Глава 2-38 (191)

Почему ее сын, который должен был в полной безопасности наблюдать за разворачивающимся спектаклем, оказался там?! Пелей, которого хотелось разорвать на куски, стоял целым и невредимым!

— Нет, Кэтрин! Что вы делаете?! Скорее, уведите мадам!

Едва она рванулась обратно к рухнувшему храму, Раджу поспешно перехватил ее.

Хоакин попятился, бормоча, словно отказываясь верить собственным глазам:

— Не может быть… Этого… этого не может быть.

Тот, кого раздавило обломками, не мог быть Самоном. Не мог оказаться его сыном…

— Самон! Где ты?!

Твердя про себя, что сын наверняка успел спастись, Хоакин озирался по сторонам. Однако, словно в насмешку над всеми его надеждами, Самона нигде не было видно.

— Майк, ты ведь недавно ушел вместе с молодым господином. Сказал, что передашь поручение дворецкого…

— Что за вздор? Я все время ждал снаружи.

— Нет, я точно видел тебя тогда внутри…

Услышав этот сбивчивый разговор слуг, Хоакин все понял.

«Проклятье. Самон угодил в капкан».

В ужасе зажав рот руками, Бирна вытаращила глаза.

Она совершенно не понимала сути произошедшего, не знала причин внезапного взрыва.

— Нет, только не Самон… Если рухнет и он…

Она лишь инстинктивно чувствовала: на их семью вновь обрушился сущий ад.

— …

Холодный взгляд Медеи скользил по лицам дядиной семьи, застрявших между стадиями абсолютного шока и отрицания.

Они еще не догадывались.

Подготовленный ею финал был еще далек от завершения.

Гр-р-рохот!

Раздался оглушительный треск, сопровождающий окончательное обрушение храмовой стены. Тяжелые глыбы рухнули прямо на Самона, заживо погребая его под собой.

— А-а-а-а-а! Не-е-ет!

Истошный визг Кэтрин потонул в густом, похожем на туман облаке пыли, взвившемся над руинами.

* * *

Храм содрогнулся от взрыва.

Алтарь и статуя Богини в глубине зала были буквально сметены; правильнее сказать — внутренности святилища перестали существовать.

С момента катастрофы прошло немало времени, однако пейзаж из искореженных обломков оставался неизменным.

Медея отстраненно наблюдала за суетящимися вокруг статуи людьми, бессильно топтавшимися на месте.

— А-а-а! Самон! Он здесь! Скорее спасите его! Кто-нибудь, ну же! Мой сын там!

Обезумевшая от отчаяния Кэтрин срывала голос. Массивная статуя и каменные глыбы, придавившие Самона, выглядели так, что к ним страшно было даже подступиться.

— А-а-а! Самон! Где же ты?!

Казалось, у Кэтрин вот-вот хлынет кровь горлом прямо на глазах у всех.

— Каждый, кто поможет разобрать завалы, получит по слитку золота! Живее!

Раджу, всерьез опасаясь, что она рухнет замертво, поспешно посулил щедрую награду.

Только тогда люди, с глазами, загоревшимися от алчности, муравьиным роем облепили руины.

— Дея, пойдем. Нам больше незачем здесь оставаться.

Подошедший Пелей внимательно, с заботой оглядел сестру. Его ясные голубые глаза оставались абсолютно равнодушными к судьбе кузена, балансирующего на грани жизни и смерти.

— Ваше величество!

Кэтрин бросилась к императору, однако Агемы непреодолимой стеной преградили ей путь.

— Помогите, ваше величество. Умоляю, проявите милосердие, спасите нашего Самона! Разве в нас течет не одна кровь?!

Она рыдала, умоляя о помощи. Разрывающая сердце материнская скорбь невольно вызывала жалость у любого свидетеля этой сцены.

Тем более, на сей раз ее горе было абсолютно искренним — в разительном отличии от их дешевого спектакля на недавнем банкете.

Так и не сумев пробиться сквозь заслон рыцарей, Кэтрин в отчаянии рухнула на колени, с силой ударившись лбом о землю.

— Прошу вас! Я буду умолять вас так, стоя на коленях! Если вы не в силах нас простить — заберите мою жизнь, жизнь вашей тетушки! Самон, должно быть, прямо сейчас умирает под этими камнями. Если это спасет моего сына, я готова на все…

В этот миг живая стена рыцарей расступилась.

В глазах Кэтрин вспыхнул робкий луч надежды, однако перед ней предстал вовсе не Пелей. Это была Медея.

— Встаньте, тетушка.

Склонившись, принцесса мягко взяла Кэтрин за руку и заставила подняться.

— Разумеется. На кону жизнь брата Самона, мы тоже приложим все усилия для его спасения. Так что не тревожьтесь ни о чем, тетушка.

