Тревожное предчувствие пробежало по затылку. Взгляд Демуса снова упал на стол. Он заметил лист бумаги, лежавший на аккуратно заставленном столе.

Все остальное было в идеальном порядке, но этот лист лежал на самом видном месте, в центре стола, словно специально оставленный для чьих-то глаз.

Демус протянул руку, будто повинуясь неведомой силе. Перевернув бумагу, он увидел аккуратный почерк. Лицо Демуса побледнело.

«Прошу простить мой невыносимый страх, который заставляет меня отступить. Вы великий коллекционер, поэтому я уверена, что вы быстро найдете что-то более ценное, Господин. К моему сожалению, это не я.»

Бах!

"Хозяин!"

Громкий стук разнесся по дому, когда входная дверь распахнулась.

"Сестры Роудс исчезли!"

Его пальцы сильнее сжали бумагу.

Демус почувствовал, как кровь отхлынула от его тела.

***

Холодный пот выступил между сжатыми ладонями. Корида, заметив нервозность Лив, обеспокоенно вгляделась в ее лицо.

"Ты в порядке..?"

— Все хорошо, Корида.

Прошептала Лив слабым голосом и без всякой причины поправила капюшон. Даже закутавшись в плащ и надвинув капюшон, переодевшись в мужскую одежду, она все еще чувствовала себя неуютно.

Лив осторожно шла рядом с Коридой, которая тоже была одета в мужскую одежду. Переглядываясь с прохожими, Лив заметила карету, на которую они собирались сесть. Она слышала, как возница кричал, что карета вот-вот отправится.

— Два места.

Она достала заранее приготовленные деньги и протянула их кучеру, который выдал ей два билета. Корида, стоявшая рядом, холодно взяла билеты.

Оказавшись в экипаже, Лив сохраняла бдительность.

Она предчувствовала, что маркиз подослал за ней людей. Ведь маркиз говорил о каждом ее шаге так, будто сам был свидетелем. Лив сомневалась, что сможет избежать его пристального внимания, просто отказавшись от назначенного им экипажа и кучера.

Поэтому Лив несколько дней ходила в самой простой одежде, которую смогла найти на улицах, ездила в самом дешевом общественном экипаже и сливалась с толпой. Все это время она гадала, сработает ли это. Ведь маркиз внимательно следил за ней, и такой обман был бы невозможен.

Именно Камилл придал ей смелости. Камилл, имевший большой опыт в слежке, знал разницу между тем, когда за тобой следят, и когда за тобой просто наблюдают. Камилл сообщил ей, что маркиз ослабил наблюдение за Лив даже больше, чем она предполагала.

С самого начала люди, которых назначил маркиз, были там, чтобы следить за повседневной жизнью Лив, а не мешать ей сбежать.

Сбежать.

Лив сухо сглотнула, чувствуя, как экипаж медленно трогается.

Да, это был побег.

От маркиза, который мог легко бросить ее завтра; от Буэрно, где ее репутация была безвозвратно испорчена; от ее жизни, в которой она стала не лучше шута.

"Куда.. мы едем?"

Прошептала Корида, глядя на быстро проносящийся за окном пейзаж.

Не было времени толком объяснить все Кориде. Решение Лив бежать было принято спонтанно, и подготовка была спешной. Хотя лицо Кориды было полно вопросов, учитывая внезапное изменение внешности Лив, она не стала протестовать.

— …На вокзал.

"А билеты?"

— Разберемся на месте.

Ничего не поделаешь, ведь она боялась, что ее поймают, если она купит билеты заранее. Она планировала выбрать самый ранний отправляющийся поезд, как только они прибудут на вокзал.

"Мы не вернемся?.."

— Нет.

Вскоре после ответа Лив добавила со вздохом:

— Прости.

На этот раз они могли бы остаться в Буэрно, пока здоровье Кориды не восстановится. Тогда, возможно, они даже смогли бы подготовиться к учебе Кориды за границей и не только. Если бы она только продержалась немного дольше.

Лив не могла вынести унижения, поэтому им пришлось бежать, как преступникам.

Маркиз, безусловно, будет в ярости. После всех тех услуг, которые он оказал Лив, было естественно, что он разозлится. Хотя она не могла отказаться от всей финансовой помощи, которую маркиз ей предоставил, Лив оставила дома столько, сколько могла. В результате у нее не было много вещей в дороге.

У нее с собой были только новое лекарство для Кориды, которое ей дали ранее в аптеке, и деньги, накопленные с самого начала подработки.

А еще маленький пистолет, который она схватила в последнюю минуту, на всякий случай.

— Я снова причиняю тебе страдания…

"О чем ты говоришь? Кому, по-твоему, я обязана своим здоровьем?"

