Примечание: в этой главе содержатся бонусные истории, не относящиеся к 12-му тому, но которые я залил сюда, т.к. не хочу мусорить главами. Примечания в тексте выделил подчеркиванием, поскольку либ не поддерживает сноски.
*Короткая история выпущена в рамках фестиваля MF Bunko J в 2014 году, а также входит в No Work No Life 3.
────Королевская библиотека Элкии.
Вокруг круглого стола, где проходила игра в «Материализующееся ширитори», сидели четыре фигуры — Сора, Широ, Джибрил и Стеф.
— Скажу сразу, — произнёс Сора, темноволосый и темноглазый парень в жёлтой футболке с надписью «Я ❤️ Человечество», — Я категорически против всей этой затеи с «голой в чулках»!
────────………….
Всё это началось несколько часов назад.
— Хозяин. Я обнаружила, что в вашей литературе, существует жанр под названием «голая в чулках»! — внезапно воскликнула Джибрил, очевидно, прочитав об этом в планшете, содержащем знания иного мира. С горящими от любопытства глазами она попыталась уточнить, что же означает этот жанр, но…
— Ага, мне пофиг, — безразлично ответил Сора, не отрываясь от видеоигры, в которую он играл вместе с Широ, уютно устроившейся у него на коленях.
— Но, Хозяин, в этой литературе сказано, что «голая в чем-либо» – это основа моэ… — продолжила Джибрил. Из-за свей поразительной способности к обучению она уже овладела языком изначального мира Соры и, похоже, даже поняла концепцию «моэ», которую сами японцы порой затрудняются объяснить.
На это Сора лишь безразлично вздохнул.
— Послушай, Джибрил.
— Да, Хозяин! — ответила она, преклонив колени, словно ангел, получивший божественное откровение.
— Я, безо всяких сомнений, знаком со множеством ситуаций, связанных с моэ, и отлично в них разбираюсь, — заявил Сора с ноткой самоуверенности.
— Как и ожидалось от моего Хозяина!
— Естественно, не стоит меня недооценивать, — добавил он с высокомерной усмешкой.
— ...Правда... у братика нет... никакого... опыта...
— Не недооценивать тебя, значит? — холодно добавила Стеф, а Широ, всё ещё сидя на его коленях, спросила:
— …Братик... тебе не нравится... «голая в чулках»?
— Да, «голая в чулках» — это просто ужас.
— ...Почему?
— Жанр «голая в чем-либо», или, скорее, ситуация, которую следует называть «моэ-символом», — сама по себе довольно привлекательна, — сказал Сора, подняв палец. — Возьмем, например, «голую в очках».
Он сделал паузу.
— Если с девушки в очках снять одежду, она останется девушкой в очках. Более того, учитывая её зрение, снимать очки — вообще идиотизм. Да и если их снять — это будет уже совсем другой человек, разве нет?! Ведь «очки» для девушки в очках — это её идентичность, можно даже сказать, что очки — это сама её «сущность»!
— Думаю, ты немного преувеличива–...
— ...Стеф, замолкни.
— Согласна, Долочка, слушай Хозяина с уважением.
— Э-э-э-э?!
— Далее — «голая в рубашке», — продолжил Cора, игнорируя недовольства Стеф. — Это тоже можно понять. Представьте, как к вам в гости приходит промокшая под дождем девушка, но у нее нет сменной одежды. Вы даете ей свою рубашку, пока ее одежда сохнет — это вполне возможно. Но!..
Сора, погруженный в свою речь, резко встал и ударил по столу, громко вскрикнув:
— Но «голая в чулках»?! Как вы уже могли понять, моэ должно основываться на логике и соответствующей ситуации! Так что, Стеф!
— Д-да?!
— В каких таких, интересно, ситуациях может возникнуть «голая в чулках»?!
Стеф задумалась, не понимая, почему этот вопрос вообще адресован ей, после чего ответила:
— Ну… может, в раздевалке или во время купания? — неуверенно предложила она.
Сора вздохнул. Он ответил с такой насмешливой улыбкой, от которой смутились бы даже боги.
— А, так ты хочешь сказать… — он глубоко вдохнул, после чего выпалил на одном дыхании: — ...Что ты раздеваешься в ванной, снимая сначала трусы, а потом носки? Или, выходя из ванны, надеваешь сначала носки, а потом трусы? Когда раздеваешься, то оставляешь на себе носки? В какой ситуации это вообще возможно?! Есть ли хоть какая-нибудь предпосылка к «голой в чулках», кроме сумашествия?!
— Я-то откуда знаю?! Ты спросил — я ответила!.. — возмутилась Стеф.
— А, даже так? Тогда я сам отвечу!
Сора прервал Стеф, после чего закричал так, что его голос эхом пронесся по замку.
— Это возможно только в одном случае — в момент или после акта!
— Ч-что?..
— Почему во время этого не снимают чулки? Я скажу тебе! Как и с очками — чулки: это главное! Но!
Сора сжал кулак, продолжая:
— В отличие от очков, которые могут быть важны для самой девушки, тут речь идет о предпочтениях мужчин! Нет никакого разумного смысла оставлять только чулки! Но если девушка намеренно придаёт этому смысл и делает это целенаправленно...
Сора резко указал на Стеф.
— ...Тогда она просто извращенка! В этом нет никакого моэ, никакой милоты, ни-хре-на! Она — просто повёрнутая фетишиста!
— Эй! Почему ты показываешь на меня?! Я вообще не имею к этому никакого отношения! — отчаянно возмутилась Стеф.
— ...Братик... как и ожидалось от твоей... ауры девственника... — тихо сказала Широ; в её тоне сквозило уважение, а глаза выражали восхищение. Стеф же в этот момент стояла со слезами на глазах, а Джибрил, внезапно поклонившись, предложила:
— Как насчет того, чтобы проверить это?
И вот, в настоящий момент.
Чтобы найти замену доске для игры в ширитори, потерянной во время игры в «Оттело существования», Джибрил слетала в Авант-Хейм и «взяла в займы» — точнее, просто стащила — доску у Азрил. Теперь же все собрались вокруг нее с серьезными лицами. Поправка: все, кроме Стеф.
— Зачем я здесь?..
Разумный вопрос. Но, как часто бывает в истории, самые разумные вопросы зачастую игнорируются. Вот и в этот раз её слова просто-напросто проигнорировали.
『Первое собрание по исследованию «голой в чулках»』
Под этим заголовком, напечатанным на огромном плакате, происходило следующее
— В таком случае, давайте начинать. В связи с присутствием Широ, сцены для взрослых под полным запретом, так что, позвольте… — Джибрил подняла руку к появившемуся перед ней кристаллу. — ...Я воссоздаю величайшую концепцию, созданную Хозяином — Сверхдевственное пространство.
Сверхдевственное пространство — это пространство, созданное флюгелями и использующее свойства игры «Материализующееся ширитори» — в нем исчезает всё, что нарушает моральные нормы, что позволяет спокойно показывать девушек полностью обнаженными. Эта идея даже получила восторженные отызвы в одном аниме-журнале!
Джибрил продолжила:
— Мы проверим, действительно ли «голая в чулках» — бессмыслица в любой ситуации.
Сора серьезно кивнул.
— Как и ожидалось от тебя, Джиб. Давай докажем, что «одетая в чулках» лучше голой и воссоздадим все возможные ситуации! Кстати, — с уверенностью продолжил Сора. — Главная суть чулков — это «дзэттай-рёики». А голая в чулках полная хренотень. Гарантирую, ты точно удивишься, когда увидишь вторую «дзэттай-рёики» — школьную форму с чулками.
Он стоял с победной улыбкой, тогда как Стеф, уже смирившаяся с происходящим абсурдом, устало спросила:
— А кто вообще будет решать, что хорошо, а что не очень?
Джибрил, слегка озадаченная, тут же ответила:
— Мои Хозяева, конечно.
— Тогда это не исследование!!
Её точка зрения, как всегда, была вполне разумной. Если Сора с самого начала отрицает «голую в чулках», то результат заранее предрешён.
— Ну что ж, начнем. Широ, я буду первым, окей?
— ...Окей...
— ПИ**А!
Игра — или, скорее, исследование — началось c вульгарного, но в то же время величественного возгласа Соры.
Получилось так, как и заявлял Сора. Всё, что только можно было вообразить, было воплощено в реальность. Однако создание «Сверхдевственного пространства» и воплощение множестваа сценариев привели к полному хаосу. Стеф, одетая в одно лишь нижнее бельё и чулки, покрытая в синяками и ссадинами, была совершенно измотана, а Сора и Джибрил дрожали от восторга при виде неё.
— Стеф оказалась поистине поразительной! Кто бы мог подумать, что существует пятый вид дзэттай-рёики! — пораженно сказал Сора.
— Подумать только, что выбрав белье и юбку она смогла совместить третью и четвёртую дзэттай-рёики — даже я с моим зрением не могла этого предвидеть!
То, как Сора и Джибрил вздрагивали при виде Стеф, говорило само за себя.
— Ну что, Джибрил, мы опробовали всё, включая и «голую в чулках», и «одетую в чулках», и даже сделали некоторые открытия. Что, по-твоему, оказалось лучше?
— Прошу прощения, Хозяин. Я глубоко сожалею, что посмела поставить под сомнение вашу мудрость.
Тем временем Стеф, обессиленная и разочарованная, тихо свалилась на стол.
Но тут…
— ...Братик... Широ еще не... голая в чулках...
— Эй, Широ, ты уже делала это, когда мы впервые создали Сверхдевственное пространство. Оставь это для Стеф.
— Сора, я, конечно, не в SS-классе, но все-таки ты слишком груб со мной...
— Да блин, не могу я сейчас придумать слово, чтобы убрать только трусики с Широ...
Прежде чем Сора успел закончить, Широ потянулась к своему нижнему белью.
Смешивая стыд, сомнение и страх, она медленно сняла свои полосатые трусики и тихо спросила:
— ...Братик... тебе не нравлюсь голая я... в чулках?..
— ────────────────.
Ее взгляд словно намекал: когда мы впервые создали это пространство, ты правда ничего не почувствовал?
Но Сора этого не заметил. Или, скорее, не смог понять. Он просто застыл, его глаза метались в разные стороны, пытаясь найти объяснение тому чувству, что на миг пронзило его.
Если она делает это преднамеренно — значит она извращенка?
— Как глупо... О, как же ты глуп, Сора, жалкий восемнадцатилетний девственник, — прошептал он, в то время как по его щеке потекла слеза.
— Как же я был глуп. Ситуации, события — это всего лишь символы. И с каких пор я начал цепляться за них, забывая о главном? Главное ведь не они, а то, что стоит за ними — их смысл, чувства... Как я мог упустить это? Я был так глуп!
Сора вдруг осознал всю глупость своих слов и хотел провалиться сквозь землю. Конечно, если это сделано преднамеренно, это может показаться пошлым. Возможно. Но что, если... это делается ради одного-единственного человека? Если оно несет в себе чувства стыда, сомнения, страха и — возможно — желание порадовать?
Действие, выполненное ради одного человека, его значение...
— Я был неправ. Широ, Джибрил, простите меня за мою глупость.
— Голая в чулках... приемлема. Я стал свидетелем того, как пустота превращается в нечто значимое. Я удовлетворен.
Чудо, превратившее пустоту в нечто значимое — это была... душа.
Библиотека вернулась в свое исходное состояние после деактивации пространства для «Материализующегося ширитори».
Стеф кричала на Сору так, что казалось, будто ее голос сотрясал стены. И, как обычно, ее проигнорировали.
В это время Широ в углу библиотеки тихо прошептала:
— ...Джибрил... ты молодец...
— Я не заслушиваю вашей благодарности, госпожа Широ. Я всегда готова сыграть роль шута ради вас и Хозяина. И, признаться, это было весьма приятно, э-хе-хе-хе~ 🤍.
