Легенда гласит, что два сильнейших существа встретились на небесах, стремясь положить конец противоречию, которое заключалось в их двойном существовании. Их битва произошла на некогда самой высокой в мире горе—Муспелльскьяльф. Теперь эта гора давно исчезла и больше не маячит на горизонте. Но о страшной битве, произошедшей на ее вершине, говорят до сих пор.

Могущественнейший из Старых Деев—Артош, бог войны.

Сильнейший из Драгоний—Хартилиф Окончательный.

Это было время, когда мир, каким мы его знаем, еще не существовал. Высоко на вершине, с которой открывался вид на мир внизу, состоялся небесный поединок из далекого прошлого...

"Ответь мне на вопрос: что такое сила?" - спросил бог войны Артош на вершине Муспелльскьяльфа.

...Он был проявлением войны. Воплощением бойни, конечным циклом душ, борющихся между жизнью и смертью в битве. Он был зенитом. Несравненно сильный.

"Этого ты никогда не узнаешь", - торжественно ответил Хартилиф Окончательный.

Массивный взмах крыльев Правителя Драгонии охватил небо. Это был Хартилиф, старейший из всех Драгоний, рожденный из бренных останков бога. Это несравненное существо, стоявшее на вершине Муспелльскьяльфа, было несокрушимо как душой, так и телом. Он не знал ран; даже боги прислушивались к его словам—он тоже был зенитом.

Бог и дракон. Два сильнейших существа. Их битва началась с серии вопросов и ответов.

"...Почему?" - спросил бог войны.

"Потому что ты самый сильный," последовал незамедлительный ответ правителя Драгонии.

"...Тогда что значит быть сильнейшим?"

"Я не могу ответить, ибо я тоже считаюсь сильнейшим из всех существ."

"...Ты считаешь, что сильнейшее существо не может знать, что значит быть сильнейшим?"

"Да. Это могут постичь только слабые."

"...Тогда мы с тобой не докажем, кто самый сильный."

"Это было бы невозможно. Точно так же невозможно познать неизвестное. Как наполненный бокал не может вместить больше вина, так и бесконечная победа естественно приводит к вопросам, оставшимся без ответа. Это всего лишь бесконечный цикл."

Наступило молчание—одни назвали бы его кратким, другие - вечным. Два высших существа стояли друг перед другом, пока время, казалось, не потеряло всякий смысл...

"...Тогда мы действительно можем это доказать!" в ярости крикнул бог войны. Его голос потряс небеса, но Правитель Драгонии удержал землю и ответил:

"О бессильный! Только тот, кто бросает вызов сильнейшему, может доказать, что он сильнейший. День, когда ты познаешь поражение, станет днем, когда ты поймешь, что значит быть самым могущественным существом."

Бог войны покачал головой. Ответ Правителя Драгонии, похоже, разочаровал его. "...Ты утверждаешь, что нужно познать поражение, чтобы познать силу?"

"Истинно так. Нельзя познать истинную силу, не испытав истинной слабости. Так же, как нельзя познать свет без тьмы."

Артош посмотрел на Драгонию и тихо произнес.

"...Тогда, всемогущий Драгония." Он схватил свое сверкающее копье и спросил:

"...Если я брошу тебе вызов и проиграю, узнаю ли я наконец, что такое настоящая сила?"

"Нет. Ибо ты не можешь проиграть мне."

Казалось, бог войны впал в отчаяние.

"Бедный бог войны. Все эти надежды и молитвы возложены на тебя, и все же именно поэтому сила твоя столь пуста. Ты не бросаешь мне вызов; ты просто ищешь знаний сильнейшего существа, но никогда не сможешь постичь по-настоящему—и все же я не оплакиваю тебя."

Хартилиф понимал, что копье, зажатое в руке Артоша—такое горячее, что сжигает само время—может расплавить его несокрушимую чешую, плоть и кости. И все же Хартилиф Окончательный говорил с теплотой, глядя на приближающуюся смерть.

"Я знал, что этот день настанет. Ты уже победил меня много лет назад. Поэтому я знал, что скажу тебе в этот день: Ты познаешь поражение, потому что ты самый сильный. И когда придет время, ты узнаешь, что значит быть сильным или слабым."

