Карентина, которая тупо смотрела на то место, где ушли Сион и Эдди, внезапно пришла в себя.

«Давайте сначала начнем».

Когда она повернулась, чтобы встретить епископа Виано, епископ на мгновение удивился, увидев ее.

«Я пытаюсь сделать пожертвования для детей».

Лицо епископа Виано озарилось при упоминании о пожертвованиях.

«И сколько?»

«Тысяча латов».

«А, тысяча латов?»

Сумма, переданная храму дворецким под неизвестным предлогом, составила пятьсот латов. Епископ Виано был на грани того, чтобы отвисла челюсть от ошеломляющей двойной суммы.

«Да. Но есть одно условие».

«О каком состоянии вы говорите?»

«Мы собираемся построить новый приют».

«Нет, зачем возиться с такой ненужной вещью?»

Когда Карентина нахмурилась, услышав его слова, епископ закрыл рот.

«Пожалуйста, предоставьте временное место в храме, чтобы дети могли согреться, пока идет строительство, и обеспечьте комфортные условия питания и сна. Если потребуются дополнительные расходы, герцогство все предоставит. Если это возможно, я сделаю пожертвование».

Епископ Виано, широко открыв рот, видимо, посчитал, что терять нечего, и кивнул.

«Да... Ну, это возможно. Спасибо. Благословения в объятиях Бога».  

Несмотря на то, что епископ, казалось, был несколько недоволен идеей принять детей из трущоб, учитывая сумму денег, он умудрился тут же нацепить на себя капиталистическую улыбку. Выйдя из храма и увидев, как дети с удовольствием делятся хлебом, Карентина снова встретилась с Эдди.

«Детский дом будет восстановлен. Вам не придется дрожать от холода или голодать какое-то время».

«Р, правда?»

Эдди, широко распахнувший глаза, словно не веря своим глазам, продолжал сохранять пустое выражение лица.

«…Эдди, у меня к тебе вопрос. Разве ты не ненавидишь северный регион?»

«Почему вы об этом спрашиваете?»

«Мне просто любопытно. Я подумал, что это место, из-за которого ты потерял Жрицу Лию и которое доставило тебе много хлопот, может быть неприятным».

Ребенок на мгновение задумался, прежде чем медленно открыть рот.

«Грустно, что нет Жрицы Лии, но мне нравится северный регион. Там я выросла и это мой родной город».

«…»

Сердце Карентины оборвалось.

«Возможно, это из-за того инцидента».

С обеспокоенным выражением лица Карентина наклонилась и прошептала Эдди на ухо:

«Грустно, что Жрицы Лии здесь нет, но мне нравится Север. Я родилась и выросла здесь, и это мой родной город».

Ее сердце разбилось.

«Может быть, это из-за того инцидента?»

Карентина, у которой на лице было растерянное выражение, прошептала Эдди на ухо:

«Вдруг…» 

Глаза Эдди расширились, когда он услышал шепот.

«Х, как сестра узнала об этом?»

Она задумчиво улыбнулась и нежно погладила ребенка по голове, когда он широко открыл глаза.

«Просто. Даже если это не выглядит так, я довольно высокопоставленный человек на Севере».

Эдди огляделся и что-то прошептал ей.

«…Понятно. Покажешь потом?»

"Конечно."

Когда она крепко обняла храброго Эдди, уши ребенка стали ярко-красными.

«Спасибо, что вы продержались до сих пор. Я позабочусь о вашей защите».

Убедившись, что Эдди и другим детям из трущоб выделены комнаты в храме, Карентина села в карету.

"Сион."

[ Почему? ]

«Я дам тебе магическую силу, так что исполни мое желание».

Она молча прислонилась подбородком к окну быстро движущегося вагона.

«Найдите любые доказательства общения епископа Виано с дворецким или любую информацию, связанную с коррупцией».

***** 

Вернувшись в замок, Карентина направилась прямиком в комнату Стеллы.

Лихорадка Стеллы не показывала никаких признаков спада, как будто жаропонижающее не подействовало. Прошло уже два дня, а может и больше. Увидев ребенка, который едва мог есть и мог только глотать воду, она почувствовала острую боль в груди.

«Юная леди Карентина, я позабочусь о ней, поэтому, пожалуйста, отдохните».

Она не могла не кивнуть головой на обеспокоенные слова Джеммы, наполненные беспокойством. Когда она вернулась в свою комнату и облокотилась на плюшевый диван, ее охватила непреодолимая усталость.

«Императорский супруг и герцог Хортон... это сложнее, чем я думал».

Карентина смотрела на богато украшенный потолок, погруженная в свои мысли. Она не могла в это поверить, но это был действительно Эдди. Как ребенок, утверждавший, что любит Север, где он родился и вырос, оказался в южной мастерской герцога Хортона?

Должен быть один ответ.

«Радуга гексаплекс ствол».

Наряду с герцогством Лотарингии, герцогство Хортон было древней дворянской семьей с территориями в южном феодальном поместье, окруженном морем. Одним из основных направлений деятельности герцогства Хортон было производство красителей, используемых для окраски роскошных тканей, а сырьем для создания некоторых из самых красивых цветов в мире был радужный гексаплекс трункулус.

Как и его прозвище «Опал моря», радужный гексаплексный трункулус имел множество цветов.

Радужный гексаплекс трункулус был чрезвычайно дорогим предметом роскоши, и только десять тысяч были пойманы для производства небольшого количества красителя. Аристократы сходили с ума по платьям, окрашенным радужным гексаплекс трункулусом, и из-за отсутствия альтернатив цены взлетели до беспрецедентных высот.

«Это был источник денег для императора и герцога Хортона».

Однако, захват радуги гексаплекс trunculus был чрезвычайно трудной и опасной задачей. Чтобы сэкономить на рабочей силе, герцог и герцогиня Хортон и императорский консорт пригласили виконта Мориса, который считался самым надежным.

Поскольку виконт Морис не любил Север, и имея более чем достаточный доход от производства магических камней, он, естественно, с готовностью позволял отправлять детей из трущоб в качестве рабов. Для Эдди, который стал рабом, было почти неизбежно стать незаменимым для герцога Хортона, чтобы выжить.

«Эдди прекрасно разбирался в минералах».

Несколько лет спустя радужный гексаплекс-трункулус оказался на грани вымирания из-за массового вылова, и именно Эдди спас находившееся в бедственном положении герцогство Хортон.