Глава 60

— Марин, вы в курсе?

Она не разрешала ему обращаться к ней по имени, но он, как водится, сделал это по своему произволу.

— Что?

— Если бы ваш род не разорился, мы были бы помолвлены.

— …

Марин широко распахнула глаза и посмотрела на него.

Такое она слышала впервые. Родители всегда уверяли, что навязывать ей брак по расчёту не собираются.

— Наши отцы ведь дружили не разлей вода.

— А…

Как бы ни был близок отец с виконтом Норманом, он не стал бы объявлять помолвку, не спросив её согласия.

— Поешьте это, и если захотите ещё чего — скажите.

— Этого достаточно. Спасибо.

Марин снова поклонилась и повернулась, чтобы уйти.

Она не заметила, как Гобием беззастенчиво провожал её спину прожигающим взглядом.

Марин выглянула в окно.

На улице уже стемнело; из темноты доносился дробный стук падающих капель. Начался дождь.

— Кэтрин, похоже, мне пора.

— Учительница, минутку. Можно вы побудете ещё чуть-чуть?

Кэтрин с двумя косичками вцепилась в подол её платья.

— Что случилось сегодня? Почему ты хочешь, чтобы я осталась?

Марин присела на корточки, заглянула девочке в глаза и ласково спросила.

Послушная обычно Кэтрин сегодня как будто нарочно не пускала её домой.

Вот так она и застряла в комнате девочки, хотя уже давно должна была быть у себя.

— Ай-ай. Ну когда же он придёт?

Кэтрин не ответила на вопрос и с тревогой уставилась на дверь.

— Кого ты ждёшь?

— Старшего брата.

Кэтрин взглянула на Марин своими большими карими глазами и, будто смирившись, ответила.

— Старшего брата? Господина Гобиема?

— Да.

— Но если ты ждёшь старшего брата, почему это я не могу уйти домой? — спросила Марин мягко, по-успокаивающему.

— Он просил. Хотел сам вас проводить и велел меня вас не отпускать, пока не придёт. Правда, он у меня такой добрый? Ах да… это секрет.

— Понимаю. Только как быть? Мне действительно пора домой. Мама очень ждёт.

Марин погладила Кэтрин по голове и поднялась.

— Учительница, подождите ещё чуточку.

Кэтрин обняла её за талию, и Марин в растерянности глянула вниз на девочку.

В этот момент дверь в комнату Кэтрин распахнулась.

— Кэтрин.

Это был Гобием.

— Брат!

Кэтрин с радостью бросилась к нему.

— Кэтрин, ты сегодня хорошо занималась?

— Угу! Учительница уже уходит.

Кэтрин встретилась с ним глазами и хихикнула.

Секрет раскрылся, но для ребёнка секрет — само веселье.

— Вот как?

Глаза Гобиема блеснули, и он пристально уставился на Марин.

Она сделала вид, что не замечает его взгляда, и попрощалась с Кэтрин:

— Кэтрин. До завтра.

— Да, учительница. До свидания.

Когда она подошла к двери, от Гобиема резко пахнуло спиртным.

Марин посуровела и поспешила пройти мимо.

Тот, кто заранее велел сестре не отпускать её, чтобы «проводить», пришёл навеселе, да так, что от него тянет вином?

Нехорошее предчувствие кольнуло.

Сдерживая желание сорваться на бег, Марин пошла широким шагом.

Совсем рядом зазвучали тяжёлые шаги.

— Марин.

— Да.

— Не поговорим ли минутку?

— Уже поздно. Меня ждёт мать.

Марин ответила быстро, не оглядываясь и не сбавляя шага.

— Вы невежливы. Разорились — и все дворянские манеры тут же позабыли?

Марин резко остановилась.

Обернувшись с холодным лицом, она увидела, как он, скрестив руки на груди, ухмыляется ей.

— Вы сейчас оскорбили мой род?

— Да что вы.

Гобием разжал руки и поднял ладони, будто сдаваясь. Он улыбнулся в пол-лица и двинулся к ней.

— Вы уже это сделали.

— Чтобы оскорблять род, нужно, чтобы он вообще был, верно?

Гобием усмехнулся, язвительно растягивая слова.

— Что вы сказали?

— Разве не так? Поздней ночью леди из благородного дома встречается здесь с мужчиной; берёт ещё и остатки с нашего стола. Как это называется, когда еду добывают подаянием? А, побирается, верно?

