Возьмите любой крупный инцидент, и вы увидите, что причина обычно кроется в чем-то тривиальном. Это был еще один из таких случаев - много таких случаев. Все началось с обмена словами между всеми любимыми королями братом и сестрой, которые отказываются работать, и девушкой, на которую они перекладывали всю свою работу.

—Стеф, ты такая идиотка.

—Я не хочу слышать это от такого идиота, как ты.

И вуаля! Вы получили дерьмо, которое будет разворачиваться в течение следующих пяти дней.

.........

День третий - глубокая ночь

Королевство Элкия, в настоящее время переходящее в Содружество Элкия.

Громкий крик, неуместный для столь позднего часа, раздался по всему королевскому замку Элкии.

"Почему?! Почему я никогда не могу побеееееедить?!"

Плакала, уткнувшись лицом в ковер, рыжая девушка, которую только что назвали идиоткой. Бедная девушка, Стефани Дола, только что получила почетный титул главного министра от двойни, которые отказались помочь в решении бесконечного потока утомительных бюрократических задач Содружества.

"Ничем не могу помочь..."

"...Не-а..."

Король и королева - брат и сестра - смотрели на нее незаинтересованно: Сора, черноволосый, темноглазый старший брат, который был одет в свою обычную футболку "Я🖤 ЧЕЛОВЕЧЕСТВО"; и Широ, беловолосая, красноглазая младшая сестра, которая заняла свое обычное место на коленях брата. На голове у нее была пара трусиков.

На полу лежала Стеф, которая, пытаясь доказать, что она не идиотка, провела последние три дня в игре против короля и королевы - сильнейшего в мире игрового дуэта, известного как 『 』. Если это еще не очевидно, она проиграла. Не один раз, а много раз, в разных играх.

......Ну, технически, 『 』 не победил ее; это был Сора, тот, кто назвал ее идиоткой.

"Это бессмыслица! Я знаю все твои уловки и даже пыталась использовать их против тебя. Почему я не могу победить?!"

Стеф действительно хотела победить его в чем-то. Она хотела заставить его взять назад свои слова о том, что она идиотка. Она хотела, чтобы он помог, ну, вы знаете, на самом деле управлять страной. Последние три дня она работала днем, а потом шла в комнату Соры и Широ, чтобы вызвать их на разные игры, но ей так и не удалось одержать ни одной победы.

Это привело нас к тому, что мы оказались здесь: Широ надела на голову нижнее белье Стеф.

Стеф знала, что не сможет победить 『 』, но разве не было бы хорошо, если бы она смогла хотя бы побороться с Сорой? Не слишком ли многого я прошу?

Очевидно, да - Сора доминировал над ней в каждой игре, которую они провели за последние три дня. Это было просто абсурдно. Сора посмотрел на Стеф, которая все еще всхлипывала, и, по прихоти...

"...Хм... Ну... Может, я мог бы показать тебе пару вещичек... Ну, знаешь... чтобы ты не была такой отстойной..." предложил он.

Широ, сидя на его коленях, посмотрела на брата и издала небольшой вздох.

—Ты мог бы просто сказать ей, что я покажу тебе, как это делается! Не теряй надежды!

Тем не менее, Стеф смотрела на Сору с пола и слушала, что он скажет.

"Я уверен, ты знаешь, как важно сохранять покерфейс во время игры, верно?"

Она ответила на его вопрос, надувшись. С таким вопросом он действительно считает меня идиоткой, не так ли? Стеф хотела что-то ответить, но Сора прервал ее прежде, чем она успела это сделать.

"Правда в том, что хороший покерфейс заводит тебя так далеко. После этого они становятся совершенно бессмысленными."

"...Пардон?"

Ну, и что же мне тогда делать? Взгляд Стеф умолял, на что Сора ответил:

"В мире, из которого мы пришли, есть такая штука, как микровыражения. У Иманити, Флюгелей и Зверолюдей они тоже есть."

"Микровыражения...?"

Стеф поняла, что он вводит ее в новое слово, новое понятие. Она тут же поднялась с пола и достала ручку и бумагу, готовая делать заметки. Сора, который, казалось, наслаждался всем этим...

"В нашем мире есть знаменитый психолог Пол Экман."

—начал объяснять этот особый навык в мельчайших подробностях, без планшета.

"По его словам, каждый человек, независимо от того, как и где он воспитывался, демонстрирует краткие, непроизвольные выражения лица, которые выдают его истинные эмоции. Эти моменты, которые длятся менее 0,25 секунды, называются микровыражениями."

Сора усмехнулся про себя - он уже научился читать лица людей к тому времени, как научился ходить и говорить. Когда он впервые узнал о теории этого крутого ученого, он подумал: Кем этот парень себя возомнил?

Но Стеф, которая никак не могла понять, о чем думает Сора, принимала к сведению все, что он говорил. Он покачал головой и улыбнулся.

"То же самое можно наблюдать и у других рас, кроме Иманити, по какой-то причине. В моем старом мире люди научились распознавать ложь, изучая микровыражения других людей. Как говорится: 'Глаза - это окна в душу'."

"Р-разве это не означает, что ты читаешь их мысли?!" Стеф подняла глаза от своего блокнота и вскрикнула.