Корида нахмурилась, тихо отчитывая Лив. Лив слабо рассмеялась в ответ Кориде, а затем молча уставилась в окно. В небе за окном кареты уже садилось солнце.

Им нужно было добраться до вокзала до захода солнца.

***

Демус бесстрастно смотрел на своего подчиненного, который докладывал с бледным лицом.

"Они посетили мероприятие на центральной площади, а потом пропали…"

Мероприятие на центральной площади проходило одновременно с Благословением, которое возглавлял Кардинал. Это была отдельно организованная молитвенная акция под открытым небом для множества людей, которые не смогли лично присутствовать на молитве Кардинала. Естественно, все жители Буэрно стекались на это мероприятие.

Это необычайно затрудняло слежку за сестрами, но это не помешало людям Демуса мельком их увидеть.

"Мы видели, как они зашли в сувенирный магазин, а после этого мы потеряли их из виду."

По словам его людей, они ждали в месте с хорошим обзором входа. Они решили не следовать за ними внутрь, потому что внутри было слишком много покупателей.

Когда они задержались в сувенирном магазине дольше, чем ожидалось, люди Демуса предположили, что оформление покупок затягивается из-за большого количества покупателей.

"Мы не думаем, что это похищение или ограбление."

— …Думаю, нет.

Похищать двух человек в переполненном сувенирном магазине не имело смысла. Кроме того, было совершенно очевидно, что сестры Роудс сбежали. Доказательством служила записка, которую Лив оставила на столе.

Демус взглянул на скомканную бумагу. В его голове быстро промелькнули соответствующие мысли.

"Мы обыскали окрестности сувенирного магазина, но поскольку там так многолюдно…"

— Готовьте лошадей.

Холодно оборвав его слова, Демус ушел.

— Мы едем на вокзал.

Его человек недоуменно посмотрел на него, но быстро подготовил готовую к поездке лошадь, не добавив ни слова. Вскочив на лошадь, Демус схватил поводья.

Как только он понял, что Лив сбежала, он инстинктивно представил, что она будет делать. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы подавить эмоции и принять рациональное решение.

Если она решила сбежать, у нее было ограниченное количество вариантов.

Во-первых, сегодня было особенно много туристов, и именно поэтому она выбрала этот день – чтобы затеряться в толпе.

Ей наконец удалось оторваться от людей Демуса, поэтому она ни за что не стала бы прятаться где-нибудь в Буэрно. Иначе она не продержалась бы и нескольких дней, прежде чем Демус ее настигнет, а она была достаточно умна, чтобы это понимать.

В таком случае, она постаралась бы выбраться из города, как только окажется вне поля зрения.

Лучшим средством передвижения для нее сейчас был поезд. Вероятно, она взяла бы общую повозку до железнодорожной станции. На центральной площади обычно стояли большие повозки, так как это была главная городская магистраль.

Могли ли они переодеться? Имело бы смысл сменить одежду, чтобы избежать даже мимолетного взгляда. Возможно, на неприметную, простую одежду.

Холодные голубые глаза поднялись к темнеющему небу. Общие повозки останавливались на каждой остановке, а сегодня, с большим количеством пассажиров, движение было бы медленным.

Улицы были бы забиты всевозможным транспортом, даже на бульварах, так что если бы Демус выбрал быстрый путь верхом, он мог бы догнать.

Конечно, если он не опоздает.

***

"Помощь, да… Просите что угодно."

Камилл удивленно посмотрел на просьбу Лив о помощи, но затем энергично кивнул. Лив молча уставилась на Камилла, затем спросила.

— Вы уверены, что поможете мне с чем угодно?

"Конечно."

— Что, если я скажу, что хочу тихо уехать из Буэрно?

Вопрос Лив на мгновение лишил Камилла дара речи. Он выглядел совершенно озадаченным, словно только что услышал нечто неожиданное.

"…Вы хотите…"

— Как видите, я дошла до того, что больше не могу спокойно здесь жить, поэтому хочу уехать тихо.

"Но…!"

— Вы тоже замешаны в слухах обо мне, мистер Марсель. Вам будет лучше, если я исчезну.

Камилл напрягся от небрежного замечания Лив. Он был хорошо осведомлен о светских сплетнях, поэтому, должно быть, слышал слухи о себе.

Смущенно проведя рукой по лицу, Камилл ответил со вздохом.

"Насчет этого… Прошу прощения. Мне действительно нечего сказать, потому что мое неосторожное поведение только усугубило ваши проблемы."

Лив взглянула на Камилла, который с раскаянием на лице извинился, затем спокойно опустила взгляд.

— Если вам действительно жаль, помогите мне сбежать.

"Какая именно помощь вам нужна?"

При вопросе Камилла руки Лив излишне напряглись. Посмотрев на свои сложенные вместе руки, Лив на мгновение задумалась, прежде чем медленно приоткрыть губы.