Это была поистине жестокая сцена.

Настоящие бандиты избивают людей…

Двое головорезов с самого начала подняли руки, показывая, что не собираются драться, но их всё равно лупили всеми подручными средствами.

В конце концов, оба оказались с распухшими лицами и разорванными рубашками, вынужденные стоять на коленях перед Бобом и мной.

— Смотри внимательно. Вот что происходит, если встать у Боба на пути в этом районе.

— Боб? Кто это?

— Этот Коко Бол.

— А…

Когда я упомянул хлопья кокосовые шарики «Коко Болл», которые были у нас дома, Касс кивнула с энтузиазмом, показывая, что всё поняла.

— Колин. Шайнски.

— Д-да…

— Понимаете, в чём провинились?

— Ээ… это… имеете в виду кражу трусиков вашей дочери?..

Выражение лица Боба помрачнело.

Эти ребята теперь трупы.

— Или вы про царапину на машине босса?

— Вау. Вы и мою машину поцарапали? Ребята, нам стоит сделать это регулярным мероприятием. А? Всплывают всякие вещи, о которых я и не знал.

— …

Ледяное молчание повисло над заброшенной фабрикой.

Думаю, и членам организации сейчас несладко.

— Что, думаете, все жёлтые обезьяны на одно лицо, поэтому не узнали? Идиоты. Взгляните хорошенько, кто перед вами.

— А?..

Парни изо всех сил попытались раскрыть свои распухшие глаза и посмотрели на меня.

Только тогда, кажется, они узнали меня, их губы задрожали.

— Ах! Ты тот парень!..

— Ты друг босса?

— Теперь наконец до вас дошло?

— Нам так жаль!

— Мы заслужили, чтобы нас забили до смерти!

Значит, с готовностью умрёте?

Я засучил рукава и шагнул вперёд.

— Тогда давайте я сегодня вас до смерти и побью.

— У этих ребят, наверное, есть немаленькие деньги.

— Правда? Тогда дело другое.

Почему сразу не сказал?

К чёрту месть, деньги — лучшее лекарство.

— Как оцените ущерб?

— Замена двери. Переклейка обоев. Новый телевизор…

От этой старой аналоговой модели до одной из этих стильных новеньких.

— Диван и кровать тоже надо заменить.

Я обновлю эту развалину до двухместной огромной кровати.

— И замена всей сломанной мебели вроде комодов… выйдет примерно в сто тысяч.

— С-сто тысяч?!

— Какого хуя. Есть проблемы?

— Значит, вам двоим нужно принести мне сто тысяч. Я возьму только десять процентов, а остальное отдам тебе, Джин Су.

— …

— Эй, да я шучу, чувак. Я отдам это тебе, не взяв ни пенни. Так что взбодрись.

Я-то думал, что за поимку виновных ему положено хотя бы десять процентов…

В общем, он верный друг.

Наверное, будет очень полезен, пока я живу в Лос-Анджелесе.

Конечно, как только я перееду на Станцию, я буду держать рот на замке и делать вид, что не знаю его.

— Если я увижу, что вы приносите деньги и исправно выплачиваете, я, может, что-то и спишу. Так что поторопитесь с выплатой, ладно?

— Д-да!..

— Кхх, плюю!

Пока они всё ещё лежали ниц, я твёрдо наступил по очереди на их головы и плюнул на затылки.

— Касс. Может, и ты на них плюнешь?

— Не надо. Для них это было бы больше похоже на награду.

— Что? Награду? Джин Су, ты что, воспринимаешь её как женщину?

— А кем же ещё?

— Она просто ребёнок.

— …

Что ж. Теперь я немного потерял дар речи.

Значит, с американской точки зрения она просто выглядит как ребёнок.

Я-то думал, если бы она немного поправилась, с ней было бы вполне можно…

Вообще-то, ей даже поправляться не надо.