— М-Медея…

— Тогда Самона…

Растроганная столь неожиданными, теплыми словами, Кэтрин уже готова была разрыдаться от благодарности, как вдруг…

— Однако, тетушка, почему же брат Самон не смог спастись от взрыва? Времени на спасение было предостаточно.

Безупречно ровный, лишенный малейших эмоций голос разрезал воздух.

— Более того, я совершенно не могу взять в толк, почему он оказался в самом центре алтаря.

— Э-это…

Кэтрин испуганно дернулась, попытавшись вырвать руку, но Медея лишь крепче перехватила ее запястье, продолжая:

— Вы должны все предельно ясно объяснить, тетушка. Только когда станет абсолютно очевидно, что брат Самон не замышлял покушения на его величество, я смогу оказать вам помощь.

Кэтрин заледенела.

Уверенное, неослабевающее давление чужих пальцев на запястье. Она не могла пошевелиться, словно затравленный зверь, угодивший в стальной капкан.

«Неужели… эта девчонка знает?»

Знает, что это они покушались на жизнь Пелея?!

— …Ведь это не так, верно? Этого попросту не может быть?

Невинный, на первый взгляд, вопрос Медеи, заданный при свидетелях, мгновенно привлек всеобщее внимание к крайне подозрительному поведению Самона.

Кэтрин наконец прозрела.

«Ты знала. Это твоих рук дело. Ты… Самона…»

Словно отвечая на ее мысленный вопль, Медея улыбнулась. От этой ясной, безмятежной улыбки Кэтрин пробрал ледяной ужас.

— А-а… А-а-а-а!

Вскрикнув, словно обжегшись, Кэтрин отшвырнула руку Медеи и бросилась прочь, не разбирая дороги.

— Она совсем рассудка лишилась? Ваше высочество, вы целы?

— Да. Все в порядке.

Медея спокойно наблюдала за удаляющейся спиной насмерть перепуганной женщины.

— Вот же безумная. Какая наглость — после всего посметь явиться сюда и еще о чем-то просить!

Нерил скрежетнула зубами.

Если бы их коварный замысел увенчался успехом, если бы Пелей пострадал, а императорский дом Валдины рухнул — разве род Клаудио подал бы руку помощи брату и сестре?

Конечно, нет. Они бы с радостью столкнули их на самое дно пропасти.

— Человеческая натура не меняется так легко, — Медея равнодушно пожала плечами.

Даже после провала мятежа и потери герцогского титула их гнилые амбиции никуда не испарились.

«Тетушка, кажется, начала обо всем догадываться. Как же ты, Самон? Неужели до сих пор ничего не понял?»

Самон Клаудио.

Он пересек пролив, лелея в сердце тайную надежду устранить Пелея и захватить эту страну.

Ясон, император Казена Пердикас Второй, его супруга, 4 принцесса — все они, в конечном итоге, плясали под его дудку.

Оттого-то он так пылал самоуверенностью. Верил, что и в этот раз все пройдет как по нотам.

Однако он не знал одного.

— Умберто, завтра ты покинешь Валдину. Отправишься на службу к Самону.

Он даже не подозревал, что с самого начала был лишь марионеткой в руках Медеи.

— Что? Вы отсылаете меня обратно в Казен? Да, когда-то я служил вражеской стране, но это слишком жестоко.

Умберто тогда выглядел совершенно растерянным: он решил, что принцесса мстит ему за старую дерзость, допущенную в те времена, когда он, будучи шпионом Красной лисы, прислуживал министру Этьену.

«Неужели ее высочество мне так и не доверяет?»

— Ваше высочество, умоляю, дайте мне шанс. Клянусь душой покойной матери, отныне вы — моя единственная госпожа.

Тогда Медея, похлопав его по плечу, рассеяла эти страхи.

— Я лишь поручаю тебе то, в чем ты лучший. Как тогда, при дворе министра, ты станешь моими глазами и ушами.

— В таком случае вы выбрали самую подходящую фигуру. Я вас не подведу.

Самоуверенный, талантливый Умберто в кратчайшие сроки сумел втереться в доверие к Самону.

— Умберто, подкинь дяде идею пересечь пролив.

Именно его устами Медея вкладывала свои мысли в чужие головы.

— Господин! Господин! Королевство Валдина возводится в статус империи, в Элламузе состоится торжественная церемония провозглашения! Разумеется, вы тоже обязаны там присутствовать!

— Как-никак, вы связаны с ними узами крови. У всех на виду они просто не посмеют оказать вам холодный прием.

В нужный момент и в нужном месте безупречно сработали все заготовленные триггеры, подталкивающие Самона к действию.

Он наивно полагал, будто по собственной воле принял решение отправиться к Медее и ее брату. В действительности же он лишь слепо повиновался незримому влиянию Медеи.

Словно марионетка, подвешенная за руки и за ноги на невидимых нитях.