На следующий день. В понедельник после уроков.

“Та-Дам! А вот и ваша спасительница Мимими!” - Она энергично ворвалась в дверь, привлекая внимание всех членов студенческого совета. Умоляю только не проси лишнего.

“—Мимими-семпай, что случилось?”

Студенты, которые казались членами студенческого совета были взволнованы внезапным прибытием. В комнате школьного совета было около пяти учеников и один учитель, и все их взгляды были сосредоточены на нас.

"Ха-ха, я здесь, чтобы помочь!"

"Хм?"

Даже младшекурсники, которые пытались поговорить с ней по-доброму, задавались непонимающими вопросами, и были озадачены. Поразительно, как ее популярность сохраняется, несмотря на такие моменты. Вот почему, важно продолжать усердно работать каждый день.

Что касается меня, то я наблюдал за ситуацией со стороны, пока все взгляды были прикованы к Мимими. Начиная новый квест, самое важно вначале это наблюдение. Это урок от моего учителя, который уже укоренился во мне.

Студенты сидели за составными партами лицом друг к другу и играли в настольные игры, и пока я думал, что они выполняют офисную работу на своих компьютерах, они играли с чем-то похожим на чат-бота.

Я не знаю, было ли это до того, как к ним присоединилась Хинами, или потому, что ее уже не было, но, скорее всего, последнее. У меня было такое впечатление, что ядро, создававшее воздух, выпало, что привело к нехватке газа.

"Эм, помочь с чем...?" - спросил один из студентов.

“Конечно же, помочь со студенческим советом!”

Некоторые из студентов воскликнули: “О!” - Мимими, которая оказала значительное влияние, несмотря на поражение от Хинами на выборах в студенческий совет, появилась именно в это время. Она была идеальным человеком, чтобы заполнить пустоту, оставленную Хинами.

"Эм... на самом деле, прямо сейчас мы столкнулись с небольшой проблемой."

"Если это Мимими-семпай, возможно, она сможет с этим справиться...?"

Члены студенческого совета постепенно выразили свое согласие. Я подумал что-то вроде: ‘Если будет тяжело, возможно, мне, nanashi, придется вмешаться’, но, похоже, все должно быть в порядке.

“—Подождите, подождите.”

Тем, кто прервал поток, был Мурамацу-сенсей, советник студенческого совета. Это был хорошо сложенный мужчина - учитель лет сорока, который, если я правильно помню, отвечал за продвинутый класс. Его плотно сжатые губы свидетельствовали о сильной воле, и он казался грозным переговорщиком.

“—В чем дело, Мурамацу-сенсей?” — весело спросила Мимими, на что Мурамацу-сенсей, нахмурив густые брови, подошел к ней ближе.

"Это правда, что нам не помешала бы помощь. Однако мы не можем просто взять и пригласить кого-то, кто не является членом студенческого совета."

Существует толстая стена правил. Что ж, для ответственного учителя это красная линия, которую нельзя нарушать. Я думал о том, как выйти из этой ситуации, а также попытаться придумать, как показать свое лицо.

“Но, сэнсэй, когда я проиграла выборы в студенческий совет, вы сказали мне, что, даже если я не стану президентом, я могу вступить в студенческий совет, если захочу?”

"Э-э да, я мог сказать что-то в этом роде..."- Мистер Мурамацу заколебался, почесывая затылок. —"Но Нанами, ты отказалась, не так ли?"

"Да, так и есть!"

Она отказалась? Это не хорошо. Я задавался вопросом, в чем тогда смысл переговоров. Я думал о том, как убедить его любым возможным способом.

"В тот раз вы также сказали, что: ‘Если ты передумаешь, ты всегда можешь вернуться в любое время!'.”

”Хм. Мне кажется, что я это говорил, но…” - Выражение лица Мурамацу-сенсея стало напряженным. В конце концов, Мимими выглядела самодовольной.

“—…Теперь я передумал!”

“—Нет, нет, подождите минутку…” - Наблюдая за реакцией Мурамацу-сенсея, меня осенила идея.

”Ммм…?”

И тоном, который казался почти сообщническим, я сказал следующее.

“Если бы вы пригласили ее заранее, я не думаю, что вы бы уделили Нанами-сан (Мимими) 'особое внимание'.”

Возможно, Мурамацу-сенсея беспокоит не тот факт, что Мимими присоединится к студенческому совету. На самом деле, учитывая состояние студенческого совета, он мог бы даже приветствовать это.

Проблема была в том, что если бы он позволил это, это означало бы, что кто-то, кто изначально не был членом студенческого совета, мог присоединиться к нему в середине по чужому решения (по блату). Как человек, управляющий ситуацией, он не мог просто создать ‘исключение'.

С другой стороны, это могло быть как раз то, что нужно, чтобы оживить зашедший в тупик студенческом совете.

Существовала высокая вероятность того, что наши интересы действительно совпадут. Предположил я, пытаясь объяснить ему причину, соединяя точки, словно проводя черту между ними,

"Я подумал, может быть, вы оставили дверь открытой для Нанами-сан, чтобы она присоединилась к студенческому совету, сказав: ‘Ты всегда можешь вернуться в любое время’, как раз для таких ситуаций как сейчас…”

"Ну, да... Это отчасти соответствовало моим намерениям..."

Когда я развивал это оправдание, я увидел, как губы Мурамацу-сенсея, обычно сжатые в тонкую линию, слегка расслабились. Затем Мимими нанесла последний удар.

"Пожалуйста, Мурамацу-сенсей! Разве это не та самая ситуация, которую вы предполагали?”

Тот последний толчок – сочетание искренности и громкости. Говорят, что громкий голос увеличивает силу убеждения в десять раз.

В конце концов Мурамацу-сенсей поднял обе брови и вздохнул.

"Честно говоря... Я на самом деле беспокоился, что при таких темпах мероприятие могут даже отменить", - сказал он. Затем он оглядел класс, как будто собирая мнения. Атмосфера почти гудела от волнения из-за неожиданного прибытия ключевого игрока.

"Что ж, поскольку, похоже, ни у кого нет возражений, твоя помощь действительно была бы облегчением для студенческого совета."

"Спасибо!"

Когда мы с Мимими поблагодарили учителя, Мимими громко заявила.

”Итак, дамы и господа! Пожалуйста, передайте наилучшие пожелания Нанами Минами, которая была назначена временным президентом студенческого совета!”

"Мне назначают большую роль по моей собственной воле!?"

"Это значит, Томозаки, что ты...?" - спросила Мимими, от души смеясь и толкая меня локтем в бок.

Вздохнув от ее энтузиазма, я не смог удержаться от улыбки, вспомнив те приятные времена.

"—Мозг, стоящий за операцией, верно?"

"Правильно!" - радостно воскликнула она. Не было никаких признаков нерешительности, которую она проявляла совсем недавно.

“—Что ж, приятно познакомиться!” - Сказала Мимими, поднимая правую руку в воздух.

”Да, да, взаимно.” - Хоть я и отвечал небрежно, на самом деле я тоже чувствовал себя немного счастливым. В конце концов, время, проведенное за ‘этой игрой', было по-настоящему приятным.

— [Хлоп] | [Хлоп]

Звук формирующихся наших сложных отношений приятным эхом разнесся по комнате студенческого совета.

* * *

Тот же день по дороге домой.

Во время прогулки у нас с Мимими было стратегическое совещание.

“—Хорошо, Мозг, и что нам делать дальше?”

"Хахаха, как обычно, у тебя нет плана."

”Конечно! Для этого мне и нужен Мозг!”

Хотя, вещи, которые нужно было учесть, были не слишком сложными.

Когда я попросил Мимими расспросить членов студенческого совета о текущей ситуации, оказалось, что студенческий совет в основном полагался на связи Хинами, чтобы найти потенциальных гостей, которых можно было бы пригласить на мероприятие по изучению карьеры, и они в свою очередь связались бы друг с другом. Но с тех пор, как Хинами ушла, все, к кому они обращались до сих пор, отказались.

Хммм, то есть.

”Это значит, что ничего не продвинулось.”

“На самом деле, это даже здорово - начать все с чистого листа!” - Мимими заразительно рассмеялась, и я улыбнулся ей в ответ.

“Тогда… все сводится к тому, кого нам следует пригласить. Есть какие-нибудь предложения?"

”Хммм. Кто-нибудь знаменитый был бы хорош, верно?"

”Может быть… судя по тому, что я слышал.”

Раньше я не интересовался такими мероприятиями. Воспоминания о школьной жизни, когда я не пытался улучшить свою жизнь, слились в один и тот же 'один день' и потерялись, так что у меня действительно остались воспоминания только одного дня. Это означает, что я не тратил впустую место на жестком диске. Вау насколько это было эффективно, а?

"Моя мама работает в косметической компании, и она может знать некоторых людей в этой области... Но приглашение модели или кого-то в этом роде кажется немного странным, не так ли?"

"Хм, это не исключено, но... Интересно."

Действительно, это не похоже на идеальный ответ. Кроме того, кажется, что это может быть довольно дорого.

"С другой стороны, Мозг, разве ты не знаешь кого-нибудь знаменитого?"

“Нет, я...” - Я собирался сказать, что не знаю, но затем кое-что вспомнил.

"Точно."

Недавно я вступил во взрослый мир, встречаясь с людьми, которых никогда бы раньше не встретил.

И среди них, кажется, есть кто-то, кто идеально подходил для этого.

"О! Ты кого-то вспомнил?!"

Подумав об этом реалистично, я думаю, что на самом деле это неплохая идея.

В конце концов, эта профессия, вероятно, популярна среди старшеклассников, и этот человек, вероятно, привык хвастаться на публике, и, прежде всего, мне легко попросить его о помощи.

"Возможно, у меня есть кое-кто. Кто-то, с кем я лично хотел бы поговорить."

* * *

На следующий день, во время библиотечного перерыва.

“Понятно... для студенческого совета.”

“Да и… я подумал, что мне лучше сообщить об этом тебе."

"Да спасибо."

Я впервые за долгое время пошел в библиотеку и поделился с Кикучи-сан тем, о чем говорил с Мимими.

Речь шла о мнениях, которыми мы обменялись о Харуке-чан, и о помощи студенческому совету.

”Это довольно интересно.” - сказала Кикучи-сан, кладя на стол книгу по астрономии, которую держала в руках.

"...То что, если человек, на которого ты смотришь снизу вверх, кажется несчастным..."

"Угу…" - Я был немного удивлен, что она ухватилась за эту часть. Кикучи-сан имела в виду не студенческий совет, а мой предыдущий разговор с Мимими. Казалось, задетая за живое, она повторила свои слова, задумчиво опустила глаза, а затем внезапно подняла их, как будто что-то осознав.

"Кхм... Итак, о мероприятии по изучению карьеры... Все будет хорошо?"

"О, да. Вообще-то, у меня уже есть кое-кто на примете."

Когда я перешел к этой теме, глаза Кикучи-сан расширились от удивления.

"Действительно? Ты имеешь в виду гостя?"

“Да. Есть кое-кто, с кем я недавно познакомился на оффлайн-встрече, и я хотел бы его спросить. Я планирую пойти на турнир и поговорить с ним об этом..."

”Турнир… Понятно.” (:В)

Вероятно, это дало ей представление о том, кого я хотел пригласить. Но в то же время я заметил, что выражение лица Кикучи-сан помрачнело.

"Эм... Насчет этого... Нет, неважно, это ерунда." – Кикучи-сан начала было что-то говорить, но затем замолчала, как будто потерялась.

“—Эй, Кикучи-сан.”

Вот почему я заговорил об этом сам.

”Я хочу, чтобы ты поехала со мной на турнир.”

“—Э-э…” - глаза Кикучи-сан расширились. “—Н-но я не имею никакого отношения к студенческому совету...”

"Я тоже не имею к этому никакого отношения, верно?”

В конце концов я был всего лишь мозгом исполняющего обязанности заместителя временного президента студенческого совета.

"Но..."

"Я не хочу заставлять тебя волноваться."

Кикучи-сан слегка приоткрыла рот от удивления.

Она, вероятно, хотела спросить, будет ли Рена-тян на этом мероприятии. И, возможно, она беспокоилась о том, что я пойду один вместе с Мимими.

В таком случае я хочу делать то, что хочу, и в то же время я хочу быть внимательным к своей девушке Кикучи-сан. Я продолжал двигаться вперед, тщательно обдумывая и балансируя различные сферы своей жизни.

Должно быть, именно так нужно бороться в этой игре, называемой ‘жизнью’.

* * *

Воскресенье, несколько дней спустя.

Я был на мероприятии в Токио с Кикучи-сан и Мимими.

"Вау! Так вот где это происходит!"

"Это грандиозно..."

Мимими и Кикучи-сан оглядывались вокруг и обменивались впечатлениями.

Мы были в киберспортивной студии в Икебукуро, где около 80 игровых ПК и мониторов были расставлены в черно-белом интерьере. Не все оборудование было необходимо, но его аренда включала использование этого помещения. Впереди была сцена для трансляции, оборудованная огромным мультидисплеем.

Это был турнир Атафами, организованный волонтерами.

"Я тоже здесь впервые. Выглядит круче, чем я думал."

"Да, это действительно стильно!"

Согласие Мимими обнадеживало; на мой выбор повлияло не только то, что мне, как отаку, понравился большой принт с драконом – он показался по-настоящему стильным. Кикучи-сан, однако, выглядела несколько ошеломленной, предполагая, что такой стиль, возможно, не всем нравится.

Хотя сегодняшний турнир меньше тех, которые проводятся во время длительных праздников, это по-прежнему турнир небольшого или среднего размера, а его атмосфера транслируется в прямом эфире на YouTube.

И причина, по которой я здесь с Мимими, в том...

“—Привет, Нанаши-кун.”

Человек, который пришел туда, был тем профессиональным игроком, которого мы искали.

”Ах, Асигару-сан. Спасибо, что пришел.”

Человеком, которого я собирался пригласить в качестве гостя на мероприятие по исследованию карьеры, был не кто иной, как Асигару-сан.

Его профессия профессионального игрока, вероятно, заинтересовала бы старшеклассников. Его опыт работы с прямыми трансляциями и видео означал, что у него не было проблем с выступлением на сцене. Если бы мы могли организовать демонстрационный сегмент, как прошлогодний певец Энка, демонстрация его игровых навыков на проекторе была бы увлекательной.

Короче говоря, он показался мне идеальным выбором.

"Извините, что заставил вас проделать весь этот путь."

Асигару-сан взглянул на Кикучи-сан и Мимими.

“Я встречал одну из вас раньше, и… вы похоже одноклассницы Нанаши-куна, верно?”

”А? Ах, да!”

Мимими, казалось, на мгновение смутилась от незнакомого слова 'nanashi', но быстро сообразила. Впечатляющая приспособляемость.

"Приятно познакомиться. Я Асигару, игрок в Ата... Хотя мне неловко так представляться старшеклассницам."

“Приятно познакомиться! Я Мимими, одноклассница парня по имени Нанаши!”

“—М-мимими...?” - Асигару-сан стеснялся использовать свой псевдоним, но при общении с Мимими у него не возникало проблем. Довольно уникальная ситуация.

Пока я думал об этом, Асигару-сан по какой-то причине сравнивал внешность Мимими со мной, глубоко задумавшись.

“—Однако… Нанаши-кун, ты просто нечто", - сказал он спокойным, но напряженным голосом. Казалось, он мог подумать, что я не только приводил девушку раньше, но и теперь я с другой девушкой...