Это могло бы соперничать с магией - или, по крайней мере, с усиленными чувствами чудовищ. Техники, буйствовавшие в прежнем мире брата и сестры, пугали ее. Ухмыльнувшись, Сора покачал головой и продолжил:

"Они не настолько всесильны... По выражению лица человека можно определить только то, что он чувствует... например..."

Он задал Стеф вопрос - очень неожиданный вопрос.

"Стеф, тебе ведь нравится ходить в костюме коммандос?"

"Ч-чтооооо?! Ни за что на свете!"

Она сделала небольшую паузу, прежде чем опровергнуть его утверждение во всеуслышание. Но Сора заметил кое-что...

"Подожди, что? ...Серьезно?" Сора, удивленный ответом на свой вопрос, продолжил серию "ух" и "ээ". "Ты улавливаешь только их эмоции... Ты должен видеть, как они реагируют на определенные вопросы..."

По сути, внезапный вопрос Соры был тестом, чтобы увидеть, какие микровыражения демонстрирует Стеф. Но, возможно, это была не лучшая идея - делиться своими выводами. На мгновение он заколебался, но под давлением пытливого взгляда Стеф, почесал голову и продолжил.

"Твое первое микровыражение показало смущение. Само по себе это означало бы, что вы смущены вопросом, но когда ты закричала, вместо того, чтобы твои брови опустились и сблизились - что свидетельствовало бы о гневе - они поднялись вверх."

Что это значит, так это...

"Ты была шокирована - например, как он узнал, что я...?"

"Неправильно, неправильно, НЕПРАВИЛЬНО!!!"

Стеф, покраснев, поспешила опровергнуть утверждение Соры. Сора тоже наблюдал за этой реакцией, издал "Уф..." и сделал шаг назад, прежде чем продолжить:

"На этот раз я увидел радость и возбуждение... и ни малейшего намека на злость... Блин, Стеф, ты противна..."

"......Значит, Стеф на самом деле... яростный... мазохист...?" тихо поинтересовалась Широ. Она читала книгу и все еще держала трусики Стеф на голове. Стеф снова остановила себя от крика. Она прикусила нижнюю губу - еще один признак смущения.

"Ну, в общем, по большому счету, если вдруг - невероятно случайно - то, что говорит Сора, правда..."

Она не собиралась признавать, что он прав насчет нее, но если то, что он сказал о микровыражениях, правда...

"...то, читая лица людей, можно определить, лжет ли кто-то, так же, как это могут делать зверолюди?!"

Если это так, то она определенно хотела научиться этому, но, к сожалению...

"Нет, это невозможно."

Стеф опустилась на землю, ее надежды рухнули. Сора усадил Широ обратно к себе на колени.

"Как я уже сказал, единственное, что можно узнать о человеке по его микровыражениям, это то, что он чувствует. А микровыражения непроизвольны и очень коротки. Иногда человек даже не знает, зачем он это делает. Поэтому важно увидеть, что они делают после факта, как это было с тобой только что."

Стеф яростно сделала еще несколько заметок и сказала:

"А вот насчет меня ты ошибся. Определенно ошибся! Так ты наблюдаешь за моей реакцией сейчас?"

Она спросила так, как будто он не провел последние восемь лет своей жизни, занимаясь только играми. Широ не была так искусна в чтении лиц людей, как ее старший брат, но даже она закатила глаза от того, насколько разборчива была Стеф, и прошептала:

"...Ты испугалась... дважды... Это значит, он... попал... в... точку..."

"Кого это волнует?! Сора, скажи мне, как это делается!"

"Кого это волнует?" - это были волшебные слова. Стеф проигнорировала Широ и надавила на Сору дальше.

"Конечно, я могу показать тебе, но ты должна знать - это очень трудно сделать."

"Ударь меня всем, что у тебя есть!"

Стеф была полна решимости записать всю эту информацию. Сора хмыкнул, а затем начал перечислять все, что знал, пока играл в игру со своей младшей сестрой, сидящей у него на коленях.

"Начнем с радости - если их улыбка длится дольше четырех секунд, то она фальшивая."

"А?"

"С другой стороны, даже если улыбка длится всего мгновение - если внешние уголки глаз не опускаются, улыбка не настоящая. Настоящую можно определить по тому, как поднимаются щеки и нижние веки. Но если они делают это только одним глазом, то это усмешка - знак презрения. Однако по микровыражению нельзя определить, над кем они усмехаются. Объектом их презрения может быть даже они сами. Итак......"

"...Хочешь, чтобы я продолжал?"

"Нет... Больше не надо..."

Сора заметил, что Стеф уже заполнила содержимое своего блокнота только информацией о радости. Он видел, что она уже не в силах считать. Она наконец-то поняла, что, вероятно, не сможет прочитать выражение лица человека менее чем за 0,25 секунды. Тем не менее, Сора мог сказать, что она все еще очень заинтересована в этой технике, и, усмехнувшись, он продолжил:

"Конечно, читать по лицам довольно сложно, но помешать кому-то прочитать ваше лицо довольно просто."

Очень просто.

"Все, что вам нужно сделать, это спрятать свое лицо."

Стеф вскочила на ноги, практически сияя. "Я вижу! Это то, что я могу практиковать прямо сейчас!!!"