На самом деле все было довольно просто.
Сора упустил из внимания одну деталь — чувство стыда.
И Широ использовала это.
Ее единственная цель была в том, чтобы показать Соре «голую в чулках» и заставить его полюбить это. Это был рискованный шаг для нее, скорее даже игра.
Широ боялась, что Сора никак не отреагирует... Вот почему она так волновалась и стеснялась.
Но Сора отреагировал, сам того не осознавая, а значит, Широ выиграла.
— Кстати, госпожа Широ, разрешите задать вопрос?
— ...? Что... такое?..
— Если вам удастся соблазнить Хозяина, и он станет лоликонщиком, то...
— ...В чем... проблема?.. — Широ невинно склонила голову.
— ...Братик и Широ... Король и Королева... мы сами... пишем правила.
Широ невзначай продолжила:
— ...Например... чтобы повысить рождаемость в Элкии... можно снизить минимальный возраст... для вступления в брак. Просто... подмешаем его... к документам Стеф.
Широ произнесла это с легкой улыбкой, а Джибрил громко сглотнула.
На данный момент вся законодательная власть в Элкии фактически находилась в руках Стеф. И если учитывать текущую ситуацию, то это будет весьма разумно.
К тому же, окончательное решение будет за Сорой и Широ — Королем и Королевой.
Оставалось лишь одно — заставить Сору обратить на это внимание.
— ...Шах и мат... Ждать семь лет... скучно.
Джибрил склонилась перед Широ, молча сложа руки в молитве.
Ее Хозяин, ее Госпожа — Сора и Широ, один человек в двух телах.
Джибрил убедилась вновь: брат с сестрой — действительно идеальная пара.
* * *
Примечания:
Моэ (萌え) — слово японского жаргона, означающее фетишизацию чего-либо.
Дзэттай-рёики (絶対領域) — область непокрытой кожи в промежутке между чулками и мини-юбкой (или шортами).
Голая в чулках (裸ニーソ) — дословно, комбинация из «обнаженного тела» и «чулков». Если у вас есть предложение, как можно перевести эту фразу лучше, пишите.
* * *
*Короткая история выпущена в рамках фестиваля MF Bunko J в 2013 году.
Прим. автора: «В то время как остальные создавали впечатляющие иллюстрации и короткие рассказы, воспевающие молодость, я решил пойти против течения и создать что-то, что можно назвать анти-школьным фестивалем».
— Школьный фестиваль?..
Элкия — последнее государство Имманити.
На троне королевского замка сидели два правителя — Сора и Широ. Сора с недоумением ответил Стеф, внезапно прервавшей тишину.
— Да, скоро будет мероприятие, посвященное сто второй годовщине со дня основания академии — Национальной академии Элкии.
Cлушая преисполненную энтузиазмом Стеф, Сора с трудом сдерживался от вопроса, зачем празднуется такая незначительная дата.
— Так что я бы хотела пригласить на него вас, как наших короля и королеву.
— Отказываюсь.
— ...Ни за что...
Ответ был моментальным.
Стеф застыла, ошеломленная мгновенным отказом Соры и Широ, после чего спросила:
— Э-э-э, п-почему?..
Сора ответил, глядя куда-то вдаль:
— Это произошло очень давно. В то время мне было шестнадцать.
— То есть два года назад? Это же недавно, — поправила его Стеф.
— Я был социофобом-хикикомори, который не мог выйти на улицу без своей сестры. И я был учеником старшей школы... хотя, не совсем. Я хоть и числился в школе, но на деле забил на нее и в конце концов бросил. И вот, во время первого школьного фестиваля я задумался...
Сора с серьезным выражением лица продолжил:
— ...Что такое школьный фестиваль?
— Эм...
Пока Сора страстно продолжал свой рассказ, Стеф с каждым словом смотрела на него все мрачнее. Игнорируя это, он продолжил:
— Если это фестиваль, то что они празднуют? Зачем они так стараются ради каких-то убогих выставок, не получая ничего взамен? И тут меня осенило... Я понял.
Сора, крепко сжимая свои кулаки, отчаянно произнес:
— Школьный фестиваль — это не священный праздник!
— Это было ясно любому с самого начала… — со вздохом ответила Стеф.
— И еще... Он совсем не веселый, если ты один!
— Ты как-то слишком поздно это понял.
Игнорируя ее, Сора продолжил с ухмылкой:
— Тогда я понял, что нужно что-то менять. Если прийти не одному, то, по идее, все станет лучше. На фестивале разрешено присутствие посторонних, поэтому я привел Широ... но...
— ...Угу...
Родственики погрузились в старые воспоминания, а их лица наполнило отчаяние.
— У меня была Широ, а у Широ был я. Но знаешь что? Даже вдвоем мы все равно оставались изгоями.
Они оба посмотрели куда-то вдаль, а Стеф, наблюдавшая за ними, не смогла сдержать удивления.
— Нас пронзали удивленные взгляды. Все вокруг смеялись, даже по пустякам. Как только они увидели Широ, на нас обрушилась толпа, и мы сбежали. И вот тогда мы наконец поняли...
Что такое школьный фестиваль? Это...
— ...Просто вечеринка для нормисов, наслаждающихся жизнью!
— Поэтому, если все собираются устроить фестиваль, то мы пойдем и остановим их!
— ...Мы... постараемся...
— Ради этого я справлюсь даже с социофобией!
— ...Мы... справимся!
Стеф вздохнула, глядя на решимость брата с сестрой, после чего сказала:
— Просто чтоб вы знали... В академии мира, где все решается играми, главным событием, конечно же, будет... игровой турнир.
— СТЕФ! Что ж ты сразу не сказала, что там будут играть? Как они могли подумать о турнире без нас, сильнейших игроков Имманити?!
— ...Забавно...
С сияющей решимостью они встали с трона.
— Но если увидим на фестивале какую-нибудь парочку, воспользуемся властью и исключим их! Вперед, Широ!
— ...Угу...
C этими словами они взялись за руки и побежали, оставив Стеф позади, которая, наблюдая за их удаляющимися силуэтами, подумала:
Разве она не те самые «нормисы», о которых они сами же говорят?
* * *
Примечания:
Нормис (リア充) — человек, ведущий нормальную реальную жизнь. Мне самому не нравится это странное слово, но раз оно подходит, и люди стали его использовать, то что поделать.
Также хочу выразить большую благодарность NekoPrism за помощь с переводом данной иллюстрации.
* * *
*Короткая история написана в 2020 году для зимней ярмарки, а арт — где-то в 2018.
Прим. автора: «Я не лоликонщик, я просто умею ценить красоту сакуры».
— Я тут вспомнил: в нашем мире, в Японии, есть такая фраза: «Сакура прекрасна потому, что она опадает». Что думаешь об этом, Стеф?
— Неожиданный вопрос...
Сакура — один из символов Восточного Союза, поэтому ее не удивило, что в мире Соры тоже было это дерево. После короткого раздумья она дала свой ответ:
— Как бы красива ни была сакура, ее лепестки неизбежно опадут. Осознавая, что красота не вечна, мы начинаем ценить ее еще больше. Это действительно прекрасная мысль.
— Ха, такая поверхностная трактовка, прям как вся твоя жизнь, Стеф, — ответил Сора с ухмылкой.
— Ты сейчас мою жизнь осудил?! — воскликнула она, словно от удара.
Сора, покачав головой, продолжил:
— Любые цветы в конце концов опадают, не только сакура.
— Это уж слишком прямолинейно!
Ее интерпретация действительно подходила ко всем цветам, и не было необходимости выделять именно сакуру. Сора, гордясь своим замечанием, с досадой смотрел на Стеф, продолжая:
— Но ведь, когда люди говорят о сакуре, они представляют не цветы, а дерево, так?
Многие ли люди вообще видели цветы сакуры вблизи? Ведь эти цветы совсем неприметны — маленькие, бледные, без особого аромата. Сакура славится не красотой своих цветов, а именно цветением.
— Иными словами, красота сакуры — это красота ее дерева. Поняла?
— Вроде как... да?..
Стеф кивнула, хоть и не совсем понимала, к чему ведет Сора.
— Тогда скажу прямо: дерево сакуры всегда красиво.
Оно прекрасно весной, когда цветы покрывают его, как облака. Но само дерево впечатляет в любое время года: летом оно выставляет свежие, зеленые листья, которыми можно наслаждаться. Осенью листья завораживающе багровеют, а зимой, покрытое инеем, оно терпеливо ждет своего расцвета.
— Понимаешь? Сакура прекрасна всегда — будь то в цветах, с листьями или без. Она олицетворяет красоту перемен, что и делает ее столь притягательной. Именно в этом смысл фразы: «Сакура прекрасна потому, что она опадает». Речь не о скоротечности ее цветов, а о том, что перемены — это и есть сама суть ее красоты. Есть возражения?
— ────────.
Стеф потеряла дар речи.
Кто бы мог подумать, что она проиграет Соре в тонкости восприятия цветов?
Однако в этот момент к разговору присоединилась Джибрил.
— Как всегда потрясающе, Хозяин. Полагаю, это как-то связано с тем, что Стеф недавно назвала вас лоликонщиком?
Все началось с того, что Сора, как обычно, гладил уснувшую на его коленях Широ, и Стеф вдруг назвала его лоликонщиком.
И наконец, теперь он готов был ответить.
— Также, как сакура красива в любом состоянии, так и Широ прекрасна всегда! Она прекрасна сейчас, как цветущая сакура, но даже когда вырастет или состарится, ее красота не исчезнет! А обвинять меня в том, что я якобы люблю только «цветущую сакуру» — это просто оскорбление! Если бы сейчас были другие времена, за такие слова тебя бы уже осудили за неуважение к королю! Напомню, я так-то король!!
C чувством триумфа, Сора гордо расправил свою грудь, уверенный в том, что окончательно доказал свою невиновность. Однако Стеф, прищурившись, с усмешкой возразила:
— Ты проиграл в тот момент, когда назвал ребенка «цветущей сакурой».
— А?..
— Обычно детей сравнивают с «бутонами», а ты назвал одиннадцатилетнюю девочку «цветущей». В обществе это уже признак лоликонщика.
— А... Ну, возможно, ты права, — Сора задумался, посмотрев на спящую на его коленях Широ.
— ...Братик... люблю...
Слушая ее милое бормотание, он все равно не мог согласиться. Могла ли она быть бутоном? Нет, это сравнение даже близко не передаст всей ее красоты. Она уже во всю цветет!
Может ли это означать, что он действительно... лоликонщик?
— НЕТ! — воскликнул он.
После этого Сора был вынужден объяснять, почему Джибрил — «неувядаемая сакура», красива всегда, и разобраться в вопросе, какую ее форму он находит наиболее привлекательной.
Тем временем Широ, продолжая притворяться спящей у него на коленях, слегка покраснела, но этого никто не заметил.
* * *
Это был Дисборд — мир, где все решают игры.
Однако, во время, казалось бы, обычного обеда Соры и Широ, произошел инцидент, никак не связанный с сутью этого мира.
— М-м... Широ, передай соевый соус, пожалуйста.
— А... где он?..
Важно понимать, что несмотря на то, что Сора и Широ — иномирцы, они все же японцы. А для японца отсутствие соевого соуса равносильно отсутствию крови.
На вопрос, можно ли его найти, Стеф лишь удивленно ответила:
— Соевый соус? А что это?
От услышанного Сора и Широ почувствовали, как мир мрачнеет в их глазах.
На следующий день они собрали вещи и отправились в путь.
Их целью был соевый соус, и в поисках его они ни за что бы не отступили.
Услышав, что он есть на горе, находящейся на юге, они пошли на юг. Услышав, что он есть в пустыне на востоке, они пошли на восток.
Ни песчаные бури, ни метели, ни жара, ни лютый холод не могли остановить их. Ведь они искали сам соевый соус!