”Ты, наверное, не правильно понял. Мы с Мимими главные помощники в организации мероприятия студенческого совета.”

После моего несколько оправдывающегося объяснения Асигару-сан помолчал мгновение, а затем сказал: "Ха-ха, все в порядке. Просто будь осторожен, чтобы не вызвать скандал."

“—Это не то, что я имел в виду!"

Мимими и Кикучи-сан, не совсем следившие за интернет-разговором, склонили головы в замешательстве. Слава богу.

“—Ладно, давай перейдем к основной теме.”

“—О, ты о мероприятии, о котором ты упоминал?“

“Да. Я хотел разобраться с этим, прежде чем все начнется—”

Пока мы разговаривали, к Асигару поспешил сотрудник.

"Асигару-сан! Можем ли мы попросить вас присоединиться к стенду для комментариев на открытии?"

"Ах, да, конечно. ...Извини, Нанаши-кун, ты бы не мог немного подождать?"

"О, да конечно."

И Асигару-сан ушел в комментаторскую кабину.

"А он популярен..."

"Ну, он известный профессиональный игрок и контент-мейкер..."

Наблюдая, как Асигару-сан сидит у комментаторской будки и поправляет наушники, я заметил, что с ним разговаривает парень чуть младше меня, вероятно, сотрудник.

"Давайте немного подождем и понаблюдаем."

"Да, давайте так и сделаем."

”Д-да!”

Мимими и Кикучи-сан присоединились ко мне на зрительских местах, их взгляды были прикованы к кабине комментатора.

Асигару-сан демонстрировал свой опыт, чередуя юмор и энтузиазм. Будучи профессиональным игроком, ориентированным на развлечения, доставлять людям удовольствие - часть его работы, и этот навык, несомненно, является одним из его оружий.

“— ...Фумия-кун, ты тоже хочешь стать таким, да?”

”Верно.”

Асигару-сан начал рассказывать об участниках этого турнира. Даже с такого расстояния видно, что выражение его лица и тон голоса стали намного ярче, чем раньше. ...Глядя на него так, я был в оцепенении.

Я задумался о том, каким профессиональным игроком я хочу стать.

* * *

“—Мозг, что ты делаешь?” - Спросила меня Мимими, когда я сидел на зрительских местах и возился со своим телефоном.

"Пишешь другой женщине в Direct!? Изменяешь!? Флиртуешь!?"

"Нет, это не так. Не говори таких вещей, как Мизусава."

Я с гордостью показал экран.

"Ах..."

"Я отправляю сообщение Харуке-чан."

Прошла неделя с тех пор, как я отправил сообщение с выражением беспокойства после нашей поездки в Cocoon. От Харуки-чан по-прежнему не было ответа. Тем не менее, я продолжал время от времени отправлять ей сообщения, чтобы ей было легче связаться, когда она будет готова.

"Просто сообщаю ей, что я помогаю со студенческим советом вместо ее сестры.”

"...Понятно."

Сегодня мы были здесь, чтобы взять на себя выполнение задач студенческого совета и попросить ‘гостя’ об одолжении. Я хотел, чтобы Харука-чан, которая тоже стала президентом студенческого совета, вдохновленная Хинами, узнала об этом.

“Мы продолжаем историю Хинами об идеальном президенте школьного совета.”

”Ага! Верно!”

Причина, по которой мы втроем пришли сюда работать в составе студенческого совета, была не только ради студенческого совета. ...У Харуки-чан есть важная причина защищать то, во что она верит.

"В конце концов, она все еще учится в средней школе. Если что-то случится, я тоже готова помочь!" - Не слишком навязчивая, но и не слишком безразличная, создающая комфортное ощущение дистанции Мимими.

Она всегда ведет себя так, чтобы уважать других, подбирая правильные слова. В данный момент я, возможно, использовал ситуацию как предлог, чтобы полагаться на нее немного больше, чем следовало бы.

"...Спасибо."

“—Что? Фумия-кун?"

Я услышал гнусавый голос, который пощекотал мою шею.

"Давненько не виделись. Ты все-таки пришел?"

”О!? ...Рена-тян.”

"Хм!?"

Плечи Кикучи-сан задрожали, когда она услышал ее имя. Что ж, это понятно.

Человеком, который подошел к нам, была Рена-тян.

Как обычно, ее наряд подчеркивал линии ее тела, сегодня она надела рубашку с воротником под облегающую фигуру одежду, сочетая искусственную невинность с очарованием. На ее голове, возможно, то, что вы назвали бы повязкой на голову, готический аксессуар для волос, который, казалось, излучал ауру 'темного минного поля', особенно неприятную для Отаку. Я встретил человека, с которым меньше всего хотел бы столкнуться в такой ситуации.

Выражение лица Кикучи-сан заметно напряглось.

“—Мозг, ты ее знаешь...?"

“Да, вроде как..."

"Э-э..." - Мимими посмотрела на меня очень угрюмо только потому, что я ее знал. Само ее существование, вероятно, является врагом женщин. Я тоже так считаю, но не надо на меня так смотреть.

”Ф-Фумия-кун...” - Кикучи-сан назвала мое имя.

С точки зрения Кикучи-сан, она — главная причина, по которой мы ‘лгали’, и она явно тот человек, за которым следует следить с уровнем бдительности SSS.

Рена-тян, окутанная сладким ароматом, который казался смесью ягод и ванили, плавно подошла ко мне. Этот аромат навевал разные воспоминания.

“—А-? Фумию-куна кто-то называют Фумия-кун…”

"!"

Рена-тян посмотрела на Кикучи-сан вызывающе, но снисходительно.

”Какие отношения между вами?”

Говоря это, Рена-тян плавно схватила меня за руку, и ее мягкость передалась мне. Но

"Это не то, что—"

Я уже собирался стряхнуть ее, когда—

"Пожалуйста, прекрати!"

В ясном голосе, обычно чистом, теперь появился намек на грубость.

Кикучи-сан ясно дала понять свои намерения.

“—Э, почему именно ты это говоришь?"

“—Я, я имею в виду..."

Кикучи-сан встала и была уверена, что проклянет Рену-тян.

“—Я-я девушка Фумии-куна."

Она заявила о своей позиции, почти со слезами, отчаянно. Но Рена-тян, казалось, не беспокоилась, пристально изучая Кикучи-сан. Казалось, что ее пристальный взгляд почти оценивал ее, и Кикучи-сан ошеломленно скривила лицо.

“Ах. Верно. Я слышала об этом.” - Сказала она, лукаво улыбаясь и наклонилась, чтобы встретиться взглядом с Кикучи-сан.

"Ты милая." — сказала она со змеиной улыбкой. То, как она это сказала, было меньше похоже на признание угрозы, а больше на то, чтобы назвать что-то милым, как можно было бы назвать младшего брата или сестру или домашнее животное, что-то, что не представляет опасности.

Почувствовав снисходительный взгляд или, возможно, почувствовав что-то невыносимое, Кикучи-сан поджала губы, словно подбадривая себя, и сделала шаг к Рене-тян.

"Ах, эм..."

Кикучи-сан в отчаянии смотрела на лицо Рены-тян, хотя и была немного смущена. Она покраснела, и я мог сказать, что она нервничала и была напряжена. С другой стороны, рот Рены-тян изогнулся от удовольствия, и у нее было много свободы действий, что определенно напоминало Хинами.

"Мне нужно тебе кое-что сказать!!"

Необычно то, что лоб Кикучи-сан вспотел, и она отчаянно повысила голос. И все же Рена-тян, невозмутимая, как всегда, оставалась грозным существом.

”Хм-? В чем дело?”

“—Насчет Фумии-куна..."

“—Да…? Что именно насчет Фумии-куна?"

Кикучи-сан покраснела и прокляла Рену-тян.

“—Пожалуйста, перестань писать эти наводящие на размышления вещи Фумии-куну!!”

"...А?"

Рена-тян в замешательстве наклонила голову, и время, казалось, застыло для нас с Мимими.

* * *

Возвращающийся Асигару-сан пытался сдержать смех.

"Кх—Х—Аха-ха... Нет, правда, девушка Нанаши-куна потрясающая. Я мог слышать ее даже со своего места там и пока шел сюда.”

”М-мне очень жаль...!”

"Я не думаю, что это было слышно на стриме... хе-хе-хе."

Асигару-сан выглядел по-настоящему счастливым, что бывало редко, а Кикучи-сан обильно извинялась с ярко-красным лицом. Мы с Мимими могли только горько смеяться и наблюдать за этими двумя. Рена-тян, позабавленная выговором Кикучи-сан, непринужденно сказала: "Похоже, она неплохая девушка” - и улетела прочь. Трудно догадаться, о чем она думала.

“—Нанаши-кун, что касается сегодняшнего эпизода, могу ли я поговорить об этом на стриме?)"

"Ни в коем случае!"

Асигару-сан снова громко рассмеялся, увидев мою реакцию. Похоже, он из тех, кто находит проблемы и смущение людей забавными.

"Кхм, кхм!"

Затем Мимими привлекла внимание кашлем, который звучал как реплика из сценария.

"Что ж, самое время поговорить о работе, не так ли!"

"О, точно, мероприятие по изучению карьеры, да?"

”Да! Вот почему у меня есть Мозг! Он все расскажет.”

"Эй" - запротестовал я, поскольку мне внезапно поручили объяснить все детали. Это было не столько похоже на использование моего опыта, сколько на выполнение случайной работы.

После того, как я объяснил всю ситуацию, я продолжил: "…И я подумал о том, чтобы пригласить тебя, Асигару-сан, выступить там с речью..."

"Хм, звучит как типичная просьба о выступлении", - задумчиво произнес он.

"О, ты часто получаешь такие запросы?"

"Да. Помимо игр у меня также есть постоянная работа. Даже там я иногда читаю лекции.”

Затем Мимими воскликнула: “Ооо!”

”Так у вас в этом есть опыт! Как и ожидалось от Асигару-сана! Человек, в которого Мозг верил!”— сказала Мимими, совершенно привыкшая к этому. Удивительно, как она может проявлять свой энтузиазм даже там, где тебя мало кто знает. Асигару-сан казался немного ошеломленным, но сумел кивнуть: "Э-э, да..."

“Что касается условий... обычно, сколько стоит гонорар за что-то подобное...?'' - нерешительно спросил я.

Асигару-сан сменил свое выражение лица на более взрослое и задумался.

"Хм, ну, обычно существует стандартная ставка... Но мне неловко брать деньги у юниора, который стремится стать профессионалом. Даже если это за работу."

“Нет, я не могу позволить тебе сделать это бесплатно…”

“—Вот тут-то я и вступаю в игру, Нанаши-кун"- Сказал Асигару-сан с улыбкой, как будто что-то уже спланировал.

"Вместо платы за выступление на твоем мероприятии, могу я попросить тебя об одолжении?"

“—Об одолжении...?" - озадаченно спросил я.

Асигару-сан спокойно начал объяснять:

“Я всегда хотел сделать соревновательную сцену Атафами еще более захватывающей.” - В его глазах была тихая, но сильная страсть

"Но сцена становится скучной, если в ней постоянно сражаются только сильные игроки. Среди профессиональных игроков обычно одни и те же люди, и, хотя некоторым это постоянство нравится, обычной аудитории это может наскучить."

Как будто представляя хорошо продуманный план, он продолжил: "Вот почему мне нужен глоток свежего воздуха." - Я начал понимать, на что он намекал.

“—Итак, Нанаши-кун, ты не хотел бы принять участие в этом турнире?”

“Что ж, я догадывался… Ну, я думаю, я мог бы сделать это.”

”О! Мы увидим Мозга в действии!" - Когда глаза Мимими сверкнули, взгляд и голос Асигару-сана повернулись в неожиданном направлении.

“—И еще кое-что… Ты ведь Мимими-сан, верно?”

“—Э, я?”

“Да. С тех пор, как я впервые услышал твое приветствие, я подумал, что твой голос идеально подойдет для трансляции. Он действительно выделяется, и я уверен, что он был бы великолепен для потокового вещания." - Асигару-сан говорил так, как будто что-то замышлял.

"У тебя приятный, мягкий голос и хорошая интонация, поэтому тебя очень приятно слушать. Одной из проблем на сцене Атафами является отсутствие участия девушек, и это то, о чем я думал."

"О, это...!" - ошеломленно выдохнула Мимими.

Действительно, если оглядеть зал, соотношение мужчин и женщин было подавляющим, даже больше, чем 9:1 в пользу мужчин.

"Поэтому… я надеялся, что ты могла бы нам с этим немного помочь."

"Подождите, но я никогда не играла в Атафами...!"

“—Ты знаешь, такой термин как: ‘интернет-невежда’?” - Асигару-сан задал вопрос и продолжил объяснять в своем собственном темпе. Это было похоже на навыки разговорной речи взрослых.

“—Этот интернет-термин, означающий человека, который с гордостью демонстрирует недостаток знаний в определенной области, превращая это в развлечение”, - объяснил он.

Мимими выглядела смущенной. Это термин, который мало кто знает, если не знаком со старой интернет-культурой.

”Среди них есть жанр, называемый живым комментированием.”

Именно тогда я полностью понял, что задумал Асигару-сан.

"Проще говоря, это предполагает, что кто-то, совершенно незнакомый с игрой, комментирует матч, превращая путаницу в часть развлечения."

Мимими, похоже, тоже поняла, что хотел сказать Асигару-сан.

“—Мимими-сан, не могла бы ты попробовать прокомментировать хотя бы одну игру, сказав все, что придет в голову, как тебе заблагорассудится?" - Спросил Асигару-сан, указывая на оборудование для трансляции и микрофон комментатора.

"Вместе со мной, на вооон том месте..."

“…Серьееееееееееееезно!?” - Изумленно воскликнула Мимими.

* * *

"Итак, для нашего следующего матча мы пробуем экспериментальный проект. Мы собираемся посмотреть, что произойдет, если комментатором выступит старшеклассница, которая мало что знает об Атафами. Я Асигару-сан, ваш комментатор."

“—Б-большое спасибо!?”

Мимими столкнулась с невероятной задачей.

“Ну, поначалу это может сбить с толку, так что, пожалуйста, потерпите. Что ж, тогда, Мимими-сан, поздоровайся.”

”Приветствую!? Эм, эм, я Мимими, и сегодня я буду отвечать за комментирование… Верно!?”

"Все в порядке. Мимими-сан — одноклассница знаменитого игрока в Атафами Нанаши-куна и она пришла сюда сегодня, чтобы попросить меня прочитать лекцию на ее школьном мероприятии по карьерным исследованиям."

"Да, именно так! И… мне сказали, что это было основным условием для получения лекции!”

”Ха-ха, не разглашай закулисные подробности. Итак, Мимими-сан - новичок в Атафами, поэтому будьте к ней добры. О, и, кстати, она не будет показывать свое лицо, так что извините за это."

Ситуация была довольно сложная, поскольку Мимими продолжала историю Хинами о том, как быть идеальным президентом школьного совета.

Быть временным президентом студенческого совета непросто. Я рад, что я всего лишь Мозг.

"На самом деле это не очень хорошо!! Я правда ничего не знаю!"

”Вот что делает это интересным. Ну, это всего лишь одна игра, так что, постарайся сделать все возможное в этом матче.”

"Да, но как мне сделать все возможное!?"

