Глава 86

— Марин.

— Да-а, ваша светлость герцог.

Марин ответила натянутым, зажатым голосом.

Почему снова «ваша светлость»?

Настроение мгновенно ухнуло, голос стал резче.

— Что вы тут, интересно, делаете?

— А что такого? Со мной выпивали.

Когда Марин оказалась напряжённей, чем он ожидал, Суренн вмешалась, чтобы выручить:

— По одному запаху всё ясно.

— Хы-ы-ын. Суре-е-енн, от меня сильно пахнет?

Суренн была безжалостно честна:

— Да, леди. Сильно.

— Ить… Значит, сильно. Ну, ничего не поделаешь.

— Марин, пора возвращаться.

— Эх. Вот же… ещё ровно, ровно одну рюмочку.

Марин, мигом разморозившись, гнусаво выдала классическую реплику запойной дурочки.

— Ладно-ладно. Ровно ещё одну… Ой, леди Марин. Да всё уже выпито.

— Что-о-о? Этого не может быть! Скажи, что это неправда! Быстро!

Марин запричитала таким жалобным голосом, будто мир рухнул.

— Прости. В следующий раз приготовлю побольше.

И в голосе Суренн тоже сразу сникло веселье, видно, жалко, что праздник кончился.

Джеральд, скрестив руки, с недоумением наблюдал их комедию.

— Ладно. В следующий раз выпьем больше.

Марин, вздохнув, кивнула как обречённая и поднялась.

— Суренн, сколько она выпила?

— Две бутылки.

— И что за спиртное?

— Хи-хи-хи. Пили Боткан, я его специально из империи привезла.

Суренн сказала это с такой гордостью, словно только этого и ждала.

Одна бровь Джеральда недовольно дёрнулась: Боткан был крепче сорока градусов.

Обычно лёгкая походка Марин потяжелела и растянулась, шаги звучали опасно неуверенно.

Сейчас навернётся.

Джеральд быстро подхватил её. От той, что обычно пахла лёгким ароматом, ощутимо тянуло спиртным.

— Пойдём.

— Да-а-а.

— Герцог, леди Марин, счастливо.

— У-у-у. И тебе пока, Суре-енн.

Помахав обеими руками, Марин всё-таки пошатнулась, к счастью, прямо ему на грудь.

— Ой-ой. Какая твёрдая стена!

— Это грудь, вообще-то.

— Ой-ой. Какая твёрдая грудь!

— Уф, смотреть противно. Ступайте уже.

Суренн шлёпнула Марин по спине, та подпрыгнула на месте.

— Ай, щиплется.

За спиной с грохотом захлопнулась дверь.

Пошатываясь, Марин задрала голову на герцога.

Странно: он будто двигался слишком быстро — то один, то двое, то трое. Техника теневых клонов?

— Лорд Джера-а-альд, постойте смирно. Вас всё больше и больше.

— Я с самого начала стою на месте.

— Кья-ха-ха-ха-ха. Шутник.

Глубоко вздохнув, Джеральд взял её за плечи — корпус у неё всё ходил ходуном — и повёл.

Марин всё время промахивалась ногами, и он, в конце концов, обхватил её за талию и почти понёс.

— О-о-ой? Лорд Джера-а-альд, мои ноги, кажется, слишком быстро бегут. Как так, я не успеваю рассмотреть, как они идут. Чудеса.

Несут её на одной руке, а она устала.

— Давайте немного передохнём. Моим ножкам очень тяжело.

Герцог остановился.

— Ножки, идите медленнее. Когда вы так быстро, я же вас не вижу.

— Закончила?

— Лорд Джера-а-альд!

— Что?

— Не откроете ли на секундочку глаза?

— Зачем?

— Просто хочу посмотреть на красивое. Вот так: выпили, луна яркая, и если ещё красивые глаза увидеть… Хи-хи-хи.

Джеральд, как она и просила, медленно поднял веки.

Перед глазами словно стояла чёрная завеса. В этой кромешной тьме было лишь чуть светлее пятно. Он всё ещё ничего не видел, но чувствовал: она стоит совсем близко.

— О-о?

— Что?

— Как-то странно.

— Что именно?

— Цвет глаз изменился.

— Быть не может…

Он начал возражать и осёкся.

