— Ай! Касс! Давай уже вставай!

Вот ж маленькая дерьмоедка.

Почему она до сих пор не выползла из постели?

Я тут уже нервничаю, руки трясутся, пока тосты делаю.

Промаслив сковороду и положив хлеб, я вернулся в спальню.

— Ммм.

— Эй ты...

Вот же сумасшедшая девчонка.

Лежала все еще растянувшись, как морская звезда, а слюни текли по её морде.

Если после всех этих криков она не просыпается, остаётся только одно решение.

— Вставай, сука.

— КЯЯЯЯААА!!!

Она вскочила с кровати, как только я дёрнул её щупальце.

Это определённо эффективно.

Нужно чаще использовать этот приём, когда она не может собраться.

— Что ты делаешь?!

— Говорю, вставай. Помой голову, переоденься и выходи. Даю тебе 10... нет, 8 минут.

— Угх... чего мы так торопимся?..

— У тебя же первый день в школе, дура.

Я же говорил ей о церемонии поступления, пока у меня во рту не пересохло...

Черт возьми, у нее, может, и высокий интеллект, но память у нее отвратительная.

Я запихнул Касс в ванную и вернулся на кухню.

Чуть не сжёг хлеб.

Перевернув его, я потянулся к варенью в холодильнике, как вдруг...

— АААААААГХ! Глаза горят!!! Больно!!!

За криками Касс последовали звуки падения и разбития чего-то на заднем плане.

Я инстинктивно зажмурился.

Она и правда устраивает хаос, стоит мне отвернуться.

У меня мелькнула мысль, что, возможно, стремление к стипендии было слишком амбициозным.

— Что ты делаешь?! Говорил же закрывать глаза, когда моешь голову шампунем!

— Ааааах... глаза будто в огне...

— Да твою ж мать...

Когда я зашёл в ванную, Касс хныкала с пеной в волосах.

Рядом с ней на полу валялась разбитая корзинка с шампунем и гелем для душа...

Это сводит меня с ума.

— Иди сюда.

Боже. Она стояла выпрямившись, когда мыла голову, и из-за этого все капли попадали ей в глаза.

Из-за этого она промокла насквозь.

Я очень надеюсь, что она не будет так вести себя на людях.

Её летняя одежда настолько тонкая, что, намокая, обнажает нижнее бельё.

— Наклони голову.

— Урк.

Я наклонил её голову и сам смыл пену из лейки душа.

В итоге мне пришлось помочь ей переодеть всё, включая нижнее бельё.

Если бы я знал, что так получится, просто бы искупал её полностью.

По крайней мере, кажется, она привыкла одеваться и могла сделать это без моей помощи.

— Сама справишься?

— Смогу.

Я почувствовал лёгкое разочарование.

Наблюдать, как Касс неловко переодевается этими маленькими ручками...

Раньше у меня был предлог помогать ей переодеваться, чтобы иногда прикасаться к груди.

Теперь у меня не было этой причины.

— Эй! Садись и ешь свой тост, сейчас же!

— Угх, чего ты меня так торопишь...

Я подтолкнул уже бодрствующую Касс к столу.

Положил поджаренный хлеб на тарелку... сука.

Одна сторона полностью сгорела.

Тем не менее, обгорела только поверхность, так что я быстренько срезал подгоревшие части ножом для хлеба.

Намазал вареньем, швырнул перед Касс и встал позади неё с полотенцем.

— Бееее... так трудно есть...

— Смирись.

— Голова горячая...

— Не умрёшь. Потерпи.

Я быстро вытер её волосы полотенцем, затем схватил фен и начал сушить.

Раньше пришлось бы возиться с проводами, но беспроводной ряльно удобен.

Но волосы были такими длинными, что сохли. мать её, вечность...

Надо было пропустить мытьё головы.

К тому времени, как Касс закончила есть два ломтика тоста, я всё ещё сушил и расчёсывал её волосы.

Внезапно реальность жестоко ударила меня.