“Итак, наш следующий матч — BEST8. Кевин, который использует Джека, встретится с nanashi, онлайн-чемпионом, который впервые примет участие в оффлайн-турнире. Что ты думаешь, Мимими?”

”А!? Эм..."

Мимими на мгновение поколебалась, а затем, казалось, снова открылась.

"Я надеюсь, что у Нанаши-куна все получится! Потому что он мой друг!"

"Спасибо за твое ‘очень’ личное мнение."

Спокойный ответ Асигару-сана вызывал смешки в аудитории. Сочетание свободолюбивой Мимими и спокойного Асигару могли бы стать хорошей парой.

И да, матч, который комментировала Мимими, был не кем иным, как моим собственным. Я не знаю, легче ли это, потому что я чувствую себя как дома, или сложнее, потому что это отвлекает.

Пока я думал об этом, матч начался. Я управлял Джеком и совершал рывок к противнику.

"Вау! Удар в живот! Это выглядит так болезненно!"

"Это просто повреждение, но... теперь, когда ты упомянула об этом, это действительно кажется болезненным..."

"Это определенно больно! Он действительно вкладывает в этот удар весь свой вес!"

Мимими выразила свои очень простые впечатления, и публика снова засмеялась.

Я ударил противника об стену, стараясь не потерять концентрацию,

“—Итак, во-первых, Нанаши-кун берет инициативу в свои руки.”

“—Эм, Асигару-сан! У меня вопрос!"

"Да?"

"Эти двое... Джек и Джейк, не так ли?"

“Да.”

"Почему они дерутся?"

"Э-э-э... ну, потому что это турнир."

Асигару-сан неловко отвечал, а Мимими энергично продолжила: "Нет я про другое!"

"Эта причина почему nanashi и Кевин дерутся, верно? Но эти два персонажа, у них вражда или что-то в этом роде?"

"Я думаю... не совсем..."

"Что!? Разве не так!? Это нехорошо! Драка без причины приносит только печаль!"

”Да, я тоже удивлен, потому что не ожидал, что всего одна игра на турнире превратится в философскую дискуссию.”

Аудитория снова взорвалась от смеха.

Комментарии на мониторе, размещенные далеко, были такие как ‘лол' и 'хахаха', становились все более позитивными. Как это понимать? Являются ли нормалы в реальной жизни такими-же влиятельными в Интернете?

В конце концов, игра продолжалась—

"О, Мозг! С тобой все в порядке?!"

"....Мооозг?"

'Ах, я ошибся!’

"Мозг! С такой игрой даже Фука-чан..."

‘—Фука-чан?’

'Ах....'

Действительно, сомнений нет. Во время матча я полностью осознал.

'Это не ‘так как дома’. Это совершенно... отвлекает.’

К счастью, между мной и моим противником был значительный разрыв в мастерстве, так что я смог победить без каких-либо проблем. Но действительно ли это было хорошо?

* * *

Десять минут спустя.

После окончания матча и комментирования Мимими Асигару-сан подошел поблагодарить нас.

“—Нанаши-кун, отличная работа."

"Да спасибо."

"И Нанами-сан... действительно, отличная работа...!!"

"Спасибо....!"

“Эй, разве тебя не больше уважают, чем меня?”

"Нет, правда, вы оба отлично поработали. Извини, Мимими-сан, что заставил тебя задержаться после этого."

”Ничего страшного! Я уже вроде как привыкла!”

"В итоге Нанаши-кун ты получил довольно много 'повреждений', не так ли?"

"Ну, имидж nanashi уже менялся, так что, думаю, всё в порядке."

Кстати, комментирование Мимими было не только хорошо воспринято зрителями в зале, но и, похоже, стало хитом прямой трансляции. Когда Мимими покинула место комментатора, послышались даже грустные возгласы. Как этот человек демонстрирует свои таланты?

”Ну, это не был крупный турнир, но руководство было радо тому, что число подписчиков росло довольно быстро.”

”Хе-хе-хе, кажется, мир признал мое обаяние.” - Мимими говорила это с самодовольным видом, поглаживая воображаемую бороду.

Но на самом деле, как сказал Асигару-сан, у нее есть импульс и чистый голос, она действительно может подойти для прямой трансляции. Подождите, я проигрываю Мимими в плане возможностей стриминга?

“—Ну, как твои ощущения, Нанаши-кун? Это был твой первый турнир.”

"Это было...." - начал я со смешанными чувствами.

"Честно говоря, остались разного рода сожаления…"

Nanashi, занимающий первое место в онлайн рейтинге, наконец-то дебютировал на турнире. Это было в некотором роде горячей темой.

Следующий матч, который тоже комментировала Мимими я выиграл, но после потерпел поражение заняв топ 4.

Учитывая, что это был турнир небольшого или среднего размера, я бы хотел подняться выше. Но четвертое место в моем первом оффлайн-турнире - неплохой результат.

”Послушайте, я решил серьезно замахнуться на то, чтобы стать профессиональным игроком.”

Асигару-сан молча продолжал слушать.

"Пока... ну, поскольку я не привык к оффлайну, были персонажи, к которым я не был готов, возможно, я был недостаточно сосредоточен. Я хотел лучшего результата... по крайней мере, второго места или даже победы."

Я думаю, что, возможно, я самонадеянен, но, с другой стороны, я топовый игрок, который стабильно удерживает позицию номер один в онлайне. Хотя я и говорю, что я хотел бы ‘хотя бы’ второе место, если бы я действительно занял его, я, вероятно, был бы расстроен из-за того, что не занял первое.

“—Результат, ха."

Повторяя мои слова, Асигару-сан скрестил руки на груди и некоторое время задумался.

“—Нанаши-кун, возможно, ты мыслишь слишком жестко."

Затем, как будто у него появилась идея, Асигару-сан продолжил:

“—Можешь подождать минутку?”

Он подошел к одному из участников, который поглядывал на нас издали.

“—Шимаджи-кун, теперь у тебя есть шанс поговорить.”

"Ах, да, мне можно? Правда!?"

Он привел мальчика, который, казалось, был учеником средней школы, на несколько лет младше меня. Мальчик стоял перед нами, выглядел взволнованным и поглядывал на нас — точнее, только на меня, если мне это не показалось.

"Э-э... кто этот ребенок?" - Когда я спросил, мальчик по имени Шимаджи-кун нерешительно заговорил.

"Э-э... вы Нанаши-сан, не так ли...?"

"Да, это я! Э-э...?"

Я посмотрел на Асигару-сана, пытаясь понять, что происходит.

"Этот мальчик. Он часто приходит на турниры и разговаривает со мной, но он уже некоторое время наблюдает за nanashi в онлайне."

"Э...."

"Ну, эм! Я наблюдал за игрой Нанаши-сана, и поначалу я просто играл онлайн... но недавно я тоже начал участвовать в турнирах...."

”О, понятно...”

Я не знал, какую дистанцию мне следует держать в такой ситуации, поэтому просто согласился. Итак, он мой фанат... Наверное?

"Я все еще нахожусь на том уровне, на котором могу легко проиграть в первом или втором раунде даже в небольших турнирах...! Я хочу когда-нибудь посоревноваться с Нанаши-саном на турнире...!"

"О, большое спасибо."

"Ваш... Стиль игры Нанаши-сана с Found'ом и Джеком, мне действительно нравится... э-э."

Его слова были немного сбивчивыми, но было ясно, что в них не было лжи. Они эхом отдавались в моей голове.

Все это казалось, как будто оторванным от реальности.

"Итак, вот почему я пригласил его сегодня, сказав, что Нанаши-кун будет здесь." - Сказал Асигару-сан, и Шимаджи-кун кивнул.

"Асигару-сан сказал мне: 'Его нет в списке участников, но он, вероятно, будет участвовать...’."

"А?" - Я удивленно посмотрел на Асигару-сана.

“Упс... В любом случае, моим намерением было позволить ему наблюдать за тобой на соревнованиях, не так ли?"

“—Так это был твой план с самого начала!?"

Асигару-сан издал тихий смешок. Вот же хитрый лис.

”Но... извини, я попал только в топ 4.”

”Вам вообще не за что извиняться! В самом деле, пожалуйста, не извиняйтесь!”

"А?"

Я был удивлен, но Шимаджи-кун продолжил прямым и искренним голосом.

"Потому что вы наблюдали и анализировали, не слишком увлекаясь. Ваша игра, без сомнения, была в стиле nanashi!"

Его глаза сияли, он смотрел на меня так, словно я был героем.

Для меня это был первый опыт.

Я почувствовал, как будто ветерок наполнил мое сердце.

Однако мне было интересно, стал ли я слабее? Или, может быть, это та часть меня, которая ненавидит проигрывать?

"Правда...? Но вы знаете, сцена Атафами может быть тяжелой... Я думаю, люди говорят, что я стал играть хуже чем в онлайне...''

Хотя я не хотел этого говорить, эти негативные слова продолжали звучать.

Это застенчивость, смирение или подчинение?

Однако Шимаджи-куна, похоже, не волновала моя тень.

”Это неправда! Смотри!”

Он показал мне свой смартфон, в котором были комментарии о моей игре.

[То, как он двигается это так красиво. Это тот Атафами, которым мы восхищались.]

[Если это его первый крупный турнир, что произойдет, когда он привыкнет к оффлайн-играм?]

"Он такой красивый и сильный в Атафами, я слишком ревнива, лол."

”Как и ожидалось, игра nanashi великолепна. Думаю, я тоже попробую использовать Found'а.”

Комментарии подтвердили меня. Кое-что было о моей внешности, но это было по-своему забавно.

"...Это."

“Вот почему я с нетерпением жду следующего турнира! Nanashi адаптируется ко всем меняющимся обстоятельствам!”

"...Да спасибо."

Что это такое? Он пришел поговорить со мной как фанат, но по какой-то причине я почувствовал воодушевление.

”Поэтому я продолжу тебя поддерживать!”

Затем Шимаджи-кун ушел с улыбкой на лице, как будто он был рад возможности поговорить со мной. Я был ошеломлен всем происходящим.

“—Теперь ты понял?”

"...Понял что?"

Через некоторое время Асигару-сан заговорил так, словно хотел что-то донести до меня.

"Привлечь кого-то - это не только сила" - Кикучи-сан и Мимими слушали с широко раскрытыми глазами.

"Вы можете подумать, что профессиональные игроки должны стремиться только к силе и результатам. Конечно, быть сильным - это ключ и необходимое условие доверия. Но это еще не все."

Действительно, только за сегодняшний день я видел это несколько раз. Люди с высоким рейтингом и навыками, но проигрывающие в первом раунде.

Или те, кто попал в нижнюю сетку проигравших в своем первом матче, но затем выиграл шесть игр подряд и вышел на вершину.

Или те, кто, разочарованный своей игрой, чуть не швырнул свой контроллер в полуфинале и теперь размышляет об этом.

Они не просто сильные или слабые; у каждого своя драма.

"Что действительно привлекает людей, так это не просто сила, а 'история', которую несет в себе человек."

Я подумал, что его уверенный тон был основан на личном опыте.

"Думать подобным образом, прилагать такие усилия, достигать таких результатов. Все это повествование, история, которую несет в себе каждый человек - вот что заставляет аудиторию сходить с ума, проявлять уважение и преданность. Конечно, быть сильным - обязательное условие для профессионала, но…" – Асигару-сан продолжил, не сводя с меня пристального взгляда.

"Люди не могут доверить свои сердца 'чему-то, что просто сильному'.”

Затем, оглядев зал, он сказал.

"Быть профессиональным игроком - значит превращать себя в историю, которая привлекает других. Это и есть моя работа."

Я чувствовал, что его слова достигли моего сердца.

"—Извините меня!", - вмешалась Кикучи-сан.

”Асигару-сан… по какой причине вы решили стать профессиональным игроком?”

Было ли у нее предчувствие, что она может что-то узнать? — Она спросила с серьезными глазами.

"...По какой причине?"

"Да...! Видите ли, в настоящее время я не уверена в своей карьере... и, услышав то, что вы только что сказали, я хотела бы узнать больше."

"А, понятно."

Асигару-сан, казалось, был немного удивлен тем, что Кикучи-сан, которая до сих пор молчала, теперь жадно слушала. Но, в конце концов, он по-взрослому улыбнулся.

"Это что, досрочное заседание клуба по карьерным исследованиям?"

"Ахаха, действительно."

Видя, что я невольно смеюсь и удовлетворенно приподнимаю бровь, Асигару-сан начал медленно говорить.

“Для меня причина в том…

…Что она постоянно меняется.”

“Постоянно меняется…?”

Кикучи-сан, заинтригованно, кивнула и Асигару-сан продолжил.

”Изначально я думал о себе как о эгоцентричном человеке. Я просто хотел побеждать и не думал о людях, которые проигрывают. Я думаю, у людей, которые живут в мире конкуренции, как правило, есть что-то подобное."

"Ахаха. Есть такое." – согласился я со стороны.

"Но в какой-то момент ты понимаешь, что твоя известность растет, и постепенно у тебя появляются те, кого можно назвать фанатами. Сначала я подумал, что это на меня не похоже, или это касается кого-то другого."

Я проникся его словами.

Потому что это было то, что я только что испытал сам.

"Когда я слышу, как люди говорят, что они начали играть в Атафами, потому что восхищались Асигару-саном, или что они начали стремиться стать профессиональными игроками на Lizard после просмотра игры Асигару-сана… Я неожиданно почувствовал себя счастливым. Раньше я был таким резким, но теперь меня трогают подобные вещи. Я думал, что это глупо.”

"Это совсем не так." - Робко сказала Кикучи-сан, но Асигару-сан слегка усмехнулся и продолжил.

"Но, если на следующем турнире ты оказываешься в сложной ситуации и понимаешь: 'Это проигрыш, изменить ситуацию невозможно', чему ты постепенно учишься на собственном опыте. А после этого твое сердце разрывается от мыслей что: ‘Даже если бы я приложил дополнительные усилия — это ничего бы не изменило’.”

Асигару-сан говорил это, выглядя смущенным.

”Но, кое что постоянно крутится у меня в голове.”

Должно быть, это было неожиданное пламя, вспыхнувшее в его остывшем 'я'.

"Лица фанатов, их слова. — Чувства тех, кто верил в тебя."

Я думал, что это были слова, которые мог сказать только тот, кто продолжал стоять перед другими и вдохновлять на мечты.

Я уверен, что сейчас тоже начинаю испытывать немного этого чувства.

“Это правда, что люди могут стать сильнее, восхищаясь кем-то и стремясь быть этим человеком. Но…”

Асигару-сан уставился на свою ладонь и пробормотал.

"Когда кто-то восхищается тобой, и ты решаешь нести их надежды. Это также может сделать тебя сильным."

"Нести их надежды..."

Я повторил эти слова серьезно.

"Итак, если ты не уверена в причине двигаться вперед, то...

Ты можешь поискать ответ во время пути. На мой взгляд, это тоже правильный путь."

* * *

"Ну что ж, спасибо за сегодня. С нетерпением жду встречи на мероприятии по изучению карьеры."

"Спасибо!"

“Я как нибудь попробую поиграть в Атафами!”

"Спасибо за ваш труд...!"

Я, Мимими и Кикучи-сан попрощались с Асигару-саном и сели на борт линии Сайкё. Сначала я связался с Харукой-чан, чтобы сообщить ей, что гость для мероприятия по изучению карьеры, скорее всего, уже определен, а затем сел на свободное место в поезде. Я надеялся, что это принесет ей некоторое облегчение.

