с Юлией.

— Ты идёшь на работу сейчас?

— Да. Спасибо за завтрак.

— Береги себя...

— Подожди минутку!

— Что такое?

— У тебя... есть выходные на следующей неделе?

— Есть.

— Хочешь встретиться тогда?

— Нет.

— Что?

— До свидания.

Я захлопнул дверь, оставив её настойчивый голос позади.

Я сделал это, потому что почувствовал, что разговор затянется, если дать ей возможность говорить.

— Джин Су?

Она продолжает стучать в дверь, но я решил сделать вид, что не слышу этого.

Я изначально был тем, кто преследовал эту женщину из Министерства юстиции...

Насколько же идиотом я был до того, как потерял память?

— Фуух...

Когда я вернулся к обеденному столу, миска уже была пуста.

Касс уткнулась головой в раковину, пьющая воду прямо из-под крана.

Я не могу позволить ей есть острое на улице.

Хотя она, кажется, довольно любит это, я должен позволять ей увлекаться этим только дома.

— Эй. Если тебе лучше, иди сядь.

— А?

— Я собираюсь научить тебя некоторым манерам.

Я создал несколько серьёзную атмосферу и позвал Касс.

Нам нужно завершить некоторую базовую подготовку перед тем, как она пойдёт в школу.

Я собираюсь экстренно обучить её этикету и правильному поведению.

Но мой амбициозный план...

— Итак, что ты делаешь, когда кто-то с тобой разговаривает?

— Хватаю за яйца и дёргаю.

— Бля. Давай просто сдадимся.

...был разрушен менее чем за час.