Он подавил радость, которую испытывал от того, что наконец-то достиг этого момента, и надеялся, что бог войны чувствует то же самое.

Артош изо всех сил старался скрыть свой гнев, свою ненависть. "Чепуха," прошипел он, в его голосе прозвучала зависть. "Моя победа вечна. Я останусь на вершине до конца времён."

"Действительно. Именно поэтому ты в конце концов познаешь поражение," сказал Хартилиф, а затем сделал пустое добавление: "Желаю тебе удачи."

Он медленно расправил свои гигантские крылья. С вершины горы они, казалось, охватывали каждый клочок земли.

"Я вижу, что эта дискуссия была бессмысленной, дракон. Скоро ты лишишься звания самого могущественного существа."

"Это была плодотворная дискуссия, бог войны. Скоро ты узнаешь, что значит обладать этим титулом."

...Это были последние слова, сказанные перед тем, как осталось только одно сильнейшее существо. Их противоречивые существования столкнулись; они зачернили небеса и изрезали землю синей смертью.

Высокий пик Муспелльскьяльф превратился в глубочайший кратер, который со временем стал океаном. Эта трансформация является живым доказательством легендарного столкновения между зенитами, а оставшаяся сырая энергия продолжает пронизывать море. Сегодня в этом месте находится канал, который жители суши назвали Трымгап.

Это катаклизмическое событие—которое можно назвать настоящей легендой—произошло сто пятьдесят тысяч лет назад.

............

Сегодня я убила много Эльфов, Фантазмов и Фей. Мне очень понравилось. Я думаю, это был хороший день.

...Великая Война.

Боги боролись за трон Единого Истинного Бога, натравливая свои творения друг на друга в вечной битве. Это был бесконечный цикл ненависти и резни между всеми расами. Покрасневшее небо было засорено пеплом, земля окрасилась в синий цвет от мертвых духов. Борьба, едва не поставившая планету на колени, распространила смерть повсюду; ни одна земля не обходилась без кровопролития, ни одно небо - без непрекращающихся криков агонии. Мир был наполнен отчаянием, мукой и ненавистью, не поддающимися описанию даже самого великого поэта. Назвать эту эпоху кровопролития адской было оскорблением для самого слова.

Однако были и те, кто был здесь счастлив. Им нравилось, как устроен мир, и они не могли представить себе лучшего, даже если бы попытались. Их восторг был осязаем. Действительно, одна особая раса наслаждалась этой войной в полной мере.

"Ты можешь в это поверить?! Саракил украла мое убийство третьего уровня редкости!"

"Ну, 'украла' - не самый лучший способ сказать это... Как насчет 'я сделала это первой'? Ха-ха-ха.♪"

"Эй, эй, эй, похоже, эти грязные кроты построили самый сильный корабль в мире! Кто хочет пойти истребить их и их корабль вместе со мной?♪"

Раса, которая не нуждается в представлении—Флюгель.

...Эти ангелы были в раю, в своем личном Элизиуме. Каждый из них - милая молодая девушка с улыбкой на лице и неутолимой жаждой крови. Их город располагался на спине Авант-Хейма, колоссальной Фантазмы, дрейфующей по небу. Это было идиллическое время. Здесь была пышная зелень, лепестки цветов развевались на ветру, а птицы чирикали, пока прекрасные ангелы грациозно порхали в воздухе. Флюгели проводили свои дни, распевая песни ликования.

...Моё, моё, моё, хе-хе-хе!♪ Смейтесь, смейтесь, давайте убьем их всех!🖤

Они жили полной жизнью в этом жестоком мире, наслаждаясь каждой унцией кровопролития вокруг них. Кто бы мог подумать, что существует группа существ, которые так веселятся, в то время как мир по спирали движется к своему разрушению? Неважно, что именно эта раса сыграла большую роль в превращении мира в ад. Как и в любой другой день, Флюгель изображали любовь, мир и сестринство, обмениваясь тревожными шуточками.

...Абсурд, не правда ли? Живущие на поверхности земли в отчаянии повесили головы, проклиная свой распадающийся мир и самих себя за собственную неполноценность, не зная, доживут ли они до завтра—но в небесах над головой ангелы ликовали. Такой разительный контраст можно описать только как абсурд, не так ли?