"Вау, сегодня был действительно плодотворный день, да?"

"...Да" – ответил я, погруженный в свои мысли, и Мимими задумчиво поджала губы.

"Знаешь.... То, что сказал Асигару-сан, отчасти напомнило мне историю Аой."

"...Это верно." - Я кивнул, чувствуя реальность происходящего, и Кикучи-сан, которая слушала, вмешалась.

"...То что, некоторые люди становятся чьим-то стремлением, верно?"

”Да!” — Мимими указала на Кикучи-сан в знак согласия.

Я вспомнил слова Асигару-сана и голоса фанатов, которые говорили со мной.

Яркий свет привлекает людей, действует как ориентир и направляет, как маяк.

"По словам Асигару-сана, Аой всегда была ‘профессиональным игроком'."

Я был ошеломлен словами Мимими.

Быть историей, которая кого-то привлекает. Если это суть профессионального игрока...

Слова Мимими заставили меня кое-что осознать. Быть самим собой как ‘историей’, которая привлекает других, если это и означает быть профессиональным игроком, то существование Хинами Аой является особенным для Харуки-чан или для кого-то вроде Мимими, кто восхищается этим великолепием (светом). В некотором смысле, это означает, что они обе фанаты Аой.

Хинами уже давно там, где я хотел быть.

"Действительно, она профессиональный игрок."

В какой игре она профессионал? Это было очевидно.

Игра под названием жизнь.

Но…

"…Что Хинами использовала в качестве маяка, ведущего ее вперед, прежде чем она его потеряла?"

Я задумался, представляя, как что-то, что заполняет пустоту.

”То, что она использовала в качестве образца для подражания... то что для Аой Хинами было солнцем.”

Хотя турнир закончился с результатом ТОП-4, я не был удовлетворен. Но слова мальчика, который сказал, что он мой фанат, и положительные комментарии в Интернете придали новый смысл моему неудовлетворительному результату.

Результаты, которых не удалось достичь, подтвердились словами, данными позже.

Это утешительно и комфортно. Это может даже помешать вам выигрывать.

Мне казалось, что здесь был намек на то, что можно узнать, что потеряла Хинами.

Потому что это полная противоположность методу Хинами, заключающемуся в накоплении причин для получения результатов.

'—девушка, потерявшая своего бога.’ - слова Кикучи-сан эхом отдавались в моей голове.

"Если слова, которые придавали смысл результатам Хинами... были ее солнцем и Богом..."

Это, должно быть, было то, что было взято из 'немного странного дома Харуки-чан'.

Это было солнце, Бог, причина.

Я чувствовал, что в схеме, в которую мне удалось смутно вникнуть, все еще не хватало чего-то более определенного.

—В тот момент.

Мой телефон завибрировал от уведомлений.

"!"

“—…Фумия-кун?” - Кикучи-сан заметила мою реакцию и позвала меня, но я был зациклен только на сообщениях.

Это были сообщения от Харуки-чан.

[Извини, что не отвечала.]

Пришедшее сообщение, которое я получил, несомненно, было результатом истории об идеальной героине, находящейся на грани краха, которую мы пытались сохранить.

[Большое тебе спасибо за вопрос со студенческим советом.]

[Я хочу кое о чем поговорить с тобой Томозаки-сан.]

[Мы можем где-нибудь встретиться?]

В то же время я чувствовал, что это связано с тем прошлым, когда все было идеально.

* * *

Десять минут спустя.

"Извини, что заставил тебя ждать."

Я был в парке рядом с домом Хинами.

У Харуки-чан, сидевшей на скамейке в ожидании, было слегка пустое выражение лица, как будто она уже приняла решение.

"Томозаки-сан, прости, что так долго не могла ответить."

"Нет, все в порядке." - Я сказал это самым мягким тоном и улыбнулся.

"О чем ты хотела поговорить?"

Затем Харука-чан глубоко вздохнула и немного задержала дыхание.

”То, что сказала сестренка Фука…”

“…Да?”

”О том что... оно разбилось.”

"Что это значило?"

Когда я спросил, Харука-чан продолжила рассказ.

"Сначала я подумала... это было об определенном человеке."

"Определенном человеке..."

Я был уверен, что понимал, что она имела в виду.

Харука медленно поднялась со скамейки.

“—Не мог бы ты... пройтись со мной?"

"Куда?"

Харука-чан пошла короткими шагами.

"Это совсем рядом..."

* * *

Мы пришли к углу обычной дороги возле парка.

Однако была одна вещь, которая привлекла мое внимание.

Возле одного из телефонных столбов стоял великолепный букет из красных, белых и фиолетовых цветов.

"...Это место, это..."

Поведение Харуки-чан, мои знания о прошлом и сцена, представшая перед моими глазами, были почти наверняка связаны в моем сознании.

“— …Это место несчастного случая твоей сестры?” – рискнул спросить я.

Харука-чан на мгновение остановилась и посмотрела на меня круглыми глазами.

“—Ты тоже об этом знаешь...? От сестренки Аой?”

"...Да." - честно кивнул я.

"Понятно…" - Я задумался, почему Харука, несмотря на слезы, улыбнулась с чувством облегчения.

"Это хорошо", - сказала она с нежным выражением лица.

"Хорошо...? Что ты имеешь в виду?" - Когда я спросил, испытывая странное чувство дискомфорта, Харука-чан слабо улыбнулась и ответила.

“У меня… у меня никогда не было возможности поговорить об этом с сестренкой Аой…” - Когда она говорила, мышцы под ее глазами дергались.

“Даже когда я пыталась с ней поговорить, она выглядела настолько огорченной, что я вообще не могла с ней разговаривать…”

По ее щекам текли слезы, но она улыбалась сквозь них.

“Но теперь ‘хорошо’, что со мной есть кто-то, с кем можно поговорить о Нагисе… прямо сейчас!”

"!"

Я не мог найти слов, чтобы хоть что-то сказать. Харука-чан, даже восхищаясь Хинами, должно быть, была так одинока, что я и представить себе не мог.

"Когда сестренка Фука сказала мне эти слова, я подумала, что она имеет в виду несчастный случай. Вот почему, вспомнив это, мне было больно и грустно, и поэтому я заплакала.” - сказала Харука-чан и ее взгляд мягко упал на одинокие трехцветные цветы.

"Но потом я почувствовала, что это может быть что-то другое."

“Это…”

Несчастный случай, в котором она потеряла сестру, слово 'разбилось' и внезапная перемена Аой Хинами.

Они кажутся настолько простыми, что соединены одной линией.

Однако легкий дискомфорт не покидал меня.

"То, что было сломано, вероятно, не было... кем-то или чем-то."

|Подул порыв ветра. Небо унесло фиолетовые лепестки, выделявшиеся среди цветов.|

”Что сломалось, так это 'все'.” - сказала она с мрачным взглядом, который, казалось, был обращен в прошлое.

Я часто видел в Харуке-чан черты Хинами, но сейчас ее глаза, смирившиеся со всем, напомнили мне о ней, когда она была погружена во тьму.

Сломалось ‘все’...

Я не знал конкретно, что Харука-чан имела в виду, говоря о том, что было сломано.

Однако я чувствовал, что могу, по крайней мере, понять основную структуру.

“—История, в которую верили в доме Харуки-чан, не так ли?"

Через мгновение, как будто она колебалась с ответом, Харука-чан спросила:

"...Как много ты знаешь?"

"Нет, я не знаю ничего, кроме того, о чем мы только что говорили. Что это за история, почему Аой в нее поверила — я ничего из этого не понимаю."

Я действительно ничего не знал. Вот почему это был мой предел.

"Но... Я чувствую, что могу это понять."

"Почему…?"

Вероятно, это потому, что я думал только о Хинами последние несколько недель.

Потому что я видел так много 'причин верить' в этих историях своими собственными глазами.

Я также немного узнал об ответственности быть причиной своих собственных убеждений.

—И еще одна важная вещь.

"...Ну конечно." – подумал я.

Я все время отводил от этого взгляд. Нет, возможно, я понимал это. Но я пытался убедить себя, что это совсем не так.

"Твоя сестра..."

Это было трудно сказать.

“Хинами Аой…”

Наверное, мне не очень хотелось выражать это такими словами.

”—Слабый персонаж.”

Это был первый раз, когда я сказал это вслух.

Поскольку мне казалось, что они могут пронзить сердце, я постарался улыбнулся так нежно, как только мог.

Мне не хотелось верить, что волшебник, придавший цвет моему миру, был слабым персонажем.

Я хотел уважать ее за то, что она подняла меня из ученика 1-го уровня до уровня, на котором я мог заводить друзей, иметь девушку и серьезно взаимодействовать с людьми.

Вот почему это был первый раз, когда я по-настоящему столкнулся с ее слабостью.

”Наверное, поэтому она мне и помогала.”

Я смог выразить это словами, потому что сам это испытывал.

Моя жизнь, которую я считал неправильной, обрела смысл благодаря тому, что я стал топ-1 онлайн игроком в Атафами.

Голоса тех, кто меня поддерживал, придали окраску результатам, которые я считал неудовлетворительными.

Волшебник превратил игру, которую я считал дерьмовой, в божественную.

Много раз я находил причину этого волшебства.

"—Причина поверить в себя от кого-то важного." – я отчетливо слышал звук своего дыхания.

Последовавшая тишина, определенно подтверждала мою догадку.

В конце концов, Харука-чан, словно она уже не могла сдерживаться поверхностным натяжением, начала медленно выплескивать свои слова.

"...В нашем доме,” - начала она.

“...Что бы ни случилось, нас учили, что ‘так и должно быть’. И хорошее, и плохое было 'правильным'.” - На глазах Харуки-чан снова выступили слезы.

"Наш дом был таким… искрящимся и позитивным. Вот почему, что бы ни случилось, я могла оставаться жизнерадостной. Мне не нужно было менять себя.”

На первый взгляд это может показаться просто еще одной позитивной родительской историей.

Однако.

"—Кажется я понял…"

Меня осенило.

Потому что я почувствовал, что это соответствовало одному из аспектов истинной натуры Хинами Аой.

”…Возможно, все наоборот.”

Любому действию требовалась причина.

Если в этом суть Аой Хинами…

"Твоя сестра, которую я знаю… Она придумывала свои собственные причины, создавая результаты."

Я понимал, что в этом была простая и ясная структура.

“Она верила только в свои собственные усилия, которые приложила заранее.”

Я пытался осмыслить все это.

За монстром самопомощи по имени Аой Хинами скрывалась бесконечная тьма.

Я хотел думать…

Что единственный человек, который может вытащить ее из этой тьмы — это nanashi, сильнейший геймер, способный понять ее как равный.

Я хотел верить.

Что Хинами Аой была особенной, сильнее всех, сияющим существом.

"Но вначале все было по-другому."

Вот почему я не замечал, что ее первоначальная мотивация была мелочной, детской — она невероятно обвиняла ‘других’ и была слабой.

"Верить только в слова других, которые впоследствии подтверждают тебя."

Даже когда я сказал это, я был шокирован тем, насколько слабыми были эти слова.

Эта магия, должно быть, была теплой, доброй и комфортной.

Прежде всего, оно было сильным и могло стать поводом поверить.

Но в то же время оно было теплым, как материнская утроба.

Если вы научитесь жить по этой причине, я уверен...

Наступит время, когда скорость реальности оставит слова позади.

”Да. Это как реакция на потерю всег…”

В этот момент Харука-чан собиралась что-то сказать, как вдруг—

"Эй, ты—!"

Голос, который я слишком хорошо знал и который я так хотел услышать, достиг моих ушей.

Ясный и уверенный, но сейчас он звучал устало.

“—Чего тебе надо от Харуки?"

Когда я повернулся к голосу, то увидел—

“…Хинами.”

Я впервые за долгое время увидел Аой Хинами.

"…Сетсренка."

Харука-чан в шоке посмотрела на нее.

"Харука..."

Тусклые волосы, поношенная одежда. Ее рот, небрежно опущенный книзу, был далек от образа идеальной героини. Это напомнило мне мое отражение в зеркале, которое я увидел после расставания с Хинами во время летних каникул.

Она опустила свой слабый взгляд и поджала губы.

"...Прости меня." - Ее голос и выражение лица были подавлены чувством вины.

”Мне жаль, что я показываю тебе свою некрутую сторону…”

Харука-чан посмотрела на свою сестру, которой она всегда восхищалась и на которую хотела быть похожей. Я не мог сказать, высказывала ли Харука-чан когда-либо это ей напрямую, но Хинами, должно быть, знала об этих чувствах. Жалкая и постыдная. Должно быть, она хотела убежать прямо сейчас.

Но Харука-чан в этот момент смотрела на что-то другое.

"Сестренка, послушай!" - Отчаянно, с глазами, полными решимости она хотела донести свои мысли.

“Я… я… Я восхищаюсь тобой сестрёнка и хочу быть похожей на тебя...!”

В ее словах была настоящая искренность.

"На днях я..... Я стала президентом студенческого совета...!?"

"!"

Словно добиваясь похвалы от человека, на которого она больше всего хотела произвести впечатление, она поделилась своим самым гордым достижением.

"Я не такая разносторонняя, как ты, сестренка, поэтому я так много работала со своей предвыборной кампанией, спрашивая многих людей. Но, наконец, у меня получилось. Я усердно работала только с мыслью о том, что хочу быть похожей на тебя."

Ее голос дрожал, когда она нетвердой походкой направилась к Хинами, и отчаянно пыталась передать свои слова.

“—И, ты знаешь…? Работа студенческого совета, которую ты не смогла выполнить из-за болезни. Томозаки и другие, они все сделали за тебя...”

"А…?"

Когда Хинами посмотрела на меня, в ее глазах было удивление, как будто она была обеспокоена.

“—Значит, теперь все в порядке, верно?” - Слова Харуки-чан начали медленно менять выражение лица Хинами.

“—Сестренка, пожалуйста, стань снова самой собой, и все будет в порядке...!”

Один шаг, затем другой… Ее нетвердые шаги приближали ее к Хинами.

“—Сестренка…”

Кончики ее пальцев коснулись открытого и ранимого лица Хинами без маски.

"Давай снова поговорим о многом... Я хочу услышать все твои классные истории...!”

Я понимал весомость и теплоту ее слов.

"Иначе я… не знаю, что делать..."

Для Харуки-чан Хинами Аой была не просто притворным блеском.

Она была незаменимой, ярко сияющей, как настоящее солнце.

”Харука-чан.” – позвал я.

“Томозаки-сан...”

Услышав мой голос, Харука-чан подняла лицо, уткнувшись в грудь.

"Ты можешь позволить мне разобраться с этим дальше?"

"Но…"

Я улыбнулся Харуке-чан, которая неуверенно посмотрела на меня.

"Все в порядке."

Жизнь сложна, и в ней нельзя сказать что-то с ‘абсолютной’ уверенностью.

Однако.

"—Все определенно будет хорошо." - Я был так же уверен в этом, как и в случае с Атафами.

"Я люблю твою сестренку так же сильно, как и ты."

* * *

(Харука-чан ушла домой, а Томозаки с Хинами находились в парке и разговаривали наедине.)

"...Так значит это был ты", - раздраженно сказала Хинами.

"Вот почему в последнее время она так часто куда-то уходила... |Вздох|"

Похоже, что в последнее время Харука-чан все чаще уходила из дома, никому ничего не говоря, и Хинами беспокоилась, что она могла попасть в какой-нибудь инцидент. Учитывая, как легко молодые люди в наши дни могут общаться со взрослыми через социальные сети, такие необъявленные вылазки определенно вызывают беспокойство.

