Глава 92

* * *

Карета оказалась на удивление удобной. Сурен сняла с неё мерки и учла их в отделке.

А вот герцогу, высокому и крупному, в ней, похоже, было тесновато.

— Вы в порядке?

— А ты?

Пока он не спросил, Марин настолько заслушалась и засмотрелась на живую, почти осязаемую картину вокруг, что даже забыла о своей травме.

Вообще бриллиантовая карета вовсе не казалась каретой.

Словно попала в зал трёхмерного кино.

Похоже, здесь даже есть звукоизоляция, не слышно ржания лошадей. И, главное, нет той дрожи, которой обычно сопровождаются поездки.

— По ощущениям, как на кровати, честное слово.

— Рад это слышать, — ответил герцог, слегка поворачивая затёкшую спину.

— Вам, похоже, тесно.

— Придётся велеть, чтобы следующую карету сделали больше.

— Какую драгоценность выберете в следующий раз? — спросила Марин с озорной улыбкой.

— Какую хочешь?

— Почему спрашиваете меня?

— Потому что карета будет для тебя.

— Что? Мне и этой более чем достаточно.

— Подумай о такой, чтобы ездить вместе. Эта маловата.

Марин уставилась на герцога.

После дебюта в свете их помолвка должна закончиться, а он говорит о будущем, странно.

Почему-то сердце то щекотно замирало, то вспархивало и вело себя как попало.

— Марин?

— Да.

— Снова о своём думаешь?

— Ничего такого. Сон клонит, я немного вздремну.

Она отвела взгляд от лица герцога и закрыла глаза. В ладони всё ещё ощущалась гладкая таблетка снотворного, но казалось, что и без неё можно уснуть прямо так.

— И без книжки со сказками отлично засыпаешь.

— Я уже не ребёнок.

— Я тоже.

— Вы отдельный случай.

Он тихо фыркнул.

— Если уж спать, так пусть и рот спит.

— Я правда сплю.

В тот же миг сверху легло нечто тёплое.

Прищурившись, Марин увидела, что герцог накрывает её пледом.

— Закрой глаза и спи.

— Как вы догадались?

— Есть у меня свои способы.

Его губы снова тронула ленивая улыбка. Марин махнула мысленно рукой и смиренно закрыла глаза.

* * *

Дорога в карете была спокойной. К бриллиантовой карете она уже успела привыкнуть.

К её беспокойству, разбойников, охотившихся за бриллиантами, так и не встретилось.

Да и правда: напасть на карету с флагом дома Вайнс в западных землях, это разве что официально подтвердить полное отсутствие мозгов.

На постоялых дворах бриллиантовую карету прикрывали белым полотнищем.

Дайя, однажды вскарабкавшись в неё из любопытства, тут же пленилась её очарованием, поменялась местами с герцогом и поехала дальше в ней. Юлия заявила, что ей нужно морально подготовиться, прежде чем наступать на бриллианты, и пересела в карету для прислуги.

Чёрная карета герцога, бриллиантовая карета и карета прислуги одновременно остановились.

— Мы прибыли к месту ночёвки, — сказал Олив, постучав в дверцу.

Ржания лошадей не было слышно, зато голоса снаружи доносились. Похоже, из-за её травмы установили устройство, которое глушит именно конский топот и ржание.

Зеромиан не волшебник ли на самом деле?

— Хорошо.

Марин вышла с Дайей из кареты.

Как ни удобно внутри, а долго сидеть всё равно утомительно.

— Сегодня вы остановитесь в особняке лорда Найрона, — пояснил Олив.

Марин округлила глаза.

— Найрон, это же то место, где опаловые рудники?

— Да.

— Значит, рудник можно будет посмотреть?

— Вряд ли. Слышал, всех монстров вычистили, но риск остаётся.

— Ах да, верно. Понимаю.

Ей было жаль, что не удастся увидеть опаловый рудник, но она понимала.

