Из темного моря поднимался туман.

В заброшенном порту недалеко от Эпплвуда стоял на якоре парусник среднего размера. С развитием магии телепортации с использованием магических камней использование портов на Севере значительно сократилось, но корабли по-прежнему часто использовались в первую очередь теми, кто занимался незаконной и тайной торговлей.

Динь, динь.

Когда колокола часовой башни прозвенели, возвещая полночь, епископ Виано взглянул на Освелла, стоявшего перед ним, и внутренне вздохнул.

Освелл, загорелый мужчина с крепким телосложением, типичный для богатого южного региона, был пиратом под началом герцога Хортона. Он поправил поля шляпы, частично закрыв лицо, и небрежно стряхнул пепел с сигареты на землю. Уголок его рта затем приподнялся в презрительной усмешке, когда он наблюдал, как последний ящик загружают в руки пиратов.

Увидев, что зубы изменили цвет из-за сильной зависимости от сигарет, епископ Виано, почувствовав тошноту, сделал шаг в сторону.

«Похоже, у тебя недостаточно голов».

«Хм. Обстоятельства изменились».

Стерев улыбку с лица, Освелл вытащил из кармана острый кинжал и, повертев его в ладони, ответил:

«Благодаря благородному коадъютору неприятно нарушать свое слово».

«Да, вы выполняете порученные вам задания должным образом? Принцесса Лотарингия вчера посетила храм».

«Принцесса Лотарингия? Я впервые об этом слышу».

«Она строит новый приют, внезапно жертвуя всевозможные пожертвования».

Пока епископ Виано потирал подбородок, вспоминая вчерашние события, Освальд говорил с ухмылкой.

«Ну, моя работа — просто перевозить рабов».

«Я свяжусь с герцогом отдельно».

«Я благодарен за чрезмерную щедрость храма. Думаю, мне следует хотя бы принести богам ответную благодарность».

Усмехнувшись, Освелл вытащил из кармана грязную монету и сунул ее в карман епископа.

«Вот это пошлое подлое создание!»

Хотя он уже получил деньги от виконта Мориса, сам факт того, что он баловал столь низшего человека, заставил его закипеть от презрения. Епископ Виано резко обернулся, прежде чем сесть в карету.

Когда епископ скрылся в черной карете, Освелл плюнул.

«Хитрые храмовые ублюдки».

Направляясь к кораблю, он остановился как вкопанный, услышав слова епископа.

«Принцесса Лоррейн… Разве она не та женщина, о которой с детства ходят слухи, что она сумасшедшая? Какая она принцесса. Она, наверное, просто девочка на побегушках у служанки Тимоти».

Но все равно остался какой-то странно неприятный привкус.

«Я должен сообщить об этом хозяину».

Закончив свои мысли, Освелл снова сплюнул и поднялся на борт корабля, приветствуемый несколькими подчиненными. Затем, когда он нажал кнопку, чтобы включить устройство магического камня связи, он вздрогнул, когда острое ощущение пронзило его.

«…Что? Тьфу! »

Голова его внезапно закружилась, и он рухнул на землю без сознания. На кнопке коммуникационного устройства появилась маленькая иголка и в мгновение ока исчезла.

****

Карентина широко улыбнулась, глядя, как отплывает парусник.

«Благодарю вас за помощь, сэр Батлер».

«Нет, юная леди Карентина. Подумать только, что были такие мерзкие пираты... как имперский рыцарь, защищающий империю, мне стыдно».

Она была очень благодарна Иосифу за его пыл даже в делах Севера, которые были далеки от Имперских рыцарей.

«Что будет с пиратами на корабле?»

«Хм… Я дам вам знать позже, после того как собираюсь дать герцогу Хортону небольшой пинок».

Улыбка заиграла на губах Карентины, когда она представила, куда прибудет корабль.

«О, а это блокнот, который я нашел среди вещей пирата. Хотите взглянуть?»

Карентина кивнула и передала блокнот Джозефу.

«Я посмотрю и верну его вам обратно».

Она вздохнула с облегчением, наблюдая, как Джозеф уходит, склонив голову в широком, уважительном жесте.

«Я так рада, что смогла защитить детей».

Среди информации, которую принесла Сион, было письмо, в котором говорилось, что епископ Виано планирует отправить детей из трущоб на Юг на корабле. Поэтому она тихо попросила Джозефа и рыцарей следить за епископом и портом, а также незаметно переключить магическое устройство связи на шаг вперед через Сион.

Пираты, пытавшиеся похитить детей, были обезврежены проникшими туда Имперскими рыцарями, и теперь корабль, оснащенный автоматическим навигационным магическим устройством, вскоре должен был прибыть туда как подарок.

«Жаль, что мне не удалось увидеть это веселье собственными глазами».

Карентина стерла разочарование из глаз и повернула голову в сторону Сиона.

«Есть какие-нибудь новости с вашей стороны?»

«Ожидается, что они скоро прибудут».

«Ладно. Давайте взглянем».

Карентина сдержала пылкую улыбку и сверкнула победной улыбкой.

*****

Два дня спустя в храме на Севере воцарился хаос.

Услышав, что паладин осадил храм, Карентина поспешила туда. Паладин, облаченный в серебряные доспехи с развевающимися темно-синими плащами, источал грозную ауру, словно они были воинами, посланными богами.

«Ух ты! Они действительно быстрые».

Она не могла не восхититься в очередной раз быстрой почтовой системой, работающей с помощью магических кругов телепортации.

"Тьфу, это подстава! Бог знает о моей невиновности!"

Увидев связанного епископа Виано, она испытала освежающее ощущение, подобное тому, как если бы она выпила газированную воду.

«Эта жаба. Давай попрощаемся здесь и больше никогда не увидимся».

Была причина, по которой она не поймала епископа в порту; вместо этого она отправила копию доказательства его коррупции в Великий Храм.

Во-первых, невозможно было осудить епископа Виано своими руками.

Несмотря на то, что он был грешником, совершившим большой грех, он все еще был тем, кто принадлежал храму. Несмотря на то, что она была дочерью знатного дворянина с огромным богатством, было опасно вмешиваться в дела храма без осторожности. Поэтому, когда она размышляла, как избавиться от неискупимого мусора, внезапно один человек пришел ей на ум.

Папа Леоний II.