Лив, которая до этого рассеянно кивала, внезапно остановилась. Корида посмотрела на нее, затем спокойно продолжила:

"Я слышала, что у дяди маркиза сильная бессонница. Он, должно быть, доставляет доктору Тьерри много хлопот, потому что уезжает, не долечившись."

Надув губы, Корида отвернулась и сказала, что ей нужно вернуться к занятиям. Лив осталась сидеть на месте даже после её ухода.

— Хаа…

Лив невольно вздохнула. Как ни посмотри, поведение Демуса было слишком неожиданным и поспешным, что сбивало с толку даже тех, кто его хорошо знал.

Ей надоело одной пытаться разобраться в его странных поступках. Сжав зубы, Лив решительно направилась к Демусу.

— Для перевозки…

— Господин.

Демус, стоявший в центре вестибюля и отдававший указания Филипу, резко повернулся, услышав зов Лив. Такая быстрая реакция была для неё уже привычной за время пребывания в особняке.

Было бы глупо думать, что он утратил интерес, когда он так мгновенно откликнулся на её голос – и этот взгляд в его глазах.

— Вы заняты?

— Что такое?

— Я хотела узнать, не могли бы вы уделить мне несколько минут, если не слишком заняты.

Слова Лив заставили Демуса на мгновение замереть, затем он нахмурился и отвёл взгляд.

— Хорошо…

— Вы хотите сказать, что вообще не собираетесь уделять мне своего времени? Если так, я спрошу вас прямо здесь.

Лив продолжила без колебаний.

— Вы устали от меня?

Её прямой, откровенный вопрос мгновенно заставил Демуса и суетящихся вокруг его людей замереть.

Люди Демуса, удивлённо оглянувшиеся на Лив, быстро разбежались под свирепым взглядом Филипа. Даже когда Филип быстро очистил пространство вокруг них, Демус оставался неподвижным и смотрел на Лив.

Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы осмыслить услышанное.

— Ха.. Устал от тебя?

— Да.

— Ты рада, что я уезжаю? Потому что это выглядит так, будто я устал от тебя? К сожалению, я не думаю, что смогу оправдать твои ожидания, так что…

— Тогда почему вы вдруг изменились?

Демус, выпаливший слова на одном дыхании, осёкся. Лив смотрела ему прямо в глаза.

— Я не могу понять вас, господин. Кажется, я начинаю понимать, а потом всё рушится. И теперь...

Слова на миг застряли у неё в горле.

Накатившие чувства были сокрушительными. Сильно зажав дрожащую нижнюю губу, чтобы сдержать эмоции, Лив произнесла тихим, приглушённым голосом.

— Я устала от сомнений и догадок.

Если бы он воспринимал её просто как любовницу, он бы не вел себя так. К такому выводу Лив пришла, живя с ним в этом особняке.

Она не была для него просто любовницей и уж тем более не куртизанкой. Ей не доводилось слышать или видеть дворянина, который бы с такой заботой вытирал ноги куртизанке.

То, как он вел себя, словно ребенок, потерявший мать, когда ее не было рядом; то, как он радовался, когда она о чем-то просила, будто это был дар; то, как он откладывал все дела и держался за нее, несмотря ни на что, что говорили его люди.

Все это было необычно.

— Я бы хотела, чтобы вы были откровенны со мной.

— Насчет чего?

— Почему вы так относитесь ко мне?

Они опять вернулись к этому разговору, который уже происходил в этом же вестибюле – только теперь у Лив в руках не было пистолета.

Лицо Демуса почти не изменилось, когда она заговорила, он оставался хладнокровным.

— Если я дам тебе ответ…

Глубокие голубые глаза Демуса уставились вдаль. После долгой паузы он медленно пробормотал:

— Ты поставишь увядшую розу в вазу?

Вопрос прозвучал слишком осторожно для человека, обычно высокомерного и надменного.

Но его взгляд, сопровождающий осторожно выбранные слова, был напряжённым и настойчивым.

В его глазах читалась такая одержимая глубина, что было трудно поверить – это тот самый человек, который минуту назад даже не взглянул на неё, говоря, что собирается уехать, оставив ее здесь.

Лив ясно видела, что он всё ещё желает её. Он мог бы найти ей место даже в багажных отсеках, если бы захотел. Наверняка он не раз воображал это. Ей не хватило бы сил сопротивляться, если бы он настоял.

— Господин.

Лив произнесла это напряжённо и глубоко вздохнула. Вопрос, который она боялась задать раньше, наконец слетел с её губ без заминки.

— Вы любите меня?

Брови Демуса слегка нахмурились. Его лицо не выдавало никаких эмоций.

Лив, задавая вопрос с сомнением, почувствовала, как сердце ёкнуло от его сухого ответа. Неужели она опять ошиблась и напрасно дала себе надежду?