«Мои волосы до сих пор не вернулись к своему первоначальному цвету».

К счастью, ее волосы вскоре вернулись к своему первоначальному серебристому цвету, поскольку Сион, казалось, освободил силу желания. Стелла посмотрела на нее сверкающими глазами.

«Ух ты! Это тоже магия?»

«Да, это немного особенного волшебства».

В отличие от Карентины, которая пыталась небрежно отмахнуться от этого, Джемма спросила с обеспокоенным выражением лица.

«Похоже, вам пришлось проделать долгий путь, маскируясь».

Она была поражена, опустив голову, следуя за взглядом Джеммы. Это было потому, что подол ее халата был мокрым и грязным от снега, а ее выходное платье было в беспорядке с грязными пятнами.

"Немного."

У Карентины пересохло во рту. Она волновалась, боясь, что Джемма все поймет. Однако, несмотря на свое тревожное сердце, она не показывала этого внешне.

«Тебе следует поторопиться и умыться. Я позову горничную».

Похоже, ее опасения были напрасны, поскольку Джемма не стала расспрашивать дальше.

"Спасибо."

Джемма, на лице которой играла слабая улыбка, нежно успокаивала Стеллу.

«Ваше Высочество, не хотели бы вы остаться в комнате, пока молодая леди Карентина моет посуду?»

«Унг. Тебе нужно вернуться быстро».

Вид Стеллы, с ее сверкающими глазами и кивающей головой, был таким милым, что Карентине пришлось сдержать улыбку.

«Да. Я одолжу тебе Лию вместо этого».

Сказав это, она передала Лию, куклу-кролика, которую она держала в руках, ребенку. Стелла широко улыбнулась, словно у нее было хорошее настроение, и вышла из комнаты с довольным выражением лица.

Когда дверь с грохотом закрылась, Карентина глубоко вздохнула.

« Ха-ха ».

«Хозяин, с тобой все в порядке?»

Сион, находившийся в гримерке, подошел к ней.

«Полагаю, я был немного напряжен».

Когда она слабо улыбнулась Сиону, ее сердце затрепетало от мысли, что изначальная история изменилась. Теперь рассказ Игниса начал прорастать всерьез. Она надеялась, что он пустит глубокие корни в землю, как крепкий, красивый дуб, а не как сухой терновый куст.

«Мы пока не достигли той точки, когда можно было бы рассчитывать на облегчение».

Хотя она не знала, какие переменные могут возникнуть, она не боялась, поскольку у нее были Сион, Лия и камни душ, которые она встретит в будущем. Поэтому, даже если придут наказания из оригинальной истории, она не собиралась отступать.

Глаза Карентины загорелись, когда она всем сердцем приняла изменчивое будущее.

      ̊ · : * ✧* : · ̊       

После возвращения из леса в замке герцога произошло много перемен.

Когда большое количество служащих и рыцарей вернулись из отпуска, некогда тихий замок начал понемногу возвращаться к жизни. Карентина внимательно следила за возвращающимися служащими вместе с Сионом на случай, если среди них окажется кто-то из людей дяди Мориса.

Сион, которая знала свой ум лучше, чем кто-либо другой, идеально подходила для этой задачи.

«Зло есть зло».

Благодаря Сиону, который невероятно тонко понимает грязные эмоции людей, подозрительных людей выгоняли еще до того, как они успевали переступить порог замка.

Возможно, понимая желание Карентины сохранить замок в безопасности, он не проявил милосердия, когда дело дошло до найма сотрудников.

«Вот что должен делать дворецкий».

Даже не дожидаясь просьб, он обладал даром манипулировать воспоминаниями тех, кто был связан с дворецким, даже не колеблясь.

«На улице так свежо».

Чувствуя, что ее ноги затекли после простого сидения за столом, Карентина впервые за долгое время прогулялась по замку с Сионом. Небо было ясным и ярким. Стены и башни замка все еще были покрыты нетронутым снегом, похожим на белый хлопок. Несмотря на холодный воздух и видимый туман от дыхания, она чувствовала себя отдохнувшей.

«Что там происходит?»

Она перевела взгляд на слова Сиона, когда он наклонил голову.

Возле ворот замка царила суматоха, Саша и служанки суетились, по-видимому, не в силах успокоиться. Когда Карентина собиралась уйти, в замешательстве глядя на эту сцену, Саша поспешно подошла и склонила голову.

«Юная леди, сейчас кто-то нарушает порядок у ворот замка».

«Просто прогоните их».

«Но… это кто-то, кого мы знаем».

Увидев ее обеспокоенное выражение, Карентина направилась в сторону ворот замка. Служанки быстро отступили, увидев ее приближение.

Лязг, лязг...

Одновременно со звуком удара ногой по железным воротам раздался протестующий женский голос.

«Ты высокомерный дурак! Как ты смеешь не узнать, кто я такой! Открывай скорее дверь!»

«Это невозможно. Без разрешения хозяина…!»

Когда женщина снова бросила что-то в плотно закрытые железные ворота и продолжила ругаться, лица служанок были окрашены страхом, когда они наблюдали за женщиной, которая вела себя так, словно была одержима злом.

"Кто это?"

«Это, это Дайан».

«…Кто такая Диана?»

На мгновение у Карентины перехватило дыхание, когда всплыло яркое воспоминание.

「 Диана, холодно. Мне так холодно. 」

«Вас называют сумасшедшей, потому что вы не можете столько вынести, юная леди».

Прежде чем лишиться магии, Диана, дочь управляющего, вылила на голову юной Карентины холодную воду и оставила ее на улице на несколько часов.

Вспомнив это, Карентина невольно вздрогнула от пронизывающего холода, страшная боль терзала ее разум, поднимаясь от пальцев ног.

