— А это ещё что?

Я только отъехал на машине, как зазвонил телефон.

Неизвестный номер.

Я поспешно воткнул в одно ухо беспроводной наушник и ответил.

— Это отец Касс?..

Голос показался смутно знакомым. Кто бы это мог быть?

— Да, это я.

— Это классный руководитель Касс.

— А.

Точно. Та молодая учительница. Та самая женщина-учитель, которая потела и нервничала между Юлией и Снайдером.

— Если у вас есть время, не могли бы вы подойти к школе к окончанию уроков? Или мы могли бы встретиться где-нибудь в другом месте, если так удобнее.

— Простите?

Что это?

Она что, подкатываает ко мне?

Юлия только что прямо перед ней заявила, что она мой партнёр, и теперь это?

Ничего себе. Женщина выглядит невинно, но довольно смелая, да?

— Мне нужно обсудить кое-что насчёт Касс.

— А.

Так-то лучше.

Мне только что напомнили, что не все в мире шлюхи. Тюремная жизнь заставляет думать, что это весь мир. Вздох.

— Что-то случилось?

— Нет, ничего не случилось. Просто позвоните мне, когда уроки закончится. Извините за беспокойство.

— Всё в порядке. Я только уехал, так что вместо того, чтобы ехать домой, я просто потусуюсь где-нибудь поблизости пару часов. Неплохой способ провести редкий выходной.

— Мне очень, очень жаль, сэр... но дело довольно важное...

— Да-да. Уверен, что именно так.

Как только разговор закончился, я крутанул руль и развернулся.

Где бы мне убить время?

Вон то кафе Старбакс выглядит тихо и мило.

Я припарковался на стоянке, взял пару книг из коробки в багажнике и направился в кафе.

Они всё ещё проверяют, есть ли у тебя продукты Apple?

Слышал, раньше выгоняли, если у тебя не было продуктов Apple.

Ну, за ушами-то они точно не могут проверить.

— Зи-джан-джан-ссен?.. Сэр, ваш американо с двумя дополнительными порциями сахара готов.

Я взял кофе и сел у окна.

Надел очки в роговой оправе. глубоко вздохнул и открыл книгу на заложенной странице.

«Характеристики горения гибридного ракетного двигателя с учётом эффекта эксцентриситета и интегрированной камеры смешения...»

— Хм.

Меня клонит в сон.

Вот зачем мне нужен кофе.

Когда я работаю, я молюсь о времени для учёбы, но в выходной я вообще не могу сосредоточиться на книге.

Хоть бы школа поскорее закончилась.

Интересно, что та учительница хочет обсудить.

Лучше бы это было важно. Серьёзно.

**

— Сэр... насчёт той отметины на шее вашего ребёнка...

— ...

Это было важно.

Чрезвычайно важно.

— Она скрыта волосами, но я случайно заметила её.

— Да.

— Ну... видите ли...

Учительница покосилась в сторону, где была Касс, и наклонилась ко мне поближе.

Касс была окружена мелкими детьми в игровой зоне детского кафе и выглядела ошеломлённой.

— Это выглядит... точно как засос...

Я зажмурился.

О, чёрт возьми.

Он остался, когда я в прошлый раз сильно её укусил?

Наверное, немного побледнело и стало выглядеть ещё более двусмысленно.

— Я укусил её.

— А! Значит, вы знали об этом? А я-то беспокоилась, что Касс может находиться в опасной среде... Ха-ха-ха... Подождите, что вы сказали?

— Я сказал, что укусил её.

— С какой стати вам кусать ребёнка за шею?..

Выражение лица учительницы стало странным.

Что? В чём проблема?

Кусаться нельзя?

— Знаете поговорку «такая милая, что хочется закусать до смерти»?

— Никогда не слышала.

— Ну... когда играешь с дочерью, всякое бывает.

Касс тоже кусает моё запястье.

Я просто даю ей попробовать её же лекарство.

— Вздох. Ну, я рада, что это не сексуальное насилие. Всё равно, пожалуйста, будьте осторожны. Если другие родители узнают об этом через своих детей, это может вызвать большой шум.

— Да... Извините...