Все, что мне нужно сделать, это спрятать лицо! подумала Стеф. Широкая, непоколебимая улыбка на лице Соры только усилила то, что он собирался сказать, как оскорбление Стеф.

"Конечно, можешь. Тогда тебе нужно будет беспокоиться только о своем тоне и жестах.♪"

"......Верно... Я почти забыла, что ты такой человек..."

Это было то же самое старое шоу - Сора поднимал тебя, а затем бросал лицом Неужели так весело играть с людьми? задалась вопросом Стеф. Она знала и его ответ: Да. Да.

Стеф посмотрела на Сору, который продолжил свое объяснение с впечатляющими подробностями.

"Тон и жесты не так мгновенны, как микровыражения. Зверолюди могут слышать пульс и кровоток, но в остальном обмануть такую расу, как Иманити, довольно просто."

Понятно, подумала Стеф с тайной усмешкой. Она могла бы использовать это против Соры, который вел себя так, словно читал ее мысли. Он действительно читал ее мысли все это время, как и говорил. С язвительной усмешкой он продолжил:

"Просто чтобы ты знала - эти техники ни хрена не помогут против меня."

"У-угх..."

Стеф замолчала, поняв, что Сора читал ее все это время. Он был тем, кто рассказывал ей всю эту информацию в первую очередь. Это была плохая идея - играть против него в его же игру, когда он практически всю свою жизнь занимался этим. Стеф вздохнула, прежде чем кое-что поняла.

"И еще..." Выражение лица Соры стало мрачным, и с чем-то вроде самоуничижительного тона он предупредил Стеф. "...я бы на твоем месте не пытался поднять это. Это не такой ловкий трюк, как ты думаешь."

"............"

Широ опустилась на пол, не говоря ни слова - она прекрасно понимала, к чему клонит ее брат. Можно уметь слишком много читать людей.

"...А? Почему это...?" спросила Стеф.

Стеф была квинтэссенцией хорошей девочки. Тем временем, молодой человек, на которого она смотрела, с чувством ненависти к себе погладил сестру по голове - в его быстром смехе слышался намек на ревность.

"...Нет, тебе не о чем беспокоиться, Стеф. Так во что ты хочешь играть дальше?".

Улыбка Соры была наглой; они со Стеф играли в несколько игр до самого восхода солнца, и в конце концов Стеф пришлось прикрыть свое обнаженное тело одной простыней...

День четвертый - снова глубокая ночь

Обычно Стеф входила в дом, практически выбивая дверь у Соры и Широ, но сегодня она была гораздо спокойнее и собраннее. Она постучала в дверь, а затем медленно вошла в комнату. Как будто она уже выиграла игру, в которую им предстояло сыграть.

"Пришло время отомстить. Ты готов, Сора?"

Сора и Широ уставились на Стеф, которая вела себя гораздо наглее, чем обычно.

"Я... наверное, последний человек, который должен задавать этот вопрос, но..."

"...Стеф... ты... спала...?"

"Вы двое, конечно, последние, от кого я хочу это услышать! А теперь подъём!"

Сора и Широ привыкли засиживаться допоздна по ночам. Они с самого начала вели ночной образ жизни. Стеф, с другой стороны, провела последние несколько дней, завершая свою работу в качестве главного министра Элкии, а ночи проводила... за играми с Сорой. Мешки под глазами стали еще темнее, но в каком-то смысле ее жизнелюбие было почти похвальным.

Увы, ее усилия оказались напрасными. Почему, спросите вы?

"Сегодня у нас простая игра," сказала она.

Не зная Стеф, Сора и Широ за версту видели игру, которую она собиралась предложить.

"Я спрятала кое-что где-то в замке. Если ты сможешь найти его, Сора, ты выиграл!"

Стеф громко провозгласила правила своего вызова. Широ хотела положить этому конец, как только все началось, но Сора бросил на нее взгляд, который остановил ее.

"О-хо-хо? 'Что-то определенное', говоришь...? Можешь хотя бы намекнуть?" спросил он.

"Я оставила записку с надписью 'найдено' на вещи, которую спрятала. Таким образом, никто не сможет обмануть и заявить обратное! Хе-хе."

Стеф была полна уверенности. Сора опустил голову, чтобы только Широ, сидящая на коленях, могла видеть его лицо. В конце концов, любой мог бы понять по его выражению, как сильно он хочет сказать:

—Да, я уже точно знаю, что и где это!!

Но его стальные нервы помогли ему сдержаться, и он спросил то, что, по его мнению, сделало бы игру намного интереснее.

"...Тебе не все равно, как я найду то, что ищу?"

После многих лет совместной жизни Широ не составило труда понять, что ее брат знает, как Стеф собирается ответить.

"Нет, нет! Мы не можем допустить, чтобы ты привлек Идзуну или Джибрил, чтобы они вынюхали предмет с помощью своих усиленных чувств или магии. Ты должен сделать эту игру сам!"

Как он и ожидал. Улыбка на лице Соры говорила об этом яснее ясного. Он вел ее за собой.

"Самостоятельно, да...? Также, я полагаю, я не смогу выиграть, просто сказав тебе, где он находится, верно?"