"Об этом говорили все соседи: ‘подозрительный мужчина ждал перед нашим домом больше часа’."

"Я искренне сожалею о любых неприятностях, которые я причинил."

Не стал ли я за последние несколько месяцев слишком подозрительным человеком? Если меня поймают, юридическим последствиям, похоже, не будет конца.

Хинами вздохнула, но даже этот вздох был для меня источником радости.

"...Зачем ты это делал?"

Хинами, вероятно, уже знала ответ на этот вопрос, но тон, которым она спросила, казался несколько неуверенным.

В конце концов, именно из-за нее возникла эта странная ситуация.

"Потому что я не мог связаться с тобой.”

"Даже если так... разве это не нарушение границ - вот так обращаться к чьей-то семье?"

То, как она отвела взгляд, вероятно, было признаком вины.

"Да, я думаю. Но ты ведь знаешь, верно?"

Я улыбнулся хрупкому личику Хинами.

”Nanashi — тот, кто нарушает правила.” - Я определенно сейчас нарушаю много правил.

Если другой человек не просит об этом, не лезьте в те области, где вы не можете взять на себя ответственность. Не навязывайте другим путь, основанный на ваших собственных эгоистических желаниях или эго.

Вы не должны причинять боль кому-то важному для вас.

Я искажал очевидные правила такой жизни и разбрасывался словами.

"...Верно."

Ее прищуренные глаза, казалось, смотрели на бесцветный пейзаж.

"Полная противоположность мне."

Выражение лица Хинами было четко выражено, и в нем был оттенок одиночества.

”Я существо, которое не может дышать без правил.”

В ее грубых словах не было и намека на силу.

Я почувствовал одновременно грусть и безмерную радость от этого признания.

"...Так и есть", - подтвердил я.

"Ты всегда зависела от правил." - Я пришел сегодня, намереваясь причинить боль Аой Хинами.

"Что ты делае—"

"—Я понимаю", - перебил я.

”Потому что я думал только о тебе весь этот последний месяц. Я слышал историю Харуки-чан, думал о ней снова и снова, и я зашел так далеко.”

“—'В какой-то момент все это… Разбилось на части'.”

Возможно, из-за того, что я узнал о ее сестре под видом интервью, и из-за того, что я услышал эту историю непосредственно от Хинами, я попал в ловушку предвзятых мнений и не смог докопаться до истины.

“—В слове ‘Разбилось’, говорилось не о твоей сестре."

Я убедил себя, что ‘все разбилось' относится к смерти ее другой сестры.

Но после того, как я услышал рассказы каждого о причинах ее веры, и теперь, выслушав историю Харуки-чан, я наконец понял.

"—Речь шла о твоем солнце.”

Я мог видеть, как губы Хинами едва заметно шевелятся в знак подтверждения.

‘Все разбилось’ относилось не к кому-то, а скорее — к ‘самой причине’.

"Ты всегда верила только в одну вещь."

Вероятно, это то же самое, что безвозвратно уничтожить ваши механизмы.

“Слова, которые придавали смысл всем твоим результатам и заставляли мир вокруг тебя сиять.”

Проникая глубоко в то место, к которому она не хотела прикасаться, я трансформировал все в слова, как будто насильно вытаскивал ее внутренности через горло.

“Но как только это разбилось, ты больше не могла придавать смысл каждому дню. Что бы ты ни делала, что бы ни происходило, оставался только пустой результат.”

Причина и следствие. Результаты и смысл.

Они кажутся похожими, но порядок, в котором они происходят, и то, к чему они приводят, совершенно разные.

”Вот почему… ты пыталась решить все самостоятельно.”

Чрезмерная вера Хинами Аой в личную ответственность.

Отношение, которое она впервые проявила ко мне, презрительно назвав неудачником, было наполнено резкостью, способной ранить любого слушающего.

Она считала, что быть интровертом или неудачником — это собственная вина. Это явно крайность, и поначалу я думал, что это просто Хинами проецирует свой собственный успешный опыт самопомощи на других.

Но нет.

Настоящая Хинами Аой—

"Если ты берешь на себя всю ответственность за результаты, то ты можешь поверить, что каждый результат, которого ты достигла, стоил того, потому что ты приложила собственные усилия.”

"!"

Ощущение полной пустоты внутри.

Чувство опустошенности, когда после этого ты придаешь вещам смысл.

Когда все рушится, единственное, за что остается цепляться - это за это единственное место.

“Ты всегда думала, что независимо от того, можешь ли ты быть популярной, выигрываешь ты или проигрываешь в играх, хороша ты или плоха в учебе или спорте, даже в таких вещах, как удача, которые казались тебе неподвластными – ты думала, что причина всего этого в тебе самой.”

Это, несомненно, вектор, по которому двигался индивидуализм Хинами.

В этом суть ее теории чрезмерной ответственности за себя.

“Вот почему, вместо того, чтобы думать, что все происходит само собой, ты верила, что именно ты заставляешь это происходить."

По мере того, как я говорил это, я становился все более и более уверенным в этом.

Это как быть игроком, который придерживается своих целей.

Хинами довела это до почти безумной степени.

Вероятно, именно поэтому она добилась такого необычайного роста.

Но вместе с этим ростом пришло и чувство ‘опустошённости’.

“Неважно где это было, будь то в спорте, на экзаменах, в дружбе, ты думала, что все хорошие результаты достигнуты только благодаря тебе, а не из-за удачи или того, что тебя окружает.”

“Чем больше ты думала, что все зависит от тебя, тем больше ты заставляла себя гордиться тем, чего достигла.”

Как будто ища спасения в результатах.

“Ведь… если бы ты этого не делала, ты, Хинами Аой.

Не была бы удовлетворена ни на один день.”

Хинами, которая до этого молча слушала, теперь устремила на меня взгляд, полный враждебности и в то же время отчаяния.

"И что в этом плохого...!?“

"Да, я беру ответственность на себя. Это то же самое и для тебя, и для меня. Я ни у кого не прошу помощи и никому не причиняю хлопот. И в моей жизни, которая принадлежит только мне, нет никаких причин жаловаться на что-либо.”

"Есть."

Я сказал это ясно.

Я запомнил разговор, когда мы проезжали на вагонетке сквозь закат среди любимых персонажей.

“Ты сама сказал это. Ты не знаешь, почему умерла твоя сестра. Несмотря на то, что результат есть, ты все еще не знаешь ‘причину’.

"...И что с того?"

“Ты не можешь спросить человека, который умер, так что никогда в жизни не узнаешь правды. Вот почему ты не уверена, как справиться со своим сожалением.”

Я кое-что понял. Должно быть, именно в этом и заключалась 'ложь' Аой Хинами.

“Но правда ведь в другом, не так ли?”

"!"

Она была встревожена, выражение ее лица было асимметричным. Она пыталась подобрать слова, чтобы возразить, но не могла.

То, что я собирался сказать, вероятно, не было ошибкой.

“Правда в том, что ты уже нашла ответ внутри себя.”

Это был простой и закономерный вывод.

"Вера в то, что ты всего добилась сама, означает—"

Если вы берете на себя ответственность, то вы начинаете думать, что все ваши достижения - это только из-за вас.

Таким образом, даже если вы чувствуете пустоту внутри, вы можете убедить себя, что вы ценны. Но есть и обратная сторона:

Такое мышление подобно обоюдоострому мечу, который может разрушить все в вашем сердце.

“—означает, что ты думаешь, что все, что ты потеряла — это твоя вина.”

"Это твой способ загладить свою вину? Или это облегчение - думать, что ты можешь о чем-то сожалеть? Или, может быть, это было лучше, чем вообще ничего не чувствовать? Я не знаю. Но.”

"Вот почему ты, как игрок-одиночка..."

Возможно, это и есть настоящая...

—Карма Хинами Аой.

”Ты думаешь, что смерть твоей сестры — это твоя ответственность.”

Хинами просто молча смотрела на меня.

"—Но послушай, Хинами", - продолжил я, выражая свои чувства.

"В том, что погибла твоя сестра, нет твоей вины. Не всегда то, чего ты достигаешь, зависит от тебя. Иногда удача или случайность играют свою роль. В этом мире есть много вещей, которые мы просто не можем контролировать сами.”

Я думал, это очевидный факт.

“Если этот мир - игра, то в нем есть случайность. Даже в божественной игре, если ты продолжишь получать плохие случайные результаты, твои усилия могут не окупиться.”

“Как насчет того, чтобы попытаться понемногу облегчить бремя, которое ты несешь?"

Возможно, Хинами права и этот мир может быть игрой. Но если это игра, то нам не избежать элемента удачи.

“Ты не ‘пуста’, и тебе не нужно быть наполненной. Если Хинами - это просто Хинами, этого достаточно."

Я сделал шаг навстречу Хинами, шаг, который не смог сделать раньше.

“Так почему бы тебе просто не передать тяжесть своих успехов и неудач на кого-то другого, немного облегчив свой груз?"

Излишне говорить, кто был этот 'кто-то другой'.

“—Я хочу услышать про то бремя, которое ты несла в одиночку."

Я протянул руку, которая хотела сражаться бок о бок с Хинами.

"Я хочу быть частью мира, с которым ты борешься."

Последовало молчание.

Я все еще не до конца понимал, почему я так много думал о ней и хотел принять в этом участие.

Но одно я знал точно.

Она действительно особенная для меня.

Прошло несколько десятков секунд. Хинами наконец сдалась и выдохнула, слегка приоткрыв рот.

"...Я."

“А!? Ты действительно позволишь мне это услышать?” - спросил я, почти не веря своим ушам

Хинами выглядела угрюмой и смотрела на меня так, будто ее сейчас стошнит.

“—Если ты еще скажешь, что-то подобно я остановлюсь.”

“Нет, извини, извини! Забудь об этом, пожалуйста, расскажи мне!”

Хинами вздохнула и снова заговорила.

❀ ❀ ❀

Зима, когда Аой Хинами училась в пятом классе начальной школы.

В это время она любила все на свете.

(П.Б: Школа в Японии делится на три ступени:

Начальная школа 1-6 класс – 6 лет

Средняя школа 7-9 класс – 3 года

Старшая школа 10-12 класс – 3 года

В настоящем времени они ‘перешли’ на 3 год ‘старшей’ школы. Исходя из этого можно сделать вывод, что события происходили 12 - 5 – 1 (т.к только перешли) = примерно 6 лет назад.)

С момента ее рождения и до этого дни Аой были настолько яркими, что трудно было вспомнить время, когда она не была счастлива.

В окружении любимой мамы и двух милых сестричек она каждый день ела вкусные домашние блюда. Она жила в просторном и красивом доме в нескольких минутах ходьбы от вокзала, окруженная любовью.

‘Я люблю тебя, я люблю тебя, ты идеальная такая какая ты есть.”

'Спасибо, что родилась на свет.'

Эти фразы, которые часто повторяла ее мать Йоко, произносились так часто, что их выучил даже любимый попугай семьи. Независимо от того, сколько раз она их слышала, сердце Аой наполнялось радостью, как будто ее разум перегревался.

Если она пыталась вспомнить что-то плохое, то могла вспомнить ссору с подругой в школе. Но это воспоминание было связано со счастливыми моментами, поэтому оно не вызывало у нее грусти.

В гостиной, где были установлены три увлажнителя воздуха, стояла зима.

Йоко нежно гладила Аой по голове.

"Все в порядке. Ты не сделала ничего плохого, Аой."

"Но почему...? Я наговорила много нехорошего..."

Глядя на Аой, сидевшую напротив нее за обеденным столом, Йоко нежно улыбнулась.

“Верно… Ты очень добра Аой, что понимаешь это.” - сказала она, продолжая гладить ее по голове и медленно объясняя.

"Ссора, которая произошла у вас с Миеко-тян, вероятно, была просто подготовкой для подобных ситуаций в будущем."

"!"

Аой, которая плакала, внезапно удивленно подняла глаза. "Верно..."

”Ах, точно!” - Вспомнив что-то, Йоко энергично встала со стула, ударившись правым бедром о стол.

"...Ой!"

“—Т-ты в порядке!?”

”Да, я в порядке, я в порядке! ‘Уфф’.” - сказала Йоко, надевая тапочки и прыгая на одной ноге в сторону кухни, придерживая ушибленную ногу.

Ее поведение было почти детским, как у девочки возраста Аой.

“Я купила это у Сано-сан”, - сказала Йоко, подбегая к холодильнику. Она открыла дверцу и достала длинную белую бумажную коробку.

“—Хоп, хоп”, - сказала она ритмичным голосом, полная решимости оставаться жизнерадостной и наслаждаться миром.

Она могла бы подождать, пока боль утихнет, прежде чем принести коробку, но Йоко, которая казалась, была более невинной, чем сама Аой, позабавила ее, наблюдавшую за ней с теплотой.

"Вот, взгляни на это", - сказала Йоко, ставя коробку на стол и открывая ее, чтобы показать—

“…Чизкееейк!?”

Внутри открытой коробки был виден чизкейк с золотистым слоем сливочного сыра сверху. Под сыром была видна влажная текстура основы, а плотный бисквит, казалось, обещал насыщенный, сладкий вкус еще до того, как его попробовали.

Йоко улыбнулась Аой, как солнце.

"Когда тебе грустно, лучшее, что можно сделать, это съесть что-нибудь сладкое."

“—Правда…!?” - спросила Аой, почти не веря своим ушам.

"—Еще как!" - Йоко нежно обхватила ее щеки ладонями.

Руководствуясь веселым ободрением матери, Аой взяла вилку и начала есть чизкейк. Как только он попал ей в рот, распространился сладкий, похожий на мед, вкус, проникая в ее опечаленное сердце. С каждым кусочком печаль, казалось, растворялась и исчезала.

”...Эфо ...фкусно!”

"Правда?"

"Это восхитительно..." - Она и не думала, что на нее это так подействует. Но вкус чизкейка с добрыми словами, почему-то согрели ее. Голос Аой дрогнул от смущения и жалости.

Йоко, которая ела чизкейк вместе с ней, мягко улыбнулась. "На вкус он слаще, чем обычно, потому что твое сердце устало, верно?"

"...Угу."

"Вот почему", - продолжила Йоко, подтверждая все, что касается Аой.

"То, что произошло сегодня с Миеко-тян, было только для того, чтобы ты могла насладиться этим чизкейком еще больше!"

"Ахаха..." - Аой почувствовала, как кто-то обнимает ее сердце.

Сначала она была немного удивлена, но постепенно все ее чувства переросли в радость.

"—Да, может быть!"

От одной только мысли об этом на ее сердце становилось легче и позитивнее.

Это было похоже на волшебство.

“Значит, даже если в следующий раз произойдет то же самое, с тобой все будет в порядке, верно?” - Йоко связывала события в единую историю.

"...Да!" - Аой понравились слова матери, сказанные ею как импровизированной рассказчицей.

В доме Хинами была одна комната, не похожая ни на одну другую.

Все, что помнила Аой, это то, что там был аккуратно разложен длинный лист бумаги с написанными на нем важными словами.

"Ах..."

Однажды она увидела, как Йоко возвращается в гостиную, открыв дверь в эту комнату.

Она заходила туда дважды в день, утром и вечером, а иногда и чаще.

