Глава 2-45 (198)

* * *

— Мы на месте, миледи.

Особняк Раджу располагался совсем неподалеку от поместья Клаудио.

«Надо же… он живет в такой роскоши?»

Ступив под своды здания, выстроенного в строгом классическом стиле, Бирна изо всех сил постаралась скрыть удивление.

«Я, конечно, слышала о его богатстве, но чтобы настолько…»

Стоило миновать массивные, отделанные золотом двери, как гостью встретил комнатный фонтан, переливающийся великолепными струями.

— Не желаете ли для начала осмотреть свою комнату, миледи?

Услышав вопрос секретаря, Бирна недоуменно нахмурилась.

— У меня здесь… есть своя комната?

— Разумеется. Вы бы знали, с какой тщательностью господин подошел к ее обустройству.

Покои, в которые ее провел помощник Раджу, оказались залиты мягким солнечным светом, льющимся сквозь огромные окна.

При виде интерьера, будто целиком скопированного со спальни принцессы небольшого королевства, глаза Бирны распахнулись от изумления. Туалетный столик был усыпан россыпью сверкающих драгоценностей, гардеробная ломилась от нарядов по последнему писку моды.

— Э-это…

— Юная леди, все это — новинки нынешнего сезона. Не желаете примерить?

Едва с ее губ сорвался тихий вздох восхищения, как откуда ни возьмись появились горничные, тут же принявшиеся наряжать гостью.

Подобно пышным юбкам шуршащих платьев, сердце Бирны постепенно наполнялось воздушным восторгом.

— Все это принадлежит вам. Принести чего-нибудь выпить? Я сейчас же распоряжусь позвать шеф-повара.

Секретарь вкупе со всей прислугой дома Раджу обхаживали Бирну, словно настоящую принцессу.

Она не купалась в подобной роскоши даже в те благополучные времена, когда наслаждалась высоким статусом дочери семьи Клаудио.

А уж теперь, когда родной дом погрузился в хаос, девушка и вовсе чувствовала себя ничтожнее придорожного камня, вечно путающегося под ногами у собственных родителей…

— …Как же здесь хорошо.

Весь день Бирна изо всех сил изображала благородную невозмутимость, но стоило горничным удалиться, как она с разбегу плюхнулась на высокую, утопающую в перинах кровать.

В тот же миг испарилась даже та жгучая обида, терзавшая ее после того, как Марию почти силой отняла у нее собственную спальню.

— Мое. Это все только мое. Никто не посмеет это отобрать.

Бормоча это как мантру, Бирна терлась щекой о мягкие, приятно шуршащие простыни. От обволакивающего уюта глаза закрывались сами собой.

То, что она находилась в доме крестного — человека, чей вид она на дух не переносила, — сейчас не имело ровным счетом никакого значения.

Более того, девушка даже недовольно цокнула языком.

«Знай я, как он живет, не стала бы так откровенно его презирать. Давно бы уже купалась во всей этой роскоши».

Понежившись в постели и вдоволь насладившись услужливостью горничных, Бирна позволила себе вздремнуть. Проснувшись после полудня, она неспешно отправилась на разведку по особняку.

— Откуда только у крестного столько денег?

В голове не укладывалось: разве может дом быть настолько вызывающе роскошным?

До нее доходили слухи, что именно Раджу предоставил семье начальный капитал на контрабанду, когда их род окончательно пошел ко дну.

— Разумеется, настоящий владелец этого поместья — наш граф, пусть оно и записано на подставное лицо.

Словно невзначай хвастались служанки.

«Как выходец из Валдины умудрился сколотить в чужой стране такое состояние? Пусть даже он и получил гражданство Казена…»

Чем ярче бросалось в глаза богатство Раджу, тем сильнее разгоралось ее любопытство.

Сгорая от желания раскрыть эту тайну, Бирна наконец наткнулась на зацепку.

— Миледи, это личный кабинет господина. Входить сюда строго воспрещается всем без исключения. Может быть, вместо этого вы позволите показать вам стеклянную оранжерею в саду?

Секретарь, до этого беспрекословно исполнявший любые ее прихоти, не смог скрыть растерянности, когда Бирна потребовала впустить ее в мрачную комнату на самом верхнем, третьем этаже.

— Разве вы не слышали приказ крестного исполнять все, что я скажу?

Вдоволь насладившись давно забытым чувством вседозволенности и быстро восстановив душевные силы, девушка перешла к откровенным угрозам.

Это шло вразрез с благими намерениями Раджу, который, отчаянно пытаясь завоевать сердце родной дочери, собственноручно разрушил перед ней все стены.

— Н-но…

Бирна была почти уверена.