Однако, как бы они не искали, им не суждено было его найти. Ведь в этом мире вообще не существовало соевых бобов. А без бобов ни о каком соусе не могло быть и речи.
Сора и Широ вернулись домой, сломленные этим фактом. Они плакали и проклинали Тета, ведь тот создал мир без соевого соуса! Казалось, будто жизнь утратила свой смысл.
Стеф лишь смотрела на это жалкое зрелище с легким презрением.
Ужасно измотанные, заплаканные и отчаянные, Сора и Широ наконец уснули. Но тут:
— Приветик!~
На их подушках появился Единый Истинный Бог — Тет.
В типичной для него беспечной манере он выслушал их терзания. А затем…
□□□
— И вот так мы заставили Тета изменить этот мир, чтобы в нем появился соевый соус!
Стеф посмотрела на Сору с сочувственным, почти сожалеющем взглядом.
— Соевый соус... Он так-то всегда был у нас! Вы что, в край уже рехнулись?
— Да нет же! Он появился только вчера! Правда же, Широ?!
— Кивок-кивок
Как бы то ни было, Сора и Широ попробовали этот «соевый соус», возникший благодаря силе Тета.
— Это... Тет! Это же долбанный вустерский соус!
Сора с силой швырнул бутылку на пол и заставил Тета переделывать все заново.
* * *
— А? Летний фестиваль?..
В очередной раз игравшие в игры вместо работы, брат с сестрой бросили на Стеф странные взгляды.
Стеф, держа в руках письмо от Восточного Союза, утвердительно кивнула:
— Это ежегодный «Фестиваль «Муша-сай». Вас приглашают туда как представителей Федера...
— Понял. Мы не идём. Отметь «не участвуем» и отправь обратно.
— ...Летний фестиваль... Кошмар... Лучше в ад... чем туда...
Но они ответили, даже не дав Стеф закончить предложение, и снова уткнулись в свои экраны.
— Ну конечно, — тяжело вздохнула Стеф.
Эти два правителя-затворника не появляются даже на собственных праздниках, что уж говорить о праздниках чужого государства. Но в этот раз Стеф решила не отступать.
Фестиваль Муша-сай — национальный праздник в честь основания Восточного Союза. Приглашение представителей другой расы, а тем более Имманити — беспрецедентный шаг. Участие этих двоих могло бы символизировать межрасовое единство и политическое сотрудничество между странами, так что:
— Н-но Сора, Широ!~ Посмотри хоть на их программу! Фестиваль будет длиться три дня, там будут море, горы, а ещё куча торговых лавок!
Стеф выложила на стол всё, что смогла узнать, перейдя к своему козырю. Единственная наживка, на которую эти двое смогут клюнуть:
— Кста-а-ати, там будут все местные деликатесы, блюда, и, главное, игры!
Бум! — прозвучал в голове Стеф мысленный взрыв, когда она произнесла это, полностью уверенная в своей победе.
Она даже уже начала представлять, как Сора и Широ бросаются к игровым павильонам, побеждая всех и всё подряд, но...
— Ага, окей. Тогда мы остаёмся дома.
— ...Стеф... иди... одна...
— Ч-что?! Никакой реакции?! — от такого Стеф чуть не потеряла дара речи. — Но там же будет даже игровой турнир!!
Да такого быть не может! Не могли эти двое вдруг стать равнодушными к играм!!
Это было подобно извинениям для Стеф со стороны Джибрил или отказу от гордости Курами — полный сбой системы. Будто сам мир перевернулся и солнце взошло на западе.
— Летний фестиваль Муша-сай, говоришь? Что ж... Бывали мы на таком, в нашем мире.
Словно в продолжение случившемуся абсурду, Сора и Широ с мрачным видом ответили:
— Летний фестиваль — просто обдираловка, чистое мошенничество. Именно тогда я впервые возненавидел людей.
— ...А я.. впервые узнала... что такое... отчаяние... Никогда больше...
Наступила тяжёлая, гнетущая тишина.
— Обман?.. Отчаяние?.. Возненавидел людей? Сора-то?!
Чтобы Сора, человек, который всегда шутил и смеялся, вдруг заговорил о ненависти? Стеф не могла поверить своим ушам.
В попытке понять, Стеф посмотрела в беспросветные глаза Соры, но тот лишь криво усмехнулся и произнёс:
— Знаешь же, что на летних фестивалях продают такую вещь, как «сладкая вата», да?
……………………?
— А? Э-э... Н-нет, не знаю... А разве такая вещь вообще существует?
Стеф с замешательством посмотрела на Сору, не понимая, о чём идёт речь.
— Ещё как существует! Причём продаётся за 300 или 500 йен, хотя себестоимость — 9 йен! Даже с учётом аренды аппарата для изготовления — это чистейшее надувательство!
— Я... я никогда не слышала о таком! Да и что вообще такое эти ваши «йены»?!
Но Сора, раскрывший старые раны и кипящий от возмущения, не слушал крики Стеф, продолжая:
— Или вот, например, фруктовый лёд. Вы просто вдумайтесь! Это же просто лёд, да?
— Нет!!! Всё ещё хуже! Это просто вода! В неё плеснули пару грамм сладкой водички и всё — вот вам цена в 500 йен! Что это, если не мошенничество? Да и вообще!
Сора яростно взмахнул рукой.
— Еда на фестивалях... Она же нифига не вкусная!
— Даже больше! Всё, что там продаётся, можно купить в сто раз дешевле в обычных магазинах! Так на кой черт платить втридорога?! Да потому, что это обычное мошенничество!
— Что? Как ты вообще пришел к такому выводу?! — выкрикнула Стеф, не в силах больше терпеть это, но Сора разгорячился ещё больше:
— Все эти счастливчики, у которых в голове лишь романтика! Люди с мечтами! Они едят не ради вкуса, а ради воспоминаний! Пользуясь слабыми, им продают бесполезные вещи по ненормальным ценам — где тут справедливость?! Жалкое мошенничество!
Впечатлённая аргументами Соры, Стеф потеряла дар речи, но тут же покачала головой:
Успокойся, Стефани Дола!
Ещё рано сдаваться... Еда лишь второстепенное. «Приманка» всё ещё в силе.
— Но там же полно игровых ларьков. Просто подумайте, как много роскошных призов там будет!~
Стеф показала им план проведения, но Сора и Широ ответили саркастичными улыбками, словно ожидая этого момента...
— А, да? Ну и где, где они? Ха-ха. Много. Прям та-а-ак мно-о-ого~♪
— ...«Невыигрышный Тир»... «Лотерея без счастливого билета»... и остальное...
— Ага, а ещё фейковые призы — ТАКОЕ ТОЖЕ БЫЛО!
Они наконец поведали, что же вызвало у них такую ненависть и отчаяние:
— В жизни этого не забуду! Как нас обманули эти грязные взрослые, и с каким трудом мы пробивались через их жалкую ложь!
— ...Широ очень хотела... а братик достал ей... ту «игровую приставку»
— Но, когда мы получили её, это оказался просто фонарик в виде приставки!! Что за развод?!
□□□
— ──── О-о-о!!!
Младшая сестрёнка, с покрасневшими щёчками и сияющей улыбкой, благодарно открыла коробку.
Брат, потративший последние деньги, чтобы порадовать её, с улыбкой наблюдал за ней.
Но когда коробка была открыта, Широ...
Она не просто разочаровалась. Она посмотрела на Сору, и увидев его улыбку, виновно прошептала:
— ...Братик... Прости меня... ────!!!
□□□
— ...Потом... мы с братиком... потерялись... в толпе...
С этими словами, Сора, почти плача, завершил свой рассказ. Широ же не смогла сдержать слёз и заплакала.
Стеф же охватило чувство стыда и вины...
Чёрт! Как я могла так серьёзно их слушать?!
Если коротко, вся их позиция свелась к нас сильно расстроили в детстве, поэтому мы больше не хотим туда.
Они просто жаловались и находили оправдания для «Мы остаёмся дома, ведь мы хикикомори ♪»
Хватит уже этих отговорок. Думаю, я могла бы просто сказать «выходите уже на улицу!», но...
— Ладно, — с тяжёлым вздохом сказала Стеф. — Попробую договорится об участии без вас...
Видя, как они плачут, она поняла, что логика тут не поможет. С этими двумя разумные доводы попросту бесполезны.
Поэтому, вместо логики, Стеф решила использовать абсурдный аргумент, как свой второй козырь.
— Э-эх, как жаль... Идзуна так хотела встретиться с вами в своём новом наряде!
— Постой, Стефани Дола. Ты только что сказала «наряде»?
— ...Поясни... Летний фестиваль... и наряд... Где связь?..
Сора и Широ мгновенно преобразились. От былых слёз не осталось и следа, а в голосе появилась королевская манера.
Попались, — подумала Стеф.
Хотя то, что приманка в виде игр не сработала, оказалось неожиданным...
...Но во имя Федерации Элкия! Ради объединения рас!
Сохраняя растерянный вид, Стеф повернулась и выложила свой второй козырь:
— Ну так это же летний фестиваль Восточного Союза. Там будут даже водные развлечения.
Верно — зверолюди в купальниках.
— А ещё... На протяжении фестиваля они будут носить традиционную летнюю одежду. Говорят, что даже без нижнего белья — слой тонкой одежды надевается прямиком на обнажённую кожу!~ Ах, как же смело♥!
И зверолюди в юкатах — другими словами:
— Не думала, что вы так легко пропустите летние развлечения с ушастыми зверодевочками!
Услышав это, Сору и Широ словно поразила молния.
Ошеломлённые, они опустились на колени и замерли.
— Джибрил. Немедленно телепортируй нас в Восточный Союз!
— Да, Хозяин ♪. Сейчас же начну подготовку.
Пока Джибрил готовилась к телепортации, Сора и Широ тем временем, корили себя:
— Как я мог услышать «летний фестиваль» и не понять?! Какой позор!
— ...Скипать лимитированный... пушистый фестиваль... Похоже Широ... рехнулась...
После чего с ослепительными улыбками вдвоём повернулись к Стеф:
— Прости, Стеф. Гнев ослепил мне глаза. Возненавидь грех, а не грешника! Возлюби ближнего своего! Давай же вместе принесём любовь зверодевочкам из соседнего государства!
С этими словами они полностью забыли свои обиды.
И пока свет от заклинания телепортации Джибрил окутывал их, Стеф подумала:
Я победила... Я победила! Дедушка, я смогла защитить нашу страну!!
С лучезарной улыбкой и слезами на глазах она представляла, как аплодисменты и победные фанфары эхом отзываются в её сердце.
■■■
И вот — на летнем фестивале. Столица Восточного Союза полностью была погружена в атмосферу праздника «Муша-сай».
Окружающая их обстановка кардинально отличалась от обычной: украшенные огнями и декорациями улицы придавали городу совершенно иной облик.
Девушки-зверолюди, пробегающие мимо в юкатах и купальниках, вызывали восторг, и среди всего этого:
— Спасибочки, Сте-е-е-е-еф!! Мы чуть было не пропустили этот лимитированный летний ивент! — сказал Сора с свирепой улыбкой, стоя при этом в плавках, с накинутой поверх юкатой и мячом в руках.
Рядом с ним стояла Широ, облечённая в купальник, с надувным кругом на талии и юкатой поверх всего этого. Родственники во всю были поглощены духом лета, буквально впитав его головой.
Их сопровождали Джибрил и Идзуна, пробирающиеся сквозь толпы народа. Да — это Восточный Союз.
Но если точнее:
— Нет... это неправильно... всё должно было быть не так!! — сокрушённая Стеф с отчаянием смотрела на происходящее перед собой.
Они находились... внутри игры Восточного Союза!
Нельзя было даже подумать, что в их игре не будет лимитированного летнего ивента!
Ведь особенность Восточного Союза — не просто игры, а полноценный VR-симулятор с полным погружением!