Однако мир устроен именно так. Если один человек счастлив, то кто-то другой так же несчастлив. Такова природа счастья—и все же! Именно Флюгель привели этот мир в самые глубокие ямы ада—нет, в еще более глубокие! Как несправедливо, что они монополизировали все счастье мира! Именно так работает капитализм в нашей— Э, ну... Вы знаете...

Позвольте мне начать сначала—именно так устроен этот мир.

Флюгель - олицетворение абсурда. Ненависть, отвращение и убийство - вот та ущербная траектория, с которой мир не может сойти; вот почему Великая Война никак не может закончиться. Флюгель—и эфир, из которого был создан их создатель—ничем не отличались от них. По правде говоря, в них не было ничего абсурдного. Эти женщины - следствие стремления всех живых существ сражаться друг с другом. Флюгель были рождены, чтобы сеять войну и воплощать смерть.

Другими словами: "Что посеешь, то и пожнешь".

От этого не легче принять этот мир. Самим Флюгелям на все это наплевать.

Их кошмарный рай в небе отозвался эхом на веселый крик одной женщины:

"Няааа!! Эй, все! Мы с девочками вернулись! Мы совершили наше триумфальное возвращение!!"

Флюгели прервали свои жестокие разговоры и повернули головы, чтобы увидеть, как искривляется небо—побочный результат перемещения Флюгеля. Возникший в результате этого высокочастотный звук возвестил о том, что их сестры вернулись с земли с победой.

"О! Сестра Азрил, с возвращением доомой!🖤"

Другой флюгель с улыбкой приветствовал прибывших, а затем последовало множество других звуков. Появилось еще около сотни флюгелей, все они были покрыты кровью. Среди них был самый молодой из них, также известный как Нестандартное Число.

"Джибрил! С возвращением!"

"Эй, эй! Как ты думаешь, скольких эльфов ты убила на этот раз?!"

У Нестандартного Числа—Джибрил—были удивительно длинные, призматические волосы и янтарного цвета глаза с крестообразными зрачками. Из всех Флюгелей, вернувшихся из боя, она обладала самым властным характером.

"Я не считала, сколько убийств второго уровня редкости я получила. Я просто уничтожала все, что попадалось на глаза—включая Фантазму.🖤"

Она слизнула кровь со щеки и улыбнулась улыбкой, за которую умер бы даже бог.

Толпа Флюгелей ликовала, услышав о карьере Джибрил. Они хотели знать все—сколько жизней забрали сестры, какой адский ад они устроили на поверхности внизу. Сестры подошли ближе, желая услышать все кровавые подробности, но Азрил заставила их замолчать. "Ньяааа! Погодите все! Мы расскажем вам, что произошло, позже, после того, как расскажем лорду Артошу!"

Толпа неохотно открыла проход, и остальные вернувшиеся из битвы флюгели последовали за Азрил, Первым Числом.

"Ты, конечно, популярна, Джибрил."

Флюгель рядом с Джибрил выглядела довольной. У нее не хватало одного глаза и крыльев, а ее нимб был сломан до такой степени, что его почти не было видно. Ее звали Рафил.

Давным-давно Флюгелю однажды удалось победить в битве Старого Деуса. Битва произошла еще до создания Джибрил, поэтому до нее дошли лишь слухи о случившемся. Рафил возглавила их армию и сумела пронзить Старого Деуса и разрушить его эфир. Полученные ею раны были настолько серьезны, что даже Артош не смог их исцелить.

"Нет, я ничто по сравнению с тобой, Старшая Рафил..."

...Джибрил глубоко уважала Рафил, которая, несмотря на ранения, продолжала сражаться на передовой. В ответ Рафил неловко хихикнула и взъерошила волосы младшей сестры. "Тебе не нужно быть такой скромной. Ты проделала невероятную работу. Гордись тем, чего ты достигла, и предстань перед нашим Творцом."

"Ня-ха?! Раф! С каких это пор ты так близко подобралась к Джибс?!" Азрил подскочила и отпихнула Рафил от Джибрил. "Никто не имеет права гладить мою маленькую Джибс, кроме меня! Кыш!"

