Глава 228 (230)

* * *

Марин, гулявшая с Роэнной по саду, заметив у неё усталый вид, указала на скамейку.

— Присядем ненадолго?

— Давай так и сделаем.

Роэнна села и подняла взгляд к небу. Марин тоже, следуя за ней, подняла глаза.

Стояла ясная, безоблачная летняя погода. По светло-голубому небу плыли белые, словно овечья шерсть, облачка.

— Погода такая хорошая. Хотелось бы, чтобы в день твоей свадьбы было так же.

Свадьба на открытом воздухе неизбежно зависела от погоды.

Но Марин, будто прося не беспокоиться, ласково встретилась с ней взглядом.

— Мне и дождь по душе. Говорят же со старых времён: если женишься в дождливый день, будешь жить счастливо.

— Есть такая поговорка?

Когда Роэнна слегка склонила голову, размышляя, Марин, спохватившись, поспешно придумала оправдание.

— Это среди простолюдинов ходит. Потому вы, мама, и не знали.

— Вот как. Значит, если в тот день пойдёт дождь, расстраиваться не придётся?

Роэнна с ласковой улыбкой посмотрела на дочь.

— Когда ты сыграешь свадьбу, я собираюсь вернуться в поместье виконта.

— Что?

Марин удивлённо посмотрела на неё, а Роэнна похлопала её по руке.

— Теперь это твой дом, а я вернусь в свой. Там ведь так много наших воспоминаний, да?

От этих слов зрачки Марин дрогнули.

Услышав, что на помолвку дочери подарили поместье виконта, Роэнна долго плакала.

Ведь на самом деле, не было ли то место более наполнено воспоминаниями матери, чем её собственными?

Жизнь с отцом в кчестве новобрачных. Детство брата и её самой.

«Если мама хочет вернуться туда, где сможет предаваться воспоминаниям, как я могу остановить её?»

— Я буду часто навещать.

— Хорошо. Я тоже буду часто приходить к тебе.

Роэнна тепло посмотрела на дочь.

Дочь у неё была такая добрая.

Хорошая девочка, которая понимала её желание жить в поместье виконта. Девочка, чей род пришёл в упадок, которая притворялась простолюдинкой и зарабатывала деньги.

Ей всегда было жаль дочь, которая только и делала, что терпела трудности из-за слабой матери, а теперь через несколько дней она выходит замуж за герцога Запада.

Всю жизнь она прожила как дворянка Запада, но кто бы мог подумать, что вот так переплетётся с семьёй герцога Запада.

«Горжусь тобой, моя любимая дочь».

Похоже, пришло время рассказать дочери то, чего она не рассказывала.

Роэнна вложила в ладонь Марин завёрнутый в платок чёрный камень.

Марин, глядя на камень дрожащими глазами, тут же снова завернула его в платок.

— Мама… Простите. Надо было давно выбросить, но, странно, рука не поднималась…

Лицо дочери помрачнело.

Роэнна мягко взяла Марин за руку, сжимающую камень.

«Наверное, она боялась, что, увидев этот камень, я буду вспоминать умерших мужа и сына».

— Марин, спасибо, что не выбросила.

— Мама…

— Сегодня я хочу сказать тебе то, что не смогла передать раньше.

Роэнна медленно начала рассказывать историю, связанную с камнем.

Слушая этот рассказ, Марин улыбалась, а под конец едва не расплакалась.

— Твой отец, должно быть, вложил этот камень в твою руку, когда ты была без сознания.

Марин опустила голову и молча смотрела на камень, расколовшийся надвое.

— Думаю, твой папа это увидел? Как камень, который, говорят, даже не разбить, ударив топором, оказавшись у тебя в ладони, сам собой раскололся. Увидев это, он, должно быть, испытал облегчение.

Слёзы, стоявшие в больших глазах Марин, в конце концов собрались в капли и скатились.

— Так что, сбережёшь этот камень до конца?

— Да. Так и сделаю.

Марин изо всех сил крепко сжала камень.

Она не раз хотела выбросить его, потому что не хотела помнить аварию с каретой, но так и не смогла.

Однако теперь всё стало ясно.

Ей всегда было любопытно, почему всплывают воспоминания о прошлой жизни, так это сила этого загадочного камня.

Хорошо, что, пусть и поздно, теперь она смогла понять тёплое сердце отца, подарившего ей этот камень.

Поспешно утерев слёзы, Марин бодро сказала:

— В день свадьбы я пойду, держа этот камень в руке.

Роэнна кивнула.

— Давай так и сделаем.

Две женщины, глядя друг на друга, счастливо улыбнулись.

Им хотелось поговорить ещё, но, помня о людях, которые ждут, Марин поднялась со скамьи.

Вдруг откуда-то она почувствовала колючий взгляд в затылок.

— Что с тобой?

— Всё как будто кто-то смотрит. Ничего особенного.

— Может, ты перенервничала из-за подготовки к свадьбе?

