Черные экипажи встречались довольно часто, поэтому причин для беспокойства не было.

Но видела ли она когда-нибудь такой экипаж с момента своего приезда в Аделинде?

Лив резко затаила дыхание, будто не душили. Хотя она пыталась успокоить себя, что ничего страшного не происходит, ноги сами начали медленно пятиться назад.

Сжав плащ в руках, она резко обернулась. Мысли о зарплате и работе мгновенно отступили на второй план, уступив место пугающей мысли, что Маркиз по-прежнему ищет ее.

"Газета, газета!"

Глаза Лив распахнулись, когда она чуть не выскочила из аптеки. Убедившись, что за ней никто не следит, она быстро достала монету из кармана.

— Один экземпляр, пожалуйста.

Сжимая крепко газету, Лив побежала в гостиницу, больше не оглядываясь. Задыхаясь, она закрылась в своей комнате и распахнула газету на столе.

Корида, увидев ее поведение, попыталась что-то сказать, но Лив не слышала её.

Она быстро пробежала глазами по наглядному заголовку и остановилась на одной фразе: «Как Леди Мальте оказалась в позорном положении».

В статье были изложены все скандальные детали.

Рассказывалось о разрыве с Сигильдом, темном прошлом Леди, тайной любви с Элеонором, осквернении Священного Мирного Паломничества и гневе Кардинала Каллиопа...

Все это было столь провокационно, что трудно было воспринять. Тем не менее, Лив явно осознавала одно.

Её мысли о любовной связи между Маркизом и Леди Мальте, которые крутились в Буерно, были абсолютно далеки от реальности. Скорее всего...

«Нужно публично уничтожить их, чтобы никто не смел говорить.»

Он сдержал данное слово.

Оглядываясь назад, Лив поняла, что он всегда таким и был.

Маркиз был человеком, который выполнял свои обещания и имел ресурсы для этого.

Значит, возможно..

«Я не отпущу то, что у меня есть."

Вдруг она вспомнила его слова, когда он обнял её в столовой.

Он сказал, что не отпустит её, пока она ему не надоест.

"Лив.. Лив?"

— Собирай вещи, Корида.

"Что?"

Лив нахмурилась и захлопнула газету.

"Мы уедем первым поездом на рассвете и покинем это место."

***

Маркиз прекрасно понимал, насколько сильно Лив заботилось о здоровье Кориды. Поэтому он не ожидал, что она решит отказаться от лекарства, которое так берегла.

Лив решила, что если Маркиз действительно отправил кого-то за ней, то преследователи будут дожидаться ее у аптеки. Поэтому она отказалась от возможности забрать лекарство и села на первый же поезд. Она думала о том, чтобы взять карету, но если за ней действительно следили, предпочла поезд, который мог бы быстро увезти ее далеко. Находясь в поезде, она могла бы постепенно увеличивать расстояние.

Может быть, ее реакция на черный экипаж и статья о скандальном романе леди Мальте была несколько чрезмерной. Тем не менее, если она уедет в другой город и поймет, что переусердствовала, всегда сможет вернуться.

— Подожди здесь, я куплю билеты.

На вокзале ранним утром было довольно пустынно. Лив еще раз поправила капюшон Кориды и огляделась. Вокруг было тихо, очередей у кассы не наблюдалось.

Купить билеты на самый ранний поезд удалось без проблем. Держав в руках два билета, Лив глубоко вздохнула и обернулась.

Ничего не должно было пойти не так. Она убеждала себя, что это всего лишь короткая поездка в ближайший город.

— Вот и все..

Лив вздрогнула, попыталась улыбнуться, но быстро сжала губы. Кориды нигде не было.

— Корида?

Лицо Лив выразило шок. Корида, которая всего минуту назад стояла в углу зала ожидания, исчезла. Лив недоуменно уставилась на место, где она находилась, и затем осмотрелась вокруг. Покупка билетов заняла не больше десяти минут. У Кориды не было причин уходить за такой короткий промежуток времени. Более того, это было недалеко от кассы. Если бы что-то случилось, Лив, безусловно, заметила бы шум.

— Корида!

Лив поспешила на поиски Кориды, но едва успела пройти пару шагов, как чья-то железная хватка на запястье заставила её резко развернуться. От неожиданного рывка капюшон соскользнул с головы.

Когда её глаза встретились с его пронизывающим, ледяным взглядом сквозь спутанные пряди, Лив замерла, не в силах вымолвить ни слова.

