Глава 2-39 (192)

Этот храм с самого начала был ловушкой, которую Медея расставила на Самона.

«Я не просто так упрямо настаивала на проведении континентального фестиваля в святилище, а не в отдельном дворце. Нужно было любой ценой втянуть в это дело Священное королевство».

Теперь верховный жрец Баоро будет землю рыть, пытаясь отыскать виновника взрыва от имени Валдины.

Род Клаудио же, вместо того чтобы требовать правосудия за смерть Самона, начнет лихорадочно заметать собственные следы.

В зеленых глазах Медеи сверкнул ледяной холод.

Она изначально знала о покушении на брата, спланированном Самоном.

Но даже если бы в этой жизни он не замышлял причинить вред Пелею, Медея все равно не отступилась бы.

То была застарелая, взращенная еще в прошлой жизни ненависть, которую она сполна возвращала своим палачам.

* * *

Пока густой дым расползался по прилегающим улицам, а вокруг царила суматоха из-за обрушения, от храма незаметно отъехала черная карета.

— Босс, вот.

Галло протянул платок, внимательно изучая лицо сидящего напротив мужчины.

Отшвырнув перепачканный сажей плащ, тот тяжело дышал, оставшись в одной черной рубашке.

Сквозь тонкую влажную ткань отчетливо проступал рельеф великолепно сложенного тела.

Мужчина пребывал в скверном расположении духа; от него, медленно выдыхающего воздух, исходила такая свирепая аура, что заговаривать с ним было боязно.

— Все понимаю, но как можно было так безрассудно бросаться в самое пекло? Раз уж один раз умер и воскрес, решил, что у тебя теперь девять жизней?

— Заткнись.

— Этот взрыв ведь связан с принцессой Медеей, да? А? Я прав? Иначе босс ни за что бы не вмешался.

Галло строчил вопросами, не давая вставить и слова.

Даже у него, человека, которого сложно было чем-либо пронять, от недавней катастрофы в храме буквально отвисла челюсть.

— Ее высочество тоже хороша! Могла бы хоть намекнуть заранее, раз скрывала козырь подобного масштаба! У нас ведь тоже наберется с десяток ублюдков, которых мы с радостью похоронили бы под теми же обломками, рядом с Самоном Клаудио!

Взять, к примеру, Ясона. Или Кастуло. Или того же главу посольства Казена.

— Даже обидно. Мы же заодно, разве нет? Я, можно сказать, ноги до кровавых мозолей стер, мотаясь в Валдину и обратно, столько всего ей преподнес, а наша дружба, выходит, гроша ломаного…

Бурча себе под нос и обиженно надув губы, Галло вдруг осекся.

Только сейчас он заметил, что ткань внизу черной рубашки Чезаре насквозь пропиталась влагой.

— Что это? Когда ты успел… Неужели ранило, пока вытаскивал ее высочество?!

Получается, бросившись прямо под град осколков взорвавшегося витража, он спас принцессу, не позволив ни единой пылинке упасть на нее, но сам при этом принял несколько ударов на себя.

— Заткнись. Не суетись.

Чезаре резко оборвал помощника, с силой прижимая к ране платок, изначально предложенный Галло для того, чтобы стереть с лица копоть. Белая ткань стремительно пропиталась кровью.

— Принцесса Медея в курсе? Только не говори, что ты ей и словом не обмолвился!

— Будешь дальше действовать на нервы — вышвырну из кареты.

Услышав угрозу, Галло недовольно сощурился. Пусть принцесса и была спасительницей всей жизни босса, однако сам Чезаре — драгоценная особа, будущий император.

— Нет, ну продемонстрировал бы рану хотя бы перед императором Валдины или местной знатью, можно было бы хоть какую-то выгоду извлечь…

— Вон.

Потеряв остатки терпения, Чезаре отвесил помощнику пинка. Вылетев из экипажа, Галло кубарем покатился по земле; снаружи донесся его возмущенный вопль о том, что это уже чересчур.

Оставшись в одиночестве, Чезаре отшвырнул платок.

Насквозь промокшая ткань с влажным звуком шлепнулась на пол.

— …Проклятье.

Изящные губы медленно, с расстановкой выплюнули ругательство.

Он надеялся больше никогда не испытывать этого жуткого чувства — когда нить рассудка внезапно обрывается от паники.

— Ничего не изменилось.

Ни он сам, так жалко теряющий самообладание.

Ни она, все так же в одиночку шагающая прямо в пылающее пекло.

Прошло три года. Медея больше не была той слабой, всеми презираемой принцессой крошечного королевства.

Но несмотря на это, имея за спиной надежного брата и набравшую силу родину, она упорно продолжала идти своим собственным, одиноким путем.

Путем, не понятым никем, да она и не ждала чужого понимания.

Путем, где тяжесть каждого шага приходилось нести на своих плечах — тем самым, по которому когда-то молчаливо брел и он сам.

Чезаре устало потер изможденное лицо. Сквозь длинные пальцы просочился тихий горький смешок.