"Это само собой разумеется! Можешь искать где хочешь, но я буду следить за тобой, чтобы тебе никто не помогал!"

Само собой разумеется?

Безусловно, так и было. Он мог просто назвать несколько случайных мест, чтобы выудить ответ; также имело смысл, что она будет следовать за ним повсюду. Это было так очевидно, что почти глупо. Сора с лукавой улыбкой на лице осторожно снял Широ со своих колен.

"Ладно, кажется, я понял... Боже, я действительно не хочу этого делать..."

Широ наблюдала, как ее брат слабо изображает нежелание, когда он встал, и прошептал:

"Брат... ты... такой засранец..."

"Широоо! Не говори так жестоко! Иначе я повешусь!" прокричал Сора, находясь на грани слез.

"...Виновата... Это было... очень грубо..."

Широ искренне сожалела о том, что сказала, но, зная, что ее брат собирался сделать со Стеф, она все равно это имела в виду.

"Широ! Стеф - единственный, кто принял решение об этой игре и ее правилах! У меня связаны руки! Или ты хочешь сказать, что я могу проиграть?! Умпф?!"

Широ привыкла к его выходкам после восьми лет совместных игр.

"...Брат... Нет, смешно... Отказано..."

Это было все, что ей нужно было сказать, чтобы удержать его от каких-либо подлых действий. Сора заметно напрягся, его отчаяние стало ощутимым. Даже когда ветер немного унес его паруса, он сумел активировать извращенные части своего мозга, чтобы придумать новую, хотя и не совсем интересную идею.

"О, прекрасно... Ладно, Стеф, дай мне руку."

"Хм? А? Извините?"

Озадаченная, Стеф положила руку на протянутую ладонь Соры.

"Я собираюсь показать тебе кое-что интересное. Ты готова?" Он слегка сжал ее руку и ухмыльнулся от уха до уха.

"Стеф, скажи мне, где та вещь, которую ты спрятала."

"...Ч-что?"

Почему я должна тебе говорить? Стеф почти сказала это вслух, но Сора игнорировал ее. На самом деле он не собирался, чтобы она ему что-то говорила. Вместо этого он начал осторожно двигать ее рукой. Вверх, вниз. Влево, вправо. Казалось, он что-то проверяет, а потом, после нескольких финтов...

"Стоп?!"

Он завел руку Стеф под юбку.

"Хотя очень жаль, что Широ не позволит мне выловить его оттуда самому..."

Сора издал глубокий, горестный вздох. Но он знал, что был прав.

"Вытащи то, что ты прячешь в своих трусиках."

"........."

Единственной эмоцией на лице Стеф был шок. Она сделала то, что ей сказали, и достала записку, на которой было написано "нашли". Сора посмотрел на записку, потом на Стеф и усмехнулся.

"Похоже, я нашел это. Еще одна победа для..."

Потрясенная Стеф громко вмешалась, прежде чем он успел закончить свое предложение. "Как?! Как ты узнал, где я его спрятала?!"

Она даже подумала, не использовал ли он какую-нибудь магию.

"Стеф, что бы ты сделала, если бы кто-то попросил тебя показать свой ящик с нижним бельем?"

"Я бы отказалась... Разве это не очевидно? Ах..."

Стеф что-то уловила, как и знал Сора. Стеф ни в коем случае не была идиоткой. Напротив, она была очень умна. Именно это и делало ее такой легко читаемой. Настоящий дурак непредсказуем, на него нельзя положиться в принятии логических решений.

"Ага. Когда я поднёс твою руку туда, куда ты не хотела, чтобы я ее клал, я почувствовал некоторое сопротивление. Неважно, как сильно ты стараешься - на самом деле, чем больше ты стараешься держаться подальше от места, которое не хочешь, чтобы я нашел, тем сильнее ты сопротивляешься. В принципе, если я попрошу тебя показать мне, где находится тайное место, оно будет там, где твоя рука покажет сопротивление. Это дешевый психологический трюк."

Глаза Стеф расширились, но Широ вмешалась:

"...Он лжет..." Она уставилась на брата; она знала, что он говорит не всю правду. Почему, спросите вы? "...Он знал, что это за игра... и где была карта, все это время..."

"Что?!" закричала Стеф. Она не могла поверить своим ушам.

Сора просто кивнул. "Да... Обычно ты врываешься в нашу комнату, но сегодня ты просто зашел... Было видно, что ты изо всех сил стараешься не уронить что-нибудь."

Стеф открыла рот, но из него не вырвалось ни звука. Сора проигнорировал ее и сел на свое обычное место - в кресло с Широ на колене. Он продолжил:

"К тому же, только вчера я рассказывал тебе о микровыражениях. Не нужно быть ученым-ракетчиком, чтобы понять, что ты попытаешься найти обходной путь. Ты выглядела такой уверенной - ты даже не скрывала своего выражения лица. Это значит, что ты знала, что не подашь никаких сигналов, где бы я ни искал."

Это достаточно простое объяснение. Сора уловил бы любой обходной маневр, который придумала Стеф, и это привело бы к тому, что она проиграла бы по умолчанию. Если она была настолько уверена, что ее выражение лица не выдаст, какой трюк она использует, тогда ей просто не нужно было использовать трюк. Какой смысл в уловке, если вы не собираетесь ее использовать?

