Глава 2-35 (188)

Он прекрасно осознавал, что сны и реальность — вещи несовместимые.

Однако всякий раз, натыкаясь на безжалостную холодность Медеи, Ясон не мог взять в толк, откуда в нем постоянно вскипает эта глухая, необъяснимая обида.

Медея замерла.

Кончики ее пальцев дрогнули, а пушистые ресницы затрепетали, словно крылья бабочки.

«Значит, ему снятся сны».

Сны, где они с Ясоном вместе. Нет. То была вовсе не иллюзия, а жестокая реальность, существовавшая когда-то на самом деле.

Она и без слов знала, что именно он видит. В каких именно воспоминаниях копается.

— Я люблю вас, Медея. Я — это вы, а вы — это я. Мы словно одно целое.

Тогда он казался ей единственным спасителем, способным вытащить ее из пучины одиночества.

— Когда я стану императором, вы встанете подле меня, а наш ребенок унаследует империю.

Ей нравилось то будущее, что они рисовали вдвоем. Ради этого ей было не жаль отдать ему абсолютно все.

— …

Медея вновь открыла глаза.

В то же мгновение воспоминания, призрачным роем кружившие вокруг, безжалостно разлетелись вдребезги.

Она впилась взглядом в Ясона, чье лицо застыло в блаженном упоении. В ее зеленых глазах вспыхнул жутковатый, нездоровый блеск.

«О богиня, неужели ты испытываешь меня?»

«Проверяешь, как долго я еще смогу оставлять этого ублюдка в живых?»

— Порой… ваша светлость сводит на нет все мои колоссальные усилия держать себя в руках.

— Н-неужели… вам тоже снится этот сон? Значит, вы понимаете меня?!

Лицо Ясона, истолковавшего ее слова в угоду себе, просияло.

— …То, что случилось с детьми, прискорбно. Однако теперь у них будешь ты, так что одиноко им не будет. Какое облегчение.

В этот миг поверх гладкого, светящегося радостью лица наложился другой образ — жестокое лицо императора Ясона.

И те бесстрастные глаза, что свысока взирали на нее, пока она выла от горя, сжимая окровавленный мешочек дочери.

— Прощай, Медея. Твои заслуги я буду помнить вечно.

Перед глазами все поплыло.

Разумом она понимала, что связь с реальностью истончается, а рассудок меркнет, однако раненое сердце наотрез отказывалось мириться с этим.

«Чего же ты ждешь? Этот ублюдок прямо перед тобой», — вкрадчиво, словно искушая, прошептал темный голос в ее голове. — «Другого шанса не будет».

Вспышка первобытной жажды убийства ударила в голову.

Тот факт, что Ясон принадлежал к императорскому роду Казена, и то, что сейчас они находились на континентальном фестивале в окружении послов со всего мира — уже ничто не могло обуздать этот пылающий порыв.

Багровое пламя ненависти буквально застлало ей глаза.

В этот момент взгляд упал на висящий у него на поясе меч.

Медея потянулась к Ясону.

«Три шага».

В уме она уже вычертила смертоносную траекторию: выхватить клинок, притянуть к себе Ясона, пронзить его сердце.

— Ясон…

— !..

Услышав свое имя, охваченный внезапной радостью Ясон невольно шагнул навстречу.

«Два шага».

Остался всего один.

В тот самый миг, когда Медея, сделав последний шаг, уже протянула руку…

— Негоже преграждать дорогу.

Чье-то плавное движение перехватило ее запястье, а широкая спина в черном заслонила Медею собой.

— Кх!

Одновременно с этим Ясон получил чудовищный удар в бок, отбросивший его далеко в сторону. От внезапного столкновения в голове помутилось.

— В таком людном, суетливом месте… Верно?

— Чезаре!.. Что ты творишь?!

Даже не поняв толком, чем именно его приложили, Ясон поднял взгляд на брата, и лицо его исказилось от гнева.

— Что я творю? Спасаю старшего брата от неприятностей. Делегат Казена настолько теряет самообладание.

Какой позор для страны.

Тон звучал дружелюбно, однако этот ленивый, тягучий голос откровенно издевался.

При этом за своей спиной Чезаре дважды легонько постучал по запястью Медеи, которое все еще удерживал, и отпустил.

— …

Контакт был мимолетным, но даже этого хватило, чтобы вернуть Медее рассудок.

Пока она, отступив на шаг, судорожно сглатывала, Чезаре склонился над Ясоном, делая вид, будто хочет помочь ему подняться.

— Убери…

— Разве ты явился сюда не в роли цепного пса отца? Тогда и лай только по команде, — его шепот был настолько тих, что предназначался лишь ушам Ясона.