Здесь не нужно было переживать ни о жаре, ни о толпах, ни о ярмарке.
Можно было сколько угодно наслаждаться объятиями с зверодевочками, наслаждаясь их очаровательными NPC модельками.
Осознав всё это, Сора и Широ испытали ещё большее чувство вины, ведь почти что упустили такую возможность.
— Сезонные костюмы! Новые локации и ивенты!! Во имя『 』, мы должны пройти всё!!!
— ...Поняла!! ...Всё!!
И вот, провожаемые влюблёнными взглядами зверодевочек, одетых в юкаты и купальники, родственники во всю наслаждались летом, оставаясь при этом в комнате.
Победные фанфары внутри Стеф сменились звуками поражения.
Мико, стоявшая рядом, слегка смутившись, склонила голову и сказала голосом, похожим на звон колокольчика:
— Да уж... Сложно с ними, что поделать. Но всё ведь не так плохо, правда? По крайней мере, они хотя бы пришли. И... им даже довольно весело, кажется?
* * *
*Короткая история и иллюстрация созданы в качестве бонуса за предзаказ первого тома новеллы в GAMERS.
— Эй, Широ, помнишь же эти «эксклюзивные бонусы от магазинов»?
— Угу...
— Ну, которые дают за покупку манги, игр, ранобэ, а особенно галге — телефонные карты, плюши, иногда даже диски с бонусными треками, а ещё дакимакуры. И вот ты стоишь и думаешь, в каком же магазине купить, в итоге покупаешь в нескольких сразу, радуешься... а кошелёк-то пуст. И вот что странно...
— ...Не надо... так подробно... я поняла...
— Ну короче, я тут подумал: а что насчет тех, кто это создаёт?
— ...?
— Конечно, когда фанаты покупают кучу копий — это приятно. Но ведь авторы наверняка сами сталкивались с этим адом, бегая по магазинам, выбирая. И вот, зная, насколько это невыносимо, они берут, и выпускают собственные «эксклюзивы», понимая, что заставляют фанатов страдать. Не кажется тебе, что авторы са...
— ...Братик...
— Чегось, сестрёнка?
— ...Быстрее...
Широ смотрела на него не с привычной сонной миной, а с явным упрёком. Перед ними стояла шахматная доска, оставленная Курами после королевских выборов в Элкии. И доска не совсем обычная: Фигуры обладали собственной волей, а сама игра лишь отдалённо напоминала традиционные шахматы.
И хотя Сора пытался оттянуть момент поражения своей болтовнёй, сколько бы он ни старался, победить ему никак не удавалось.
— Ну вот почему?! Я же впервые почти победил тебя в шахматы!
— ...Братик... ты сам говорил... что это... не шахматы...
— Но оно же основано на шахматах! Дай хотя бы почувствовать вкус победы в них!
— ...Нет... Согласно правилам... Широ выиграла...
— Гхххх.... А-а-а-а-а!!!
Сора отчаянно пытался сопротивляться, но согласно правилам этого мира, cоблюдение ставок обязательно.
Его собственные руки удаляли все видео, где Стеф и Широ были в ванной.
— Ну камон, Широ! Разве не было другого способа? Раз Хозяин Пар не справился и твоё обнажённое одиннадцатилетнее тело грозило нам стуком от людей в форме, разве нельзя было просто заблюрить его или мозаикой закрыть?..
— Цензура... знак того... что контент 18+
— Ну ведь мне восемнадцать, мне можно! Да и это твоё тело, а на Стеф пофиг, ведь вы обе девушки! Зачем терять такой ценный фапательный материал?
— Может ты уже прекратишь называть людей в ванной фапательным материалом, извращенец?!
Стеф, окружённая наблюдающм за спором персоналом замка, не выдержала и закричала.
Но Сора лишь проигнорировал её, пробормотав:
— Вот тебе и «эксклюзивы магазинов». А уложиться в 38 строк — вообще жуть.
[Лимит символов]
* * *
Примечания:
Галге (ギャルゲーム) или же бисёдзё — жанр японских видеоигр, сосредоточенных на взаимодействии с привлекательными девушками. Галге часто включает в себя элементы романтики и построения отношений с персонажами, стиль игры тесно связан с «милой эротикой» и моэ.
* * *
*Короткая история шла в комплекте с 4-м диском бонусного издания аниме.
Это произошло в какой-то день какого-то месяца. Тогда я писал историю для третьего DVD&BD — «Великая Война: Джибрил истребляет Драгоний». Я писал, преисполнившись энтузиазмом и энергией, но тут мне неожиданно позвонил редактор.
— Вы тратите слишком много страниц на бонусные истории. Нам не хватает места для материалов из аниме. Надо уложиться в 20 страниц.
От таких слов я даже невольно выругался на моём родном (португальском): O que?! (Какого черта?!)
— А, «окей»? Отлично, большое вам спасибо!~
Нет, подождите!
— Если честно, Хозяин Камия, вы чересчур увлеклись бонусными историями. Пора бы сосредоточиться на основном сюжете, да и фанаты наверняка хотят увидеть новые материалы и концепт-арты.
Нет, нет, нет, подождите! Почему вы сообщаете об этом за пять дней до дедлайна?!
— Ну у нас же есть набросок сюжета для пятого тома, который вы прислали ранее, про Идзуну, помните? Давайте используем его. Вы говорили, что писали Восточный Союз с оглядкой на Тайвань, а у нас, кстати, послезавтра командировка в Тайвань.
Да я и пытаюсь сказать, что из-за этой командировки у меня фактически не пять дней а, два...
— Ну вот и договорились!~ А, и не забудьте подготовиться к поездке! ♪
[Весь зверолюдский в тексте будет заменён на язык имманити ♪ — от Единого Истинного Бога, Тета]
Нация зверолюдей — Восточный Союз, столица Каннагари.
Этот город, именуемый Столицей лунного сияния, Городом, не знающим ночи, и Жемчужиной крайнего Востока, представляет собой островное государство с высокоразвитой цивилизацией. В настоящее время он переходит к федеративной системе с государством имманити — Элкией.
Под светом луны, окрашивающей небеса в красный и алыми огнями фонарей вдоль улиц, раздался голос:
— ...Эм, леди Хатсусе Идзуна... Это же вы?
— ...? Чего тебе, дес?
Юная зверолюдка — посол Восточного Союза в Элкии, Хатсусе Идзуна — с недоумением подняла взгляд на мужчину-зверолюда, задавшего вопрос.
— Э-это очень деликатный вопрос, но леди Идзуна... вы же дипломат...
Идзуна, одетая в нечто, напоминающее традиционный костюм-кимоно, и сидящая на земле в позе сэйдза, с непонимающим видом склонила голову, сложив хвост в форме вопросительного знака (?).
— Что? Не понимаю, дес. Говори прямо, дес!
— Д-да... Позвольте узнать: почему такая уважаемая персона, как вы, стояла в очереди накануне выпуска новой игры, да ещё и всю ночь?!
Эти слова сразу привлекли внимание всех присутствующих, у которых, похоже, возник тот же вопрос.
Действие происходило в столице — Каннагари, а точнее, в районе улицы Кагари, расположенном в самом центре города.
Сам этот район, где Идзуна стояла в очереди за новым игровым релизом, был больше известен как игровой квартал. И несмотря на то, что по многим причинам стоять здесь ей не было ни необходимости, ни оснований...
— Простите... я что-то не так сделала, дес?..
...она лишь тревожно моргнула, спрашивая, не совершила ли какую-нибудь оплошность.
При виде этого мужчина-зверолюд, продавец игрового магазина, растерялся:
— Н-нет! Н-ничего подобного! Но, э-э... если узнают, что я заставил дипломата — то есть, Хатсусе Идзуну, заместителя посла — стоять в очереди всю ночь, то мне конец... А, п-простите, товар доставили, я сейчас же его принесу!
— Нет, жульничать плохо, дес. Идзуна всегда следует правилам, дес.
────Ей больше не хотелось жульничать. Да, может раньше это и было её способом победы в игре, но теперь она больше не хотела заниматься такими скучными вещами. Однако продавец упомянул и вторую причину, по которой быть ей здесь «не нужно».
— Н-нет же, дело вовсе не в жульничестве... Эта игра была создана по вашему запросу, так что она и так уже должна быть у вас...
Действительно, ведь речь шла о той самой популярной игре, что выходит сегодня — «Живым или мёртвым. Спин-офф: Влюби или влюбись. Попади в неё пулей своей любви» — коммерческой версии той игры, что использовалась в битве против Элкии. Но...
— Идзуна хочет бонусный диск, вот и стоит в очереди, дес. Бонусы никак нельзя упускать, дес! — ответила она, с серьёзным, полным решимости взглядом.
Под давлением её напора продавец отступил. Но в этот момент:
— Да вообще, играми надо наслаждаться прям в день релиза! Какой ты продавец игр, раз такого не понимаешь?
Рядом с Идзуной, из потрёпанной маленькой палатки, раздался голос, полный лёгкого сарказма и недовольства.
— Э-э... Что это за палатка?.. то есть, что вы сказали?
— ...Братик, на языке зверолюдей...
— А, точняк. Э-э-э...
Раздался лёгкий кашель, после чего из палатки послышалась неуверенная, запинающаяся речь на зверолюдском.
— Игра, релиз, наслаждение, помеха, отвергать — Широ, так же понятно?
— ...Братик, ты можешь читать на зверолюдском... но не умеешь говорить... стыдно...
— Его нереально выучить за полмесяца! Мне достаточно того, что я могу читать и понимать, похвалила бы хоть!
Идзуна же, переводя этот диалог, сказала:
— ...Сора и Широ говорят, что играми надо наслаждаться, особенно в день релиза. А этот продавец ничего не понимает, дес.
От её перевода продавец побледнел.
Сора и Широ? Она сказала Сора и Широ?!
В этой маленькой палатке те самые правители Элкии?!
Продавец покрылся холодным потом, а всё его тело задрожало.
Если скажу что-то не то, мне конец. В худшем случае — буквально.
Пока он молчал, из палатки высунулась рука и раздался голос:
— Ну, наверное, Идзуна слишком выделяется. Полагаю, если дипломат будет стоять в очереди, её репутация может пострадать, так что...
— ...Идзуна, залазь... к нам...
— ...? Не совсем поняла, но ладно, дес.
В ответ на жест-приглашение Идзуна нырнула внутрь.
После этого палатка пару раз покачнулась, будто её разрывало тесноты, но вскоре всё утихло — похоже, они нашли удобное положение.
В очереди остались лишь спокойно стоящая палатка и абсолютная тишина, наполненная встревоженными взглядами окружающих.
...Лучше сделаю вид, что ничего не видел.
Продавец медленно развернулся и в спешке удалился.
Вернёмся на полмесяца назад.
Вся эта ситуация началась в момент, когда битва с Восточным Союзом окончилась, а процесс аннексии перешёл в стадию активного развития.
Измождённая Стеф, перебирая горы документов, пробормотала:
— Сора... Нам каждый день поступают по три сотни заявок на массовый выпуск той игры, которую вы использовали во время битвы…
— Хах, а чего ещё ожидать от людей, этих трогательных идиотов.
Они жаждут ту идиотскую игру, в которой мы, поставив на кон нашу Фигуру Расы, чуть не довели всех до гибели.
Это даже достойно восхищения. Ведь так и должны поступать люди.
Честно говоря, сам Сора хотел бы сыграть ещё раз. Поэтому не теряя времени, он отправился в Восточный Союз и начал переговоры напрямую с их представителем — Мико.
— Эй, Мико, давай выпустим «Влюби или влюбись 2» для массового рынка. А ещё экспортируем его в Элкию.
Услышав эти слова, Мико, опершись на руку, с сарказмом посмотрела на него.
— Кажется, ты не совсем понимаешь. Это государственная тайна. Мы не передадим её вам за просто так.