— Вам не нужно извиняться передо мной. Просто будьте в будущем осторожнее.

— Да.

Пока я виновато кланялся, меня осенил вопрос.

Неужели этот разговор нужно было вести лично?

Это можно было уладить по телефону или в сообщении.

Значит, должно быть что-то ещё, что требовало встречи лицом к лицу.

Мой блестящий ум быстро заработал...

— А.

Я понял.

— Извините.

— Я же сказала, не нужно извиняться...

— Нет, не за это. Я извиняюсь за опоздание с тем, что должен был предоставить.

— А? Что?!

Раз я никогда не растил детей, я совершенно забыл.

Нужно дать классному руководителю конверт с деньгами.

Я поспешно достал бумажник и вытащил все наличные, что у меня были.

Около 200 долларов.

— Вот. Скромно, но пожалуйста, позаботьтесь о нашей Касс...

— Нет-нет-нет! Что вы делаете?!

— О.

Мало?

Хочет, чтобы я завтра принёс ещё, потому что опоздал?

— Извините. Это все наличные, что у меня сейчас есть. Могу завтра принести ещё...

— Меня уволят, если я это возьму!

— Да ладно. Пока мы оба молчим...

— Нет! Не могу! Я это не приму!

Учительница в ужасе оттолкнула мою руку.

Неужели она не просто притворяется, что отказывается из вежливости?..

— Вы серьёзно?

— Вы довольно честный учитель.

— Это ненормально! Завуч сказал, что вы необычный, но мне стоило проверить...

— Ха-ха-ха.

— Вам категорически нельзя так себя вести с другими родителями. Это даёт им оружие. Родители в этой школе используют любые средства, чтобы отчислить родителя или ребёнка, который, по их мнению, не вписывается.

— Как в школе на днях?

— Да. Вам действительно стоит быть осторожнее.

— Спасибо за совет, Джоан... учительница?

— Джейн. Джейн Кларк.

— Ха-ха. Учительница Джейн.

Джейн всё ещё выглядела недовольной.

Она тоже считает, что мы с Касс не подходим этой школе?

Нет, если бы она так считала, не давала бы мне таких советов.

Похоже, она даёт нам шанс, несмотря на свои сомнения.

Если мы не оправдаем её ожиданий, её помощи нам больше не видать.

— Касс, пошли.

— Ладно, Джин Су.

— ?..

Когда я пошёл забирать Касс с площадки, я стал свидетелем странной сцены.

Маленькие дети кружились по кругу, сталкиваясь друг с другом.

Касс сидела, развалившись на скамейке, и пила колу.

— Где ты это взяла?

— Один ребёнок дал, когда я попросила.

— ...

Ты посмотри на неё.

Теперь она ещё и вымогает у детей.

— Ты никого не била?

— Я использовала только слова.

— Молодец.

Хм. Если использовала только слова, то это не вымогательство, а просто просьба.

Хорошая работа, малышка.

— А что там происходит?

— Они играли во что-то под названием волчки. Потом я подумала, что было бы весело заставить детей кружиться, как волчки. Они называли меня старшей сестрой и слушались моих приказов.

— ...

Значит, это королевская битва человеческих волчков...

Теперь я вижу, как некоторые дети падают после столкновений, и выглядит это довольно жёстко.

Я уже мог представить, как ребёнок поранится и заплачет, а мне придётся ходить и извиняться с Касс на буксире.

Так что я быстро схватил Касс за руку и увёл.

— Было приятно поговорить.

— Да. Надеюсь, это было полезно. Мне бы не хотелось, чтобы ученицу исключили из моего класса.

— А... Да. Я сделаю так, чтобы этого не случилось.

Думаю, для учителей есть последствия, если из их класса выходят проблемные ученики.

Иначе с чего бы ей давать бесплатные советы, не беря денег?

Я вежливо попрощался с Джейн и усадил Касс в машину.

Теперь наконец можно поехать домой и отдохнуть.

— Эти мелкие детишки. Они были милыми. Я чувствовала себя богом нового мира!..

— Где ты научилась так разговаривать?

Из-за этой девчонки я потратил больше половины своего выходного впустую.

Я нажал на газ, убедившись, что Касс сама пристегнулась ремнём.

