Перевод: Astarmina

Отец постоянно был занят. Даже в выходные он редко бывал дома. Рано возвращаясь домой, часто вымещал злость на мне и матери.

Он много работал, а приходя, продолжал всех гонять без передышки.

Для такого поведения было множество причин.

В доме постоянно было грязно, пресная еда, унылое выражение лица матери, а я не такая милая, как дочери соседей.

Однажды мать, наслушавшись криков, собрала вещи и ушла из дома. На следующий день был выходной. Отец несколько раз пытался дозвониться до нее.

— Абонент временно не доступен. Пожалуйста, позвоните позже... — раздавался электронный голос автоответчика.

Моя мать была настроена решительно.

Усмехнувшись, отец обратил внимание на меня.

— О... Хотела бы провести время с отцом?

Когда я была поменьше, то любила его добрый голос.

На мне было любимое платье и розовые гольфы. Завязала волосы в два кривых хвостика. И обула красные сандали, в которых ходила в садик.

Когда мы на машине приехали к нужному месту, нас уже ждала симпатичная старшая сестренка.

— Привет! Кого это ты привел? — поинтересовалась она, глядя на меня.

Я была застенчивой, поэтому спряталась за отца.

— Прояви вежливость по отношению к моему другу, — проговорил он, вытолкнув меня вперед.

Мне пришлось почтительно поклониться ей. Старшая сестрица улыбнулась и жеманно прикрыла губы ладонью.

— Ее мать уехала к родителям, — сказал отец. — Мне жаль, но не с кем было оставить ее.

— Нет-нет, мне будет приятно провести время вот так, — она поторопилась разрядить обстановку. — Словно мы женатая парочка, а она наша дочь.

И на машине отца мы поехали в парк развлечений.

Мне купили милый ободок с изображением животного и сфотографировали в нем.

Папа разговаривал с симпатичной старшей сестренкой очень добрым голосом и с нежным выражением лица, которого мне не доводилось раньше видеть.

Мы хорошо повеселились, а потом пошли обедать в семейный ресторан.

Мне было сложно отломить омурайсу. И просто смотреть на него было пустой тратой времени, поэтому я попросила:

— Ах... старшая сестренка покорми меня, пожалуйста.

Внезапно я осознала неловкость ситуации, но под довольным взглядом отца все же открыла рот.

В ресторане проходил какой-то праздник. К нам подошел официант в яркой форме, чтобы сфотографировать.

— Малышка, пожалуйста, подойди ближе к маме, — нараспев сказал он, готовясь сделать снимок.

— Маме? — опешила я.

Рассмеявшись старшая сестренка обняла меня. Папа обхватил ее плечи руками.

Щелчок, вспышка и моментальное фото готово.

Работник ресторана отдал его мне. Я рефлекторно приняла.

Вернулись домой мы поздно вечером. В коридоре я заметила мамины туфли.

— Мама! — позвала я.

— Иди в комнату... — подтолкнул меня в нужную сторону отец.

Некоторое время колебалась. А потом пошла в комнату. Как только закрыла за собой дверь, раздались крики.

Плюхнулась на кровать и накрыла голову подушкой.

***

— Графиня Сесилия! Графиня Сесилия!

После долгого перерыва мне приснился сон о былых деньках.

Оглядываясь назад, я понимаю, что это было единственное время, когда чувствовала себя счастливой.

— Графиня Сесилия, вы спите?

Вскоре после этого мать с отцом развелись. Все произошло из-за того, что она нашла фотографию в моей сумке. Сразу же, подтвердив доказательство неверности, предъявила отцу документы на развод.

Он не колеблясь ни секунды подписал их.

Я не понимала, что происходит. Но мать была потрясена такой решимостью.

— Графиня Сесилия, пожалуйста, просыпайтесь!

Позже я переехала жить к разведенной матери.

Отец женился на старшей сестренке, с которой виделась раньше. И, кажется, они были счастливы.

Вскоре после развода у матери началась депрессия и она сказала мне, что это я виновата в том, что ее жизнь сложилась таким образом.

— Графиня Сесилия!

Дальнейшему сну помешал чей-то голос. С трудом распахнула тяжелые веки.

— Смотрите, графиня Сесилия проснулась!

Кто, черт побери, эта Сесилия? Почему они так громко зовут ее? Но я ничего не сказала.

— Графиня Сесилия! — проговорила незнакомка, возникшая передо мной. Это была пожилая женщина с нежностью смотревшая на меня.

— Про?.. — вырвалось у меня, но договорить не успела, перебили:

— Да, графиня Сесилия, пожалуйста, говорите!

Почему она назвала меня этим странным именем?

Я была озадачена. И не могла пошевелить ни единым мускулом.

— Ты, иди и позови сюда графа. Графиня Сесилия очнулась, поторопись! — отдала кому-то распоряжение женщина.

Послышались торопливые шаги.

— Графиня Сесилия, вы узнаете меня? Я — ваша няня!

Няня? Как в Европе в XIX веке? Пребывая в замешательстве, нервно захихикала.

И все же, это не отменяет того, что мне нужно пораньше встать, чтобы успеть на подработку.

Я попыталась, помогая себе руками, приподнять корпус.

— Госпожа проснулась.

На мгновение все вокруг затихли.

— Граф.

— Граф.

Служанки по обе стороны кровати опустились на колени.

— Сесилия...

Меня накрыло тенью. Надо мной склонился довольно красивый мужчина. Когда наши взгляды встретились, он усмехнулся.

— Вы до неприличия хорошо выглядите... — презрительно выплюнул.

— Граф! Госпожа Сесилия только недавно преодолела кризис! Это чудо, что она очнулась! — вскричала няня. — Эта женщина не впервые употребляет яд, а вы продолжаете дурачиться?

