Дуло пистолета вплотную прижалось к его животу, покрытому шрамами. Лив, побледнев, с тревогой наблюдала за этим, дрожащие губы поджались.

— Зачем...

Его гнев казался странным.

Не было смысла в том, что он проделал такой путь до Аделинде, чтобы найти свою сбежавшую любовницу. То, что он изводил ее, лишая сна, возможно, объяснялось лишь тем, что ее тело было тем, чего он изначально желал.

Но это крайнее поведение, приставленный к животу пистолет, действительно...

— Чего вы хотите, Господин?

— Тебя.

Ответ последовал мгновенно, как только вопрос сорвался с ее губ.

— Тебя живую.

Лив, до этого безучастно смотревшая на дуло, медленно подняла взгляд. В ее глазах, полных недоумения, отразилось холодное, суровое лицо Демуса.

Губы Демуса искривились в усмешке, пока он изучал лицо Лив.

— Ты слишком нежная, но у тебя хватило наглости пустить пулю в ногу тому ублюдку.

— ...Кому?

— Твоему старому возлюбленному.

Это было простое словосочетание, но Лив не могла понять его смысл.

Ее старый возлюбленный?

Лив на мгновение задумалась, а затем вспомнила человека, в которого недавно стреляла. Она стреляла в кого-либо впервые, так что, конечно, мужчина, о котором говорил Демус, должно быть Джек Карин.

Однако вопрос был в том, почему он должен быть ее возлюбленным?

— Кто-то сказал, что любовница маркиза Дитриона сбежала, потому что скучала по своему старому возлюбленному.

— Старый возлюбленный? Ничего подобного.

— Да, потому что ты слишком дорога, что даже я не могу за тебя заплатить. Кто еще может соответствовать такому уровню?

Лицо Лив исказилось от сарказма. Она провела языком по губам и произнесла усталым голосом.

— Когда вы успокоитесь, вы меня отпустите?

— Я уже сказал тебе, как ты можешь уйти.

Рука Лив все еще была крепко зажата в его руке.

— Стреляй.

Лив сильно прикусила губу. Непостижимый гнев захлестнул ее.

— Вы думаете, я способна на такое?

— Разве нет?

Ответил Демус, звуча искренне озадаченным.

— Тебе просто нужно сделать то же самое, что ты сделала с Джеком Карином.

— Я не могу.

— А в чем разница? Ты так легко от меня сбежала.

Лив почувствовала в этих словах обиду и осуждение. Эти эмоции были скорее легким гневом хозяина, потерявшего свою собственность.

Забавно, но это был тот гнев, который можно было ожидать от того, кого бросили.

Бросила. Ни разу за всё время своего побега Лив не думала, что она его "бросила". Он был не из тех, кого можно бросить. Скорее, всё было наоборот.

Она злилась. Это Демус в одностороннем порядке определил их отношения, и тем не менее, вот он, обижается на неё.

— Если бы вы были таким, как он, я бы не сбежала.

В голосе Лив звучало негодование.

— Было бы проще, если бы я не испытывала к вам чувств, тогда я могла бы выстрелить в вас, как сделала с ним.

Она вырвалась из его захвата. Неаккуратно бросив пистолет на пол, Лив стиснула зубы и взглянула на Демуса.

— Я сбежала, потому что не могла больше вынести всего этого.

Как он можешь обвинять меня, будто это он пострадал, когда именно он причинил мне боль?

Эта мысль приводила её в ярость.

— Это вы сказали мне знать своё место.

Вот почему она начала задумываться о своей позиции и пыталась подавить свою жадность. В его присутствии это сделать было невозможным, поэтому она и сбежала.

Лив, переполненная эмоциями, вздохнула с трудом. Ей всегда приходилось подавлять свои чувства, и выпустить их наружу было сложно и болезненно.

Когда она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, Демус внезапно схватил её за подбородок и взглянул в глаза.

— Я сказал тебе злиться.

— Как я могу…

— Я выдержу это.

Лив крепко прикусила дрожащую губу, но это не помогало с контролем её эмоций. Её глаза застилали слёзы, которые начали течь по щекам.

— Я вам…

Я нравлюсь вам? Или вы меня любите?

Вопросы, которые ранее она задавала легко, теперь казались тяжёлыми, и произнести их было сложно. В отличие от прежних времен, когда она не ждала ничего, сейчас эти вопросы требовали определённого ответа.

Демус снова оказался рядом, именно в тот момент, когда она нуждалась в нём больше всего.