Наблюдая за ее траекторией, так похожей на его собственную, он всякий раз испытывал невероятно противоречивые чувства. И до сих пор не мог найти им точного определения.

Подняв голову, Чезаре посмотрел вдаль.

Поднимающийся над храмом дым уже приобрел бледно-серый оттенок.

Золотистый закат неспешно садящегося солнца жадно, словно голодный зверь, пожирал эти серые клубы.

* * *

Ближе к полуночи, когда большинство почетных гостей уже разъехались, поисково-восстановительные работы в руинах храма были в самом разгаре.

— Н-нашли!

Наконец-то они обнаружили Самона — точнее, потерявшую сознание человеческую фигуру, застрявшую меж досок в подвальном помещении под алтарем.

Один из спасателей поднес палец к носу пострадавшего. Ощутив слабое дыхание, он с облегчением выдохнул, схватившись за сердце.

— Хвала богам, он жив! Уцелел при таком обвале! Настоящее чудо, сама Богиня уберегла его! Смотрите!

Вогнутая ладонь обрушившейся статуи богини удачно накрыла Самона, защитив его от града смертоносных осколков.

Проблема крылась совершенно в другом.

— С дороги! Где Самон? Где вы его нашли?! О-ох, сыночек мой!

Едва заслышав новость о спасении сына, Кэтрин примчалась к руинам. Спасатели замялись, неловко переглядываясь. На их измазанных сажей лицах читалась растерянность — никто не знал, как преподнести матери страшную правду.

— Постойте, мадам… Думаю, сперва нам лучше позвать лекаря…

— Что ты несешь?! Где он ранен?! Мой Самон! Пошли прочь!

Грубо растолкав рабочих, Кэтрин бросилась к распростертому телу.

— Самон! Мама здесь! Как же тебе, должно быть, было больно…

Она осеклась и застыла.

Самон лежал без сознания, с закрытыми глазами. Вот только одной ноги у него недоставало.

Точнее, разбросанные вокруг окровавленные куски плоти вперемешку с пылью недвусмысленно давали понять, что когда-то они являлись частью его тела.

— П-похоже, во время взрыва господин находился в самом эпицентре. Поэтому принял весь удар на себя… э-э…

— Мадам! Кэт! Приди в себя!

Кэтрин лишилась чувств, рухнув в обморок прямо там, где стояла.

* * *

Дворец принцессы.

— Ваше высочество, рабочие раскопали Самона, — почтительно доложил подошедший Умберто. — Раны критические, он балансирует на грани жизни и смерти. Взрывом ему оторвало ногу.

Он притворно вздохнул, изображая сочувствие.

— Впрочем, его жизни пока ничто не угрожает. Во время финального толчка обломок статуи Богини застрял в потолочных балках, образовав своеобразный щит от падающих камней.

— Самону крупно повезло.

Медея приказала заложить взрывчатку в несколько слоев, а этот мерзавец все-таки умудрился выжить.

— В особняке Клаудио сейчас землю роют, пытаясь отыскать негодяя, затащившего Самона в подвал… то есть, меня.

Разумеется, сам Умберто заблаговременно покинул особняк и теперь расслабленно стоял перед Медеей.

— Напрасные хлопоты. Даже если они выследят исчезнувшего слугу или дворецкого, разве это вернет их драгоценному отпрыску раздробленную ногу?

Склонившись в полупоклоне, Умберто хищно усмехнулся. Значок в виде лисы на его груди хищно блеснул в свете ламп.

От шпиона, блестяще завершившего свою вылазку, буквально веяло бодростью и триумфом.

— К тому же, на алтаре остались неопровержимые улики того, что род Клаудио готовил покушение на его величество. Они не посмеют голословно обвинить нас в организации взрыва, — подала голос Кенсингтон. — Должно быть, сейчас они чувствуют себя так, словно их по рукам и ногам связали тугими путами.

Медея согласно кивнула.

— Нерил, отправь весточку 4 принцессе на восток. Ей следует знать, какая беда стряслась с ее единственным супругом.

— Слушаюсь, ваше высочество.

Нерил кивнула.

Возможно, из-за того, что их план увенчался лишь частичным успехом, ее лицо оставалось мрачным.

— У этого мерзавца поистине длинная нить жизни.

Медея мысленно с ней согласилась.

Какая ирония — уцелеть прямо под рухнувшим изваянием Богини. Выглядело все так, словно сами небеса укрыли Самона от тайного удара принцессы.

С ее прекрасных губ сорвался тихий смешок.

Что ж. Милосердное божество даровало второй шанс ей самой, так почему бы ему не проявить ту же беспристрастную справедливость и по отношению к Самону?

«Однако…»

Медея подняла взгляд, всматриваясь в раскинувшееся за окном небо.

Глубоко внутри, под маской абсолютного бесстрастия, она безжалостно давила крохотные ростки первобытного страха и тревоги — чувств, неизбежно охватывающих любого смертного, дерзнувшего бросить вызов божественной воле.

«Если бы я допускала мысль остановиться на полпути, то не стала бы начинать».

— Ничего страшного. Сути дела это не меняет.

Самон не покинет этот пролив живым.