Аой не нравилось, когда ее мать заходила в эту комнату и проводила там около десяти минут в одиночестве.

И не только потому, что это означало меньше времени проводить с любимой матерью.

Аой испытывала неописуемый дискомфорт, когда ее время от времени приглашали присоединиться в 'этом' занятии, но это тоже не было основной причиной.

—В такие моменты ей казалось, что ее мать сама не своя. Именно такое чувство испытывала Аой.

Тем не менее, Аой мало что знала об этой комнате.

Нет, точнее, она, вероятно, не могла вспомнить.

Эта комната не должна была существовать в счастливом мире, в который она верила.

Идеальная мать, в которую она верила, не должна была ассоциироваться с такими обыденными вещами.

Вот почему Аой запечатала эту комнату глубоко в своем сердце.

Она решила держаться от нее подальше.

Аой знала только две вещи: это определенно было то, о чем не следовало знать ее одноклассникам. И то, что это место, вероятно, было истинной причиной, по которой ее мать могла оставаться сильной и доброй.

Вот и все.

Инцидент, который дал трещину в ее жизни, произошел, когда Аой училась в шестом классе.

Это было за обеденным столом, когда ее сестра, Нагиса Хинами, которая была младше ее на два года, хотела о чем-то поговорить.

“Привет, мам. Я хочу кое-что обсудить.”

"Обсудить?"

Обеденный стол был заставлен тремя или четырьмя домашними гарнирами.

Нагиса продолжила.

“В моем классе есть человек, которого все игнорируют и о котором плохо отзываются. Мне это очень не нравится.”

Йоко нахмурилась от слов Нагисы.

“Я хочу помочь этому ребенку… но что мне делать?”

За оживленным обеденным столом воцарилось недолгое молчание.

Проблема травли и ее решение.

Вероятно, однозначного ответа на этот вопрос не было.

Если говорить об идеале, то может показаться правильным наказать хулигана. Однако нет никакой гарантии, что все проблемы будут решены, более того, они могут усугубиться или даже навредить вам. Если взрослые не предпримут надлежащих действий, трудно предсказать, как далеко все может зайти.

Вот почему не только Аой и Харука, но и Йоко затруднялись ответить.

"Ничего, если я попытаюсь помочь ему?"- Ее сильное чувство справедливости и искреннее желание помочь были очевидны.

Для девочки из четвертого класса эти чувства были слишком серьезными и тягостными, что делало их еще и рискованными.

Но в этом также была сила уверенности в себе, которую Йоко ежедневно взращивала с большой любовью.

В конце концов, когда Йоко начала говорить, она, казалось, была полна решимости.

“Думая так, желая помочь, я очень горжусь тобой, и это замечательно.”

"Правда!?"

Йоко с улыбкой кивнула.

"Я всегда на твоей стороне, Нагиса."

"Мама...!"

“—Но, Нагиса”, - продолжила она предостерегающим тоном.

Она сказала это прямым голосом, как будто верила во что-то, чего не могла видеть.

”Мир выбирал, чтобы над этим ребенком издевались, верно?”

Брови Аой дернулись.

Йоко, вероятно, была не так сильна, как Нагиса, которая решила сражаться против всего мира.

Поэтому она тщательно подбирала слова, направленные к определенной цели.

“В таком случае этот инцидент может стать для этого ребенка шансом что-то получить.”

Словно соединяя заранее определенные фрагменты воедино, она раскручивала историю.

“Как и Аой, это может быть испытанием, пока однажды этот ребенок не сможет помириться и съесть сладкую и вкусную еду с кем-то, у кого хорошее настроение.”

Подобно рассказчику, который вёл к желаемому финалу, она создала для него причины, чтобы он выглядел красиво, и украшая его блестками.

Это был обычный стиль речи Йоко.

Но для Аой, которая ее слушала, эта история произвела несколько иное впечатление, чем обычно.

"Это значит, что просто наблюдать и ничего не делать тоже может быть правильным выбором. Я действительно не хочу, чтобы ты слишком сильно себя заставляла.”

Эти последние слова, смешанные с пожеланием, казалось, исходили от сердца родителя, который просто не хотел, чтобы его ребенок страдал. Но в то же время это звучало как крайнее мнение, основанное на предвзятых идеях и предубеждениях.

Ответ на этот вопрос, вероятно, никогда не будет известен.

Как бы то ни было, Аой никогда не забудет тот день.

Потому что это был первый раз, когда она почувствовала, что в словах ее матери было что-то не так.

Несколько недель спустя.

К Йоко и Аой обратились с тем самым, чего они боялись больше всего.

Ученица, которая защищала одноклассника от травли в классе, теперь сама стала мишенью.

"Пока что это был просто небольшой пинок по моей парте... но у меня плохое предчувствие по этому поводу”, - сказала она.

"Значит, ты все-таки решила помочь..." - сказала Йоко дрожащим голосом, но, казалось, она о чем-то отчаянно думает.

”Да. Но все в порядке.”

"Ты в порядке? Как?" - спросила в ответ Йоко, на что маленькая девочка ответила широкой, ухмыляющейся улыбкой.

"Потому что, понимаешь…"

Затем она решительно подняла кончик пальца, словно указывая на небо и благородно провозгласила:

"Праведна, как демон! Демон - прав, потому что так оно и есть! Чёрти да!"

Она просияла солнечной улыбкой, обозначая себя.

Это была коронная фраза персонажа-свиньи из игры, в которую сестры часто играли с детства.

”Буин говорил, что если ты веришь, что прав и будешь честно сражаться до конца, то этого достаточно, чтобы выиграть игру!”

Аой смотрела на благородство Нагисы, которая могла цитировать слова ее любимого персонажа, как если бы они были Библией, превратив это в повод продолжать борьбу.

Травля усиливалась, и остановить ее было невозможно.

Постепенно Нагиса начала выдыхаться. Все трое были обеспокоены (Аой, Харука и Йоко), но Нагиса продолжала улыбаться и говорить что-то вроде этого:

"Вы знаете, сегодня я смогла должным образом предупредить хулигана. И я также поддержала одноклассника, над которым издеваются."

В наигранно веселом выражении лица явно смешивались отчаяние и усталость.

"Я смогла продолжать делать то, что считаю правильным. — Чёрти да!"

Но в ее глазах горела твердая вера, пламя убежденности.

За этим, несомненно, стоял любимый, сильный и озорной персонаж – свинья по имени Буин, который так нравился трем сестрам.

"…Правильно. Это достойно восхищения, Нагиса. Ты не сделала ничего плохого. Мама всегда на твоей стороне."

”Да. ...Спасибо.”

Йоко всегда подбирала ободряющие слова, подтверждая свою поддержку теплыми словами.

“Все в порядке. Это, несомненно, испытание для Нагисы, чтобы она стала сильнее."

Однако она всегда неизменно подтверждала ситуацию, в которой оказалась Нагиса.

Однажды вечером, готовя ужин, Аой заговорила с Йоко.

"Привет, мам", - Йоко убавила огонь под кастрюлей с голубцами, которые она готовила, и повернулась к Аой.

"Что такое, Аой?"

“Это…”

'Это действительно нормально - оставить Нагису в таком состоянии?'

Этот вопрос неоднократно приходил ей в голову, не только сегодня, и дискомфорт нарастал день ото дня.

Но.

"!"

Она необъяснимо боялась высказать свои сомнения вслух. Это было похоже на отрицание чего-то важного внутри себя.

Если бы она это сделала, то почувствовала, что все, что наполняло ее, выплеснулось бы наружу и пропало.

В итоге, Аой ничего не смогла сказать и просто покачала головой.

"...Нет."

В этот момент на лице Аой появилась притворная улыбка, используемая для игнорирования противоречий и сомнений, которые возникали внутри нее.

"Ничего особенного!"

Когда она отрицала свои собственные слова и вопросы, ее взгляд безвольно опустился на землю.

"…Точно?"

Йоко продолжила прямым голосом, не выказывая никаких сомнений.

"Если это так, то все в порядке!"

Она улыбнулась с ясной, но несколько натянутой теплотой.

Острый дискомфорт снова кольнул сердце Аой.

Возможно, она и раньше не раз испытывала подобное чувство.

Мама всегда на нашей стороне.

Мама всегда говорит нам слова, которые побуждают нас смотреть в будущее.

Но мама не предпринимает никаких конкретных действий, чтобы изменить ситуацию с Нагисой.

Аои была умна.

Поэтому она могла поставить под сомнение глубоко укоренившийся дискомфорт, который накопился.

Аои была доброй.

Поэтому она серьезно задумывалась о ситуации, в которой оказалась Нагиса, и о том, что было бы лучше для нее.

Но —

— Аой была слабой.

Поэтому даже если этот дискомфорт действительно был правдой, она не знала, за какие новые убеждения держаться, и не могла заставить себя предпринять какие-либо действия.

С момента начала инцидента прошло несколько месяцев.

“—Привет... старшая сестренка Аой.”

В последнее время Нагиса стала более тихой и рассеянной.

Сегодня она разговаривала с Аой с отсутствующим выражением в глазах, казалось бы, погруженная в свои мысли.

"То, что сказал Буин, действительно было правдой…?" - Нагиса говорила так медленно, словно ползла, двигая своей тяжелой головой.

И Аой, и Нагиса любили ту фразу, и даже когда они не знали, что она означает, они повторяли ее много раз просто потому, что им нравилось, как она звучит.

Как только они поняли, что это значит, они вспоминали эту фразу всякий раз, когда были не уверены в выборе в жизни. Несомненно, это была история, благодаря которой они сблизились и в которую верили.

"Праведна, как демон. Демон - прав, потому что так оно и есть. Чёрти да." - Когда Аой сказала это, Нагиса последовала ее примеру и продолжила.

“Если ты веришь, что прав и будешь честно сражаться до конца, то этого достаточно, чтобы выиграть игру.” - Закончив говорить, Нагиса устало посмеялась.

“—Эй, старшая сестренка Аой.”

"Да?"

Аой почувствовала, как Нагиса постепенно теряла последнюю свою жизненную силу, словно растворяясь в тумане.

“Честно сражаться… верить в то что ты прав… - этого достаточно, чтобы выиграть игру..."

В конце концов, Нагиса посмотрела в окно пустыми глазами, словно сдаваясь.

"Сказал бы то же самое Буин, если бы увидел меня сейчас?"

“—!”

Аой почувствовал глубокий, чистый шок.

Потому что Аой инстинктивно понимала, что это самое страшное.

Она знала, как страшно высказывать сомнения по поводу того, что составляет ее сущность, отрицать саму основу ее бытия. Если бы она отказалась от основных убеждений, которые определяли ее, если бы она отказалась от аффирмаций, которые поддерживали ее действия, то все ее существо почувствовало бы пустоту.

Не в силах избавиться от этого предчувствия, она была не в состоянии ничего предпринять и дожила до сегодняшнего дня.

Вот почему она закрывала глаза на жестокие условия, в которых находилась ее сестра.

Но теперь Нагиса ясно сказала это. В этот момент, когда на нее оказывалось огромное давление, она сама сомневалась в этом.

Аой понимала глубину отчаяния, с которым столкнулась Нагиса.

"Ну… это…"

‘Нагиса ты не ошибаешься. Так что все в порядке.’

Аой хотела это сказать.

Буин наверняка указала бы на Нагису и сказал: ‘Ты чертовски права!’

Аой хотела сказать это, как старшая сестра, и нежно погладить Нагису по голове.

Однако.

"...это."

Действительно ли правильно продолжать верить только в одну фразу?

Может ли эта вера и надежда действительно спасти Нагису?

Могут ли молитвы и пожелания вернуть прежнюю улыбку Нагисе, которую Аой так любила?

Могут ли нежные и абстрактные слова изменить суровую реальность травли, с которой столкнулась Нагиса?

—В конце концов, Аой подумала: 'Это невозможно'.

“…Старшая сестренка Аой.”

Нагиса слабо усмехнулась и начала рассеиваться, как парящий дым.

Аой, которая не могла посмотреть в лицо Нагисы, не заметила ее последнего выражения лица, которое, казалось, молило о помощи.

"Может быть... правильная жизнь вообще ничего не значит."

Слова, которые проклинали мир, тяжело падали на пол, как мокрые куски мяса, прилипающие к полу.

Несколько недель спустя.

Этот день наступил слишком внезапно.

В больничной приемной Аой сидела вместе с Харукой молясь.

Дверь от палаты открылась, и из нее показалась Йоко.

Выражение ее лица было таким мрачным, как будто она увидела конец света.

Возможно, эти двое уже почувствовали все в тот момент.

"Мама...!"

“—Что с Нагисой...!?” - хором спросили Аой и Харука.

Но выражение лица Йоко оставалось мрачным.

"Нагиса... покинула этот мир."

Аой и Харука смогли издать только слабый, почти беззвучный вздох.

Смерть в семье.

Для шестиклассницы и третьеклассницы это было слишком, чтобы по-настоящему осознать это.

"Аой, Харука..."

Йоко медленно наклонилась так, чтобы оказаться на уровне их глаз, и посмотрела на них по очереди. Она отчаянно сдерживала слезы, которые вот-вот должны были пролиться. Но сдержать их было невозможно. Крупные слезы потекли сами собой.

И все же, отдавая предпочтение дочерям, а не себе, Йоко нежно погладила их по голове.

Медленно, очень медленно, словно для того, чтобы прочувствовать их тепло.

Она продолжала ласкать их, стараясь не дать печальным очертаниям расплыться и раствориться в воздухе.

Это было не что иное, как акт любви.

Даже не говоря ни слова, обе дочери почувствовали доброту и глубину материнского сердца.

—Но.

Когда Йоко заглянула им в глаза и ободряюще улыбнулась сквозь слезы, она сказала им следующее:

“Вы же понимаете…?”

“—С этим ничего нельзя было поделать.”

В этот момент Аой испытала шок.

Как будто красиво сложенная разноцветная стопка строительных блоков за одну ночь превратилась в черный уголь.

“Потому что... если мир выбрал смерть Нагисы, значит, в этом тоже есть смысл.”

Аой на мгновение забыла, как дышать.

Слова Йоко отозвались мрачным эхом в ее сердце.

Проклятые фразы бесконечно звучали и отдавались в ее барабанных перепонках, вызывая тяжесть.

"Поэтому… давайте с нетерпением ждать, чтобы найти этот смысл."

Глаза Йоко были красными, а улыбка вымученной; она явно глубоко скорбела о смерти Нагисы.

Однако.

Ее слова лишь ‘оправдывали’ смерть ее дочери.

"Мама…?"

Темные чувства отчаяния срывались с губ Аой, словно густая кровь.

Ей действительно хотелось верить в слова своей матери.

Она хотела согласиться, как всегда, с тем, что сказал человек, которого она любила больше всего на свете.

Но в тот момент она просто не могла.

“Эй... Мам, это ведь ложь, да?"

Ее голос надломился и задрожал, как струны скрипки, на которой играют сумасшедшие.

Возможно, Йоко просто пыталась скрыть горе от смерти Нагисы, а может, она сказала это просто для того, чтобы подбодрить своих дочерей.

По крайней мере, по ее заплаканному лицу было ясно, что в глубине души она до сих пор не смирилась со смертью.

Вероятно, Йоко была слабой, и у нее не было другого выбора, кроме как поверить в эту историю. Вот почему она доверила этому все свое существование.

Затем Аой осознала.

"Неужели с тем, что Нагиса умерла, ничего нельзя было поделать...?"

