Глава 223 (225)

— Что ты там стоишь?

— Вот и я о том. Ваше величество любит во мне лишь лицо, что же теперь делать, раз оно стало таким?

Эйра сказала насмешливо, и император с недовольным лицом выкрикнул:

— Дерзкая девчонка!

На резкость императора Эйра хмыкнула.

Следуя за всё более сварливым императором, 7 супруга сильно осунулась.

Тут император, крепко зажмурившись, а затем распахнув глаза, удивлённо спросил:

— Седьмая супруга, что с твоим лицом?

— Ничего, ваше величество. Дни всё жарче. Я приготовлю прохладный чай.

— Да. В этом проклятом дворце ужасно жарко, аппетита никакого. Ничто не лезет в горло, кроме твоего холодного чая.

Император оттянул одежду и цокнул языком.

Слушая их, Камелия опустила голову, скрывая омрачённое лицо.

Безумные выходки императора становились всё неистовей.

Он непрерывно отвергал осмотры придворного лекаря, и единственной, кто составлял ему беседу, оставалась 7 супруга.

Камелия скрыла тревогу за госпожу и отступила.

А Эйра, сияя улыбкой, взглянула на императора.

— Поскольку жарко, не подремлете ли после полудня?

— Так и сделаю. Подай чай в спальню.

— Да.

Вскоре Эйра принесла стеклянный бокал с зелёным настоем и льдом доверху.

Император, полулежа на кровати, жадно отпил прохладный настой.

— Сегодня вкус особенно хорош.

С удовлетворённым блеском в глазах он протянул пустой бокал.

— Я добавила немного мёда. Сегодня заварила настой очень крепко.

Когда Эйра улыбнулась, на одной щеке чётче выступила длинная царапина.

— Что же всё-таки случилось с твоим лицом?

— Это вы сделали, ваше величество, — сладким голосом сказала Эйра.

— Что?

Но недоумение длилось недолго, веки императора стали тяжеть.

— Клонит в сон, ваше величество?

— О-ох, да…

После долгого зевка голос императора прозвучал невнятно — то ли из-за сонливости, то ли ещё почему.

— Рассказать вам историю, чтобы вы могли спокойно спать?

— Какую… историю…

Император нахмурился. Как бы сильно ни клонило в сон, почему слова выходят так плохо?

Словно рот весь онемел.

Эйра села у изголовья и мягко откинула его волосы.

Но взгляд её был холоднее льда.

— Давным-давно жила маленькая девочка. Она росла в дружной семье, и у неё была очень красивая старшая сестра. Сестра вскоре должна была выйти замуж за жениха.

— Эйра, мне сделали предложение!

Застенчиво прошептала сестра, чьи щёки окрасились в розовый цвет.

— Сестра, поздравляю! Надо сказать ему, что если обидит мою сестру, я ему задам!

Самая красивая и добрая на свете старшая сестра глянула на неё и ласково улыбнулась.

Рука, гладившая волосы императора, резко вцепилась в них и насильно задрала ему голову.

— Но однажды прекрасная сестра попалась на глаза принцу. Вот так.

Её голубые глаза, полные злобы, упёрлись прямо в глаза императору.

— Принц изнасиловал сестру, оклеветал, разрушил семью, а затем поджёг дом.

Алое. Алое. Пламя огня извивалось и пожирало всё вокруг.

Эйра вбежала в комнату сестры.

В воздухе безвольно свисали белые ноги.

Подняв дрожащий взгляд вверх, она увидела побледневшее лицо любимой старшей сестры.

— Сестра!!!

Император, полусонно слушая рассказ, ощутил дежавю. Будто где-то уже слышал эту историю.

— Жених сестры вытащил девочку из горящего дома. Лучше бы не спасал. Надо было оставить её умереть вместе с семьёй… — тихо прошептала Эйра горьким голосом.

Император попытался раскрыть рот, но слова не шли, словно губы окаменели.

— А знаете, что стало с девочкой потом, ваше величество?

Эйра весело улыбнулась, прямо глядя ему в глаза.

Она положила обе руки ему на шею и крепко прижала, будто душа.

Император, оцепенев от ужаса, попытался оттолкнуть её, но руки и ноги не слушались. Словно он был заперт в собственном теле.

— Она отомстила. Отняла у него то, что он ценил больше всего. Знаете что это?

Эйра убрала руки с его шеи, ласково прищурилась и посмотрела на него сверху.

— Престол.

Император попытался расширить глаза от ужаса, но веки были столь тяжелы, что почти не шевелились.