Ну, это и так понятно. Игра, проводимая в VR — своего рода козырь Восточного Союза, защищённый от магического вмешательства других рас. Но...
— А если мы уберём полное погружение, то проблем же не будет? К тому же я уже видел подобные игры, в которые играют обычные жители этой страны — у Идзуны дома, кажется. Они же управляются с помощью контроллеров, да?
Действительно, игры Восточного Союза считаются «непобедимыми» не потому, что они электронные.
────Главной сутью этих игр является «полное погружение».
Если игра управляется с помощью контроллера, магическое вмешательство в действия игрока становится возможным. Поэтому после той битвы где всё стало известно общественности, особых проблем не возникло.
Ведь хотя Сора, Широ, Джибрил и Стеф с трудом, но одержали победу, пока виртуальное пространство остаётся недоступным для магического вмешательства, эта игра всё ещё «практически непобедима».
Проблема возникнет лишь в том случае, если её принципы попадут в руки других стран и будут разобраны до мельчайших деталей. Поэтому видеоигры, доступные широкой публике в Восточном Cоюзе, ограничены форматом управления с контроллера.
И именно поэтому игры с полным погружением так строго охраняются, и даже Соре с Широ,『 』, Мико не раскрыла их фундаментальных принципов.
Но с другой стороны, это означает...
— Та игра стала прекрасной рекламой и для имманити, и для зверолюдей, верно? Если выпустить её в упрощённой версии, она будет бешено популярна! А заодно и даст почву для распространения в Элкии ваших игр и энергии! Что, в свою очередь, превратится в козырь, которым можно будет выгодно торговать с Элкией!
Сора произнёс это с настолько хитрой ухмылкой, что Мико не смогла сдержать страха, после чего, протерев лоб, добавила:
— Так, вы ещё и коммерческим чутьём не обделены, значит?
— А? Да не, ничего такого.
— ...Хотим поиграть... не более...
────И вот так мы подошли ко дню выпуска коммерческой версии «Влюби или влюбись 2» с серьёзными ограничениями.
Внутри палатки сидели черноволосый юноша и белокурая девушка — Сора и Широ.
Даже вдвоём им было тесно в этой палатке. И чтобы втиснуться, Идзуне пришлось приложить немало сил.
Используя это как повод, Сора и Широ начали её гладить, а в это время та спросила:
— Почему вы здесь, дес?
— Хм, хороший вопрос. Просто это один из тех случаев, когда мы, заядлые хикикомори, можем выйти наружу! Потому что это!..
— ...Очередь накануне релиза игры... здесь не страшно...
— Не совсем понимаю, но круто, дес!
Они сказали это с такой решимостью, будто находились на грани смерти, и с таким запалом, что даже самые жалкие слова казались бы невероятными. Услышав их, Идзуна не смогла сдержать звука, похожего на глоток.
И, поглаживая её по голове, Сора спросил:
— Кстати, Идзуна, ты же впервые стоишь в очереди в ночь перед релизом?
Учитывая её общественное положение а также факт того, что она привлекает внимание без всякого понимания этого — это вполне ожидаемо, но…
— Да, дес.
Как и предполагалось, Идзуна слегка кивнула, и Сора, продолжая её поглаживать, задал ещё один вопрос.
— Хм. А, кстати, Идзуна, в какие игры ты обычно играешь? В основном в FPS, да?
— ...? В те, в которые играю с Сорой и Широ, дес.
— Э-э, не, я имел в виду помимо них.
— ...Больше ни во что, дес.
Она с немного сложным выражением лица опустила голову, продолжив:
— Мне всегда говорили, что игры — это не развлечение, дес...
────Игры — не развлечение?
Вот это противоречие, — подумал Сора с горькой улыбкой и вдруг вспомнил вопрос, который хотел задать Идзуне в тот раз.
— Когда ты в последний раз чувствовала, что игры — это «весело»?
— Раньше я играла в разные игры с дедом, дес. Но если игры — это когда «весело», то у Идзуны никогда не было игр, дес.
Заметив напряжение на лицах Соры и Широ, Идзуна продолжила, приняв это за неловкость. Но внезапно Сора и Широ одновременно изменились в лице, словно что-то почувствовав.
— Идзуна, извини, что перебиваю, но...
— ...? Что такое, дес?
Они уже знали ответ, но всё же, с побледневшими лицами, Сора и Широ спросили:
— Голоса вокруг палатки...
— ...Нас... окружили?..
Не дожидаясь ответа Идзуны, они вслушались в разговоры снаружи:
— Речь имманити, я слышу её!
— Я узнаю этот голос. Это они тискали мою младшую сестру, наслаждаясь её блаженным лицом!!
— Это ж что, король и королева Элкии?
— Чего-чего-чего-чего-о-о?! Те самые, те двое с Золотыми пальцами, растапливающими сердца?!
— Идзуна, срочно зови того продавца! Забираем товар и валим! Дрожь-дрожь-дрожь-дрожь
Заметив, как эти двое явно побледнели, Идзуна с недовольством возразила:
— Но жульничать плохо, дес...
— Это не жульничество! Это спасение наших жизней, поэтому, пожалуйста, поторопись!
Подавшись их отчаянным крикам и напору, Идзуна поспешно выскочила из палатки.
Сора и Широ, чьи навыки поглаживания могли заставить даже Идзуну мурлыкать как котёнок, быстро стали известны по всему Восточному Союзу. Эта слава распространилась до такого, что даже их интерес к игре уступал тем возбуждённым взглядам зверолюдей, что ощущались даже через ткань палатки. Сора и Широ, прижавшись друг к другу, дрожали.
Когда продавец, позванный Идзуной, принёс товар, они в спешке расплатились, забрали игру c бонусами, после чего втроём, не вылезая из палатки, покатились прочь, в темпе покинув место действия…
— Окей, пора начинать! — объявил Сора, едва они пересекли порог дома Идзуны, сложив палатку.
Идзуна, радостно виляя пушистым хвостом, достала картридж из упаковки и ловко щёлкнула им в слот консоли.
Прозвучал звук запуска, и на экране появилась картинка с игрой.
Наблюдая за этим, Сора тихо пробормотал:
— И всё равно, сколько ни наблюдаю, нифига не понимаю... Как эта штука работает?
Хотя по внешнему виду приставка не сильно отличалась от тех, что были в их родном мире, но...
Ни к приставке, ни к телевизору не было подключено никаких кабелей. При этом не было и признаков зарядки, так что это не аккумулятор. Более того, по словам Джибрил, источником энергии здесь является не «электричество», но и элементали не ощущаются. Мико же лишь отмахивалась, говоря «Это секрет ❤️» и оставляя принцип работы под ореолом тайны.
Глядя на логотип разработчика, что высветился на экране, и слушая психоделические звуки, Сора задумался:
────Честно говоря, если бы как-нибудь удалось раскрыть принцип работы полного погружения, то можно было бы создать виртуальное пространство, то есть игру с полным погружением, наполненную эротикой — правда его грёзы были прерваны ударом локтя прямиком в живот.
— ...Братик... это 18+...
— Сестрёнка, может прекратишь вводить цензуру в мои мысли?
Сора сказал ей это, начав заливаться слезами, на что Широ с ледянным взглядом ответила:
— ...Отклонено... Братику лучше... посмотреть бонус...
— А, точняк. Идзуна, как использовать этот диск?
— Надо вставить сюда, в дисковод, дес!
Следуя указаниям Идзуны, Сора вставил бонусный диск, похожий на самый обычный компакт-диск, в приставку. Широ же в это время подготовила закуски и напитки на троих. Затем, когда на экране появился интерфейс, Сора сказал:
— А, так значит, теперь это шутер от третьего лица.
Он думал, что игра останется от первого лица, но вскоре понял причину такого изменения.
— Хм... Можно настроить своего персонажа... Интересно. Наверное, работа Мико или команды разработчиков. Но, так или иначе, они явно понимают, что делают.
— О чем ты там бормочешь, дес?
— Да так, о своём.
Настройки позволяют увидеть силу зверолюдей имманити, но при этом и усилить сложность зверолюдям, выбров рассу имманити. Тем самым, это становиться частью «межрасового обмена». Казалось бы, простая игра, но также и один из шагов к будущим торговым сделкам и хитроумный ход, чтобы разрядить атмосферу и создать почву для перехода к федеративной системе. Нельзя не признать гениальность подобной идеи.
— Так, а что там с бонусом...
Сора взял контроллер и открыл пакет с бонусным контентом, после чего появилось уведомление об обновлении настроек рас. Проверив добавленные данные, он увидел…
— М-м... Широ, это издёвка такая?
— ...У братика с Широ... правда такие... лица?..
Слёзы навернулись на глаза Широ, а Сора, прищурившись, проворчав, уставился на экран.
Бонусы добавили персонажей из битвы Элкии против Восточного Союза.
В настройках рас появились данные следующих персонажей: «Сора», «Широ», «Стефани Дола», «Джибрил» и «Хатсусэ Идзуна».
Ну, это нормально. В принципе, вполне ожидаемо. Ведь именно ради этого они и стояли в очереди.
Однако характеристики «Соры» и «Широ» были даже ниже, чем у типичного имманити, причём настолько ниже, что в это с трудом можно было поверить.
Хотя, это тоже нормально. Ведь на самом деле, это вполне соответствует реальности. Игра за «имманити» — это сама по себе «хардкорная сложность».
А тут нечто вроде «безумия», сложности, превосходящей даже хардкор.
Проблема лишь в том, что при выборе этих персонажей внешний вид аватара выставляется автоматически, и этот внешний вид…
— Да ну не. Это точно издёвка. Сто процентов, — уверенно заключил Сора.
На экране создания персонажа, оба — Сора и Широ — были изображены как ужасно злобные версии самих же себя, с преувеличенно зловещими выражениями лиц. Их аватары вращались, издавая зловещее «Бугага».
— Стеф сильная, дес, — пробормотала Идзуна, продолжая настраивать персонажа на экране второго игрока.
Характеристики «Стеф» значительно превосходили показатели «Соры» и «Широ» — и это был неоспоримый факт, который их удручал…
Более того, внешний вид всех аватаров, кроме «Соры» и «Широ», соответствовал реальным. Издёвка подтверждалась. Но, оставив это в стороне...
— Ну что ж, как и обещано, выбираю расу «Сора» для себя.
— ...У Широ... не такое... лицо.
Сора с дерзкой уверенностью, а Широ с явным недовольством выбрали свои расы-аватары. Но…
— ...? Что делать Идзуне, дес, — растерянно спросила та.
Когда они посмотрели на экран, то увидели, что аватар «Хатсусе Идзуны» демонстрировал запредельные значения. В гексаграмме характеристик почти всё выходило за пределы рамки. Этот персонаж был с явно читерными характеристиками, буквально самым сильным в игре. В то же время у аватаров «Соры» и «Широ» статистика едва доходила до предполагаемого минимума. Это, скорее, была просто пара пикселей.
Идзуна колебалась, стоит использовать ли его, но…
— Ну что, устроим реванш того дня, Идзуна?
— Можно драться на полную, дес?
Никто не стал останавливать или осуждать её. Эти двое были полностью уверены, что Идзуна выберет свой «настоящий» аватар, и без малейших сомнений ждали этого. На что Идзуна, без раздумий, ответила:
— ────Отлично, дес! Давайте сражаться на полную, дес!!
И после выбора «Хатсусе Идзуны», они начали игру.
— Прихожу, значится, проведать внучку, а перед домом какие-то лысые полумёртвые обезьяны корчатся. Что ж в таком-то случае делать?
С улыбкой, Хатсусе Ино произнёс ответ:
— Звонить в службу спасения животных.
— Дедок... умоляю... выслушай... меня... — едва различимо произнёс Сора, казавшийся настолько иссохшим, что его тело, казалось, вот-вот зашелестит как высохшая трава.
