«К-как, как Его Высочество мог оказаться здесь…»

Прежде чем отчаянные слова Тимоти успели закончиться, в комнату ворвались Джозеф и рыцари. Джозеф, несмотря на свой большой рост, был очень ловок, и он быстро, за считанные секунды, покорил их, не прибегая к помощи рыцарей.

«Ваше, Ваше Высочество, это заговор! Сэр Батлер, Джемма!»

Пока связанная Тимотия с жалостливым выражением лица держалась за ноги куклы, лица рыцарей становились еще более свирепыми, пока они слушали.

«Это, должно быть, огромный шок — быть преданным человеком, которому ты доверял».

Когда они вошли в комнату Стеллы, Карентина еще раз объяснила, что все это дело рук Тимоти, но заключенные остались скептически настроены, поэтому у нее не было выбора, кроме как показать им.

«Если бы мы немного опоздали, это была бы катастрофа».

Несмотря на то, что в спешке она выбросила туфли, которые были на ней, она вздохнула с облегчением, что Стелла не пострадала ни на мгновение.

«Сэр Батлер».

«Да, принцесса Лотарингия».

—Я думаю, нам следует держать этих двоих взаперти в особом месте до прибытия Его Высочества, поэтому не могли бы вы проводить их в Комнату Снежной бури?

Комната снежных бурь?—Джозеф наклонил голову, словно озадаченный.

«Юная леди! Пожалуйста! Пожалуйста, спасите меня! Я только сделала так, как мне сказали эта женщина и герцог».

Когда дворецкий закричал, Карентина холодно повернула голову.

«Мой отец, герцог, скончался, и следующим герцогом станет мой старший брат. Так кто же этот герцог, которого я не знаю?»

Дворецкий понял, что совершил ошибку, и быстро закрыл рот.

«Если вы пойдете глубже в тюрьму, где раньше были рыцари, вы наткнетесь на место, отмеченное символом снежного кристалла. Вы должны держать их там».

«Отличается ли это от обычной тюрьмы?»

«Да, это очень особенное место».

«Метель» была тюрьмой, открыть дверь которой мог только глава семьи и его ближайшие родственники, и в ней хранились смертоносные устройства.

«В этом месте есть магический камень, который может медленно причинять душевные страдания».

Карентина лучезарно улыбнулась дворецкому и Тимоти, которые лежали на полу с высоко поднятыми головами.

«Они расскажут вам все, моля о пощаде даже на первом уровне пыток. Так вот, интересно, каков высший уровень?»

Лица Тимоти и дворецкого стали еще бледнее, почти пепельного оттенка.

Несмотря на то, что у нее не было реального намерения использовать магические камни в тюрьме, она хотела внушить им чувство тревоги и отчаяния от осознания того, что их ждут пытки.

Карентина сжала кулаки, все еще помня, как дядя Морис грозился запереть ее там.

Преемственность в семье Лотарингии, которая владела большинством магических каменных рудников, распределенных по империи, не была просто вопросом наследования по праву рождения. Это было потому, что только те, у кого была настоящая благородная родословная, могли обращаться с особыми магическими камнями. Ее дядя, который также был прямым потомком, питал обиду за то, что его исключили из прямой линии, и он выместил свое разочарование на Карентине.

«Юная леди! Пожалуйста, только не «Метель»… Пожалуйста, пощадите нас!»

«Уберите их».

Рыцари склонили головы по приказу Жозефа.

«Юная леди! Юная леди!»

«Ваше Высочество!»

По мере того, как рыдания дворецкого и Тимоти постепенно затихали в коридоре, ее напряженные эмоции немного ослабли.

«Давайте позволим им пока гнить в тюрьме, а когда придет Игнис, они познают ад».

Она была уверена, что Игнис эффективно с ними справится.

В следующий момент Джозеф приблизился, почесывая голову.

«Принцесса Лоррейн, я искренне благодарю вас за вашу помощь... и прошу прощения за то, что было раньше».

«Если бы не ты, мы бы все умерли».

Когда люди из окружения наследного принца, включая Жозефа, низко поклонились, закончив свою речь, Карентина помахала рукой.

«Я на самом деле благодарен, что вы снисходительно отнеслись к моему упрямству».

Когда теплое сияние распространилось по их лицам, уголок ее сердца почувствовал себя странно. Он был немного размытым, и казалось, что что-то набухает.

"Это больно…"

В этот момент она услышала сзади тихий голос и быстро подошла к Стелле.

« Хук! »

Ее сердце чуть не выскочило из груди, когда она увидела Стеллу, лежащую там, потому что ранее она убирала мусор.

« Ух ты! Она такая очаровательная…!»

У нее были золотистые волосы цвета меда, милые черты лица и круглые, как вишня, губы. Кроме того, ее мягкая и гладкая кожа была похожа на свежезамешанное тесто с розовым румянцем.

«Это безумие. Имеет ли этот взгляд смысл? Она такая милая».

Карентина вышла из задумчивости, взглянув на Стеллу, которая едва дышала.

«О, боже, что я сейчас делаю? Ребёнку больно, а я так болтаю».

Увидев Стеллу, которая вспотела и съежилась, ее охватило непреодолимое чувство сожаления.

«В этом году ей исполнилось пять лет, а это значит, что она на шестнадцать лет моложе Игниса. Боже мой… Как же больно, должно быть, было потерять сестру, которую он воспитывал как свою дочь». 

Вспоминая сцену, где Игнис обнимает свою сестру и плачет, она подумала, что оригинальная история была слишком жестокой.

«Я должен хорошо заботиться о ней, пока не вернется Игнис».

Приняв решение, она повернула голову в сторону служанки Стеллы.

«Ее Высочество плохо себя чувствовала с тех пор, как прибыла на Север?»

Служанка с фиолетовыми волосами, заплетенными в одну косу, заговорила слабым голосом.

«Она часто страдает от лихорадки и простуды, но до вчерашнего дня с ней было все в порядке... Может ли быть, что она теряет свою магию?»

«Нет, если бы ее магия вышла из строя, мы бы все знали».

Служанка с жалостью посмотрела на Карентину. Она и представить себе не могла, что такое может случиться, когда она была с княгиней, которую считали сумасшедшей.

«О, представление немного запоздалое, но я Джемма Батлер, служанка Ее Высочества Принцессы. Джозеф — мой муж».

«Я Карентина Лоррейн».

«Да, юная леди Карентина. Пожалуйста, обращайтесь со мной поудобнее».

Она благодарно посмотрела на Джемму, которая мило улыбнулась.

«Конечно. Разве королевский врач не поехал с вами?»

Бледное лицо Джеммы сменилось изумлением.

«На самом деле, королевский врач находится в другом поместье из-за внезапной боли в животе. Мы срочно отправили сообщение в императорский дворец об этом, но теперь, когда я об этом думаю, мне кажется, что это дело рук Тимоти».

«Это проблема. В замке тоже не будет врачей...»