"Пока записка была при тебе, ты не делала никаких микровыражений, куда бы я ни смотрел."

Если бы Стеф спрятала записку где-то в замке, она знала, что ее мимика выдаст ее местонахождение, если Сора подойдет поближе. Это было тем более очевидно, что она только вчера узнала о микровыражениях. Ей нужно было оставаться с ним, чтобы убедиться, что он не обманет, и сохранять одинаковое выражение лица, где бы он ни искал. Лучшего места, чем ее собственное лицо, было не найти, более того...

"Стеф, я искренне считаю, что на этот раз ты превзошла себя. У тебя была записка, но ты не остановилась на этом! Ты знала, что такой девственник, как я, не станет просто так нарушать твои права, особенно в присутствии Широ... Поэтому ты выбрала место, которое мне было трудно найти! Боже, ты была так близка... но..."

Сора был действительно впечатлен, но...

"...этого было недостаточно."

Стеф проиграла игру, как только вошла в комнату брата и сестры. От осознания этого она упала на колени. Широ взглянула на самодовольное выражение лица Соры и прошептала: "...Брат... ты все еще врешь...".

"Хвха...?" Стеф почувствовала, как ее душа покидает тело. Как глубоко зашла ложь?!

"...Это... даже не главное..."

"Точно, что-то изменилось на полпути. Стеф хотела, чтобы я нашел это."

"А? О чем ты вообще говоришь...?"

И Сора, и Широ знали, что она спрятала сокровище у себя, как только увидели ее тем утром. Они просто не знали, где именно она его спрятала. Сора воспользовался этим как предлогом, чтобы провести полноценный обыск - по крайней мере, так он собирался сделать изначально.

Но ему помешала Широ, и он был вынужден нехотя изменить планы.

"Стеф, помнишь тот маленький психологический трюк, о котором я только что говорил? О том, что чем ближе я подхожу к сокровищу, тем больше ты сопротивляешься?"

"Д-да...?"

"Ты не сопротивлялась независимо от того, куда я перемещал твою руку."

"......А?"

"Это на секунду выбило меня из колеи. Ты не сопротивлялась, даже когда я двигался к твоей нижней половине."

Как бы лучше это объяснить?

"Я столкнулся с двумя возможностями!" С предельной горячностью Сора с энтузиазмом поднял два пальца высоко над головой. "Первая! Я хотел найти место, где ты могла так уверенно спрятать записку, использовав микровыражения в своих интересах."

Сора опустил один палец и продолжил:

"Обычно ты набрасываешься на меня, если я пытаюсь схватить твои трусики. Но в этот раз ты этого не сделала, так что..."

Широ вмешалась, сидя на коленях Соры, и сказала ей прямо:

"...Стеф... теперь ты просто... слишком самокритична..."

......

.........

"Н-нет... НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!"

Крикнула Стеф, выбегая из комнаты с красным лицом.

.........Тем временем, Широ размышляла:

"...Брат... Стеф действительно... хорошо сопротивлялась... сегодня..."

"Согласен. Она даже приняла во внимание наши отношения - она становится лучше."

Сора, казалось, гордился Стеф, посмеиваясь про себя, на что Широ ответила с несколько недовольным выражением лица: "...Но я... намного лучше..."

"Да, моя сестра. Я знаю. И все же... если она сможет превзойти меня, не испортившись так же, как я, тогда..."

Он остановился и просто смотрел в ту сторону, куда убежала Стеф, с ухмылкой на лице.

День пятый - вечер

Призрачная фигура бродила по коридорам королевского замка Элкии.

"...Может быть, я действительно извращенка..."

Это была Стефани Дола... Слова Широ сильно подействовали на нее.

Она провела целых пять дней без сна, а одиннадцатилетний ребенок только что назвал ее извращенкой. Она считала Сору и Широ чудаками и неудачниками, в то время как сама была, возможно, самым большим извращенцем из всех. Неуверенность сказывалась даже на том, как она ходила.

"Выглядишь как чертов призрак, да, Стуч? Пожалуйста?"

Она услышала голос бывшего посла Восточного Союза: Идзуна Хатсусе, молодая девушка-зверь - она выглядела так, словно ей было около нескольких десятков лет - с черными волосами и ушами лисы-фенека.

Стеф смотрела на Идзуну безжизненными глазами, словно наблюдала иллюзию.

"Это... Идзуна...? Хе-хе-хе... так и есть, не так ли? Как вовремя..."

Если то, что сказал Сора, было правдой - что можно определить разницу между сознанием и подсознанием, взглянув на чье-то лицо, - может быть, она могла бы использовать усиленные чувства этого зверя, чтобы определить, где она находится в спектре извращенцев. Сора, должно быть, подтрунивал; Стеф никак не могла быть извращенкой. Такая умная и чистая девушка, как Идзуна, должна быть в состоянии сказать ей правду!

"Идзуна... не могла бы ты сказать мне, правда ли то, что я собираюсь тебе сказать?"

Идзуна, должно быть, уловила состояние Стеф по ее ничего не выражающим глазам.

"...Стах, ты, кажется, действительно не в себе, пожалуйста. Просто скажи, и я сделаю для тебя все, что смогу, пожалуйста."