Роэнна с тревогой посмотрела на Марин.

— Похоже. Пойдёмте, мама.

Затылок у Марин всё ещё покалывал, но она, нарочно не обращая внимания, зашагала прочь.

* * *

Тук-тук.

— Входи.

В спальню, постучавшись, осторожно вошла Юлия, неся платье.

— Леди.

— Юлия!

Марин радостно встретила Юлию.

Сразу по прибытии на Запад её увела к себе Идре, и вот она, наконец, вернулась.

— Платье готово! У дизайнера Идре сейчас ломота в теле, поэтому прийти вместе со мной не смогла.

Юлия бережно повесила принесённое платье на манекен. Марин не могла отвести взгляд от прекрасного свадебного платья.

— Ты так старалась.

— Что вы, леди. Я так счастлива. Что смогла хоть чем-то помочь с вашим свадебным платьем, — сказала с довольным взглядом Юлия, порозовев.

— Юлия, спасибо.

— Это мне стоит благодарить. Я так счастлива, что встретила вас.

Теперь даже при встрече с незнакомцами Юлия уже не заикалась, а лучезарно улыбнулась.

— Юлия, а ты не хотела бы дальше работать вместе с госпожой Идре? — предложила Марин Юлии, стоявшей рядом со свадебным платьем.

Юлия, удивлённо раскрыв глаза, замотала головой.

— Нет, леди. Мне больше нравится прислуживать вам.

Но Марин хотела подарить ещё более светлое будущее пока ещё юной Юлии.

— Тогда, если ты не против, оставайся рядом со мной, но и к госпоже Идре ходи, учись у неё и работай, как тебе будет удобно?

— Правда… так можно? — на этот раз чуть колеблясь, спросила Юлия.

— Я хочу, чтобы твой талант расцвёл.

Марин мягко притянула её руку и взяла в свою.

— Спасибо, леди. Так и сделаю.

«Какая же у меня добрая госпожа. Служить ей — величайшая удача моей жизни».

* * *

Проведя целый день, упорядочивая воедино планы свадебного праздника, Марин с опустившимися от усталости плечами вышла на воздух.

«Почему для одной свадьбы нужно решить столько всего? Во второй раз я на это не пойду».

— Учительница.

Услышав ясный голос, она обернулась и увидела Дайю, стоящую с корзинкой для вышивки.

— Дайя.

— Учительница, вы выглядите уставшей.

— Да. Не думала, что приготовиться к свадьбе так тяжело.

Марин пожаловалась Дайе, которая была моложе её.

— Зато благодаря вам я многому учусь.

Дайя ласково утешила её.

— Раз Дайя учится, надо постараться ещё больше.

Словно и не жаловалась, Марин расправила плечи и вновь приняла бодрый вид.

Дайя с мягкой улыбкой посмотрела на неё, будто ей это было забавно.

В тот момент Марин резко повернула голову.

— Что случилось?

— В последнее время странным образом всё ощущаю на себе чей-то взгляд.

Услышав это, Дайя тоже завертела головой, оглядываясь.

— Никого нет.

— Ах, похоже, я просто перенапряглась в последние дни.

Снова перейдя в режим притворной слабости, Марин взяла Дайю под руку.

— Куда направлялась?

— Погода хорошая, вот возвращалась с прогулки.

Когда их голоса совсем отдалились, Джеральд вышел из-за дерева.

Олив, которому из-за Джеральда тоже пришлось пригнуться и спрятаться, стряхнул травинки с головы.

— И на этот раз чудом не попались.

— Осталось тридцать четыре часа двадцать минут.

— До свадьбы осталось тридцать четыре часа двадцать минут…

Олив слегка поморщился.

— Кто вообще придумал эту нелепую традицию, чтобы жених и невеста неделю до свадьбы не встречались? Надо бы отменить традицию.

— Это то, что издавна соблюдается на Западе, отменить не получится.

От прямоты Олива меж бровей у Джеральда пролегла глубокая морщина.

От его грозного вида Олив стушевался и поспешил продолжить:

— Говорят, если жених и невеста не видятся друг с другом неделю до свадьбы, то проживут долго и счастливо — звучит, конечно, нелепо. Возможно, ваша светлость, вы могли бы как раз сейчас нарушить эту традицию. Вы же не верите в такие суеверия?

В этот момент до них донеслись издалека голоса Марин и Дайи.

— Хочу скорее увидеть лорда Джеральда.

— Очень соскучились? Из-за западной традиции вы не можете встретиться. У нас на Юге такой традиции нет.

— А, так на Юге нет.

— Да. Так, может, если очень хотите, встретитесь? В каждых краях по-своему, так что можно подумать, будто мы сейчас на Юге…

— Нельзя! Я верю в это полностью. Ни за что нельзя видеться.

— …Марин верит, — сказал Джеральд без сил.

— Тогда ничего не поделаешь.

Олив с сочувствием посмотрел на опустившиеся плечи герцога.