Ценности, которые жили в этом доме, заключались в том, что все, что происходит, было ‘правильным’ и тебе следует просто наслаждаться счастьем.

Но это было ничем иным, как замком лжи, построенным только для того, чтобы подтвердить нежелательную реальность.

"В этом есть какой-то смысл... Ты серьезно…?! А?!"

Все, во что она глубоко верила, что любила и на что полагалась как на свою поддержку — все это было фальшивкой.

”…Аой.”

Йоко была ошеломлена ее решительным тоном.

Но эти слова так и не дошли до самых глубин души Йоко.

“Послушай, Аой...”, - сказала Йоко со слабой улыбкой, ее голос дрожал, но был ясен, поскольку она неумолимо приближалась к заранее определенному результату.

”—Просто… так устроен мир.”

Звук секундной стрелки, тикающей по миру, несколько раз пронёсся между Аой и Йоко.

Большие часы на колонне в зале ожидания показывали половину одиннадцатого вечера.

“—!”

”Аой!?”

Она ненавидела все, что говорила ей ее мать.

Все слова, которые контролировали ее, казались ей грязными.

Аой поняла, что выбегает из больницы раньше, чем осознала это.

"...а...А...Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!"

Возможно, отвращение на самом деле было не по отношению к ее матери.

Что действительно казалось грязным, заслуживающим отвращения, так это липкий комок обмана, прилипший к самой сердцевине ее самой. (Аой)

Она поняла, что всегда была такой. Всякий раз, когда случалось что-то неприятное, она подражала своей матери, интерпретируя это как ‘испытание для будущего’, насильственно искажая свою собственную интерпретацию, чтобы избежать страданий.

Она знала, что все казалось бы проще, если бы она поступала так, как всегда поступала ее мать, умело придумывая оправдания, никого не обижая.

Она стала зависима от ценностей человека, которого любила, отказываясь от способности думать самостоятельно, тем самым искажая свой взгляд на окружающий мир.

Но это не изменило суровой реальности, стоявшей перед ней.

Чтобы осознать это, ей пришлось потерять свою драгоценную сестру.

"Я... я…!"

Мне бьло трудно дышать, и я выдыхала с трудом.

Когда моя мать сказала мне об этом, я на мгновение попыталась представить себе смерть Нагисы как 'нечто неизбежное', как я обычно и поступала.

Это действительно было частью меня.

Если бы я сделала так, то смогла бы забыть эту печаль как можно скорее и начать двигаться вперед.

Определенно, какая-то часть меня, казалось, стремилась к более легкому пути.

И причина, по которой я в конечном итоге стала так думать, заключалась в том, что 'это' застряло прямо во мне.

"Исчезни! Исчезни!!" - Я проклинала свое сердце снова и снова.

Исчезни.

Даже если это причинит мне боль и болезненно обезобразит мое тело.

Даже если это в конечном итоге разрушит мой внутренний мир и превратит его во что-то, что никогда не сможет быть заполнено, то меня это устраивает.

Исчезни, исчезни.

Исчезни, исчезни, исчезни.

Исчезни изнутри меня, как можно быстрее.

Это не является счастьем.

Это не доброта.

Это абсолютно не правильно.

Разве это не просто отвлечение внимания от истины и поиск легкого выхода?

Аой глубиной своего тела понимала, что все в ней было обманом.

Она проклинала те долгие годы, когда слепо доверяла этой семье, потеряв всякое представление о правде.

Но это было для нее всем.

Даже решившись противостоять этому, Аой осталась ни с чем, кроме опустошенного сосуда.

"Тьфу... Ха...!" - Она сплюнула в придорожную канаву.

Насколько было бы легче, если бы это тошнотворное ощущение можно было изгнать из ее тела вместе с этим.

Однако то, что она могла изгнать, было лишь скользкой, тягучей реальностью.

Казалось, что она не могла очистить ни одну из неправильных частей внутри себя, из-за чего чувствовала себя ужасно, болезненно и грязно.

Если бы мне пришлось начать жизнь заново, с чего бы я начала?

Она задумалась об этом, и ответ пришел незамедлительно.

Я, наверное, всю оставшуюся жизнь бежала по ложному пути изо всех сил.

Я следовала наставлениям матери и бежала по темной, унылой и грязной дороге с улыбкой на лице.

Итак, как мне теперь жить?

Во что я должна верить и с чем двигаться вперед?

"...Как мне."

Глядя на знакомый город Омия, пейзаж казался таким до смешного глупым, таким нелепым, что я не могла удержаться от смеха.

Я думала, что мой мир весь красочный.

Я думала, что в нем все сияет.

Но теперь мир, раскинувшийся перед моими глазами... Хахаха.

— Он черно-белый, как выжженное поле.

"Так вот оно что... Я—"

В этот момент Хинами Аой.

Ненавидела все на свете.

”Я отвратительна.”

❀ ❀ ❀

Солнце село, и нас окутала ночь.

После того, как Хинами закончила говорить, она посмотрела на меня своими темными глазами и асимметричной улыбкой на лице.

“Вот и все.”

Ее губы, которые слегка шевелились, были ужасно сухими, а красные трещинки болезненно блестели.

Измученное лицо Хинами Аой, выглядывающее из-под распущенных волос, было явно несовершенно.

Я просто стоял перед этой потерянной историей.

”…Бог внутри меня мертв.” – заявила она.

Бог…

Вероятно, это слово означало именно то, что она сказала.

Хинами воспитывалась в предвзятой среде, ей внушали одну точку зрения.

Она могла подтвердить любой результат одной фразой, живя в счастье, пока однажды мир жестоко не показал ей, что основа ее убеждений была совершенно неверной.

Что, если после того, как вы потеряли что-то важное, единственное, что вам оставалось, чтобы заполнить пустоту - это то, что на самом деле не помогает и не залечивает боль.

Теоретически я мог это понять, но, думаю, я не мог по-настоящему сопереживать этому.

И все же я никогда не избавлюсь от ощущения, что мог бы понять это логически.

"Вот почему я больше ни во что не могу верить", - сказала Хинами, констатируя факт как само собой разумеющееся.

"По крайней мере, я определенно не смогу поверить в себя после того, как жила так неправильно."

Я уверен, что эти слова прозвучали почти как крик.

"Что еще есть, если не осязаемая ‘победа’, за которую можно держаться?"

Хинами всегда придавала значение чему-то другому, кроме ‘себя самой'.

"Если даже это неправильно..."

Победа, ценность, признание.

Все они должны быть было заменителями Бога.

"Во что же тогда я должна верить?"

Слова Хинами ставили под сомнение 'корень причины веры'.

Теперь я, наконец, почувствовал, что понял смысл вопроса, который был задан мне в Осаке.

'—Могу ли я сказать, что это 'действительно' правильно?'

Что Хинами подразумевала под словом 'действительно’, так это следующее:

Она задавала вопросы о фундаментальных причинах веры, задаваясь вопросом не только о том, почему мы верим, но и о том, почему мы считаем эти причины обоснованными.

Она продолжала задавать вопросы глубже, возвращаясь к самым корням и происхождению этих причин.

Что же лежало в самом конце этого вопроса?

Есть ли ответ за пределами пустоты?

Кто может поручиться, что этот ответ ‘действительно’ правильный?

Я уверен, что единственный кто может объяснить это — это Бог.

Я сделаю глубокий вдох и сосредоточился на Хинами, которая находилась прямо в поле моего зрения.

Я был полон решимости не упустить ее из виду на этот раз, тем более что она впервые показала свою истинную уязвимость.

Я хотел быть уверен, что смогу сказать ей все, что хочу.

Я также хотел быть уверен, что никогда больше не оставлю Хинами Аой в одиночестве.

“—Я знаю ответ на этот вопрос.” - сказал я, пристально глядя в глаза Хинами.

"Как nanashi, я всегда верил в себя."

Вспоминая прошлое, начиная с того, что был одиночкой, я научился радоваться жизни.

“Как ты знаешь, я был одиночкой, не принадлежал к толпе и в целом считался неудачником. Но даже тогда я всегда верил только в себя.” – твердо сказал я.

“Вот почему, когда дело доходит до веры в себя, я больший эксперт, чем ты.”

Хинами сделала недовольное лицо. Однако она смиренно вздохнула и продолжила слушать, смотря мне в лицо.

"Я дам тебе это — ‘действительно’ правильный способ выигрывать в этой игре.”

Мой ответ был прост и ясен.

"Тебе не нужна причина." - Это было искреннее чувство, идущее из глубины моего сердца.

“Просто слепо верь, что 'ты - это ты', каким бы глупым это ни казалось. Тебе не нужно слишком много думать об этом; простой веры достаточно." – Я говорил это с уверенностью, подтверждая слова самой Хинами.

—Однако.

Хинами посмотрела на меня с еще более печальным выражением лица.

"Действительно... я думаю, что это весомый аргумент... как и сказал бы ‘эксперт’."- Она говорила с сарказмом, создавая атмосферу, в которой даже чувствовалось признание поражения.

Я продолжил.

"Верить в себя - это единственный способ. Поскольку нет абсолютно правильного или неправильного, то намеренно игнорировать какие-либо основания, но все же верить - это наиболее логичный и непротиворечивый подход."

“…Так что, как и я, ты тоже можешь верить в себя."

“—Нет, в этом-то и дело..."

Она прищурилась в знак покорности судьбе, ее глаза потемнели и увлажнились.

Ее улыбка была хрупкой, как тонкий лед, покрывающий ночное озеро.

”...Это невозможно для такого слабого персонажа, как я.”

Я думаю, что прежний я был бы настолько потрясен этим заявлением о поражении, что не смог бы больше ничего сказать.

Я хотел, чтобы Хинами Аой была сильной.

Вероятно, это был вопрос восхищения и доверия. Но в то же время это было и эгоистичное ожидание.

Печаль от того, что она снова назвала себя такими словами, лишила бы меня способности связно мыслить.

— Как в тот раз, когда мы расстались на станции Кита-Йоно во время летних каникул.

— Как в ту ночь в Осаке под звездным небом.

Но теперь я другой.

Теперь я смотрел правде в глаза.

Я надеялся, что Хинами Аой будет сильной.

Но в истинном смысле слова, она — слабый персонаж.

“—Я думал, что ты это скажешь.”

Теперь я мог выразить словами ‘то, что лежало за пределами’.

"Потому что я знаю.

Ты действительно слабый персонаж.”

Никто другой не мог бы так подумать.

Ни Харука, ни Мимими, ни даже Мизусава или Кикучи.

Для всех Хинами более благородна и блистательна, чем кто-либо другой.

‘Возможно, она одинока, но она сильнее, чем кто-либо другой’, - сказали бы они.

Но я другой.

Я напрямую столкнулся со слабостью Хинами.

И я считаю, что Хинами особенная.

Вот почему только я мог безответственно шагнуть 'внутрь этой слабости'.

”Если ты говоришь, что не веришь в себя...”

Я хотел, чтобы Фумия Томозаки взял на себя слабость Аой Хинами.

Nanashi, сильнейший онлайн игрок в Японии, говорил это NO NAME.

"...Тогда верь в меня."

Это была простая логика, о которой я однажды говорил, но с существенным отличием — готовностью нести это бремя.

“Верь в Фумию Томозаки, единственного сильного персонажа, которого тебе не удалось победить.”

Я мог сказать это, потому что я пришел к убеждению, что я сильный. Это логика, которую я мог выразить, потому что я лично столкнулся с тем, что Хинами - слабый персонаж.

“Нет ни причины, ни основания, ни логики, но я все равно утверждаю тебя.”

И это то, что я мог сказать, потому что я, который всегда был одинок, понимал, что значит быть одному.

“— ...Аой Хинами права.” - Я утверждал это прямо, как дурак.

Потому что здесь не нужны причины или доказательства.

Хинами Аой даже не нужно верить в себя.

То, что существует - это только моя вера, такая же беспочвенная, как вера в 'Бога'.

Хинами какое-то время тупо смотрела на меня, затем слабо рассмеялась и сказала:

“—Верить в nanashi, да?”

Она улыбнулась, забавляясь этой идеей.

"Верно. Я говорил тебе об этом во время летних каникул, не так ли? В этом отношении я непобедим против тебя."

"Да, это так…" – сказала она, но почему-то ее улыбка казалась с оттенком грусти.

"Томозаки-кун... нет, nanashi."

"Что такое?"

Хинами шагнула вперед и направилась к выходу из парка.

"Есть одно место, куда я хочу пойти с тобой. …Ты не мог бы присоединиться ко мне ненадолго?"

В ее голосе чувствовалось, что она готова открыться.

“Конечно. Я пойду, куда ты захочешь."

Я думаю, что, возможно, у меня наконец-то получится по-настоящему поговорить с Хинами Аой. С этой мыслью я последовал за ней.

* * *

И вот я сидел один в комнате Хинами, несколько неловко примостившись в официальной позе для сидения. Это напоминало мне о моем первом визите к ней домой.

Инстинктивно я поймал себя на том, что рассматриваю источник слабого запаха, наполняющего комнату, вероятно, исходящего от таинственного предмета, похожего на камень, стоящего рядом со столом. Исходя из своего опыта, я знал, что существуют ароматические камни, пропитанные маслом для распространения аромата. Тайна раскрыта.

Вскоре я услышал шаги, поднимающиеся по лестнице, и появилась молодая девушка, очень похожая на младшую сестру Хинами.

"Ты точно младшая сестра Аой Хинами…? О да, на этот раз это действительно ты."

"Томозаки-сан! Как поживает моя сестра...?"

В прошлый раз, когда я был здесь, я ошибочно принял Хинами без макияжа за ее сестру, но на этот раз это действительно была Харука. Может это дежавю?

"Все в порядке. Мы хорошо поговорили." - Мягко ответил я, а затем снова услышал шаги на лестнице.

Когда я посмотрел в ту сторону, Харука поспешно поклонилась мне.

"Эм... я пойду!"

Когда Харука ушла, Хинами вернулась, принеся с собой контроллеры для Атафами.

"Нет, нет, нет не может быть... Так, это значит..."

"Все верно. Выбирай, какой тебе нравится. Мы сыграем один на один."

Пока она говорила, Хинами спокойно начала настраивать Атафами.

Но по какой-то причине я не мог избавиться от определенного чувства.

В ее глазах был намек на грусть.

"Но все же, Атафами в такое время…?"

”Да. Какие-то проблемы?”

"Нет, никаких проблем, но..."

Я криво усмехнулся, взяв один из контроллеров, принесенных Хинами, и подключил его к консоли. Хинами выглядела иначе, чем обычно, несколько тише, более сосредоточенной.

На экране отобразилось окно выбора персонажей.

“Что ж…”

Я выбирал Jack'а, своего нового основного персонажа, на которого я переключился некоторое время назад.

Хотя я скучал по игре на Found’е, персонажем, который привел меня в этот мир. Тем не менее я стал сильнее с Jack'ом.

С точки зрения отсутствия специальных ограничений, этот вариант, возможно, был лучше.

”Значит, ты все-таки окончательно отказался от Found’а.” - грустно сказала Хинами, медленно перемещая курсор.

И персонаж, на которого Хинами навела был...

"Погоди это..."

"В последнее время я много тренировалась на нем. Все свое свободное время дома я практиковалась без остановки, как дура."

"Нет, я слышал об этом, но... прогуливать из-за этого школу…?"

Несмотря на мою неловкую улыбку, я почувствовал себя немного счастливым. Она действительно посвятила себя игре Атафами.

