Отношения Демуса с Лив изменились после их разговора в ресторане.

На первый взгляд ничего не изменилось, но Демус инстинктивно почувствовал едва уловимое изменение. Однако он не мог точно определить, в чем оно заключалось, и ему оставалось только ждать и наблюдать.

Тем временем ежедневные новости о кардинале Каллиопа тоже действовали ему на нервы. Всюду звучали голоса, восхваляющие кардинала, его многодневное присутствие в Буэрно, бесплатные службы и предстоящая встреча с ним. Все это раздражало.

Именно при таких обстоятельствах произошел этот инцидент, и он не собирался это так оставлять.

Бах!

Роман сдержал стон, стиснув зубы, когда его ударили ногой по голени. Он, пошатываясь, быстро восстановил равновесие и встал по стойке смирно. Увы, его снова ударили, и он пошатнулся.

Возможно, из-за его непростительной вины, Роман молча принял на себя всю ярость Демуса. Конечно, его покорность нисколько не уменьшила гнева Демуса.

Вымещая злость на Романе, он не решал проблему. Демус, тяжело дыша, стиснул зубы и приказал:

— Я хочу, чтобы ты немедленно нашел всех, кто причастен к этому.

"Понял, сэр."

Роман глубоко склонил голову. Адольф, стоявший в стороне с бледным лицом, быстро вывел Романа из кабинета.

Найти виновного не займет много времени. И не составит труда отомстить. Просто не в характере Демуса убирать за уже сделанным беспорядком.

Он задумался, не стоило ли ему изначально привезти картину в поместье Ланксесс.

Сидя в кресле с холодным выражением лица, Демус нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику. Его взгляд скользнул к мольберту, стоявшему сбоку.

На мольберте была отвратительная картина, начатая Брэдом и законченная неизвестным художником. Это было полотно, обнажавшее свои уродливые намерения.

Оно было незакончено, но обнаженная модель явно была Лив. Ему хотелось разорвать его в клочья.

"Господин, Мисс Роудс прибыла."

Голос Филипа раздался из дверного проема. Хотя он не ответил, дверь открылась, и Лив тихо вошла в его кабинет.

Подойдя к Демусу, она замерла на месте. Она заметила картину.

— …Она было на выставке под открытым небом не так давно.

Бормотание Лив себе под нос заставило Демуса обернуться к ней. Выражение ее лица, когда она смотрела на картину, было поразительно спокойным.

Неужели это спокойствие оттого, что она уже видела картину?

Он слышал, что именно Камилл вывел Лив с выставки. Он, вероятно, был там, потому что именно он осматривал произведения искусства.

Как, черт возьми, он осматривал произведения искусства, чтобы такой мусор мог быть выставлен? Он был тем человеком, который Демусу совершенно не нравился.

— Если бы ты приехала на присланной мной карете, ты бы добралась быстрее, чем эта картина.

— Я опоздала, потому что осталась поблагодарить господина Марселя за помощь. Вас не уведомили?

Конечно, уведомили. И это лишь продлило избиение Романа.

Демус не знал, за что она его благодарила, но не было причин для долгих разговоров. Ему это не нравилось, но он решил не спорить с Лив, которая, должно быть, была потрясена.

Помимо того, что ему это не нравилось, он должен был признать, что на этот раз быстрая реакция Камилла оказалась полезной.

— …Мы в ближайшее время поймаем всех причастных.

— Хорошо.

— Однако мы не можем сжечь этот мусор сразу, потому что нам придется отнести его в суд.

— В суд?

— Нам нужно растоптать их публично, чтобы другие не осмелились больше открыть свои рты.

Демус, хоть и не был противником жестких мер, понимал, что иногда эффективнее уничтожать врагов морально. Это был именно такой случай.

— Даже если вы это сделаете, вы не сможете стереть ее из памяти всех, кто видел эту картину.

— Но это будет предупреждением. Это не займет много времени, так что не выходи никуда некоторое время.

— …Кстати, эта картина изначально хранилась в вашем особняке, Господин. Как она вообще оказалась на выставке?

Демус застыл, не зная, что ответить. Он чувствовал себя некомпетентным хозяином, не способным уследить за своими подчиненными. И это было правдой.

Его едва успокоившиеся нервы взорвались гневом.

Неужели поражение было вызвано его излишней расслабленностью? В отличие от прошлого, ему больше не нужно было держать своих людей в узде, и он позволил себе жить более свободно.

— Вы ведь не сделали это нарочно, верно?