Какого дьявола я вообще это делаю?

Я ведь не слуга, прислуживающий принцессе.

— Я поела.

— Боже. Как быстро ты ешь. Тогда вставай.

Но что поделаешь?

Просто потерпи ещё немного.

Завтра Касс уже будет нормально ходить в школу.

Время, которое я трачу на беспокойство о том, какую беду она может натворить, сократится вдвое.

— Эй, залезай!

— Ладно! Залезаю!

Я выкатил машину из гаража и погрузил Касс внутрь, как какой-то уличный гонщик. (п.с. от беса. отсылка на одноименный фильм.)

Хм, дети в наши дни вообще знают, что это такое?

Ну, это даже не из моего поколения.

— Нет, только не на заднее!

— О, на переднее?

— Да, идиотка. Я что, твой шофёр?

— Шофёр?..

— В общем, если ты не в такси, садись на переднее. Таков этикет.

— Хмм... Поняла.

Лучше исправить такое поведение с самого начала.

Пытаться исправить позже будет тяжело.

Так говорили на каком-то ютуб-канале о воспитании.

— Пристегни ремень безопасности.

— Ремень?

— Разве Юлия тебе не показывала?

Касс молча отрицательно покачала головой.

Стоп, Юлия, эта сумасшедшая... женщина.

Как она могла сажать ребёнка в машину без ремня безопасности?

Заметка на будущее: Юлия — психопатка...

— Подними руки.

— Вот так?

— Ага.

Я наклонился и быстро пристегнул её ремень.

Также напомнил ей, чтобы в следующий раз пристёгивалась, как только сядет в машину.

— Если не пристегнёшься и мы врежемся, вылетишь через лобовое стекло, расквасишь голову и умрёшь.

— Иик!

Обучение через страх всегда самый эффективный метод.

Как только мы выехали на главную дорогу, движение усилилось.

Чёрт, у нас нет на это времени.

И эти идиоты подрезают нас.

— Эй, мудак! Ты что, продал свой поворотник в борделе вместе с мамашей?!

— Пошёл на хуй!

— Я опаздываю на церемонию поступления моего ребёнка!

— О, правда? Тогда надо пропустить!

— Огромное спасибо, чёрт возьми!

Ну, ну.

Мир всё ещё полон тепла.

Приятно видеть, что такие герои ещё существуют.

— Ах... блять. Так не пойдёт.

Как назло, мы постоянно натыкались на красный свет.

Так мы опоздаем.

— Пошло оно всё. Касс?

— Да?

— Держись крепче.

Чтобы успеть, мне пришлось вести агрессивно.

Игнорируя полосы и сигналы светофора, мы неслись как угорелые и еле-еле успели за 10 минут до начала церемонии.

Скорее всего, скоро получу кучу штрафов.

— Мы на месте.

— Вау...

Рот Касс открылся, когда она вышла из машины и увидела школу.

Это было понятно.

Видевшая только жилые районы и трущобы, Касс не имела много возможностей видеть такие большие здания.

Конечно, с небоскрёбом оно не сравнится, но большое здание в готическом стиле было достаточно впечатляющим.

Как и ожидалось от престижной школы Святой Каталины.

— Что нужно помнить в школе. О чём я тебе говорил?

— Что ты говорил?

— Ох, эта тупица... вздох. Не ругаться.

— Не ругаться.

— Держать рот на замке по возможности.

— Угу.

— Если не знаешь, что делать, просто копируй других детей.

— Поняла.

Касс кивала раз за разом.

Она правда поняла?

Я вдалбливал ей это несколько дней.

Неважно.

Сегодня мы просто посетим простую церемонию.

Ей просто нужно тихо посидеть и уйти. И всё.

Если только она не решила специально устроить проблемы, выделяться она не должна.

Я могу расслабиться.

— Хмм...

Пока мы шли к актовому залу на церемонию, я начал замечать других новичков и их родителей.

Как и ожидалось от престижной школы, одежда и аксессуары всех источали богатство.