Идзуна была готова помочь Стеф в чем угодно. Она была так сосредоточена на том, чтобы услышать следующие слова Стеф, что не успела активировать свою способность разрыва крови.

Стеф выпрямилась и наконец заговорила:

"......Я не извращенка."

......

............

Идзуна не знала, что означает слово "извращенец", но она знала, что это, вероятно, не то, чем Стеф хотела бы быть. Она сделала паузу, размышляя, стоит ли говорить правду, но Стеф попросила ее сказать, лжет она или нет, так что...

"...Звучит как чертова ложь, пожалуйста."

Идзуна ответила честно, от чего тело Стеф обмякло.

............Хе-хе-хе.

Хех. Хе-хе-хе. Хе-хе-хе-хе-хе-хе.

"......Да, это правда. Это правда. Я знала, что так и будет... Спасибо, Идзуна.♪ У меня такое чувство, будто с моих плеч сняли груз.♪"

"Ты уверена, пожалуйста? Это больше похоже на бред, пожал..."

Слова Идзуны были потеряны для Стеф. Ее голова была в другом месте, и она начала танцевать.

"Я тебе должна!🖤 Я знаю! В благодарность я приготовлю тебе столько рыбы, сколько ты захочешь.♪"

Идзуна не знала почему, но что-то казалось неправильным. Вся рыба, которую она хотела? Обычно она была бы в восторге от этой идеи, но - возможно, это были ее звериные инстинкты - Стеф говорила так, будто читала свою последнюю волю и завещание.

"...Э-э, С-Стуч! Не обращай внимания, пожалуйста! Ты не чертов извращенец, по..."

Глаза Идзуны начали слезиться. Она знала, что каким бы извращенцем она ни была, это очень расстроило Стеф. Она попыталась взять свои слова обратно, даже соврала - что она ненавидела делать - но это не дошло до ушей Стеф. Она пронеслась по замку и в конце концов исчезла в одном из его многочисленных коридоров...

День пятый - поздний вечер

"ХЬЯААААААААААААА!!"

Как всегда, брат и сестра-геймеры играли до глубокой ночи - так поздно, что даже ночные животные могли бы забеспокоиться. Кто-то выбил их дверь с могучим воплем.

Это был, ну... извращенец.

Нет, не извращенец. Настоящий живой извращенец.

На ней была пара трусиков, натянутых на лицо в манере, напоминающей одного дружелюбного соседского извращенца - Hentai K*men (Извратная маска). Ее одежда - ну, отсутствие таковой - ограничивалась крайне скупым нижним бельем, а глаза были скрыты за цветными солнцезащитными очками. Она была полностью в стиле хентай.

"...Э? Подожди... это что, Стеф... ани?".

Сора был так потрясен увиденным, что случайно назвал ее полное имя. Они с Широ застыли как вкопанные.

Но Стеф (?) не обращала на них внимания. Она ответила с невероятно высокой энергией:

"Я наконец-то пробудилась к своей внутренней сущности!"

"Эм... Я имею в виду, что ты, вероятно, просто слишком мало спала..."

Судя по голосу, Сора смог определить, что эта женщина, скорее всего, Стеф. Женщина (скорее всего, Стеф) продолжала игнорировать его.

"Сора... ты извращенец!!"

"Да, тут с тобой не поспоришь."

"И Широ......!!"

С таким рвением в голосе, которое могло бы прорезать сталь, женщина (возможно, Стеф?) заговорила еще громче.

"Как и брат, как сестра! Ты тоже извращенка!!"

"...Я могу с этим жить..."

У Широ не было причин возражать, так что, вероятно, она действительно была извращенкой. Женщина (мы полагаем, что это Стеф) все больше и больше воодушевлялась своими (казалось бы, случайными) утверждениями.

"Тогда напрашивается вывод, что секрет хорошего геймера заключается в том, чтобы... быть извращенцем!!"

Я все поняла - вот что, вероятно, показывало выражение ее лица. Из-за трусиков и солнечных очков на ее лице трудно было сказать.

"Стеф... ты явно устала. Мы знаем, что поступили плохо. Мы начнем выполнять свою долю работы, так что, пожалуйста, принеси те..."

"Я ВЫЗЫВАЮ ТЕБЯ НА ОДИИИИН ПОСЛЕЕЕЕДНИЙ ПОЕДИНОООООК......!!"

Ничто из того, что они говорили, не могло до нее дойти. В голове промелькнули образы всего, что Сора, этот ужасный извращенец, сделал с ней. Она собиралась поставить на кон все, и хотела получить взамен только одно!

"За наше пари......! Если я выиграю, Сора - ты должен влюбиться в меня!"

Она добавила громкий щелчок пальцами, который отозвался жалким эхом и в конце концов погрузился в глубокую тишину. Глубокое чувство милосердия овладело братом и сестрой, когда они наблюдали за Стеф.

"Стеф... Тебе действительно нужно прилечь. Послушай, нам очень жаль. Мы не хотели заводить тебя так далеко."

"...Стеф... отдохни... заслуженный... отдых... Ты вернешься к нормальной жизни... в кратчайшие сроки..."

Они умоляли ее. Сора говорил так, словно был на исповеди, а Широ была в слезах, но их слова были потеряны для Стеф.