— Отказано. Исходя из ситуации, вас выгнали из дома. А раз Идзуна дошла до такого, значит вы натворили что-то действительно серьезное.
— Нет, ты не понимаешь... Выслушай... Мы всего лишь играли в игру... — оправдывался Сора, пока его голос дрожал от отчаяния.
Ино, прищурив глаза, подумал: Действительно, они вполне вероятно играли в игру. Он припомнил вскользь услышанный разговор о том, как Идзуна и двое правителей Элкии стояли в очереди, чтобы приобрести коммерческую версию «Влюби или влюбись 2». Именно это и побудило его навестить дом внучки.
— Ну, короче, она решила спросить, можно ли играть всерьёз, на что я сказал, что можно сражаться на полную...
— Хм... И что же дальше?
— А дальше вот, результат её игры на полную...
Сора и Широ лежали на земле, под яркими утренними лучами солнца, словно превратившись в пепел. На двери дома остались следы от царапин, будто запертый кот пытался выбраться.
— Нас вышвырнули на улицу, под солнце, мы вообще не знаем местности, а даже попытайся мы спрятаться, нас нашли бы дети-зверолюди, а затем…
— ...Широ убили бы... взглядами... короткая... жизнь...
— Да уж, крайне короткая. Но всё же.
Ино понял ситуацию. Идзуна, разозлившись на проигрыш, в конечном итоге выгнала их. Но действительно ли это единственная причина? Всё ли, на самом деле, настолько просто? Такого просто не может быть из-за игры, — подумал Ино, после чего сместил взгляд на Широ. Та, простонав, пробормотала:
— ...Братик... слишком её... дразнил...
В слезах обвиняя брата, она заставила истощённого Сору собрать последние силы и возразить:
— Ну так она сама сказала выкладываться на полную! Провоцировать, чтобы лишить противника спокойствия — основа основ! Я играл самым слабым персонажем, да ещё и одной рукой, и всё равно мы победили 53 раза подряд, вообще не получив урона. Я всего лишь сказал: «А-ха-ха-ха, да я и ногами затащил бы» — и за это такое наказание?! У неё что, устойчивость к провокациям нулевая?
Ино, не говоря ни слова, развернулся прочь.
— Что ж, прощайте, король Сора, королева Широ. Поручите дела Элкии госпоже Стеф, да упокойтесь с миром.
— Дедо-о-ок! Нет, почтенный старец, Хозяин Хатсусе Ино! Я виноват, признаю, переборщил! Но Широ же не виновна!
— ...Широ хочет... извинится... перед Идзуной...
Две жалкие лысые обезъяны вцепились в него, после чего Ино задумался:
Ладно, с Сорой понятно, но Широ не обманщица. Да и бросать ребёнка из-за настроения...
Пока Ино размышлял, Широ с серьёзным лицом решительно заявила:
— ...Ногами... не выйдет... одним пальцем... предел...
— Ни капли раскаяния, как видится. Желаю вам обоим крепкого здоровья.
С добродушной улыбкой, Ино собирался оставить их, но тут, Сора...
— Если бросишь нас, я во всё горло закричу о всех твоих интимных делах, чтобы Идзуна точно услышала, а потом сдохну!..
— Ну что же вы! Да разве ж я мог бросить короля и королеву Элкии, когда мы собираемся создать Федерацию? Прошу, лысые обезьяны, проходите.
С такой скоростью, что, казалось, поднялся вихрь, Ино переменил мнение и достал запасной ключ......
Заметив, как трое вошли в гостиную, Идзуна недовольно надула щёки.
— ...Идзуночка... прости... — виновно прошептала Широ за её спиной.
Не оборачиваясь, Идзуна пробормотала в ответ, словно через силу:
— ............Сора и Шира не виноваты, дес... Это я слабая, вот и всё, дес...
И это заставило Сору почувствовать нечто странное...
────Разве слабость — это плохо?
Было кристально ясно, что всё это произошло из-за сокрушительного поражения — в этом не было никаких сомнений. Но причина её молчания... Это была не злость, а, похоже, просто стыд.
— Ну, Идзуна, никто с самого начала не рождается мастером. Давай-ка научу тебя своему секрету самосовершенствования.
— …………?
— Первое: не стыдись поражений. Плакать из-за неудач — нормально, но если ты проигрываешь 53 раза подряд, то в следующий раз выиграй 53 раза подряд. Если 530 раз проиграешь — 530 и выиграй, верно, Широ?
— ...Угу...
— Кстати, поиграешь с Идзуной одна?
— Н-но это же ещё большая фора, дес......
— Фора? Шутишь что-ли, даже без меня Широ тебя в одиночку разнесёт, — произнёс Сора с дерзкой улыбкой, но затем, смягчившись, продолжил:
— Помнишь, я как-то уже говорил? Второй секрет совершенствования — играть вместе веселее, чем в одиночку. Только когда тебе весело, ты растёшь. Чтобы я мог нормально сражаться с Широ, знаешь сколько я раз проиграл? Не десятки и не сотни раз, это уж точно.
— Поняла, дес...
Неохотно, с всё ещё поникшей головой, она кивнула, после чего принялась играть с Широ.
Наблюдая за ними со стороны, Сора обратился стоящему рядом Ино, опустив взгляд.
— ...Эй, дедок. Стремление Идзуны к победе — это, конечно, хорошо, но...
Он сделал паузу.
— Её стыд поражений кажется ну уж очень странным. Ты там ничего не знаешь об этом?
Ино сразу это понял.
Это был не вопрос. Сора, вероятно, уже знал ответ — нет, он, скорее, обвинял. И Ино, даже не используя своё чутьё зверолюда прекрасно осознавал это.
— Хм-м.
— Как тебе, вероятно, известно, у меня тридцать жён.
— Прекрасно, дедок. Давай сыграем. Если проиграешь, взорвёшься — поклянёмся Правила… — сказал Сора, с улыбкой достав колоду карт, но вдруг замолчал.
— И детей то у меня много, а внуков ещё больше. Но владеющие «Разрушением крови» — только Идзуна и я.
Со сложной улыбкой, глядя на Идзуну, что играла с Широ, Ино продолжил:
— Мико строго следит за образовательной политикой. В школах обязательно изучают языки других рас, избегают легкомысленных клятв Правилам, и посвящают как можно больше времени играм — даже с родными. Я, как бывший посол-дипломат, разумеется, поддерживаю это.
— .........
— Ты уже обо всём догадался, полагаю. Зверолюди со способностью «Разрушения крови» рождаются только от им подобных. Наследственность часто проявляется через целые поколения. Вот почему мне пришлось завести столь много детей.
Но тут...
— ЛЖЁШЬ!!!
...Сора яростно воскликнул, слегка прищурившись.
— Не ври, дедок! Даже говори ты это с дважды виновной мордой, это не убедит меня! Политика политикой, а детей у тебя много явно из-за личной прихоти!!
Ино ответил с жалостливой, почти милосердной улыбкой:
— Я солгал, чтобы уберечь чувства того, у кого не находилось никакого опыта, но, как видится, тебя это не особо задело?
— Не говори это с такой ухмылкой! Ну всё, мы сейчас же сыграем и я взорву те…
— ────Идзуна особенная, знаешь ли.
Сора резко замолчал.
Ино же, не отводя взгляда, спокойно продолжил:
— Как могу полагать, ты уже понял, что игры, в которые мы играем, требуют зверолюда, способного на «Разрушение крови»?
— М-да, ну конечно... — произнёс Cора, будто выплюнув слова.
────Та виртуальная реальность — игра с полным погружением — была «непобедимой» благодаря запрету в ней магии. Даже если содержание игры станет известно, а все виды мошенничества будут запрещенны, при условии, что магия не используется, ни одна раса не способна победить зверолюда с «Разрушением крови». Поэтому они — последняя надежда, козырь, обязательное условие, чтобы «непобедимая игра» оставалась таковой.
— В настоящее время Восточный Союз един, но до момента, как виртуальное пространство было создано, не было игр с полным погружением... Я и Мико неоднократно использовали «Разрушение крови» в целях объединения племён. Вероятно, используй мы их ещё несколько раз, и это привело бы нас к гибели. В виртуальном пространстве нагрузка ниже, но даже там больше десяти раз я бы не выдержал.
— .........
В ответ на молчание Соры, Ино с улыбкой продолжил:
— Когда родилась Идзуна... я всё ещё помню это. Как и с другими внуками — я безудержно радовался, взяв её на руки и празднуя. Мы играли каждый день. До тех пор, пока я не узнал, что Идзуна способна на «Разрушение крови»...
— ────────────.
Снова воцарилась тишина. Были слышны лишь звуки Идзуны с Широ, сосредоточенных на игре, и звуки самой игры. Эту тишину нарушил сам Ино.
— Хозяин Сора, позвольте же ответить вопросом на вопрос.
Ино обернулся, а его глаза сверкали из-под белых бровей.
— Что тебе известно о наших телах, сопляк?
Он не назвал его ни «лысой», ни «грязной обезьяной».
Ино молча посмотрел на Сору. Это был не обычной яростный взгляд зверолюда на имманити, а взгляд старика, готового убить.
— В нынешнем Восточном Союзе существует всего четыре зверолюда, что способны на «Разрушение крови», за исключением меня и Мико. И хотя Мико нельзя терять ни в коем случае, я же — другое дело. Я был готов играть до последнего вздоха, однако Мико сказала...
— «Сделай из этой девочки солдата».
Ино, не выражая ни единой эмоции, продолжил:
— Осознаю ли я это? Да, я прекрасно всё осознаю. Я полностью понимаю, что я натворил...
В его голосе не было ни гнева, ни ненависти к самому себе. Лишь холодная, высушенная, обесцвеченная эмоция.
— Я отнял любимую внучку у её же родителей. Заставил её сократить свою жизнь. Заставил её отбирать жизни других. Сделал из неё солдата. У меня нет ни права сожалеть, ни шанса на оправдание.
Сора подумал:
Ну, учитывая особенности их страны — это вполне логично.
Ведь Идзуна в самом деле сильна. Даже без учёта её способности к «Разрушению крови», она, без сомнений, один из лучших геймеров Восточного Союза.
И хотя всё выглядеит так, что они с Широ без труда побеждают её, на деле же они еле справляются.
По счёту они шли на равных — но для этого Широ приходилось напрягать свои исключительные аналитические до предела.
Вероятно, Мико разглядела в ней не только способность к «Разрушению крови», но и собственный талант.
────А Ино...
— Ты ведь поэтому сделал её послом в Элкии, да? — тихо произнёс Сора, на что Ино со вздохом кивнул.
— Да... Мне подумалось, что после этого имманити навсегда прекратят свои попытки вызвать нас на игру, и поэтому...
────Его взгляд словно спрашивал: Неужели ты правда думаешь, что я отправил бы свою внучку на передовую?
Иными словами, Ино назначил Идзуну послом к имманити — на должность, почти равную почётной отставке, самую безопасная для девочки с «Разрушением крови». Он полагал... что против имманити она победит даже без использования своих особых сил.
Глубоко вздохнув, Ино продолжил:
— Ну что ж, Хозяин Сора, неужели после всего сказанного, у тебя всё ещё остались основания полагать, что я не знаю, что сотворил со своей любимейшей внучкой?
И хотя его голос звучал угрожающе, в нём не было силы. Ведь глядя на внучку, играющую с Широ, он терял всякие негативные эмоции, вроде гнева или ненависти — на что Сора возразил:
— Да, ты не знаешь. И, прости, но я уж точно знаю побольше тебя.
Ино обессиленно замер.
И вдруг осознал — он едва не ударил этого имманити в порыве гнева, но Правила остановили его.
Какие чувства я испытывал, делая из внучки солдата?
Как я боролся с самим собой, чтобы отобрать её у родителей?
Какую ярость я ощущал, когда вы, наглецы, бросили ей вызов?
