Камилл не мог скрыть своего удивления, наблюдая, как Демус садится рядом с Лив.

Даже когда он впервые услышал о воссоединении Лив и Демуса, Камилл не испытывал такого сильного чувства обиды.

Неужели этот человек был тем же свирепым мужчиной, который когда-то так открыто ему угрожал?

Несмотря на то, что Демус видел явное выражение чувств на лице Камилла, он бесстыдно смотрел на него. Его поведение ясно давало понять, что он намерен подслушать любой разговор между Лив и Камиллом. Это было совершенно невежливо, но указывать на это было бесполезно.

Камилл сухо усмехнулся и пробормотал про себя: "Хотелось бы показать этот момент всем в Буэрно – они были бы поражены."

— Шокированы или нет – мне это безразлично.

"Тогда зачем вообще…"

Вопрос застрял у Камилла на языке – зачем поднимать такой шум, если все закончится именно так? Но какой смысл спрашивать? Получит он ответ или нет, результат не изменится.

Для Камилла, помнящего, как Лив просила его о помощи с усталым и отчаянным видом, поведение Демуса было омерзительным. Он едва сдерживался, чтобы не спровоцировать ссору.

Заметив нарастающее раздражение Камилла, Лив поспешила завершить разговор.

— В любом случае, я искренне благодарна и прошу прощения. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я сделаю всё, что в моих силах.

"Благодарности не нужно. Мне достаточно знать, что с вами все хорошо. Ради этого я и приехал в столицу."

Услышав слова Камилла, Демус нахмурился, но, возможно, благодаря стараниям Лив прекратить их встречу, он не стал придираться. Для тех, кто хорошо знал Демуса, его сдержанность была неожиданной.

Не обращая внимания на взгляд Демуса, явно призывающий уйти, Камилл не отводил глаз от Лив.

"И если вам когда-нибудь понадобится помощь, учитель Роудс, пожалуйста, свяжись со мной."

Камилл вынул из кармана визитку и протянул её Лив.

"Обещаю, в следующий раз всё будет гораздо лучше."

— Нет, я…

"Если я останусь здесь дольше, то умру посреди столицы. Мне пора."

До самого конца игнорируя свирепый взгляд Демуса, Камилл поднял шляпу и встал, одарив Лив улыбкой.

Когда он уже собирался уйти, вдруг замялся и обернулся с выражением, говорящим о том, что он хочет что-то сказать. Лив выглядела озадаченной.

Увидев колебания Камилла, лицо Демуса исказилось, и он открыл рот, чтобы заговорить.

Но Камилл опередил его.

"Я влюбился в вас с первого взгляда, учитель Роудс."

— Простите?

"Я просто хотел, чтобы вы знали."

Димус прервал ошеломлённую Лив ледяным голосом:

— Это грубое и неуместное поведение, мистер Элеонор.

"Что ж, меня обидели, значит, я заслуживаю такую грубость."

— Вы никогда не слышали истории про тех, кто флиртовал с возлюбленными других и исчезал без следа, не так ли?

"Она всего лишь ваша возлюбленная –кто знает, что принесет будущее? Нет ничего плохого в том, чтобы мечтать."

С яркой, но раздражающей улыбкой Камилл попрощался.

"До новой встречи, учитель Роудс."

Возможно, наконец почувствовав реальную угрозу своей жизни, Камилл быстро ушёл. Лив в оцепенении проводила его взглядом, пока он торопливо покидал кафе. Затем, почти невольно, схватила за руку мужчину, сидевшего рядом.

— Нет.

— ...Что?

— Никаких похищений, нападений или заключений – ничего подобного.

Как только она произнесла эти слова, Лив задумалась, не перестаралась ли с такими крайностями. Но молчание Демуса дало ей понять, что ее просьба звучит гораздо адекватнее, чем ей казалось.

Она заметила, как недовольно сжал губы Демус, и неуверенно спросила:

— Ты правда собирался пойти на преступление?

— Здесь некомфортно. Пойдем отсюда.

Уклоняясь от вопроса, он вдруг протянул руку через стол, поднял визитку Камилла, смял её и бросил в чашку с чаем, наполовину наполненную. Чернила быстро растеклись, делая надпись неразборчивой.

Даже уничтожение визитки не улучшило настроение Демуса. Он всё ещё выглядел так, будто мог бы прямо сейчас напасть на Камилла, крепко сжимая свою трость.

Лив понимала его ярость. Представив себя на его месте – если бы другая женщина дерзко преследовала Демуса при ней – она сама вспыхнула бы гневом. Но она не могла просто так отпустить ситуацию, зная, что жизнь Камилла может находиться под угрозой.

У Димуса были и сила, и пренебрежение к социальным нормам, чтобы навредить Камилю без последствий.

У Демуса были и сила, и пренебрежение к социальным нормам, чтобы навредить Камиллу и не понести за это наказания.