Он, схватившись за живот, мерзко захихикал, будто собственные слова были ему ужасно смешны.

Марин молча смотрела на его ухмылку.

Доля падшей дворянской дочери оказалась унизительной.

И такое ей ещё не раз предстоит. Но терпеть это дальше или нет — решать ей.

Марин встретила взгляд Гобиема прямо и твёрдо.

— С сегодняшнего дня я больше не буду домашней учительницей. Передайте, пожалуйста, виконту Норману. Всего доброго.

Сказав спокойно, она повернулась.

Но Гобием, наоборот, схватил её за руку и, нахмурившись, снова развернул к себе.

— Вот так просто уйдёшь?

— Да.

— Если бы ваш род не рухнул, ты — и всё богатство вашего дома — были бы моими. Понимаешь?

Марин онемела и уставилась на него в изумлении.

Что за бред? Он спятил?

Даже если бы их род не разорился, выходить за этого мужчину она не собиралась.

— Так что будь умницей и слушайся меня.

Он рывком распахнул одну из дверей в коридоре и втолкнул её внутрь.

Марин, сбитая его силой, на миг пошатнулась и очутилась в комнате.

— Что вы себе позволяете?

— Раз уж из-за разорения свадьбы не будет, возьму тебя хотя бы наложницей, Марин.

Произнесши это тоном великого одолжения, Гобием ладонью сжал её щеку и наклонился.

Марин оттолкнула его обеими руками.

— Прекра…

Шлёп.

Лишь когда её голову резко отбросило в сторону, она поняла, что её ударили.

Впервые в жизни ей залепили пощёчину.

Удар пришёлся так сильно, что одна щека мгновенно распухла.

— Ц-ц-ц. Сидела бы смирно — не получила бы.

Глянув на её распухшую щеку, Гобием цокнул языком, будто ему было «жалко».

В ту минуту терпение лопнуло.

Сжав кулаки, Марин свирепо посмотрела на него.

— Что? Ударишь меня? Этими нежными ручками? Ха-ха.

Он расхохотался и шагнул ближе.

В тот миг Марин изо всех сил ударила его ногой между ног.

Это был приём самообороны, выученный в прошлой жизни.

— Ы-ы-ык!

Гобием взвыл и рухнул на пол.

— Ничтожество, и на кулак не тянешь. Что? Наложница? Да хоть телегу набей такими, как ты, — и даром не возьму.

Холодно бросив это потерявшему сознание, с закатившимися глазами, Марин выбралась из особняка.

На улице лило как из ведра.

Опасаясь, что очнувшийся Гобием кинется вдогонку, она бежала под ливнем.

Поднимаясь по тёмному, без единого огонька склону, Марин зацепилась за камень и грохнулась в грязь.

— Ай!

К счастью, не кубарем, но ободранные колени и ладони жгло.

Стиснув зубы, Марин поднялась. Остановится передохнуть — и попадётся ему снова.

Добравшись до хижины, она заперла дверь — и только тогда смогла перевести дух.

Крадучись, вошла в свою комнату. Стоит матери увидеть её вид — и Роэнна тут же изведётся.

Войдя, она зажгла свечу и обернулась — и увидела, что мать сидит на её кровати и клюёт носом.

Услышав шаги, Роэнна встрепенулась и, было, улыбнулась, но лицо её сразу окаменело.

— Марин?

— Мама, вы меня ждёте?

— Марин… Боже мой, Марин…

Роэнна подняла дрожащую руку.

— Я шла под дождём и упала.

Стремясь успокоить потрясённую мать, Марин поспешно подошла к ней.

— Марин. Дочка моя. Твоё лицо…

Тёплая, ласковая ладонь Роэнны осторожно коснулась распухшей щеки.

Было больно, но Марин улыбнулась, будто ничего.

— Упала.

— Марин…

Роэнна не стала спрашивать подробностей.

Вместо этого крепко прижала её к своим тёплым объятиям.

И Марин, не придумывая больше оправданий, дала себе утешиться в маминых руках.

* * *

Вынырнув из прошлого, она увидела, как Гобием сверлит её взглядом, полным ярости.

— Извиниться, говоришь? Кто перед кем должен извиняться? Или ты забыла, что сделала со мной?