Какое отношение это имело к Лив? Что за картина там висела?

Лицо Лив, и без того бледное, стало еще бледнее, а по спине пробежал холодок.

Лив не помнила, как она попрощалась с баронессой Вендонс. Когда баронесса поняла, что Лив собирается отправиться прямо в выставочный зал под открытым небом, она дала ей совет.

Баронесса посоветовала Лив как можно сильнее прикрыть лицо.

Всю дорогу до галереи ладони Лив были влажными от пота, а в голове крутились тревожные мысли, несмотря на все ее усилия.

Лив могла подумать только об одной картине, связанной с ней.

Картины, написанные Брэдом.

Но все картины Брэда принадлежали маркизу. Маркиз, известный своим перфекционизмом и собственничеством, никогда бы не продал ни одну из своих натурных картин.

Нервно поглаживая подол юбки, Лив подъехала к выставочной площадке. Она как можно сильнее натянула на лицо шляпку и вышла из кареты.

В большом пространстве перед галереей стояли деревянные мольберты с картинами. Один из них был окружен людьми, и Лив инстинктивно поняла, что именно там выставлена картина, о которой говорила баронесса Вендонс.

С напряженным лицом Лив направилась к этому мольберту.

"…Можно ли так рисовать, не видя человека?"

"Я видела ее, когда снимала мерки, и думаю, получилось довольно похоже."

Женщины, болтавшие между собой, вздрогнули и отступили, увидев Лив. Но прежде чем они успели ее рассмотреть, Лив просунула голову сквозь толпу. Она видела не очень хорошо, поэтому пробралась вперед, оттолкнув нескольких человек, которые злобно выругались.

Однако, когда они мельком увидели лицо Лив под шляпкой, они медленно отступили. Это облегчило Лив возможность разглядеть картину сквозь толпу.

"Какой позор." — пробормотала женщина рядом, щелкнув языком, и закашлялась, заметив Лив. Но Лив не обращала на это внимания. Ее взгляд был прикован к холсту без рамы.

Это была натурная картина с изображением женской спины.

Это была натурная картина с изображением женской спины. Обнаженное тело было написано пятнистой краснотой, а вокруг разбросаны роскошные украшения.

Лицо, слегка повернутое вбок, было трудно разглядеть, но четко очерченный изгиб губ казался чувственным, словно намекая на что-то.

Грубые мазки и смутно знакомая форма. Это была та самая картина, над которой Брэд работал в особняке маркиза. Но в то же время это была не картина Брэда.

Прежде всего, этот профиль. В оригинале была изображена только спина, и тело не имело такого оттенка красноты. Она также никогда раньше не видела украшений на заднем плане. Это было похоже на то, как если бы кто-то другой переписал незаконченный рисунок. Неудивительно, что она отличалась от предыдущих работ Брэда.

Тем не менее, модель на картине была Лив.

…Эта была картина обнаженной Лив Роудс, любовницы маркиза Демуса Дитриона.

"Мисс Роудс!"

Испуганный голос раздался позади Лив, которая все еще смотрела на картину. Через мгновение кто-то схватил ее и повернул.

Это был Камилл, запыхавшийся и взмокший, вероятно, после бега. За ним следовали несколько мужчин.

"Прошу прощения, но эта картина не для выставки."

"Пожалуйста, отойдите."

Когда мужчины направились к картине, чтобы ее убрать, кто-то возмущенно закричал. Вопрос о том, почему картину снимают, если она выглядит хорошо, прозвучал настолько громко, что вывел Лив из оцепенения.

"Давайте сначала уйдем отсюда." — поторопил Камилл, дернув Лив за руку. Взгляды были прикованы к ним, но никто не пытался их остановить.

Теперь слухи обо мне только усилятся – промелькнула запоздалая мысль.

Она остановилась, словно загипнотизированная, но ее чувства были притуплены. Она не испытывала ни беспокойства, ни тревоги, ни страха.

Взглянув на свою руку в руке Камилла, Лив огляделась. Они оказались в помещении, напоминающем склад. Здесь стояли мольберты, хранились ведра с краской и были сложены коробки, вероятно, с принадлежностями для рисования. Похоже, это была кладовая, примыкающая к галерее.

"Вы в порядке, Мисс Роудс?"

— …Да.

К несчастью для Камилла, который смотрел на нее с тревогой, разум Лив был удивительно спокоен. Это спокойствие казалось странным даже ей самой.