Марин никогда не видела монстров, но случись такая встреча, наверняка бы рухнула в обморок на месте.

Отбросив сожаление, она подняла голову; впереди высился трёхэтажный особняк.

У парадного входа их уже ждал пожилой лорд с супругой.

— Добро пожаловать, ваша светлость, леди Марин Шувенц, дочь виконта, леди Дайя Адриа, дочь графа.

— Примете нас на постой?

— Ах, всеми своими благами я обязан вашей светлости. Милости просим в любое время, — почтительно поклонился старый лорд.

Его супруга, с аккуратно уложенными волосами, подошла к Марин и Дайе.

— Путь утомил? Мы заранее приготовили купель.

— Спасибо.

Марин поблагодарила за заботу.

Они поднялись на второй этаж, и леди указала на комнаты.

— Эти апартаменты для леди Шувенц, соседние — для леди Адриа. Отдыхайте, увидимся на ужине.

— Благодарю.

— Спасибо.

Марин открыла дверь, и вслед за ней вошла Юлия. В комнате уже плескалась тёплая вода в ванне.

Юлия опустила руку, проверила температуру и едва улыбнулась.

— То, что надо. Можно мыться прямо сейчас. Я помогу снять платье.

— Угу, спасибо.

С её помощью Марин юркнула в воду. Зажатые дорогой мышцы медленно отпустило.

Она нырнула с головой и вынырнула; от тепла было невыразимо хорошо.

Прислонившись затылком к краю, закрыла глаза; Юлия подошла и стала бережно мыть ей волосы.

— Хочется остаться здесь навсегда.

— Простудитесь. Пора выходить.

Юлия тщательно промокнула волосы полотенцем и принялась ворчать.

Она была ровесницей Гарнет, но казалась куда взрослее.

— Ладно.

Марин завернулась в большое полотенце и прямо так улеглась на кровать.

— Вот же… Простудитесь.

Юлия поспешно расправила одеяло.

— Немного полежу и оденусь. И ты отдохни.

— Хорошо.

Она заботливо укрыла Марин тёплым одеялом и улыбнулась.

* * *

После ужина Марин вышла одна, с маленьким блокнотом в руке. Юлии сказала, что ей нужно время наедине, чтобы писать сказку.

Сюжеты из сказок, прочитанных в прошлой жизни, она почти все уже извела, так что намеревалась во что бы то ни стало выжать из головы ещё хоть что‑то.

Подняла взгляд на необычно чистое чёрное небо. Рой рассыпанных по нему звёзд восхитительно мерцал.

Задумчиво глядя вверх и идя наугад, Марин столкнулась со слугой.

— Подскажите, где тут рудник?

Молоденький слуга, кажется, понял, что перед ним гостья герцогского дома, и ответил очень осторожно:

— Если пройти к задним воротам и дальше прямо, то выйдете туда.

— Спасибо.

Когда слуга исчез, Марин направилась в противоположную сторону.

Идти к руднику, где, чего доброго, ещё водятся монстры, у неё и мысли не было. Стоит только поддаться любопытству, и вот тебе происшествие.

Ха. От таких приключений она отказывалась решительно. Жить надо долго и безопасно — это главное.

В сторону, обратную от задних ворот, тянулся лес.

Тропинка, мощённая камнем и утыканная факелами, была на удивление светлой, видно, тут часто ходят.

— Пожалуй, пора возвращаться.

И тут…

— Леди Марин!

Громкий оклик заставил её обернуться.

Юбис, запыхавшись, мчался издалека.

— Юбис?

Почему он бежит? Тренируется?

— Бегите! Немедленно!

— Что?

— Говорю же, бегите!

Юбис заорал, схватил её за руку и потянул вперёд.

Так, ни с того ни с сего, Марин помчалась с ним по лунной дорожке, ошарашенно перебирая ногами.

— Что происходит?!

— Монстр, монстр преследует!

— Про такое надо говорить сразу!!!

И тут Марин рванула что было сил.