«Все в порядке, открой».

Рыцари заметили это и открыли плотно закрытые железные ворота.

Диана, с растрепанными волосами, зачесанными за уши, посмотрела на рыцарей глазами, полными гнева. Затем, ее тяжелые шаги, отдававшиеся эхом, вошли в замок и тут же пнули одного из рыцарей в ногу.

«Она что, сумасшедшая?»

Карентина, совершенно сбитая с толку, глухо рассмеялась.

Разъяренная, как разъяренный бык, Диана быстро направилась туда, где находились служанки.

«Где мой отец?»

«Э-это…»

«Вы не можете ответить быстро?»

Увидев, как Диана, не в силах сдержать гнев, подняла руку на служанку, Карентина тихо пробормотала что-то себе под нос.

'Сион.'

В этот момент—

«Э? А? Что с моей рукой?»

Рука Дианы, зависшая в воздухе, внезапно начала бить ее по щеке.

« Ах! Почему моя рука, почему моя рука такая?!»

Шлепок. Шлепок.

Диана, которая несколько раз ударила себя по щеке рукой, резко упала.

«Сион, остановись. Все вы, отойдите назад».

«Да, юная леди».

Саша проводила служанок обратно, обеспокоенная ее словами.

«Юная леди…?»

Когда Диана повернула голову с очаровательным выражением лица, ее щека распухла и покраснела, Карентина нежно улыбнулась ей.

«Прошло много времени, Диана».

Черные зрачки Дианы задрожали, словно произошло землетрясение.

«К-кто…?»

«Ты все еще не знаешь? Это я, Карентина».

«Разве она не мучила меня вместе с моим дядей и кузенами?»

Голос Карентины помутился от гнева.

«Кажется, твои привычки остались прежними? Ты все еще пристаешь к людям, которые слабее тебя?»

Диана застыла на месте, едва дыша.

«Ка-Карентина... Нет, юная леди. Как вы выбрались наружу? И что еще важнее, где мой отец?»

Карентина медленно опустила глаза и посмотрела на одежду Дианы.

Одетая в, казалось бы, роскошное и дорогое платье, украшенное драгоценностями, она на первый взгляд напоминала даму из знатной семьи.

«А, твой отец? Он в тюрьме».

"Да?"

Лицо Дианы исказилось от муки.

Внезапно Карентина осознала, что за ней и Дианой наблюдает множество сотрудников.

«Хорошо. Благодаря Диане я смогу завоевать доверие сотрудников».

Она крепче сжала руку, прежде чем ее губы снова разжались.

«Хищение, нападение, покушение на убийство. Список преступлений можно продолжать и продолжать. Как только вернется брат Дамион, твоего отца казнят на месте».

Диана невольно задрожала, но смотрела с вызовом.

«М-мой отец не сделал бы такого!»

«Хм. Доказательства неопровержимы. И, Диана, я думаю, ты тоже имеешь к этому отношение».

Когда Карентина говорила с холодным взглядом, ее лицо стало пепельным. Звук колес в ее голове, вращающихся, казалось, был слышен отсюда.

«П-пожалуйста, пощадите меня, юная леди. Я-я действительно не знал. Мой отец просто сказал, что я могу уехать в короткую поездку на несколько недель, поэтому я получил его письма и вернулся, но я был расстроен, обнаружив, что наш особняк исчез».

Когда Диана быстро сменила позу, Карентина скривила уголок рта.

«О, этот особняк? Я его продал».

«….!»

«То, что украл дворецкий, должно быть возвращено. В конце концов, они изначально были моими».

Карентина пожала плечами, а Диана отшатнулась, словно сломанная. Она стиснула зубы.

«П-пожалуйста, пощадите меня, юная леди. Я-я сделаю все, что угодно».

Диана распласталась на земле. Увидев ее такой, Карентина улыбнулась и медленно открыла рот.

«Правда? Тогда, может, мне стоит проявить немного милосердия из уважения к старым временам?»

Когда она закончила говорить, на этот раз лица служанок вытянулись. Казалось, что она много приставала к служанкам.

«Сион, каково было положение Дианы в замке?»

«Она была старшей горничной».

Что? Старшая горничная?

Подумав о том, как она, должно быть, издевалась над сотрудниками так же, как и над Карентиной, ее взгляд стал еще холоднее.

«Ладно. Раз она сказала, что сделает все, что угодно, мы должны дать ей шанс».

«Юная леди».

«Отведи Диану в прачечную. Посмотрим, как она себя поведет в течение месяца».

«….!»

В одно мгновение лица служанок просветлели.

В северных регионах, где погода была ниже нуля, работа в прачечной была одной из самых тяжелых и ответственных задач, возложенных на горничных. Соответственно, рабочей силы всегда не хватало.

«Н-но, юная леди! Работать в прачечной в такую ​​погоду…!»

«Почему ты не можешь этого сделать? Ты уже забыл, как я чуть не умер от переохлаждения после того, как ты облил меня холодной водой и оставил на несколько часов на морозном ветру?»

«…»

Диана сильно прикусила нижнюю губу.

«Ты мне много должен, так что пока будешь работать бесплатно. Тебе тоже следует вернуть всю мою одежду и вещи, не так ли?»

Карентина, глядя на опустошенную Диану, медленно приподняла уголки рта.

***

Прачечная была наполнена ароматным запахом мыла.

Диана впала в отчаяние, глядя на гору белья и свои прекрасные руки. Ее тщательно наманикюренные ногти были сломаны, а тыльная сторона ее рук распухла и потрескалась, как лопнувшие мешки с мукой. 

Не в силах подавить переполняющие ее эмоции, ее глаза покраснели от разочарования.

«Ты... ты думаешь, я останусь в таком месте?»