Неужели этот безмозглый не способен понять ни одну из этих эмоций?
И вот, когда Ино готов был выговориться, Сора произнес:
— Ты не смог создать из неё солдата. И вот он, результат — тяжёлая ноша и внутренний конфликт Идзуны.
────Ино ощутил, будто его сердце сжали и раздавили.
Вот настоящая причина её стыда за собственную слабость, — понял он, — обратная сторона воспитания, не допускавшего поражений.
Отведя взгляд от молчащего Ино, Сора обернулся на Идзуну с Широ, продолжавших играть.
— Когда мы стояли в очереди за игрой, я спросил, в какие игры Идзуна обычно играет.
— .........
— На что она сказала: «если игры — это когда «весело», то у Идзуны никогда не было игр».
Никаких сожалений и возможностей не хватило бы, чтобы оправдать это. А что если…
— А ведь раньше она с улыбкой говорила, что играла в игры с тобой.
Ино тяжело вздохнул. Его мысли словно заледенели, застыв в оцепенении.
...да, думаю, в те времена Идзуна и сама не осознавала... — с горькой улыбкой подумал Сора.
Её слова полностью противоречили друг другу.
Она раньше никогда не играла в игры, но при этом с весёлой улыбкой говорила, как играла с Ино?
— Помнишь хоть, когда она в последний раз искренне радовалась игре?
Сора задумался:
Когда она играла с Ино, в те далёкие, беззаботные дни, свободные от тяжести обязательств, она, наверное, каждый раз подпрыгивала от радости. Но теперь — такую наивную, маленькую девочку — она бессознательно стёрла её из памяти. Не осознавая того, что не может её стереть, она страдала в капкане внутреннего конфликта, лгала себе, уверяя, что игры никогда не приносили ей радости.
И затем Сора — с улыбкой настолько мягкой, какую Ино никогда бы представить не смог — обратился к Ино:
— Слушай, дедок... Что думаешь о нынешней Идзуне?
Ино не ответил, а лишь молча посмотрел на Идзуну с Широ, во всю увлечённых игрой.
— ...Широ опять победила... как и обещала... дай себя... погладить...
— Р-р-а-а-а! Ну почему?! Почему я не могу выиграть, дес?!
Несмотря на то, что она во всю топала ногами от досады, её лицо было полностью наполнено блаженством.
Раздражение, злость — всё это было, но их перекрывало огромное, безграничное удовольствие.
Когда я в последний раз видел Идзуну такой? — подумал Ино. Он думал, что прекрасно знает свою внучку, но понял, что не имеет никакого права говорить что-либо о ней...
Глядя на это, Сора вздохнул.
— И опять ты прячешь свой взгляд. Не бойся, посмотри на Идзуну как следует.
— О чём ты?..
— Каждый раз, когда мы говорили, как она играла с тобой, она, притворяясь будто не слышит, поворачивала к нам свои милые ушки, — с теплотой в голосе произнёс Сора
От таких нежных слов Широ с Идзуной мгновенно замерли, поставив игру на паузу.
Идзуна обернулась, а Ино, подняв лицо, встретил взгляд своей внучки.
— Ну что, дедок? Если не поймёшь даже этого, я решу, что твои пять чувств совсем одряхлели!
С театральным жестом и излишней экспрессией, Сора указал на Идзуну, воскликнув:
— Последний вопрос! С кем на самом деле Идзуна хочет поиграть?
Ино промолчал. Он лишь тихо подошёл к Идзуне, молча смотревшей на него, после чего:
— ...Идзуна, позволишь дедушке тоже поиграть с вами?
— ...! Ладно, так и быть, дес! Но я не собираюсь щадить тебя, дес! — воскликнула та, а её глаза засияли в широкой улыбке.
Затем, пока Сора наблюдал, как эти двое начали играть, к нему подошла Широ, после чего тихо произнесла:
— ...Братик... лжец...
— Понятия не имею, о чём ты. Я просто поиздевался над этим стариканом, — произнёс Сора, после чего обнял Широ и посадил к себе на колени. Усмехнувшись, он добавил:
— Они всё слишком усложняют.
Ино, не оборачиваясь, ответил:
— Хозяин Сора. Хоть я и по прежнему не могу вам доверять, но...
— Э-э-у, дедок, я хоть раз просил тебя доверять мне? Не неси ерунды...
Он сделал паузу, после чего добавил:
— ...Просто наслаждайтесь. Вдвоём.
Ведь страна уже стала такой, — подумал он. А скоро и весь мир станет таким.
Едва заметно кивнув и выражая слабую благодарность этому наглецу, Ино произнёс:
— Ну что же, стало быть пора и дедушке сыграть всерьёз!
— Ну давай, давай, нападай на меня, дес!
И вот, закатив рукава, Ино впервые за долгое время решил сыграть со своей внучкой в «игру» всерьёз.
────Спустя час.
— ...Дедуль, ты невероятно слаб, дес. Просто лох, дес. Не могу поверить, дес.
С искренним удивлением без малейшей доли злобы произнесла Идзуна.
Перед ней на полу, уткнувшись в татами и залитый слезами, лежал старик, что был так беспощадно разгромлен собственной же внучкой.
Всего за час он потерпел 62 поражения подряд. Ино не мог продержаться против Идзуны и минуты.
— А-ха-ха~ Ну вот, всё так и вышло~ ♪ — произнёс Сора с тем самым дьявольским выражением, от которого Ино морозило кости.
— Думаю, после того, как она наравне сражалась с нами —『 』— это неудивительно, да?
— ...Идзуна... хочешь отыграться... на нас?..
— Давайте, нападайте, дес! Дедуля совсем не сопротивлялся и слишком быстро сдох, дес!
Эти слова, произнесённые с милой, совершенно невинной улыбкой, стали для Ино последним ударом, после чего он бессильно рухнул на пол.
Троицатут же начала новую игру, а Ино, больше не в силах терпеть подобное, прорычал в сторону Соры голосом, который, казалось, доносился из глубин ада:
— Хозяин Сора... нет, ты, грёбанная обезъяна! Ты же подстроил всё это, да-а-а?!
На этот полный ярости вопль Сора ответил с беззаботной, издевательской улыбкой:
— Ну ты чего? Настоящий мужик, у которого целых тридцать жён точно не может быть таким немощным, правда? Ты же просто поддавался, чтобы Идзуна победила. Правда же, Идзуна? Дедушка просто напомнил тебе о том, какая ты сильная. Какой добрый дедуля, а?
Он говорил это с максимально наигранной интонацией, и тогда Ино окончательно принял своё решение.
В саду стояла златовласая двухвостая лисица — полноправный представитель зверолюдей, известная как Микo, — а также Ино, склонившийся перед ней.
— Я лишь хотел бы использовать это, если позволите. Госпожа Мико, не могли бы вы ещё раз подумать о том имманити, Соре, а также этой так называемой Федерации Элкия? Безусловно, я не ставлю под сомнение ваше мнение, но этот Сора... он, понимаете ли, немного…
Его мускулы подрагивали, явно выдавая выражение его лица, опущенного вниз.
— Ах-ха~ Понимаю, не нужно так церемониться. Я догадываюсь о том, что ты собираешься сообщить.
И, конечно же, Мико разделяла те же чувства. Сора и Широ —『 』. Каждый, кто проигрывал им, неизбежно приходил к одной и той же мысли, а именно:
— Полагаю, ты желаешь обыграть их, устроив ловушку, после чего заставить страдать, так?
────Кто же сможет смирится с тем, чтобы быть вечно проигравшим, так ещё и у них на побегушках?
— Не переживай, я тоже вижу подобное в своих мечтах, и не собираюсь сдаваться так просто.
По саду разнеслись хищные голоса двух зверолюдей, единственных зверолюдей, оставшихся в нём.
[Конец]
* * *
Примечание:
Поза сейзда — японская поза сидения на коленях, когда пятки под ягодицами, а спина прямая. https://imgur.com/Dt0NKHR
В этой истории я немного поэксперементировал со стилем реплик Ино, мне не сильно понравилось, так что не думаю, что буду использовать подобное в переводе основных томов.
* * *
— Хм… И что в твоём понимании значит работать?
Сора и Широ, как обычно, играли в игры, тщательно игнорируя свои обязанности как правителей Элкии. Но Стеф, как всегда недовольная этим, пыталась заставить их начать работать.
— По крайней мере, это значит не просиживать дни, закрывшись в комнате и бесцельно играя в игры! — с раздражением ответила она, изрядно уставшая после выполнения своей работы.
— Хах, и почему? Если я буду сидеть в комнате и играть в игры, зарабатывая при этом деньги, разве это не будет работой?
— Ч-что? Ты... зарабатываешь этим?
— Не, ни гроша.
— А, вот как?! ♥ Тогда позволь повторить: ИДИ РАБОТАЙ!!!
Стеф вскрикнула так, словно требовала вернуть даже мимолётное желание извиниться.
— Но вдруг я смогу что-то заработать в будущем? А значит — это всё-таки работа.
Сора покачал своей головой, словно объясняя очевидное:
— Давай представим, что я, например... писатель.
— Э-эм, допустим...
— Чтобы заработать, писателю сперва нужно придумать идею, изучить её и только потом приступить к написанию. Сначала он пишет на черновике, редактирует и доводит до завершения. После этого он отправляет работу на конкурс, публикует в интернете или показывает своему редактору. Если читатели или издатель признают, что работа стоит денег, только тогда он получит доход. И, по-твоему, что, пока он не получал денег — он не трудился?
— ────!!
— Получается, пока писателю не платят — он, фактически, безработный? А если он пишет медленно и публикует редко, то всё время между публикациями — он тоже не работает?
Стеф на несколько секунд задумалась, после чего сказала:
— Д-думаю, работой можно назвать любую деятельность, которая приносит возможный доход... Но! Вы двое просто сидите в комнате и без конца играете, у вас даже нет никаких перспектив!
— А если я скажу, что мы хотим стать про-геймерами?
— Ч-что?!
Сора, как будто заранее предчувствуя её возражения, продолжил:
— Мы можем попросить помощи у Фенхель и начать стримить игры! Если мы начнём зарабатывать на этом, то нынешние игры — лишь подготовка. Это как этап написания книги у писателя. Учитывая всё это, скажи: что в том, что мы делаем, не является работой?
Стеф, пусть и с явным недовольством, была вынуждена согласиться.
Ведь работа — это деятельность, которая приносит пользу и обществу и себе. Но на этапе подготовки такая польза не всегда очевидна.
А Сора и Широ — правители в мире, где всё решается играми. Их увлечённость играми можно назвать саморазвитием, которое приносит пользу не только им самим, но и целому государству! Таким образом, их деятельность была настоящей работой.
Стеф кивнула, признавая это, но произнесла:
— Тогда скажу по-другому: займитесь чем-то кроме игр!!!
Она имела в виду их королевские обязанности.
— Да нафиг надо, это слишком муторно, мне лень ♪.
Сора улыбнулся и добавил:
— Кста, всё это ты могла сразу свести к одному предложению.
И снова Элкия сотряслась от пронзительного крика Стеф, разнёсшегося по всему замку.
* * *
*Короткая история была выпущена на сайте ngnl.jp и была доступна для прочтения только в период Нового года в 2014 году. Спасибо NekoPrism за поиск и нахождение её в закромах сайта.
— Хозяин, прибыло послание от «Вышестоящих».
— А? Это ещё кто? — лениво обратился Сора к возникшей из ниоткуда Джибрил, пока на его коленях уютно сидела Широ.
— Поговаривают, что они те, кто стоит даже выше, чем некий «Автор», который стоит над Единым Истинным Богом — Тетом.
— Хм-м... — Сора взял письмо и зачитал его:
— Так, посмотрим... «В целях продвижения аниме просим вас описать, как встречают Новый год в Элкии».