— Твое высокомерие пробивает небеса, Чезаре. Думаешь, весь мир валяется у твоих ног? Я — член делегации, назначенный лично его величеством…

— Вот именно.

Чезаре пожал плечами. Слегка подавшись вперед, он встретился с братом взглядом.

— Поумерь пыл. Разве не возникнут проблемы, если выяснится, что охотничий пес виляет хвостом на стороне?

Он небрежно кивнул назад.

Там, неотрывно наблюдая за Ясоном, стоял камергер. Живое напоминание о том, что он все еще находится под неусыпным контролем императора.

— …Не твое дело. Засунь свои жалкие советы куда подальше.

Ясон, побледнев, злобно уставился на Чезаре.

«Это ведь был первый раз, когда она сама потянулась ко мне».

Вторжение 1 принца, вдребезги разбившего столь решающий момент, вызывало жгучую, ослепляющую ненависть.

Душу разрывало отчаяние, словно из сжатого кулака ускользнула струйка дыма. Глаза Ясона налились кровью.

— Медея, я…

— Брат.

Стоило Ясону произнести ее имя, как золотые глаза Чезаре мрачно блеснули.

— Мои слова прозвучали как дружеский совет?

В разительном контрасте с легкой полуулыбкой принца, по затылку резанула острая, давящая аура, заставив Ясона замереть. В золотистых глазах напротив не читалось ни капли веселья.

— …

Ясон насупился, упрямо сводя брови.

Тяжелое предупреждение, сквозившее в этом чужом взгляде, казалось, сдавило ребра тисками.

То, что в эту секунду он начал лихорадочно перебирать в уме собственные поступки, пытаясь понять, чем именно прогневил Чезаре — не было ли это жалким инстинктом слабого, пасующего перед сильным?

— …

Вместе с тем разум услужливо напомнил о Медее, стоявшей сейчас за спиной 1 принца.

Прикусив губу, Ясон с трудом выровнял голос:

— Принцесса, прошу простить мою бестактность. Неоконченный разговор мы непременно продолжим в другой раз.

— …

— Пусти. Я уйду сам.

Грубо стряхнув руку возникшего за спиной рыцаря, Ясон наконец покинул часовню.

— …

«Наверняка она сейчас смотрит на мое жалкое отступление».

Спина пылала, словно ошпаренная кипятком. Ясон до хруста сжал кулаки.

Впервые этот проклятый кузен, не позволивший сохранить лицо перед возлюбленной, вызывал в нем столь жгучую ненависть.

Однако вместе с тем он нутром ощутил горькую правду.

За минувшие три года их с Медеей положение кардинально изменилось.

Теперь Медея — великая принцесса империи Валдина. Он же — всего лишь падший аристократ, цепной пес на службе у императора, вынужденный поджимать хвост от одного лишь взгляда 1 принца.

С каждым сделанным шагом захлестывающий стыд, тревога вкупе с разъедающим чувством собственного ничтожества свинцом наливались в ногах.

* * *

Медея молча смотрела Ясону вслед.

По его спине, которую мужчина изо всех сил старался держать неестественно прямо, легко читалась буря бушующих в нем эмоций.

Ведь они имели точно такой же оттенок, что и чувства, некогда испытанные ею самой в прошлой жизни.

Возможно, слова Ясона о незримо связывающей их нити были не так уж далеки от истины.

«Ясон. Теперь твоя очередь побывать в моей шкуре».

Пусть никто не планировал подобного исхода, декорации для сцены, где они смогут сполна прочувствовать положение друг друга, расставились идеально.

Но это только начало.

«Прочувствуй это сполна».

Миг утраченной любви. Момент, когда твои жертвы растаптывают предательством. Финал, в котором рядом с тобой не остается абсолютно никого.

Стоило темному пламени мести вновь затеплиться в глубине ее безмятежных зеленых глаз… Тук. Тук.

Легкое, почти невесомое прикосновение мягко постучало по коже, мгновенно рассеяв морок.

— Как у каждого события есть свой вес, так и у людей есть свое предназначение.

Его тихий шепот — прохладный, но бархатистый — пощекотал ей ухо.

— Есть те, кто драгоценен словно сокровище, а есть и такие, для кого даже стать пылью под ногами — слишком большая честь.

— К чему вы клоните…

Его тон был мягким и ласковым, словно он поучал неразумное дитя. Однако за этой изящной ширмой скрывалось поистине ядовитое содержание.

— Я лишь хочу дать вашему высочеству понять, что жизнь моего старшего брата не представляет собой такой уж великой ценности.

Медея вскинула голову от неожиданности.