Перед ней возвышался мужчина с лицом, которое она не могла выкинуть из головы ни во сне, ни наяву — холодным и идеально красивым.

— Что-то важное, не так ли?

С его искривлённых в насмешке губ слетела ехидная улыбка. Но Лив лишь молча уставилась на него, парализованная шоком.

Почему?

Лив и правда не могла понять. Конечно, она торопилась скрыться, опасаясь, что он будет преследовать ее, но...

Но она ожидала, что его подручные возьмутся за дело. Ведь это же логично, разве нет? Такой человек, как он, мог одним словом подчинить любого.

Безусловно, он был именно таким, но зачем...

Демус Дитрион, почему он здесь?

— Хоть ты и спешишь, но лекарство тебе следует забрать. Ради здоровья твоей милой сестрёнки.

Едва он заговорил о Кориде, губы Лив дрогнули и разомкнулись.

— Вы…

— Я не идиот и не совершу одну и ту же ошибку дважды.

Демус произнёс это саркастично, подчёркивая каждое слово.

— Ясно же, кого стоит захватить, чтобы ты осталась на месте.

Это было прямым признанием: Корида у него.

— Но Корида!…

— Я не думаю, что ты в положении повышать голос.

Хватка на руке Лив сжалась сильнее. Демус притянул её ближе и заговорил низким, почти рычащим голосом, полным решимости.

— Ты сумела уйти так далеко. Как же я был неосторожен, отпустив тебя, не подозревая о твоих способностях.

— Где Кори…

— Заткнись…

Демус оборвал её резко и тяжело выдохнул. Затем продолжил, выговаривая слова сквозь зубы.

— Следи за своим языком. Если, конечно, ты не хочешь продемонстрировать свое красивое тело прямо здесь.

Лив мгновенно побледнела и уставилась на Демуса. Они стояли вплотную, ощущая горячее дыхание друг друга, и его бурные чувства словно передавались ей.

Голубые глаза, подрагивающие ресницы, плотно сжатые губы и напряжённая челюсть. Лицо его оставалось по-прежнему бесстрастным, но за этой маской скрывалась не просто ярость.

Скорее, это было волнение, или, быть может, какая-то настойчивость.

Его покрасневшие глаза казались измождёнными, будто он не смыкал глаз несколько суток. При внимательном взгляде становилось ясно, что его когда-то безупречная кожа огрубела, а губы потрескались от сухости.

Но особенно поражало выражение его взгляда — оно было полностью открытым, полным эмоций и отнюдь не умиротворённым. С трудом верилось, что это тот самый человек, который прежде смотрел на неё лишь с ледяным равнодушием или, в лучшем случае, с лёгкой усмешкой.

Пока Лив замерла в шоке от его внезапного появления, Демус развернулся и пошёл прочь. Она, не в силах сопротивляться мощному влечению, невольно последовала за ним.

Неподалеку стояла карета. Черная карета.

Лив запоздало попыталась удержаться ногами, но Демус без труда поднял ее и усадил в карету. Оказавшись в полумраке, она с усилием встала, а когда он влез следом, то стукнул кулаком по стенке у возницы, и экипаж рванул с места.

Лив понимала, что выпрыгивать на полном ходу — верный способ покалечиться, но её глаза невольно скользнули к дверце. В голове вихрем пронеслись мысли.

Словно уловив её намерения, Демус схватил её за запястье и усадил рядом. Его пальцы сжимали так сильно, будто он решил не выпускать её ни за что, и это заставило Лив взглянуть на него.

С тех пор как они сели в карету, Демус, безмолвно и холодно, смотрел в окно, но в его поведении угадывалось напряжение — он был готов отреагировать, если бы у Лив появились какие-то другие мысли.

Губы Лив дрогнули, но она сжала их, не в силах произнести ни слова.

Карета неслась вперед.

Куда — оставалось загадкой.

Она проехала немного, прежде чем остановиться. К счастью, похоже, он не собирался возвращаться в Буерно.

Их целью стало внушительное здание, расположенное, видимо, недалеко от центра Аделинде. Когда карета подъехала, Демус открыл дверь и вышел первым, всё ещё держа за руку Лив.

_________________________

недавно у меня началась практика, так что стало еще меньше времени, но я все равно стараюсь переводить, хотя бы по чуть-чуть 😫🙏🏼