**

Щелчок.

Когда прозвучал электронный сигнал, человек в чёрной одежде опустил стекло машины.

Он бросил камеру на пассажирское сиденье, и приборная панель машины начала печатать только что сделанное фото.

Он взял фото, по привычке помахал им пару раз и рассмотрел.

— Вышло хорошо.

На фото были отчётливо видны Джейн Кларк и Ким Джин Су, расходящиеся перед кафе.

Конечно, он уже сделал снимки их встречи и того, как они заходили внутрь.

Личная встреча учителя и родителя вне обычных родительских собраний...

Он не знал, достаточно ли это серьёзно, чтобы требовать сбора улик.

Он просто делал снимки, потому что их хотел клиент.

**

— В школе было весело?

— Ага.

— Кормили?

— Ага.

— Было вкусно?

— Ага.

— Завела друзей?

— Ага.

— Как их зовут?

— Ага.

Маленькая дрянь.

Отвечает не думая.

— Отвечай нормально.

— Агааа.....

Когда я грубо взъерошил ей волосы, Касс яростно запротестовала.

Она смотрела свою любимую программу.

Может, мне стоит объяснить ей, что она может никогда её больше не увидеть, если не будет отвечать на мои вопросы нормально.

— Я спросил, как их зовут.

— Алиса... Алиса, как-то там.

К счастью, никаких таких неприятностей не понадобилось.

Погоди, Алиса?

Это не та девочка, которую Касс сбила с ног вчера?

Та, что видела тентаклю...

— Подружилась с ней? Как?

— Друзья?.. Я не уверена. Я просто больше всех разговаривала с Алисой.

— О чём говорили?

— Трудно запомнить. Беседа была незначительной.

Судя по тому, как она говорит, похоже, они действительно подружились.

Когда много говоришь с новым другом, часто забываешь, о чём был разговор.

Я волновался, потому что Алиса видела щупальце, но, кажется, прикрытие сработало хорошо.

Можно мне расслабиться на этот счёт?

Но родители Алисы — вот проблема.

На вступительной церемонии они открыто выказали неприязнь к нам с Касс.

Если они узнают, что Алиса дружит с Касс, разве они не взбесятся и не попытаются разлучить их?

— Хочешь спать? Чисти зубы и ложись.

— Ммм...

Когда я пришёл в себя, Касс клевала носом на диване.

Я затолкал полусонную Касс в ванную и удобно уселся на кухне.

— Ахх...

Я открыл банку пива, и ведь даже без закуски оно было изумительным.

Было ощущение катарсиса, словно награда за выполнение дневных задач.

Глоток. Другой. На третьем глотке...

Я задумался, почему Касс всё ещё не выходит.

— Эй! Что ты там делаешь?

— Уууу...

Когда я открыл дверь ванной, Касс покачивалась с зубной щёткой во рту.

Это сводит меня с ума.

— Чисти как следует. Как следует.

— Угэгээээгэгэп.

Я взял её зубную щётку, чтобы показать, и почистил зубы за неё.

Я придержал её за лоб и запрокинул голову, чтобы она могла видеть в зеркало и учиться.

— До самого нёба. Тщательно. Поняла?

— Уууэээ...

— Если будешь чистить плохо, появится кариес. Знаешь, что такое кариес?

— А?

— Это жучки, которые съедают твои зубы.

— Ик...

Только тут полуприкрытые глаза Касс широко распахнулись.

Вот теперь у неё правильный настрой для учёбы.

* * *

П.с. от беса.

Задача для вас. Если никто её не решит... Ну.. глав больше не будет.

В течение четырех дней шла погрузка угля: в первый день погрузили 4513 т, во второй – на 1098 т больше, чем в первый, в третий – на 2165 т меньше, чем во второй, а в четвертый – на 1100 т меньше, чем за первые 3 дня вместе. Сколько всего угля погрузили за 4 дня?

Ответ пишите в коммы.

кста. у меня есть штучка, где вы можете поддержать нищего работящего студентишку

https://pay.cloudtips.ru/p/ce1baad0

и карточки

Сбер - 2202208154669916

ВТБ - 2200248097612195