Услышав это, Стеф, стоявшая рядом, восторженно вскрикнула:
— Ах, как чудесно! Знаете, хотя из-за текущей нехватки ресурсов масштабы праздников и стали скромнее, в прежние времена мы проводили грандиозный фестиваль в честь начала года! Король вместе с народом...
— Тьфу! — демонстративно сплюнув, Сора без единого слова разорвал и выбросил послание.
— Э... эй?! Чт-что ты творишь?!
Не обращая внимания на паникующую Стеф, Сора поднял средний палец к небу и проорал:
— «Вышестоящие» они там или «Всевышние» — мне насрать! С какой стати я должен вкалывать в Новый год?! Не смейте недооценивать NEET!!
— ...В первый день года... можно устроить... только одно...
Сора и Широ хором произнесли:
— Ну, короче, да... Э-эй, Те-е-ет!!
То, как Сора бесцеремонно позвал Единого Истинного Бога, заставило напрячься Джибрил со Стеф, но...
『Да-да. Ко мне есть дельце?』
...от такого чересчур беззаботного ответа, раздавшегося с небес, девушки чуть не свалились от изумления. Сора тем временем невозмутимо продолжил:
— В общем, мне тут кое-кто нагло заявил, типа: «Сделайте для продвижения аниме красочное описание Нового года», но у меня ни малейшего желания подобным заниматься. Так что давай вместо этого устроим реально роскошный и пафосный турнир. Поможешь?
『Мне-то не сложно... Но ты уверен? Это не будет опасно с точки зрения лора?』
— Да какая разница! Огребать всё равно будет либо Автор, либо Редактор, мне-то что. Короче, погнали. Суть вот в чём...
С начала турнира прошло 14 часов. Тем временем в доме Соры и Широ...
『Джибрил — АУТ~♪』
Буквально «глас небес», а точнее, голос Тета эхом разнёсся по комнате. Тут же дверцы шкафа с грохотом распахнулись, и оттуда выскочила загадочная человекоподобная фигура, облачённая в чёрный покров... вернее, некое подобие человека, созданное Тетом из самой тьмы.
Против существа, сотворённого силой Единого Истинного Бога, даже у Джибрил не было ни единого шанса на сопротивление. Услышав своё имя, она бросила на эту непонятно в который раз появляющуюся фигуру мрачный, крайне измотанный взгляд, совершенно не подобающий Флюгелю.
В это время чёрная фигура подошла вплотную к Джибрил и произнесла всего одну фразу:
— Слышь, Джибрил, ты ж всегда презираешь другие расы, да? А сама-то хоть раз побеждала кого-нибудь, кроме покойного короля?
— ........................Гр-рх!
Оставив Джибрил с её жутко перекошенной улыбкой, чёрная фигура, исполнив свою роль, растворилась в пустоте.
— Джибрил? Э-э, ты... в порядке?
В ответ на обеспокоенный голос Соры Джибрил выдала «ослепительную» улыбку:
— Извините? В порядке ли я? Хозяин, неужели вы и впрямь подумали, что я стану выходить из себя из-за такой ерунды?
— Ну, понимаешь... твоя жажда убийства вот-вот отправит её в обморок, — сказал Сора, указав на съёжившуюся и дрожащую, словно промокший щенок, Стеф. — Так что давай-ка мы немного успокоимся.
Суть игры, которую предложил Сора, заключалась вот в чём...
— Первый в Элкии безумный турнир «24 часа без отдыха»!!
— ...Е-е-е-ей... (машет флажками)
Широ, как единственная, кто поняла отсылку, добавила звуковой эффект, пытаясь сгладить неловкое молчание остальных, чьи взгляды так и сквозили непониманием.
— Ну ладно, короче, мы устроим большую игру с участием всех Имманити, а на кону будет пост Полномочного представителя расы.
Игнорируя Стеф, в шоке кричащую «Ты идиот!» и «Ты вообще в своём уме?!», Сора продолжил:
— С рассвета 31 декабря и до рассвета 1 января, целых 24 часа, все участники будут непрерывно играть. Если за это время у участника накопится больше поражений, чем побед, или если он хоть на мгновение прервёт игру — он тут же получит наказание. Пост Полномочного представителя и трон короля достанутся тому, кто получит меньше всего наказаний за всё время игры. Все граждане Элкии, принадлежащие к расе Имманити и произнёсшие на рассвете «Ашенте», считаются участниками. Надзор и судейство ложатся на «Глас Небес», то есть на Тета. Ну, как вам идейка?
『Звучит забавно, но вот наказания... Знаешь, я ведь не смогу прописывать «тай-кики»,⃰ как в вашем родном мире...』
Тет, пусть и неявно, напомнил, что он так-то наложил на этот мир запрет на любые проявления силы и насилия.
— А-а, ну так просто обрушь на них поток максимально бесячих слов, делов-то.
『О-о... Значит, можно? ♥』
— Бог Игр есть Бог Игр. Разве для геймера троллинг и оскорбления не природный инстинкт?
— Э-э... Это что, обязательный навык для геймера? — с опаской вставила недоумевающая Стеф.
— Э? Ну, типа, да?.
— ...Угу...
『Основа основ♪』
Её вопрос был мгновенно и единогласно отметён Сорой, Широ и — что самое важное — абсолютным правителем этого мира.
...И вот.
С первыми лучами солнца тридцать первого декабря началась эта ужасающая игра...
Если сразу говорить о результате, то дело пошло невероятно оживлённо. Из трёхмиллионного населения Элкии в этом грандиозном игровом турнире приняло участие целых 60%.
В конце концов, если выиграешь — станешь новым королём, а если проиграешь — ничего особо не потеряешь. К тому же условие всего одно: продолжать играть. В крайнем случае можно было с кем-то сговориться и разыгрывать фальшивые матчи все двадцать четыре часа. Не принять участие в игре, где любой мог заполучить королевский трон, было бы попросту глупо.
⸻Но так казалось только на первый взгляд, ведь именно эта фальшивая простота и была ловушкой.
Стеф, не вылезая из-под котацу, обессиленно повалилась прямо на татами.
Эти двое. Эти Сора и Широ... Да ни за что на свете они бы не позволили существовать такой простой игре.
Но почему все — включая её саму — не догадались о такой очевидной вещи?
Действительно, в этой игре при проигрыше ты ничего не терял. Хуже в любом случае не станет, а тут ещё и такое масштабное событие: новогодний турнир, где судьёй выступает лично Единый Истинный Бог. Можно было всю ночь напролёт пьянствовать в таверне, развлекаясь по полной, да ещё и при удачном раскладе трон отхватить.
Но была одна загвоздка: условием для получения наказания было «прекращение игры хотя бы на мгновение». Иными словами — условий завершения, кроме истечения времени, попросту не было. Стоило один раз начать, и всё — даже если захочешь сдаться, будет уже поздно: придётся ждать до рассвета первого января.
И если у тебя станет больше поражений, чем побед, или если руки хоть на секунду перестанут играть, то без лишних слов...
『Стеф — АУТ~♪』
В такт голосу Тета пляшущая чёрная человекоподобная фигура начала методично и едко изводить Стеф:
— Слышь, Стеф, а ты ведь на самом деле мазохистка, да?
— Признайся, тебе же в кайф, когда Сора тебя игнорирует?
— Да по твоим обычным шмоткам и так понятно, что ты латентная эксгибиционистка~♪
⸻И подобные оскорбления, буквально перемалывающие душу, продолжались снова и снова. Рассудок Стеф был уже на грани.
— Не-неправда, это всё неправда, я нормальная, а это неправда, да, я но-но-нормальная............
В такой обстановке единственными, кто умудрялся ни на секунду не прекращать игру и при этом не уходить в минус по победам, были...
— ⸻Есть! Очередная победа старшего братика-а!!
— ...Братик... снова... сжульничал...
...Только измотанные Сора и Широ.
Пусть и с осунувшимся лицом, Сора победно вскинул кулак. В это время Широ смотрела на него полуприкрытыми глазами, а Стеф, покосившись в сторону, увидела, как «сломанная» Джибрил что-то бессвязно мычала, будто душа её вот-вот вылетит через рот.
— Я... я побеждала. Побеждала же, да-а, а Хозяева просто были исключением... а, ещё Восточному Союзу проиграла, и Эльфам тоже... нет, постойте, у Ошендо я... нет, вроде то была ничья? Ой, Джибрил, неужели ты ни на что не годная? Никому не нужна? Эхе, эхе-хе-хе~...............
И вот, наконец, взошло долгожданное солнце первого дня года.
Турнир завершился, оставив глубокие душевные раны у целых 60% населения Элкии, и только двоим — Соре и Широ — удалось ни разу не подвергнуться наказанию.
— ...На этот раз... победила... Широ.
— Эй, сестрёнка! Ты сейчас не просто жульничаешь, это уже чистой воды читерство!!
— ...Сам виноват... что... не заметил...
— Ах ты ж! Ещё раз! Давай ещё партию!
— ⸻Я… я больше не смогу поспеть за ними…
— Эхе-хе~ Джибрил никому не нужная? Меня бросят... хе, а это даже вызывает дрожь...
⸻.........
Далеко-далеко от Элкии. В стране эльфов Эльвен Гард, поместье Нирвален.
— ...Кура-ами, ты в порядке?
Курами, узнавшая от Фил о предложенной Сорой игре, тоже произнесла «Ашенте» и приняла участие в новогоднем турнире на терпение. Однако малейшая потеря концентрации означала наказание. А поскольку её противником была Фи, Курами предсказуемо нахватала поражений, и в результате...
— ⸻Да что это было вообще?! «Плоскогрудая», «плоскодонка» — ну сколько можно?! Что, неужели других оскорблений не нашлось?! Какой же он приставучий! Они ещё вырастут!! Я сказала, они ещё вырастут!!! — в отчаянии прокричала Клами со слезами на глазах.
Появлявшиеся чёрные фигуры Тета только и делали, что обзывали Курами «плоскогрудой» и исчезали — ничего обиднее нельзя было и придумать.
— Вот поэтому я и говори-ила: игра этих двоих не может закончиться ниче-ем хорошим, — утешающим тоном произнесла Фи, успокаивая Курами, которая изо всех сил пыталась сдержать слёзы.
...И вот так.
Не принеся выгоды никому, кроме Соры и Широ — хотя, даже эти двое ничего толком не получили, оставив после себя лишь бесчисленные жертвы с ободранной до мяса душой, — эта игра завершилась.
Где-то за горизонтом, на вершине гигантской пешки.
— Хм-м, а мы точно не перегнули палку? Хотя мне, пожалуй, было весело.
Единый Истинный Бог, Тет.
Тот, кто обладает абсолютной властью над миром, проговорил это так, будто обращался к кому-то ещё выше, чем он. Но...
— Ну, да и ладно. Решать всё равно аниме-отделу. Получать нагоняй тоже не мне. Да и вообще, вряд ли серьёзный человек смог бы создать настолько нелепый мир, так что чего они вообще ожидали? Аха-ха!~ ♥
Пробормотав это, он, словно выступая от чьего-то имени...
...с лёгким хлопком закрыл этот короткий текст.
[Конец]
* * *
Примечания:
ДУН-ДУУУН — поскольку я не знал, как лучше адаптировать デデーン, я просто написал это так, как слышу: https://www.youtube.com/watch?v=lORwId1LXPA
Тай-кик (Thai Kick) — отсылка к наказанию из японского шоу «Gaki no Tsukai». В его ежегодных спецвыпусках «No-Laughing Batsu Game» участники, которые нарушают правила, получают удар по ягодицам от профессионального бойца муай-тай.
* * *
По словам модера англ. вики, все бонусные истории являются каноном. Доверять этой информации или нет — решайте сами.
Дата последнего добавления бонусных историй — 23.12.25
На данный момент перевод бонусных историй заморожен, т.к. я перевёл все истории, что были у меня на руках.