"И если я проиграю - вы двое можете делать со мной все, что захотите!!"

Да, теперь Стеф мыслила ясно (надо полагать). Она наконец-то знала, что ей нужно, чтобы победить Сору - нет, 『 』. То, чего ей так не хватало.

Это была та решимость, которая была ей нужна для победы......!

Ей нужно было играть на их уровне...!

Было ли это безумием? Возможно! Была ли она действительно извращенкой? Если так, то так тому и быть!

Ей не нужен был рассудок; он только помешал бы ей победить этих двоих. Что ей действительно было нужно, так это безумная концентрация и сила воли - любые другие эмоции были излишни. Сора понял это, наблюдая за Стеф, и закрыл лицо руками.

"Эй, Широ..." пробормотал он. "Что нам делать? Она достигла своей истины самыми извращенными методами."

"...Я думаю, что она... сломалась... Это... все... моя вина...?"

Широ, вероятно, чувствуя себя ответственной за все это, прижалась к брату со слезами на глазах. Он погладил ее по волосам, отвечая:

"Нет, Широ. Это я во всем виноват. Ты не сделала ничего плохого."

Затем Сора посмотрел на (извращенную версию) Стеф, которая стояла перед ним.

"Хе-хе-хе... Что случилось? Ты боишься? Я уже не та девушка, которой была раньше! Я новая версия себя - я нео-Стефани Дола! Мне хочется лететь - лететь ногой в твое лицо, то есть! Хе-хе-хе! Если вы хотите получить мой автограф, попросите его, пока еще можете!"

Они могли сказать, что Стеф (то, что от нее осталось) с каждой минутой все больше и больше теряет голову. Сора втайне скорчил рожицу и задумался:

Она так близка.

Стеф была на правильном пути. Идеальный путь. Этот оттенок сумасшествия был именно тем, что ей было нужно, чтобы стать на его уровень, но...

Все было напрасно, если это привело к психическому срыву.

"...Отлично. Вызов принят. Я беру на себя ответственность за то, что толкнул тебя за грань."

Сора встал, но не раньше, чем Широ на мгновение отодвинула его в сторону. "...Брат... Стеф намного сильнее... чем обычно... В восемь раз сильнее... Значит, восемь нормальных Стеф..."

"Я понятия не имею, как ты получила эти цифры, но одно могу сказать точно - это будет непросто..."

Сора знал, что это то, что должно быть сделано. Он повернулся и встретился взглядом с хентаем. На этот раз в его лице не было привычной безграничной уверенности - напротив, он был таким же напряженным, как и в случае с Широ. По его ауре можно было понять, что он собирается играть с ней всеми силами.

"Стеф. Стееееф, ты меня слышишь...?"

"О-хо-хо? О, ты идёшь ко мне? Ты ищешь автограф? Или, может, поиграть? Или, может быть, вам нужно что-то более интимное..."

"Игра. Никаких возражений по поводу ставок. Итак... в какую игру ты хочешь сыграть?"

......Пришло время, Сора, девственник, восемнадцати лет от роду. Стеф знает твои маленькие хитрости и стратегии. На этот раз она собирается встать на твой уровень. Посмотрим, насколько хорошо ты справишься с тем, кто умнее тебя.

Одно могу сказать наверняка: "Очень хорошо, давайте начнем игру!"

Стеф встретилась взглядом с Сорой, и он понял, что Стеф даст Широ фору как лучшему сопернику.

Сора облизнул губы, и по его позвоночнику побежали бисеринки холодного пота, но он все еще ухмылялся от удовольствия...

...............

⬛ ⬛ ⬛

"...........................А-а? Я..."

"Эй, ты наконец-то проснулась."

"...С возвращением... назад... Стеф..."

Стеф проснулась от того, что Сора и Широ смотрели на нее. Она огляделась и поняла, что лежит на кровати... эээ... футоне в их комнате.

"Сора? Широ? А...? Почему я здесь сплю...?"

......Сплю...? Разве я спала?!

"...?! Как долго я спала?!"

Стеф скинула с себя одеяло, пытаясь встать, но Сора спокойно, мягко успокоил ее:

"Ты не спала - ты потеряла сознание. От переутомления. Не волнуйся, ты была в отключке всего один день."

...Один день?

Стеф стала белой как простыня. "Не волнуйся," сказал он? Это означало, что она пропустила несколько встреч и других дел, связанных с работой.

"Тебе тоже не нужно беспокоиться о работе... Мы обо всем позаботились за тебя... Вообще-то, мы только что закончили."

"...Кивок, кивок."

"......Приходите еще?"

Неужели Сора и Широ действительно хоть раз работали? И не просто работали, а работали со Стеф?! Что может быть абсурднее, чем оставить этих двоих управлять страной, хотя бы на минуту?

"Я знаю, о чем ты, наверное, думаешь. Но все в порядке. Мы с Широ не могли в одиночку справиться с твоим ежедневным объемом работы... В итоге нам понадобилась помощь Старика (Ино?), Идзуны, Джибрил и Девы Храма (Мико?), чтобы справиться со всем этим."

"........................"

По какой-то причине это заставило Стеф немного приуныть.

"Итак, ты свободна на ближайшие пару дней. Поспи еще немного, ладно?"

