Каждый из них вернулся в свое общежитие, подбирая снаряжение для путешествия. Все они встретились у южного выхода из пещеры, который вел к небольшому участку суши на нижнем берегу Хасбинского залива.

Выйдя из пещеры, все вдохнули солнечное тепло - впервые за неделю они почувствовали его.

"У нас нет времени любоваться пейзажами. Давайте поспешим к пруду Сажи", - сказал Клайд, доставая из кольца с оружием свой тачи. Остальные члены группы последовали за ним: Рейн вызвал свои двойные клинки, Реджи - кастет, Квинт - боевой топор, а Коре - дубину, которая использовалась только для того, чтобы отбрасывать врагов. Хлоя была единственной, кто стоял там в замешательстве.

"Почему вы, ребята, уже вызываете свое оружие? Мы даже не приблизились к месту", - заметила она.

"О, ты никогда не была на диких дорогах, как эта, не так ли? Они усеяны монстрами. Гоблины, слизни, бандиты и всякие разные виды. После начала войны на дорогах стало особенно опасно. Монстры эволюционировали в агрессии", - объяснил Рейн.

"Понятно..." Она призвала свой меч. "... Мы будем их убивать? Ну, знаешь, монстров, которые нападают на нас..." неохотно спросила она.

"В зависимости от монстра, да. Например, если нападет слизь или гоблин, это будет мгновенное убийство. Никаких угрызений совести. Эти два существа нападают не по необходимости, слизь может жить вечно, не потребляя ничего, кроме своей стихии, а гоблины только и делают, что нападают и похищают людей. И наоборот, если нападает бандит, мы его вырубаем. Если на нас нападает животное, которое охотится за добычей, мы его тоже вырубаем", - сообщил ей Рейн, пока они шли по тропинке к пруду с сажей.

"О... Хорошо..."

"Не похоже, чтобы ты была готова покончить с жизнью существа".

"... Мне жаль..." Она извинилась.

"Не нужно извиняться. Поверь мне, это просто твоя неопытность. Этот мир - дерьмовое место. Тебя бросают, и у тебя нет выбора - убивать или быть убитым. Все здесь так прожили свою жизнь, я особенно..."

Они продолжали идти по тропинке. Они прошли половину пути, не встретив ни одного монстра.

"Это довольно странно. Я никогда не проходил так долго, чтобы не встретить слизь или двух. Здесь что-то странное", - заключил Клайд, начав осматривать окрестности.

"Да, я ничего не чувствую вокруг нас", - Рейн опустился на колени и осмотрел землю под собой. "Похоже, что эта грязь не в ходу".

Квинт пригнулся вместе с ним, клюя носом и обнюхивая землю.

"Здесь кто-то недавно проходил. От них пахнет..." Он продолжал обнюхивать пол, пока не пришел к выводу. "Медью. Точнее, монетами. А еще немного пахнет золотом".

Клайд дернулся, услышав слова Квинта, привлекая всеобщее внимание.

"Тем не менее, давайте продолжим. Надеюсь, этот человек с монетами не слишком опасен", - успокоил себя Клайд.

Они продолжили идти по тропинке, разговаривая о предыдущих происшествиях.

"Эй, Рейн, во время турнира у тебя был Спринг ветра, не так ли? Если ты можешь копировать противоположность кого то Спринга, значит ли это, что рядом был обладатель Спринга земли?" спросила Хлоя.

"Да, я задавался этим вопросом. Кто тот земной чувак, с которого ты скопировал?" продолжил Коре.

"Извини, не могу сказать. Не стесняйтесь догадываться".

Клайд возглавил группу, Квинт и Реджи шли на несколько шагов позади, Хлоя - на несколько шагов позади них, а Рейн и Коре - на несколько шагов позади нее. До этого она шла с теми двумя, что позади нее, но шла впереди, пытаясь угадать обладателя Земляного источника.

"Так ты собираешься рассказать все?" спросил Коре у Рейна.

"О чем? О владыке Земного Спринга? Я же сказал, ты должен догадаться. Просто посмотри на Хлою, она уже в курсе".

"Не об этом. Почему никто не помнит того парня, с которым ты сражался во втором раунде?"

Замечание Кора удивило Рейна, заставив его на секунду перестать ходить и посмотреть на него с шокированным лицом.

"Ты помнишь его?"