Я мог бы сделать это с ней прямо сейчас, но мысль о том монстре внутри неё, вызывает отвращение.

Пока я стоял, не в силах ответить, со всех сторон посыпались взгляды.

Они смотрели на меня, как на какого-то отвратительного педофила.

— Ты… ты планировал заняться с ней этим сразу?..

— Нет! Чёрта с два! Это недоразумение!

Это действительно недоразумение.

Я не могу прямо сказать, что помогаю бездомному инопланетному монстру адаптироваться на Земле, но я определённо не педофил.

— Верно? Эй, да ты тоже скажи что-нибудь.Скажи им, что я не воспринимаю тебя в сексуальном плане.

— В сексуальном плане? Не знаю, что это значит, но он часто сжимает мне грудь.

— …

Ох... бля...

Теперь выхода нет.

Приятно же, когда трогаешь их, как тут устоять?

Я отчасти понимаю, почему те жидкие монстры были так популярны в своё время.

— Джин Су…

— Твою мать! Она для вас, может, и выглядит как ребёнок! Но по корейским меркам это тело среднестатистической взрослой! Поняли?! Какое же это детское тело? Бёдра вполне себе! И грудь не полностью плоская! Задница… ну, да, весьма невыразительная, но это от недоедания! Исправится, как поправится!

— Хватит говорить, Джин Су… Чем больше объясняешь, тем противнее становится…

И вот так я стал сертифицированным педофилом.

Я бы чувствовал себя менее обиженным, если бы они избили меня за то, что я веду себя отвратительно, но все просто качают головами и говорят, что уважают мои предпочтения, и это ранит мои чувства еще больше.

Нет, правда же, всё не так…

Это так несправедливо.

— Касс. Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы с этим чудовищем, просто скажи мне. Я прикончу этого подонка Джин Су навсегда.

— Нет! Если ударишь Джин Су!

Касс ухватилась за штанину и закричала.

Будь она моей настоящей дочерью, это был бы трогательный момент…

Но зная, что она просто скрывает свою истинную сущность, все потенциальные эмоции испарились.

— Что? Судя по твоему характеру, я думал, тебя возненавидят за то, что навязываешься ей.

— Говорю же, я ничего не делал…

— Пока что?

— Ах, забудь. Я ухожу.

— Ха-ха-ха! Звони в любое время, если понадобится помощь, Джин Су! Я твой должник!

— Обязательно.

Боясь, что, останься мы дольше, я научу Касс всяким сомнительным культурным вещам, я поспешно подталкнул её к выходу.

— Заходи ещё. Мы давно не видел босса таким оживлённым.

— Зайду. Но передай своему боссу, пусть сбросит вес. У него больше шансов умереть от инфаркта, чем дождаться свадьбы дочери.

— Если мы ему это скажем, нас прибьют… Может, ты ему как-нибудь упомянешь?

— Ладно. В следующий раз.

— Спасибо! Счастливо!

Через закрывающуюся дверь я встретился взглядом с тему двумя побитыми пидрилами.

Они выглядели покорно, но это были не глаза сломленных людей.

Чёрт, что-то не так.

Надо готовиться к худшему.

***

— Хм-м… хорошая репутация на работе…

С глухим стуком закрыв папку, Юлия вздохнула.

На удивление, оценки Ким Джин Су от коллег инженеров были довольно высоки.

Она слышала, что его наняли без особых способностей из-за опыта полевого обслуживания, но, оказывается, хоть он и мог отлынивать в обычное время, он был исключительно хорош в прогнозировании дефектов.

Несмотря на то, что о его судимости знали все на работе, репутация у него была вполне солидная.

— Когда я разговаривала с ним, он казался вполне нормальным...

Сходив с ним на свидание, Юлия нашла Джин Су более нормальным, чем ожидала. Он даже хорошо готовил.

Было трудно поверить, что он насильник и убийца.