«Значит, именно здесь кроется секрет его богатства. Пф, если у него есть такой источник дохода, он обязан был немедленно приползти к нам и преподнести его на блюдечке. Видимо, сказывается низкое происхождение — думает только о собственной шкуре».

— Да ради бога. Я просто хотела взглянуть. Ведете себя так, будто там спрятано нечто грандиозное. В таком случае я возвращаюсь домой. Немедленно велите подать карету!

Стоило Бирне демонстративно отвернуться, как секретарь буквально запрыгал на месте от ужаса.

«Если миледи покинет особняк и больше не вернется, господин сживет меня со свету!»

— Т-тогда… только на минуточку, хорошо? Но уговор: господину об этом ни слова!

— Ясно-ясно. А теперь принесите мне воды. В горле пересохло.

Спровадив таким образом секретаря, Бирна шагнула в крошечную комнату. Это было абсолютно герметичное помещение без единого окна.

— И что тут такого? Ничего особенного.

Она недовольно надула губы, но вдруг ее глаза лукаво блеснули, и девушка провела рукой под ящиками массивного письменного стола.

— Кажется, у отца примерно здесь была одна штука… Ого!

Действительно, почти в том же самом месте нащупался скрытый механизм. Стоило нажать на него, как из-под стола плавно выдвинулся черный металлический сейф.

— Ай! Да тут защитная магия стоит! Бесит. Как прикажете эту штуковину открывать… А?

Раздраженно ощупывая замок, Бирна внезапно уколола палец о крошечный, почти невидимый шип.

К ее глубочайшему изумлению, дверца сейфа в ту же секунду бесшумно распахнулась.

— Что за черт… Аж мурашки по коже от того, как он открылся…

Не подозревая, что магический замок просто отреагировал на кровь Раджу, текущую в ее жилах, Бирна заглянула внутрь.

Там лежал лишь один предмет — черная книга с золотым тиснением.

— «Тридцать тысяч мешков зерна, собранного в северных владениях… Прибыль от продажи соли в южных землях — пятьсот тысяч… золотых. Финансовая поддержка согласно тайному договору с правителем Анспираса — сто тысяч золотых…»

Перечисленные суммы поражали воображение.

— Похоже на теневую бухгалтерскую книгу…

На первой же странице виднелась записка, оставленная чьим-то размашистым почерком.

[Эта книга — опись моего личного имущества. Вверяю ее Роберто Раджу, моему неизменно осмотрительному, преданному подданному. Храни ее ценой собственной жизни.

— Алкетас]

Какой бы наивной она ни была, не узнать подпись в самом конце было невозможно.

Побледнев, Бирна судорожно засунула фолиант обратно, словно обжегшись о запретное знание.

Тщательно скрыв следы своего присутствия, она заперла сейф, поправила ящики стола, после чего поспешно покинула тайную комнату.

— Миледи! Вы уже все осмотрели?

— Да, там совершенно не на что смотреть. Я проголодалась. Лучше выпью чаю, проводите меня в столовую.

Отмахнувшись от секретаря, протягивавшего ей стакан воды, Бирна раздраженно вздохнула.

— Разумеется. Я немедленно велю подать ваши любимые десерты.

Секретарь облегченно улыбнулся, осторожно изучая ее лицо. Увлекшись осмотром роскошного особняка, гостья, судя по всему, напрочь забыла об утренних горестях — какое счастье.

На самом же деле утренний фарс давно вылетел у Бирны из головы.

С момента обнаружения теневой бухгалтерской книги в кабинете Раджу она пребывала в состоянии глубокого шока.

«Оказывается, крестный был тайным хранителем казны покойного императора Казена…»

Алкетас Второй безвременно покинул этот мир.

Однако, учитывая, что его колоссальное состояние так и не всплыло на поверхность…

Похоже, Раджу попросту присвоил все себе.

Вот в чем крылся источник его неиссякаемого богатства.

«Интересно, знает ли об этом Ясон… великий герцог Кастуло?»

Впрочем, знай он правду, давно растерзал бы Раджу за кражу отцовского наследия.

Крестный, присвоивший чужие деньги, чтобы затем раздавать их с видом великого благодетеля, вызывал глубокое презрение. Тем не менее, осознание того, что Ясона так ловко обвели вокруг пальца, приносило Бирне мстительное удовлетворение.

«Так тебе и надо, Ясон. Будешь знать, как обращаться со мной словно с ненужным багажом».

Бирна решила пока держать язык за зубами.

Богатства покойного императора.

Слишком опасный костер, чтобы совать в него руки. К тому же, восстанавливать справедливость ради Ясона, трусливо бросившего ее на поле боя, она не собиралась ни под каким предлогом.