— Я был бы признателен, если бы ты говорила потише, — сухо ответил мужчина. — Из-за всей этой суеты, которую она устроила, здесь нет ни одного тихого уголка.

— Граф!

— Хорошо. Ты умоляла меня явиться сюда... но теперь мне нужно уйти.

Закончив говорить, мужчина развернулся и покинул помещение.

Женщина, которая назвалась няней, рыдала, смотря ему вслед.

Понятия не имела, из-за чего поднялся шум.

Позже заснула.

Я проснулась на рассвете из-за сна, который не могла вспомнить. Попытки не привели ни к чему. Покачала головой.

Но тут же вздрогнула, подумав, что могу опоздать на подработку. При неполной занятости от меня требовалось выполнение сложных задач. Мне выдавали кипу документов, которые необходимо было перевести в электронную версию. Но за столь кропотливую работу оплата была довольно приличной.

Попыталась нащупать телефон, который всегда лежал на прикроватной тумбочке, чтобы отправить сообщение руководителю.

— Ммм? — протянула в недоумении.

Ощутила ладонью гладкую простыню. Это было намного мягче, чем мое стираное несколько раз одеяло, все в зацепках и дырках.

— Что это? Нет! Где я?

Я вскочила с кровати. Под босыми ногами оказался мягкий ковер. С глупым видом осмотрелась. Подобное место видела впервые в жизни.

— Для начала нужно найти телефон... — пробормотала себе под нос, огляделась и в замешательстве выдала: — Меня похитил психопат?

По всему периметру помещения была расставлена антикварная мебель. Словно комната принадлежала дворянину XIX века.

— Нет, это не похищение...

Похитителю с этого не было бы никакой выгоды. Я — сирота, у которой нет родителей способных собрать выкуп. Да и сама бедна настолько, что не могла себе позволить своевременную оплату проживания.

— Меня принесли сюда, когда я потеряла сознание на улице?

Звучит более правдоподобно. Я чуть было не проявила неуважение к благодетелю с необычным вкусом.

Мне нужно найти телефон, встретиться с владельцем комнаты и поблагодарить его. Затем дойти до ближайшей остановки и отправиться домой.

Когда ситуация прояснилась, мое трепещущее сердце успокоилось.

— Туалетный столик слишком большой... — пробормотала я, роясь в ящиках.

Перерыв все, так и не смогла найти телефон.

Сначала мне приходилось сдерживаться, чтобы не прикасаться к чужим вещам. Но в итоге ничего не смогла с собой поделать. Позже извинюсь.

А потом мой взгляд устремился на зеркало. Незнакомка в отражении повторяла мои действия.

— Э-эм?.. Я все еще сплю? — пробормотала в замешательстве и ущипнула себя за бедро.

Ой, больно! Значит это не сон?

Стройная блондинка уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

— Нет, все же это сон... — попыталась успокоиться.

Хоть и ущипнула себя до боли, но все равно считала, что еще сплю. Это не значит, что я не могу испытывать боли.

Я изо всех сил пыталась успокоиться, но картинка перед глазами оставалась неизменной.

Телефон больше не был главной проблемой. Насущной стала идея выбраться отсюда.

Открыв дверь, я с опаской вышла из комнаты.

— Госпожа Сесилия? — на пороге оказалась женщина в белом переднике. Она продолжила: — почему вы встали с постели? Доктор сказал, что вам необходим отдых.

Она снова назвала меня Сесилией?

— Се-Сесилия... — запнувшись проговорила, смакуя незнакомое имя.

— Госпожа Сесилия, вернитесь, пожалуйста, в комнату. Если граф узнает о том, что вы выходили, то расстроится.

О чем она? Граф — хозяин дома, помешанный на странных интерьерах и театре абсурда?

— Госпожа Сесилия, пожалуйста, — умоляла меня женщина, пытаясь втолкнуть меня обратно. — Граф скоро придет. Ему не понравится, когда он обнаружит вас вне комнаты.

Я уперлась ногами, чтобы не сдвинуться с места.

— Погоди... уйди с дороги, — твердо сказала. — Спасибо, конечно, за помощь, но я должна вернуться домой.

— Домой? — переспросила женщина. — О, вы о доме ваших родителей?

Что она несет? Я еще даже не замужем.

— Это не мой дом. С утра у меня неполная занятость, поэтому я должна уйти пораньше.

— Госпожа Сесилия... — женщина глубоко вздохнула и продолжила: — леди Сесилия — графиня Линтон. Вы живете в этом доме.

Она продолжала говорить странные вещи.

Сделав вид, что слушаю ее, резко развернулась и бросилась бежать по коридору.

— Леди Сесилия! — за спиной раздался отчаянный крик.

Сбежав по лестнице на два пролета вниз, увидела перед собой большую дверь. Подумав, что это выход, повернула к ней.

— Леди Сесилия, пожалуйста, остановитесь! — снова раздался крик.

Я обернулась и с удивлением заметила, что женщина спустилась следом. А потом врезалась в кого-то.

— Что здесь происходит? — раздался холодный голос.

Это он. В памяти до сих пор осталось неприятное впечатление от тона, пробирающего до костей холодом.

— Граф! — выпалила преследовавшая меня женщина и бухнулась на колени.

— Ты опять собираешься сотворить глупость?

И как я умудрилась нарваться именно на него?

Выход был всего в нескольких шагах. Но он сжимал мою руку так, что я едва могла сдвинуться с места.

— Отпусти меня, — процедила сквозь плотно сжатые зубы.

Раздраженно растрепав волосы на макушке, мужчина проговорил:

— Сесилия, сделай хоть что-то правильно: умри или, наконец, сойди с ума.

Меня приволокли в комнату и заперли.