Лив глубоко вздохнула. Она только хотела извиниться перед Камиллом, но каким-то образом разозлила Демуса. Хотя и чувствовала себя виноватой перед Камиллом, она не собиралась поддерживать с ним какие-либо отношения.

— Я больше не собираюсь встречаться с учителем Марселем.

Лив быстро уточнила, и Демус фыркнул.

— Очевидно, – коротко ответил он, не сводя глаз с того направления, где исчез Камилл. Внезапно Демус повернулся к Лив.

— То же самое относится и ко мне.

— Что ты имеешь в виду?

— Влюбился в тебя с первого взгляда.

Зеленые глаза Лив расширились. Демус встретил ее взгляд, его тон был холодным и отстраненным, когда он продолжил:

— Я влюбился в тебя раньше него.

***

После встречи с Камиллом поведение Демуса стало несколько странным.

Причина была не в том, что он вдруг стал более агрессивным или чрезмерно ласковым.

Напротив, он часто молча смотрел на Лив, словно углубившись в свои мысли и внутреннюю борьбу. Сначала Лив думала, что он может обдумывать, как поступить с Камиллом, но, заметив, что он не проявляет жестокости, предположила, что причина в чем-то другом.

Она несколько раз осторожно спрашивала его, но он никогда не давал четкого ответа.

Может быть, это связано с судебным процессом?

В тусклом свете рассвета Лив наблюдала за спокойным лицом Демуса во сне, размышляя, что могло так глубоко его тревожить, раз он не хотел об этом говорить.

Димус был откровенен с ней относительно своего прошлого и происхождения – это символизировало его желание ничего не скрывать от нее и показать, насколько близки они стали.

Она не могла представить, чтобы он вдруг начал держать от нее тайны.

Судебное дело казалось ей самой вероятной причиной.

То, что сначала было громкой новостью на первых полосах – скандал с участием маркиза Дитриона и леди Мальте – уже давно сошло на нет и уступило место новым придворным интригам. Лив, следившая за ходом процесса через газеты, находила это печальным.

Неужели за время затишья в деле что-то изменилось?

Пока ее мысли блуждали, она услышала тихий стон.

— Угх…

Лицо Демуса, раньше спокойное, исказилось от боли или дискомфорта. Его дыхание стало тяжёлым и прерывистым, челюсти сжались до напряжения.

Пот блестел на его лбу. Лив быстро коснулась груди Демуса, нежно гладя его. Она чувствовала, как ускоренно бьётся его сердце, и как напряжены мышцы под её рукой.

Она не была уверена, насколько её действия помогут, но понимала, что без них Демус проснётся в панике и больше не уснёт.

Поэтому Лив старалась успокоить его, не разбудив.

К счастью, её старания не прошли даром. С тех пор как Лив начала внимательно заботиться о его ночных кошмарах, они постепенно стали реже.

В настоящее время Демус мог несколько часов спать без лекарств, обнимая Лив. Несколько ночей подряд она брала на себя ответственность успокаивать его перед сном.

Если бы её усилия не приносили результата, она, возможно, перестала бы пытаться. Но видя улучшения, она не могла отказаться от этих попыток.

К тому же, ей казалось странно успокаивающим, когда она поглаживала его грудь.

«Пока ты рядом со мной, всё будет хорошо.»

Это был для Лив лучший способ почувствовать, что она что-то значит для Демуса. Конечно, он уже открыто показывал свою привязанность в любой ситуации, но...

Хотя это может показаться немного мрачно, Лив находила тихое утешение в том, чтобы подобным образом тайно подтверждать своё значение для него. Видеть, как он успокаивается лишь от её прикосновения, приносило ей глубокое ощущение покоя.

«Этого мне достаточно.»

Её радовало осознание, что она действительно может что-то значить для этого, на первый взгляд, идеального мужчины.

Его кровать всегда была её пространством, и лишь она могла увидеть, как он засыпает.

Значит, именно она будет той, кто сможет унять кошмары Демуса – только она.

Пока её равномерные поглаживания продолжались, его судорожное дыхание постепенно стабилизировалось. Дрожь ресниц исчезала, а черты лица расслаблялись.

Аккуратно Лив убрала руку, вытерла пот со лба Демуса и нежно поцеловала его в щеку. Он продолжал спать, и его дыхание стало ровным.

С лёгкой улыбкой Лив устроилась в его объятиях.

Даже во сне он держал её рядом.

Вдруг в её памяти прозвучали его дразнящие слова:

«То же самое относится и ко мне. Влюбился в тебя с первого взгляда.»

Полусонная и окутанная сном, Лив прошептала в ответ:

— И я тоже.

С тех пор, как они впервые встретились в гостиной особняка, она была очарована этим красивым мужчиной. С того момента, как её взгляд впервые встретился с его холодными голубыми глазами, она беззащитно опустилась на колени.

Теперь она наконец призналась в этом.