"Конечно, помню. Невозможно забыть о таком куске дерьма, как он", - сказал Кори, погружаясь в размышления. "Хотя, я могу предположить, как ты это сделал". Кори сделал свое предположение, и, к удивлению Рейна, он угадал точно.

Он ожидал, что тот догадается, ведь именно Кори выяснил, что такое Система Рейна. Он всегда был быстр на подъем, а когда дело доходило до теории, то и остер.

"Ты совершенно прав. Но это невероятно странно. Единственными, кто должен был сохранить память, были Эмрия, Сафрилла и я. Может, это не действует на проклятых пользователей Спринга..." предположил Рейн.

"Интересно..." Коре приложил палец к подбородку в задумчивости, что также заставило Рейна задуматься. Прежде чем они успели сделать какой-либо вывод, они услышали голос Клайда.

"Мы прибыли. Будьте начеку".

Они достигли вершины холма, с которого открывался вид на пруд с сажей. Это был темный, как смола, водоем. Любой бы принял его за лужу смолы, если бы не знал лучше.

"Я ничего не вижу, ты уверен, что это то самое место?" размышлял Реджи.

"Давай спустимся и исследуем. Должно быть, мы что-то упускаем", - предложил Рейн.

Они дошли до пруда с сажей и начали исследовать его. Береговая линия вокруг пруда была обуглена пеплом, а некоторые места дальше тоже выглядели обгоревшими. Продолжая исследовать окрестности, они заметили, что Квинт внимательно осматривает воду в пруду. Группа собралась вокруг него и спросила, что он делает.

"О, я просто хотел узнать, не принесет ли нам пользу то, что мы попробуем эту воду..." странно заявил он, чем привел всех в замешательство.

"Что?" отреагировал Реджи.

Квинт скорчил рожу и погрузил ее в почерневший пруд, вернувшись с полным ртом воды.

"Что за черт? Выплюнь это! Это может быть ядовито!" предупредил Кори, его и всех остальных встревожили действия Квинта.

Квинт начал вертеть воду во рту, пробуя ее на вкус каждым уголком десен, прежде чем выплюнуть. Он выдохнул и снова сплюнул.

"Черт, какой неприятный вкус", - он огляделся вокруг, увидев ошарашенные лица всех, кто смотрел на него.

"Что?"

"Ты в порядке? Вода не ядовитая?" спросила Хлоя, обеспокоенная.

"Нет, не ядовита... Наверное, я забыл упомянуть, что те части моего тела, которые звериные, невосприимчивы к коррозии, ожогам и яду. Не спрашивайте меня, почему, потому что я не знаю", - объяснил он, на что все облегченно вздохнули.

"Ну что? Ты что-нибудь обнаружил?" спросил Клайд.

"Да, я так думаю... Этот пруд... на самом деле это вулкан".

"Хм? Если бы это был вулкан, разве от воды не поднимался бы пар?" - заметил Реджи.

"Нет... Я думаю, что Квинт прав. Когда-то давно это место было заселено, но однажды случилась трагедия, которая заставила жителей эвакуироваться. В те времена цивилизация только начинала расцветать, поэтому у них не было оборудования, чтобы выяснить, откуда произошло извержение. Через некоторое время вулкан стал бездействовать, а континент потерял интерес к этому происшествию, и оно долгое время оставалось без ответа", - сообщил Клайд.

"А откуда ты знаешь об этом, Клайд?" спросил Рейн.

"Это... сейчас не важно. Если этот водоем - недействующий вулкан, то мы должны быть в состоянии проникнуть куда-то через него..."

Когда Клайд начал размышлять про себя, Рейн внезапно отреагировал на что-то, появившееся позади них. Это был невероятно громкий, пронзительный для ушей шум, раздававшийся неизвестно откуда позади них. Рейн воздвиг земляной купол, используя обратную пружину Хлои. Группа закрыла уши, и сильные звуковые волны начали разбиваться о купол.

Группа смогла эффективно защититься от звука, заблокировав его руками и стеной Рейна, но даже через эти две линии защиты, звук почти лишил их сознания. Поскольку ему приходилось поддерживать стену, Рейн не мог защитить свои уши от шума, невыносимая боль ослабила прочность стены. В качестве последнего усилия, Рейн отпустил свою хватку на стене, схватил группу и прыгнул с ними в пруд, погружая их в пустоту кромешной тьмы.