Почему перед глазами не режуще-белый свет, а тьма? Ещё один симптом? Или…

— Да нет. Они были серебристые, прямо сияли, а теперь стали чуть темнее?

— …Ночь всё-таки.

— Ага! Лорд Джера-а-альд, вы умный! Держите похвалу!

Подойдя почти вплотную, она встала на цыпочки и, как любит хвалить Перидо, лёгонько постучала пальцами по его волосам.

Джеральд на секунду оцепенел от её дерзости, а потом не сдержал смех.

Уж очень интересно, как она себя поведёт, когда протрезвеет.

— Вот, вот так и улыбайтесь. С улыбкой вы такой красивый.

— Я красивый?

— А вы не знали? Главный герой всегда красив и прекрасен.

— Я главный герой? Тогда кто главная героиня?

— Ой да ну вас, не знали? Ну конечно… ай!

Подступив с упрёком, она снова куда-то неловко наступила и снова ткнулась лицом ему в грудь.

— Это как дороги строят, а? Почему здесь опять твёрдая стена?

— Это грудь, между прочим.

— Ах, это вы, господин Грудь? Господин Грудь у нас ой какой твёрдый. Как вы тренируетесь?

Марин принялась тыкать его пальцем в грудь.

Джеральд впервые ощутил странное, щекочущее возбуждение и невольно напрягся.

— Ой-ой-ой? Господин Грудь стал ещё твёрже. Это какая такая магия?

От её опасных тычков он нахмурился.

— Марин.

— Да-а-а? Минутку, я занята.

Теперь она не тыкала, а слегка поглаживала.

— И как ты завтра мне в глаза смотреть собираешься?

— Завтра будет завтрашнее солнце.

От случайного, но безошибочного факта Джеральд усмехнулся. Чтобы больше не попадать под её пальчики, он просто взял Марин на руки.

— Уа-а-а, это ж как принцессу несут?

— Принцесс так носят?

— Да. Во многих романах так и делают.

— Значит, сегодня ты главная героиня.

— А? Я героиня?

Она склонила голову, а потом уткнулась лицом ему в грудь.

— Твёрдая грудь-подушка — лучшая-я…

Выдав напоследок нелепицу, она вдруг стихла, наконец уснула.

Стоило утихнуть её щебету, и мир мгновенно стал тих.

На руках она всё так же была слишком лёгкой.

— Когда же ты подрастёшь?

— Не вырасту. Не вырасту.

Даже во сне отвечает как надо.

Усмехнувшись, Джеральд зашагал неторопливо. Холода он почти не чувствовал, но с ней на руках было удивительно тепло.

* * *

— Воды, воды…

— Да. Вот, держите.

— Спасибо.

Марин, чуть приподняв голову, отпила из протянутого Юлией стакана и снова вдавилась в подушку.

Голова трещала, от одной этой крошечной попытки пошевелиться подступала тошнота.

— Юлия…

— Да, леди.

— Если я умру, присмотришь за моей мамой?

— Нашлась героиня — уже и в присутствии матери ничего не стесняется.

Голос с упрёком прозвучал прямо у изголовья.

— Мам?

— Да. Услышала, что моя дочь вчера изрядно приложилась выпивкой, вот и пришла посмотреть.

— У-у-у…

Стоило услышать слово «выпила», как к горлу снова подступило.

— Мам, это слово — под запретом, пожалуйста.

— Какое? «Выпивка»?

— Ма-а-ам…

Сил повысить голос не было.

Роэнна рассмеялась и протянула стакан.

— Вода с мёдом. Твой отец тоже так спасался.

— А-а-а. Мёд. Хорошо.

Марин через силу осушила стакан. Лишь бы успокоить желудок, сейчас она выпила бы всё, что угодно. Кроме спиртного.

— Леди Дайя просила передать, чтобы вы не беспокоились о юном господине Перидо. Вчера она читала ему сказку, он отлично спал. Сегодня тоже весь день будет с ним, — сообщила Юлия.

— И Руби сегодня будет со мной, так что отдыхай спокойно.

Роэнна мягко провела ладонью по бледному лицу дочери.

Марин прищурилась и попыталась улыбнуться:

— Да. Всем передайте спасибо за забот… Его светлость герцог!!! А-а-а-а!

Она рывком села на постели и тут же с головой ушла под одеяло, истошно взвизгнув.