Азрил прижалась к Джибрил и шипела на Рафил, как кошка.

"Старшая Азрил, пожалуйста, перестаньте трогать меня без моего разрешения. Это становится довольно раздражающим.🖤"

"Няааа! Почему?! Неужели Раф тебе нравится больше, чем твоя старшая сестра?!"

Джибрил улыбалась, но смотрела на Азрил так, словно та была куском мусора. Азрил медленно отступила назад, вскрикнув от отчаяния. Рафил улыбнулась, слегка расстроенная, и вмешалась.

"Знаешь, Джибрил, у тебя нет причин так плохо относиться к Азрил. Не забывай, что она наш лидер."

"Простите меня, моя старшая, но я не понимаю, как кто-то может уважать эту тварь."

Рафил посмотрел на Азрил, которая лежала на полу и плакала. "Раньше она не была такой... Ах, ладно."

Она вздохнула, а затем все еще покрытая кровью группа гордо направилась к своему создателю, чтобы объявить о своем триумфальном возвращении.

...Их создатель находился в тронном зале.

Прежней игривой атмосферы больше не было. Это касалось и Флюгелей, только что вернувшегося из битвы, и их сестер, собравшихся послушать их вести. Все до единого ангельские существа встали на одно колено и опустили головы.

Объект их поклонения отдыхал на троне. Это был глыбообразный мужчина, самое сильное существо в мире, бог войны и создатель Флюгелей—Старый Деус Артош. Он смотрел на своих крылатых красавиц золотыми глазами, и его гордый голос наполнял воздух.

"...Вы хорошо поработали, мои Крылатые."

Он погладил свою суровую бороду цвета черной стали и мягко продолжил:

"...Первое число, Четвертое число, Нестандартное число, расскажите мне о своих достижениях."

По его приказу Азрил первой выступила с докладом.

"Начну с результатов битвы—враг уничтожен, наши силы понесли двенадцать потерь."

Они вступили в бой с эльфами—точнее, с обрядом, который эльфы испытывали. Этот обряд—детище одного надоедливого эльфа, Нины Клайв—мог управлять магическими формами жизни в военных целях. Если он будет работать правильно, то потенциально позволит Эльфам захватывать Фантазмы, Гигантов и, в конце концов, даже Флюгелей.

Следующим выступила Джибрил. Она не могла скрыть ухмылку на своем лице, когда говорила.

"Мы показали этим лесным шавкам, насколько абсурдной была идея пытаться контролировать нас, Флюгелей. Иногда жалким псам нужно напоминать, кто из нас на поводке.🖤"

Содержание отчета Джибрил объясняло ее самодовольный вид. На сотню флюгельских войск под командованием Азрил, Джибрил и Рафил эльфийский обряд не подействовал, и они с улыбками на лицах уничтожали всех эльфов, которых видели: тех, кто составил обряд, вместе со средствами, которые они использовали. Прежде чем вернуться в Авант-Хейм, силы Флюгелей также уничтожили Фей, которые, как они предполагали, помогали Эльфам.

Рафил добавила кое-что достойное упоминания. "Феи, как вы знаете, находятся на границе пространственной фазы, известной как Спратул. Поэтому их деревни довольно трудно обнаружить... В настоящее время нам известно местонахождение двух таких скрытых деревень. Кроме того..." Рафил бросила взгляд на Джибрил. "...мы вступили в бой с Фантазмой Клоуд Вортекс (облачный вихрь), на которую повлияла неполная версия нового эльфийского обряда."

Все Флюгели, только что вернувшиеся из боя, посмотрели на Джибрил.

"Отряд из тридцати женщин под командованием Джибрил атаковал Фантазму—и уничтожил ее."

Остальные присутствующие Флюгели были поражены, услышав это. Фантазма, известная как Клоуд Вортекс, была разумным туманом—буквально стихийным бедствием, катаклизмом, способным самостоятельно мыслить. Об этом существе мало что было известно, кроме того, что его практически невозможно победить. Джибрил продолжала, как ни в чем не бывало.

"Это было так же просто, как уничтожить ядро, которое эти безмозглые эльфы любезно указали для нас.🖤"

Азрил и Рафил были довольно формальны в своих отчетах, но Джибрил была другой. Она была улыбчивой и более выразительной. И это при том, что она выступала перед их творцом. Она даже не пыталась скрыть свою самодовольную радость.