"Н-но..."

Стеф поняла то, что, вероятно, должна была понять уже давно: Политика была ее специальностью.

Это была единственная вещь, которую я могла делать лучше, чем кто-либо другой, и все же, эти двое......

Сора уловил ход ее мыслей и вмешался:

"Мы с Широ попросили Джибрил о помощи, но даже тогда мы втроем не справились. Не думаю, что нам удалось бы сделать хоть что-то без помощи Старика. Мы не сильны в политике."

Сора задумался: Если бы они с Широ разбирались в этом, возможно, у них не было бы столько проблем в их первоначальном мире. Широ продолжила то, на чем остановился ее брат.

"...Но... нам удалось... как-то... Так что, Стеф... пожалуйста, поспи еще немного...".

Не зная Стеф, в глазах Широ появился оттенок страха. Возможно, это было связано с тем, как пугающе Стеф (в ее режиме супер-хентай) вела себя во время игры с Сорой. В этот момент Широ больше всего на свете хотела, чтобы она уснула. Сора, тем временем, отвернулся и начал чесать щеку.

"Я, ээ... думаю, это было неправильно, что мы переложили всю работу на тебя. Но, если честно... Стеф, ты единственная, кто может выполнять такую работу - кто может управлять страной, полной разных рас. Изначально я думал, что я, Широ, Джибрил, Старик, Идзуна и Дева Храма, мы сможем закончить для тебя работу примерно за неделю... но три дня - это максимум, что мы смогли сделать. Так что..."

По усталым лицам брата и сестры Стеф поняла, что они работали без перерыва весь день, пока она спала.

"......Молодец, Стеф. Отдохни немного. Нельзя допустить, чтобы ты снова отключилась от нас."

"...Стеф... большой респект... тебе..."

......

Стеф, теперь полностью завернутая в одеяло, посмотрела на Сору с некоторым колебанием.

"С-Сора..."

"Хм?"

"Т-ты ведь не думаешь, что я идиотка?

"Нет, ты точно такая."

"П...понятно..."

"Да. Ты огромный идиот - настолько, что я уважаю тебя за это. В смысле, надо быть идиотом, чтобы справиться с такой нагрузкой."

"...Ах..."

"В любом случае, отдохни, как следует, а когда встанешь на ноги... как насчет того, чтобы испечь немного сладостей? Ты давно этого не делала."

"...Стеф... ты делаешь... лучшие... вкусняшки..."

"...думаю, я так и сделаю..."

Обессиленная Стеф накрыла лицо одеялом. У нее осталось ощущение, будто она только что пережила буквально кошмар, но оно быстро рассеялось, и она снова заснула.

⬛ ⬛ ⬛

......Когда брат и сестра убедились, что Стеф крепко спит:

"...Фух, похоже, все как-то обошлось."

"...Мм... Это было... очень близко..."

Сора едва сумел вырвать победу у Стеф (с ее высвободившимся внутренним хентаем), что означало, что теперь она принадлежит ему душой и телом. Его приказ был прост:

......"Забудь все, что произошло сегодня, пока не придумаешь, как сделать то же самое, не лишаясь сна и не сходя с ума."

Затем он вернул ей телесную и психическую автономию, чтобы она могла больше спать. Вот и все...

"И все же... я все еще... не могу поверить, ты победил... брат..."

Это был действительно близкий матч, достаточно, чтобы Широ признала это. Тактика Стеф полностью отличалась от тактики Широ, и она определенно была новой для Соры. Брат и сестра признали ее мастерство.

"Мне просто повезло, что она не спала. Не думаю, что я смог бы так бороться с ней, если бы она была в отличной форме."

Судя по тону голоса Соры, он получил удовольствие от поединка со Стеф. Широ надула щеки, слегка обидевшись. Но она не могла с ним не согласиться. Стеф, против которой он играл, была... мягко говоря, не в себе. По обычным правилам Десяти Заветов, Стеф не имела права выбирать игру, в которой она бросила вызов Соре, но Сора принял ее условия. Даже если не обращать внимания на это небольшое препятствие, Широ было нетрудно понять, что Стеф и ее брат играют практически на одном уровне.

"Если она сможет вызвать то, что сделала прошлой ночью, и не потерять рассудок снова... все станет очень интересным."

Широ видела, как ее брат наслаждался игрой.

"...Тогда нам... придется играть против нее... как Бланк..."

"Я бы предпочел играть со Стеф один на один. Если она сможет победить меня в моей же игре..."

Сора посмотрел прямо в глаза сестре и изобразил смертоносную улыбку.

"...Мне просто придется победить ее в ответ. Может быть, тогда я буду готова наконец-то одолеть тебя, а?"

Еще одна ухмылка появилась на лице Широ в ответ на провокацию Соры.

Когда казалось, что все уже сказано и сделано, Стеф начала разговаривать во сне.

"...Ззз...ззз... О... Ты хочешь прогуляться со мной... голой...? О нет... Ха-ха... эти чертовы... Заветы... Ну, тогда пойдем... пойдем... Ззз... Ззз... Ооох, все смотрят..."

"............"

"............"

Они оба не могли не задаться вопросом: Это настоящая Стеф?

Ради Стеф они притворились, что не слышали, что она только что сказала.