”У меня не было выбора. Ты изменил своего основного персонажа. Так что даже если я воспользовалась бы Found’ом, то я не смогла бы стать лучше.”

Она говорила как ни в чем не бывало, объясняя факты.

"Но ты знаешь... Я действительно кое-что получила от этого."

"И что именно?"

Хинами говорила рассеянно, глядя на экран.

"Твой стиль игры... он броский, импровизационный, но в то же время сильный. Похоже, ты стремишься к идеалу Атафами. Но..."

Хинами выглядела скучающей.

“Для меня, все что нужно - это результаты."

Энергичный комментатор Атафами озвучил имя.

”...Boxman, да?”

Я подумал, что это настолько похоже на Хинами Аой, что был шокирован.

Boxman.

Этот персонаж был добавлен в более позднем DLC для Атафами, в отличие от маневренных персонажей, таких как Found или Jack, это тип, который избегает врагов и собирает материалы для усиления себя, так называемый выжидающий персонаж.

"Ну, хорошо. Давай посмотрим, сработают ли твои тренировки против меня.”

"…Угу."

Хинами казалась другой, чем раньше; она была более сосредоточена на игре, у нее было спокойное поведение.

“—Давай сыграем по правилам ‘Best of 5'.”

Best of 5 - победителем становится тот, кто первым одержит три победы, обычный формат турниров.

”—Хорошо, как хочешь.”

Несмотря на неловкое напряжение, матч начался.

Через несколько секунд после начала матча Хинами не проявляла никаких признаков агрессии, а просто собирала материалы.

"Перестраховываешься?"

"Атаковать - значит рисковать, читая своего противника. Если это так, пусть они сами берут на себя все риски."

Boxman, управляемый Хинами, прятался за стенами и рылся по сцене в поисках материалов. Может показаться, что на доске ничего не изменилось, ни урон, ни расстояние, но ее персонаж понемногу усиливался, а небольшая отдача неуклонно накапливалась.

Это как идеальная героиня, пытающаяся совершенствоваться в одиночестве.

"Верно, это может быть логично, но..."

Я заставил Jack'а, моего персонажа, перейти в атаку.

"...Меня это не пугает."

Jack перепрыгнул через стены Boxman'а с впечатляющей ловкостью и начал неожиданную атаку с воздуха. Благодаря превосходному боковому перемещению в воздухе и скорости падения Jack мог на равных сражаться с Boxman’ом. Хинами пыталась подстраиваться под удар, но...

“Слишком наивно.”

Я перешел от ложного приземления к небольшому прыжку, перехитрив ее короткими шагами и воспользовался образовавшейся брешью, чтобы провести стремительную атаку. Boxman был отброшен в воздух, готовясь к приземлению.

Как только Boxman оказался в воздухе, обнаружились его слабые стороны, особенно нехватка материалов, что затрудняло безопасную посадку и приводило к односторонней ситуации. Я упорно и неуклонно наносил удары, увеличивая отдачу. Это была основная контрмера против этого персонажа.

(П.Б: Отдача - преимущество.)

В конце концов, я применил базовые контратаки против Boxman’а - и выиграл первый матч.

Казалось, Хинами не могла угнаться за разнообразием моих атакующих приемов.

Я вздохнул и отложил контроллер, поворачиваясь лицом к Хинами.

"Я говорил тебе, поспешные изменения не сработают. Но поче—“

Затем Хинами что-то печатала на своем телефоне, словно делая заметки.

“— …Это ведь ‘best of 5’ верно?” - сказала она.

Хотя мы договорились о таком формате перед матчем, после того, как она легко проиграла одну партию с ее новым персонажем, можно было ожидать, что она проявит некоторое беспокойство.

"Ну, да, но..."

Начался следующий матч.

Во второй партии общая схема не сильно изменилась. Я атаковал, Хинами защищалась. Но я не мог просто повторять одни и те же атаки, поскольку они стали бы предсказуемыми. Поэтому, я начал экспериментировать с новыми стратегиями нападения.

Я снова выиграл, но это была более близкая победа, так как Хинами сумела отразить некоторые из моих атак.

Невозмутимая и без какого-либо чувства срочности, Хинами продолжала спокойно анализировать заметки в своем телефоне. Казалось, она совсем не боялась проиграть.

"Эй, если я выиграю следующую партию, то все кончено, ты же знаешь..."

"…подожди минуту."

Хинами выглядела так, словно в последний раз проверяла выученные предметы перед тестом. Она ничего не говорила, просто пристально смотрела на экран, на котором, казалось, отображались заметки.

На короткое мгновение закрыв глаза, казалось бы, глубоко задумавшись, она, наконец, кивнула.

"...Теперь можно играть."

“—Ты делаешь все в своем собственном темпе, да?"

Я снова взял свой контроллер, и мы начали третий матч.

Несмотря на то, что ритм был странным, я был не из тех, кого такие вещи выводят из себя. В конце концов, я участвовал в сотнях онлайн-сражений и занимал первое место в онлайн рейтинге.

"...Хмм."

‘Неужели это истинная игра NO NAME?’ - подумал я, поскольку Хинами теперь эффективно отражала каждую стратегию атаки, которую я ей показывал. Конечно, она не могла просто реагировать на атаки, увидев их; ей нужно было предсказать их, а в игре с Boxman проигрыш в угадайке часто означал проигрыш в целом из-за разницы в доходах. Таким образом, мне нужно было выиграть более 50% этих обменов. Поэтому я разнообразил свои схемы атак, стараясь не становиться предсказуемым.

Но затем…

“Это требует... такого ответа.”

По мере того, как мы соревновались, постепенно становилось все сложнее. Проигрыш даже в одной игре на угадывание мог привести к значительным потерям.

Хинами выиграла третий матч.

Это была близкая игра, все решилось в последние минуты. Если бы я нанес тот финальный удар, для меня это была бы прямая победа в 'Best of 5', что особенно расстраивало.

Счет теперь был 2:1 в мою пользу. Мне нужна была еще одна победа, в то время как Хинами требовалось две. Я не мог позволить себе быть беспечным.

Хинами пристально смотрела на экран своего смартфона.

~Это неправильно... Мне нужно это исправить... ~

Я не смог удержаться от кривой улыбки над ее стремлением к победе.

“—Хорошо, играем дальше.”

Четвертая игра, как обычно, началась в темпе Хинами.

"…Хм."

Было трудно точно определить, что изменилось, но я определенно чувствовал себя более скованным.

Хинами оставалась спокойной, систематически противодействуя моим движениям, как будто обрабатывая уже известные данные.

"Я видела это раньше... и с этой стороны тоже. О, я допустила ошибку. Мне нужно лучше наблюдать."

“…!?”

Я не думал, что совершаю какие-либо ошибки. На самом деле, я чувствовал себя более разогретым и в лучшем форме, чем раньше. Но когда я проиграл первую партию, я заметил, что что-то не так.

Очевидно, я был в невыгодном положении.

Защита Хинами была безупречной. Не было единой 'окончательной' стратегии для прорыва. Однако, если игра в угадайку будет равной, я проиграю из-за разницы в доходах. Поэтому, участвуя в играх на угадывание, я должен был использовать мобильность Jack’а в критические моменты, чтобы использовать любые ошибки, которые она допускает, и получать прибыль вне рамок прямого угадывания.

Но я не смог найти ни одной возможности.

Я смешивал свои подходы, делал ложные выпады, отступал, повторял – это не имело значения. Каждый паттерн в конечном счете был прочитан и опровергнут, оставив меня в замешательстве.

"...Понятно."

Другими словами, это был стиль игры Аой Хинами.

Сбор материалов - это получение очень небольшой отдачи. Это может показаться оборонительной стратегией, но с точки зрения 'получения отдачи за победу' это также наступательная стратегия.

”Просто для подтверждения...” – спросила Хинами.

"?"

“Если время истечет, победителя будут определять по правилам турнира, верно?”

”—!”

Если матч длится полные семь с половиной минут без истощения всех запасов, игрок с меньшим полученным уроном объявляется победителем, в отличие от правила внезапной смерти в казуальном игровом процессе.

Это означает, что Хинами могла просто переждать таймер при благоприятной ситуации и выиграть решением судей.

“...Ты рассматриваешь возможность победы по тайм-ауту? Это так на тебя похоже.”

Это необычная стратегия в турнирах.

Большинство матчей заканчиваются раньше установленного времени, но Хинами планировала победу решением судей - стратегия 'Без риска с ультранизкой отдачей'.

Не самый захватывающий для зрителей, но, несомненно, правильный подход к победе.

“Не имеет значения, как я к этому отношусь.”

Хинами, сосредоточенная на игре, ответила хладнокровно.

"Я просто делаю правильные ходы."

Она играла методично, не заботясь о чувствах соперника, эстетике игры, острых ощущениях от понимания друг друга или философии дизайна игры. Ее стиль игры был безжалостно эффективным, холодным, расчетливым стремлением к победе.

И по-своему это был безошибочный стиль 'Хинами Аои'.

“Ах...”

Четвертый матч закончился, и Хинами выиграла.

Теперь счет был равным 2:2.

Следующий матч определял победителя.

"…Понятно."

Матч превратился в ситуацию, которую я иногда наблюдал на турнирах Атафами, когда ход битвы резко меняется. Обычно, догоняющая сторона стремится получить психологическое преимущество. Несмотря на то, что теоретически ситуация была равной, вы легко можете представить, как они быстро заработали и третье очко, движимые на кураже.

Однако я не паниковал и не был слишком самоуверен.

|Вздох|, - я выдохнул, готовый принять вызов.

Я всегда знал, насколько на самом деле сильна Хинами.

В конце концов, NO NAME был первым игроком, которого я признал.

"Начнем финальный матч?" - Спросил я, но Хинами уже нажимала кнопку ‘Пуск’, казалось, игнорируя мой вопрос.

“—Ты уверена? Ты больше не собираешься проверять свои записи?"

Экран изменился, и на сцену приземлились Jack и Boxman.

”Да. Я уверена.”

Матч начался, и мой Jack сразу же начал атаковать Boxman’а.

—Но.

"Потому что я уже 'все поняла'.

Мои атаки были отбиты без особых усилий.

"Что..."

Jack, оставшись уязвимым, был подброшен в воздух и получил мощный комбинированный удар, словно игрушка жонглера. Я быстро оказался в невыгодном положении.

“Ты все поняла…?”

”Твои схемы атаки. Как противостоять им с помощью Boxman’а”

"Не говори глупостей... всего за четыре игры…?”

"Да, именно."

Хинами продолжала собирать материалы и укреплять своего персонажа, как обычно, не нападая, а просто внимательно наблюдая за движениями моего персонажа.

"Ты что, забыл, как я стала лучше играть в Атафами?"

Ее взгляд был холоден и сосредоточен только на мониторе.

“—Я знаю твою игру лучше, чем ты сам.”

"—!"

В этот момент я окончательно был убежден.

Вероятно, то, что говорила Хинами, не было ложью.

Даже если я изменял шаблон, она принимала соответствующие контрмеры, как будто уничтожая все мои возможности для атаки.

Обычно в этих битвах за чтение присутствует элемент 'камень-ножницы-бумага', но мне казалось, что у меня вообще не было выхода.

Куда я мог атаковать, чтобы это сработало? Я не видел никаких решений.

"Оп, как я и хотела."

Мои схемы атак казались почти полностью предсказуемыми. Если это действительно было так, я должен был преодолеть эту ситуацию с помощью формы атаки, которую я никогда раньше не демонстрировал, чего-то, выходящего за рамки предсказаний Хинами.

Что мне было нужно, так это потрясающая оперативная точность и знания. Не просто импровизирующие комбо, а своего рода стратегические размышления, которыми я занимался в своей голове, когда не играл, например, то, что я делал на переменах в школе до того, как встретил Кикучи-сан.

Мне нужно было выполнить эти мысленные симуляции в разгар боя, используя схемы атак, которые я обычно никогда бы не использовал.

В Атафами есть много маленьких хитростей и скрытых механик, и есть несколько очень сложных комбо, которые используют их. Но часто это просто показуха, поскольку награда не соответствует сложности или непрактична в реальном бою.

Следовательно, настоящий nanashi никогда бы такое не использовал. Вот почему рациональный NO NAME не мог бы этого предвидеть.

Я ускорил ход своих мыслей, синхронизируя движения Jack’а на экране с тем, что были у меня в голове.

К счастью, поскольку Boxman Хинами - персонаж оборонительного плана, она не смогла бы полностью противостоять мне, пока я мысленно планировал.

Одновременно сражаться с топовым игроком и выполнить никогда ранее не использовавшееся комбо с первой попытки - подвиг, вероятно, невозможный для любого игрока Атафами.

Но не для меня.

Потому что я nanashi.

Уверенно изменив свой вектор в воздухе, я идеально справился с дистанцией, а затем произвел выстрел после самого быстрого двойного прыжка.

"Ах, как я и думала", - голос Хинами был полон одиночества, словно предвещая конец.

"Nanashi всегда выбирает самый сложный вариант в таких ситуациях."

Моим предположительно непредсказуемым движениям был дан отпор, как будто она точно их предвидела.

"Во время этого перерыва я безостановочно играла в Атафами и просмотрела бесчисленное количество видео по ней."

Когда Jack приземлился, Boxman проскользнул в образовавшуюся брешь.

”Твоя игра была абсолютно идеальной. Она было красивой. Ты атаковал, не дожидаясь и отступал, когда нужно. Хорошо читал оппонента, а затем побеждал. Никто другой не мог этого сделать.”

В ближнем бою комбо-стартер Boxman'а наносил урон моему Jack'у в живот.

“Игра nanashi классная, идеальная и ‘сияющая’. Вот почему я поняла, что хочу быть похожей на тебя."

Boxman неустанно продолжал использовать ту же сильную технику. Снова и снова, в той же манере, ничего не меняя, он продолжал наносить удары.

"Но… я поняла, что я не подходила для того, чтобы имитировать это."

Снова и снова сила этого приема наносила урон Jack'у.

"Все, что я могла делать, это побеждать."

Я не мог выйти из этого комбо, и урон продолжал накапливаться.

"Вот почему, пока я сидела взаперти дома, я отказалась от блеска, от идеалов. Я сосредоточилась исключительно на победе. Если бы я сделала это…”

Удар Boxman’а пришелся точно в цель.

”То все, что я могла сделать, это победить.”

Финальный матч закончился.

"..."

На экране бесстрастно праздновал Boxman, а Jack в отчаянии стоял на коленях.

"—Ты говорил это раньше, не так ли?" – она говорила это без эмоций, выглядя равнодушной.

" ‘Доверься nanashi, единственному, кого ты не смогла победить'. Вот и все.”

—Холодно, но с оттенком грусти Хинами сказала.

"Теперь у меня больше нет причин верить в тебя.”

Я не мог ничего сказать.

Атафами был единственным полем, где я мог определенно победить Хинами Аой.

"Но... я должна извиниться только за одну вещь." - Хинами резко нажала кнопку включения игровой консоли, мгновенно отключив питание.

Экран монитора погрузился в темноту.

"Что значит, извиниться? За что?"

Бескровная тьма отражала нерешительную дистанцию между мной и Хинами.

"Когда я встретила тебя в Омии... С того момента, с самого начала, я была неправа..."

И тогда Хинами сказала, словно выплевывая проклятие.

”Жизнь — дерьмовая игра.”