Несовершенный эльфийский обряд вызвал буйство Фантазмы. Джибрил догадалась, что целью неудачного обряда было то, что использовалось в обряде для управления Фантазмой—ее ядро. И ее вывод оказался верным; отсюда и ее довольная ухмылка. Борьба с Фантазмой обычно заканчивалась потерями, исчисляемыми трехзначными числами...

"Потери противника составили... Ну, разве это имеет значение?♪ Мы уничтожили все формы жизни, которые смогли обнаружить.🖤"

...Затем Рафил подвела общий итог:

"Двенадцать человек из нашего числа были ранены, но ни одна не получила смертельных ранений. Их раны лечатся в данный момент."

Флюгели победили огромную армию эльфов, опасное заклинание и даже неожиданную Фантазму. Они уничтожили своих врагов, и все это без собственных потерь. Это была победа в полном смысле этого слова.

Азрил с гордостью продолжила:

"Мы смогли достичь нашего первоначального прогноза о нулевом числе жертв, несмотря на неожиданное появление Фантазмы, только благодаря Джи—Джибрил—и ее быстрому мышлению на поле боя, лорд Артош."

Она почувствовала улыбку на губах, когда перечисляла достижения своей младшей сестры - в частности, победу над Фантазмой. Она чуть было не использовала прозвище Джибрил в присутствии их создателя, но успела остановить себя.

"Хмм..."

Артош выглядел впечатленным. Он посмотрел на раны, покрывающие прекрасное, залитое кровью тело Джибрил; они определенно не были незначительными.

Затем он одобрительно кивнул и сказал: "Молодец, Джибрил."

"Ваши слова напрасны для меня, господин."

"Такие подвиги не могут быть достигнуты только силой, которой я наделил тебя. Это доказательство того, как ты отшлифовала свою душу на поле боя. Твой рост радует меня."

Веселый ответ Артоша вызвал переполох среди присутствующих флюгелей. Они завистливо посмотрели на Джибрил.

"...Сегодня я чувствую себя щедрым." Артош усмехнулся, что с ним случалось нечасто. "Я дам тебе награду. Проси все, что пожелаешь."

"Я благодарна вам, господин, я приму ваше предложение.🖤"

Джибрил склонила голову, а затем сделала короткий реверанс и встала прямо.

Как только она это сделала, воздух вокруг нее начал искривляться. Огромное количество духов закружилось вокруг Авант-Хейма, заставив его удивленно вскрикнуть.

И затем...

Часть города на спине Фантазмы была уничтожена. Тронный зал теперь представлял собой вихрь пыли и света, порожденный внезапным, разрушительным Небесным Ударом.

Джибрил, запустившая Небесный Удар, уменьшилась до размеров маленького ребенка, но ее тело дрожало от удовольствия.

"Ооох!🖤 Это ничего не сделало против вас! Ах-хааа! Ах, мне придется придумать еще лучшую атаку, чтобы показать вам в следующий раз, когда мы встретимся!!"

Азрил мысленно пересматривала свой отчет о сражении, хватаясь за голову.

...Джибрил только что удвоила... утроила наши потери.

Небесный Удар, который Джибрил применила к Артошу, не оставил на нем ни царапины, но создал мощную ударную волну.

"Раф... Не могла бы ты привести девушек, которые пострадали от нападения только что, в Палату Восстановления...?"

"Поняла."

Рафил быстро переместилась—казалось, она привыкла к подобным ситуациям—и телепортировалась с несколькими ранеными ангелами на буксире.

...Удивляться было нечему. Это, конечно, был не первый подобный случай.

Честно говоря, все в зале предвидели это, как только услышали о достижениях Джибрил на поле боя и узнали, что она собирается встретиться с Артошем. Перед тем как войти в тронный зал, они приготовили свою уклоняющую и защитную магию. Большинство присутствующих Флюгелей сместились в сторону, как только почувствовали, что Джибрил готовит свой Небесный Удар. Таким образом, большинство ранений были легкими. Однако...