В сравнении Касс в своём простом платье выглядела немного скромно.

Тем не менее, она была от природы так мила, что могла сойти за благородную барышню, просто одевающуюся скромно.

Если, конечно, будет держать рот на замке.

— Мама! Папа! Давайте быстрее!

— Да, да.

— ...

У большинства детей были оба родителя.

Возможно, мы будем выделяться как неполная семья.

Надо было попросить Юлию прийти.

Я заметил, что все держат своих детей за руку.

Взглянув на Касс, я внезапно почувствовал, что чего-то не хватает.

Это может создать впечатление, что у неё плохие отношения с отцом, что станет помехой в школьной жизни.

Лучше устранить потенциальные проблемы.

— Эй. Дай руку.

— Руку?

— Ага. Давай пойдём, держась за руки.

— Зачем ты это делаешь?

— Это создаёт впечатление близости. Видишь? Все остальные так делают.

— Это правда... Держаться за руки — это знак дружбы у людей?

— Молодец.

— Тогда...

Касс послушно протянула руку.

Я был готов пригрозить ей лабораторией, если откажется.

В последнее время она довольно сговорчива.

Я мягко взял её руку.

Она была слегка прохладной.

Моя рука слишком горячая?

Её рука была такой крошечной, что я чувствовал, будто мог бы раздавить все кости небольшим усилием.

Я считал Касс почти взрослой, но, глядя на неё сейчас, она была всего лишь ребёнком.

Кожа Касс была удивительно мягкой.

А кроме ударов и прикосновений к груди, я когда-либо имел с Касс такой нежный контакт?

Такое ощущение было в новинку.

— Эй...

— Что?

Пока я был в раздумьях, Касс просунула пальцы между моими и переплела их.

— Так делают только пары.

— Разве? Разве мы раньше не держались за руки вот так?

— Ну, да, но...

— Мне так удобнее.

— Ладно. Делай как хочешь.

В конце концов, все, кто смотрит на нас здесь, видят отца и дочь.

Кто станет смотреть на нас странно из-за переплетённых пальцев?

Тот, кто это сделает, сам ненормальный.

— Хмм?

Почему-то люди вокруг нас начали перешёптываться.

Не знаю почему, но в любом случае мы наконец вошли в актовый зал.

Перед нами открылось грандиозное пространство, похожее на театр.

Когда говорили актовый зал, я ожидал плоский крытый спортзал.

Как и ожидалось от богатой школы.

— Родители, пожалуйста, проводите детей вперёд и садитесь, где удобно. Церемония скоро начнётся. Повторяю...

— Эй. Веди себя хорошо.

— Джинсу... Я до сих пор не понимаю, зачем мне ходить в школу.

До сих пор она вела себя хорошо, но в последний момент начала ныть.

Зачем она это делает?

Может, потому что она инопланетянка, но я действительно не понимаю её психологический механизм.

— Я же говорил. Тебе нужно учиться, чтобы жить как нормальный человек.

— Разве ты не можешь сам меня научить? Я буду учиться хорошо, без жалоб.

— Нет, так не пойдёт. А теперь иди.

У меня нет уверенности, что я смогу тебя научить, детка.

Я подтолкнул спину нерешительной Касс и сел на подходящее место.

Даже спускаясь по ступенькам, Касс продолжала оглядываться на меня.

Только после того, как я жестом велел ей идти, она наконец добралась до сцены.

Она и правда иногда не слушается в самых неподходящих ситуациях.

Это так бесит.

Я вытянул шею, чтобы увидеть, как Касс под руководством учителя выстраивается где-то.

Хорошо. Она хорошо слушается.

Теперь, если только она не устроит там проблем.

— Пожалуйста! Касс? Касс Ким?

— Ох, да ради всего святого...

Я думал, почему так тихо.

Каким-то образом Касс уже придавила другого ребёнка, стоявшего позади неё.

Смущённый, я опустил голову и закрыл лицо руками.