Но тогда почему…

— Зачем неженатому мужчине брать к себе ребёнка…

Юлия схватилась за голову.

Неженатому мужчине удочерять несовершеннолетнюю девочку незаконно.

По крайней мере, в Калифорнии нашей эры.

Это чтобы предотвратить удочерение с неблаговидными намерениями, а не с целью воспитания ребёнка как дочери.

Юлия поначалу тоже это подозревала.

Но видя ту привязанность, которую Касс проявляла к Джин Су, ту, что показывают только доверенному опекуну, ей пришлось отбросить подозрения.

Она также поняла, что несколько грубоватое поведение Джинсу на самом деле было его неловким выражением привязанности к Касс.

По крайней мере, с точки зрения Юлии, у них были идеальные отношения отца и дочери.

Проблема была в том, что закон не признавал этих отношений.

— О, Юлия. Всё ещё разбираешь эти отложенные дела?

— Нет, я их закончила некоторое время назад.

Услышав за спиной голос начальницы, Юлия резко встала.

— Можешь сидеть спокойно. И как там обстоят дела с тем ребёнком, которого взял Ким Джин Су? Надеюсь, нам не придётся применять принудительные меры.

— Ах…

Для её начальницы, которая не видела их лично, их отношения действительно были бы неприемлемы.

Единственный способ решить это без принудительных мер, чтобы они расстались сами.

Или заставить их сделать это.

И эта задача легла на Юлию.

Чувствуя моральное давление, Юлии пришлось солгать.

— Да. У ребёнка были признаки недоедания и плохое состояние, так что он просто временно о ней заботился. Он планирует вскоре передать её в защитное учреждение.

— Какое облегчение. Я правильно сделала, что доверила это тебе. Этот Ким Джин Су, кажется, теряет голову рядом с тобой.

— Ах…

Стоило ли упоминать, что Джин Су потерял память о ней?

Губы Юлии дрогнули, но она не смогла произнести ни слова, пока начальница не вышла из комнаты.

Что ж, может, он и потерял память, но он тот же человек, так что Джин су, наверное, снова попытается закадрить её.

Их отношения, скорее всего, скоро вернутся в норму, так что, казалось, не было нужды сообщать об этом.

«Видишь?»

Как раз в этот момент Джин Су позвонил.

Несомненно, он звонил, чтобы пригласить её на свидание.

Он просто прощупывал почву или он действительно был в неё влюблён?

В любом случае, она не поддастся на это…

Испытывая смешанное чувство удивления и превосходства, Юлия ответила на звонок.

— Юлия Статтерфельт?

— Да, это я, Джин Су.

— Ах. Значит, номер правильный.

Услышав редко звучащий растерянный голос Джин Су, Юлия едва сдержала смех.

Если это была игра про потерю памяти, то он заслуживал Оскара за актёрскую игру.

— Ты начал меня вспоминать?

— Нет, к сожалению.

— Значит, ты забыл, что готовил для меня похлёбку из моллюсков?

— Похлёбку… что?

— Неважно…

— Твой дом сегодня пустует?

— Что? Мой дом?

— Да.

Юлия удивлённо огляделась.

До потери памяти Джин Су был по крайней мере мужчиной, который знал, как как действовать шаг за шагом.

Он вместе с памятью потерял и тормоза?

— С сегодняшнего дня до завтрашнего утра. У тебя есть время?

— Д-до завтрашнего утра?!

Щёки Юлии покраснели.

До завтрашнего утра? О чем думает этот мужчина…

— Нет, это невозможно!

— Я ещё даже не высказал свою просьбу.

— Всё равно невозможно! Ты оставишь Касс одну на ночь?

— Не уверен, какое у тебя недоразумение, но… Я хотел спросить, может ли Касс переночевать у тебя.

— Что?

— Не могла бы ты оставить Касс у себя сегодня на ночь? Пожалуйста.

Выражение лица Юлии стало пустым.