***

Лив рыдала не переставая, пока не обессилела и не рухнула на пол. Тьерри, дежурившая у ворот особняка, осмотрела ее: изнуряющий секс в сочетании с многодневным голоданием подкосили ее организм.

— Это серьезно?

"Ей требуется полноценный отдых и нормальное питание."

"…Она мало спала и почти не ела."

Буркнула Корида с гримасой недовольства, бросив взгляд на Лив. Увидев сестру, лежащую бледной тенью, Корида резко повернулась к Демусу.

Демус впервые стоял так близко к Кориде, хотя раньше наблюдал за ней издали и читал бесчисленные доклады о ней.

Плечи Кориды вздрогнули под его ледяным взглядом. Губы ее дрогнули — будто слова рвались наружу. Помешкав, она все же выпрямилась и решительно уставилась на Демуса.

"Моя сестра мне дороже всего на свете."

Казалось, она пыталась звучать устрашающе, но в глазах Демуса это выглядело жалко и комично.

Пока Демус молча смотрел на нее, Корида твердым голосом продолжила:

"Я всегда буду на ее стороне, что бы ни произошло."

— Это и так ясно.

Нахмурившись, Демус холодно ответил.

— Она отдала жизнь и все силы, чтобы тебя вырастить. Не смей быть неблагодарной.

"У меня нет причин быть неблагодарной, но даже если бы и была, какое это имеет значение для вас, Маркиз? Это между мной и моей сестрой."

Как и ожидалось от сестры Лив Роудс.

В глазах Демуса вспыхнуло раздражение от такой дерзости. Заметив это, Тьерри незаметно подхватила Кориду и потянула её к себе.

"Лив нужен отдых, так что пойдем отсюда."

Ей повезло, что Тьерри рассудительна.

Как только Демус подумал об этом, Корида возразила грубым голосом.

"Только я? А как же он?"

"Маркиз уйдет сам."

"Как я могу поверить и оставить его здесь с моей сестрой?"

Корда прищурилась. Именно её упрямство заставило её покорно последовать за Адольфом, но вот доверие к Демусу — это было совсем другое.

Ну, когда Демус и Лив заперлись в особняке на несколько дней, Корида снаружи, наверное, была в шоке. А когда двери наконец распахнулись, Лив лежала без сознания, а в доме царил хаос — понятно, почему она так волновалась.

Конечно, сочувствие к её переживаниям не заставило Демуса смягчиться.

— Твоя сестра не сказала тебе, кто дал тебе эту спасительную нить, не так ли?

Демус спросил холодным голосом, отчего Корида заметно напряглась. Ей нечего было сказать о своем лечении и лекарствах.

Корда прикусила губу, словно потеряв дар речи, затем громко сказала:

"Я все верну!"

Недоверие и настороженность в ее глазах немного смягчились, но она все еще была решительна.

"Я добьюсь успеха и все верну, так что не смей использовать меня, чтобы угрожать моей сестре!"

— Выведите ее.

"Я не буду стоять спокойно, если ты будешь плохо обращаться с моей сестрой!"

Тьерри хмыкнула и оттащила Кориду.

Громкий голос вызвал у Демуса головную боль, и он тихо щелкнул языком. Как только Корида и Тьерри ушли, стало немного тише.

Демус невольно достал сигару и попытался закурить, но вдруг остановился.

На кровати спокойно спала Лив. Он всегда замечал её спокойствие, но сейчас даже её дыхание звучало так тихо, что его было едва слышно, если не прислушиваться.

Ранее ему нравилось, как она незаметно передвигалась, но сейчас это начало его раздражать. Ему хотелось, чтобы она просто проснулась, разозлилась, заплакала или издала хоть какой-нибудь звук.

«Чего вы хотите, Господин?»

Он ответил, что хочет её, но этого ответа ему почему-то показалось недостаточно.

Это стремление обладать отличалось от всех прочих статуй и картин, которые он собирал в своём подвале.

«Это вы сказали мне знать свое место»

Филипп действительно был прав. Его поведение стало явно неуместным для простой любовницы. Это определённо не шло вразрез с образом проститутки.

Демус пробежал пальцами по исхудавшей щеке Лив и прикусил кончик языка, погружённый в размышления.

"Если бы вы были таким, как он, я бы не сбежала."

Чем я отличаюсь от Джека Карина?

"Было бы проще, если бы у меня не было к вам чувств, тогда я могла бы выстрелить в вас, как сделала с ним."

Как называется это чувство, которое ты испытываешь?

Демус почувствовал, что смог бы назвать свои чувства, услышав это.