— Как думаете, что после того, как жадный принц стал императором, он берег пуще всего? Он дрожал от того, что собственный сын отнимет у него трон. Вот это я и забрала. Отнять то, что дороже жизни, — какое же это было ликование.

Эйра заливисто рассмеялась.

— А что, как полагаете, принц ценил вторым после трона? Ведь та девочка заберёт у него всё до последнего. Ваше величество, скажите же. Что у вас следующее по ценности?

Эйра наклонила голову и с невинным видом спросила.

Император, косясь на неё полуприкрытыми глазами, пытался хоть как-то двинуться, но не мог даже шелохнуться.

— Всё-таки, наверное, жизнь?

Эйра насильно влила в его рот заранее приготовленный настой.

— Кх-кх…

Император, отводя голову, изо всех сил пытался не глотать, но Эйра с бесстрастным лицом продолжала лить настой ему в рот.

Особым, известным лишь ей способом сочетая травы, она долго мучила императора головными болями, лишала памяти, отнимала аппетит и делала нрав свирепым.

Теперь этот настой стал настоящим ядом и убьёт его.

По щекам императора ручьями потекли слёзы.

То были слёзы боли? Или слёзы раскаяния?

— Кх-х…

Пока дыхание хрипло перехватывало горло, голова императора вскоре безвольно свесилась набок.

Император умер.

Эйра пристально смотрела на мёртвого императора.

Живя рядом с мужчиной, которого желала разорвать на куски, она долго вынашивала месть.

И теперь, наконец, довела её до конца.

На душе стало легко. Но почему же текут слёзы.

В этот миг тихо отворилась дверь спальни, и вошла Камелия.

Эйра, чьё лицо было обезображено слезами, растерянно оглянулась.

Камелия с состраданием посмотрела на неё.

— Эйра, выйди. Здесь я приберусь сама.

* * *

Ванная отдельного дворца.

Камелия подошла к Эйре, сидящей в наполненной ванне прямо в платье.

— Кормилица, передайте это ему.

Эйра протянула Камелии письмо, лежавшее на столике.

Камелия молча приняла письмо.

— Не было нужды заходить так далеко.

— Я вошла во дворец, чтобы зайти так далеко, — ответила Эйра с тихой улыбкой.

— Эйра, он не желал, чтобы твои руки были в крови.

— Знаю.

Когда герцог Запада решил внедрить во дворец шпиона, Эйра оставила роль Тени и вызвалась сама.

Он, знавший её прошлое, не позволял, но она упиралась, что должна пойти.

Шпион во дворце предназначался для слежения за обстановкой, а не для убийства императора.

Потому она чувствовала перед ним вину.

Это был только её выбор, её месть.

— Кормилица, прощайте.

Эйра крепко обняла кормилицу, что вырастила её после того, как она потеряла семью и очутилась на Западе.

После кончины императора начнётся масштабное расследование.

А она останется здесь как 7 супруга и встретит смерть собственной рукой.

И всё же, завершив месть, Эйра уходила без сожалений.

Был лишь один человек — тот, кто передал её Западу и, лелея месть, тоже проник во дворец…

Она лишь беспокоилась, не будет ли он горевать о её смерти.

— Кормилица, уходите скорее. Скоро здесь соберутся люди.

Камелия посмотрела на Эйру с болью и ушла.

Рыцарь, стерёгший вход в отдельный дворец, преградил Камелии путь.

— Куда направляетесь?

— А, я по поручению седьмой супруги…

— Сони.

Димон с суровым лицом окликнул младшего рыцаря.

— Сэр Димон, вы здесь.

Когда Димон подошёл, Сони отдал честь.

— С этого момента дежурю я. Ступай.

— Да. Слушаюсь.

Когда Сони отдал честь и ушёл, Димон посмотрел сверху на Камелию.

— Что с её высочеством седьмой супругой, почему вы идёте одна?

Камелия, колеблясь, подняла взгляд на Димона. Затылок длинноволосого был весь в ожоговых шрамах.

Рыцарь-простолюдин, спасший Эйру и увёзший на Запад.

Когда она молчала, он, почуяв неладное, поторопил её взглядом.

Сказать ли ему? Имеет ли она право мешать выбору Эйры?

Но она не могла смотреть, как другой воспитанный ею ребёнок уходит так.

— Её высочество седьмая супруга собирается завершить всё и взять всё на себя.

Услышав это, Димон расширил глаза, обогнал Камелию и вбежал во дворец.

Камелия на мгновение задержала взгляд на его спине и тихо исчезла.