"Джииииииибс.🖤 Есть минутка? Не расскажешь мне, почему ты решила, что будет хорошей идеей добавить больше жертв?!"

Детская версия Джибрил в замешательстве склонила голову на одну сторону.

"Но господин Артош сказал, что исполнит мое желание. Ты знаешь, что я хочу лишь попытаться сместить его с трона. Наверняка даже ты, несмотря на свой низкий IQ, предвидела это...?"

"Сколько раз я должна говорить тебе не делать этого?! Из-за этого я выгляжу как дура, раз пою тебе дифирамбы!"

"О, не нужно быть такой скромной, Азрил. Это не делает тебя похожей на болвана—ты уже им являешься.♪"

"...Отлично."

Их создатель произнес одно слово, которое напомнило Азрил, что она все еще находится в его присутствии. Она тут же опустилась на одно колено.

"Прекрасная попытка. Но тебе еще многому предстоит научиться. Я с нетерпением жду твоей следующей попытки, Нестандартное Число."

"Ах-хааа!🖤 Ваши слова напрасны для меня.♪"

...Если это было все, что мог сказать их создатель, то Азрил больше нечего было добавить. Она устало начала отдавать приказы Флюгелям, которые все еще присутствовали.

"...Пусть все, у кого есть свободные руки, придут помочь отремонтировать тронный зал. Давайте сделаем его лучше, чем он выглядел раньше."

"Да, мэм..."

...Это был, в общем, более или менее обычный день для Флюгелей во время Великой Войны. Плавучий город Авант-Хейм был похож на все остальные места на этой отчаянной, разоренной войной планете.

...Как бы абсурдно это ни звучало, но в каком-то смысле это было мирное время...

"Джибс... Ты действительно взяла и сделала это сейчас..."

Как только они покинули тронный зал, Азрил попыталась отругать Джибрил в своей детской форме—

"Что?"

"Няааа! Джибс становится на восемьдесят процентов милее, когда она совсем крошечная—подождите, нет! На этот раз я действительно злюсь!!"

—но в итоге накричала на нее и потерлась лицом о ее щеки. Азрил, может, и выглядела сердитой, но это не помешало ей прижаться к Джибрил, которая ворчала: "Неужели...? В таком случае, не могла бы ты вести себя подобающе? Как бы это ни было неприятно, у меня не осталось сил, чтобы вырваться или телепортироваться."

"Я знаю это! Вот почему я должна воспользоваться этой возможностью! Я буду злиться и наслаждаться твоей красотой - два зайца одним выстрелом!"

Джибрил не могла ничего сделать, чтобы освободиться, поэтому она вздохнула и просто согласилась. Азрил продолжала допрашивать Джибрил, потирая щеку.

"О чем ты вообще думала?! Почему ты настаиваешь на том, чтобы Небеса поразили лорда Артоша?!"

Азрил задумалась, сколько раз она задавала Джибрил один и тот же вопрос.

...Это было обычным делом. Поэтому все заранее догадывались о том, что должно произойти, и принимали необходимые меры предосторожности. В тот момент это было просто частью бытия Флюгелей, как семейная традиция. Точно так же, как Артош всегда позволял Джибрил вести себя с улыбкой, Азрил всегда задавалась вопросом, почему Джибрил так поступает.

"Хм, как бы это сказать...? Ах да, дай-ка я подумаю..."

И, как всегда, Джибрил взяла мгновение на обдумывание своего ответа, не имея ни малейшего представления о том, что она сделала не так.

"Я знаю, что мои атаки не причинят ему вреда, но, видя, что они оказывают столь незначительный эффект, я еще больше хочу хотя бы сдвинуть его с трона—ах, Азрил! Вот тебе идея, если ты хочешь хоть раз быть полезной! Как насчет того, чтобы ты и остальные девушки запустили свои собственные Небесные Удары, или, может быть...?♪"

"Ни в коем случае! Как я должна реагировать, когда слышу, что ты говоришь о причинении вреда нашему создателю с улыбкой на лице?!"

"Я думаю, твое обычное выражение лица, похожее на ошарашенное, должно сработать как надо.♪ Что скажешь?"

Комментарий Джибрил был кинжалом в сердце ее старшой. Азрил упала на колени; ее глаза заблестели. "Уф, кажется, что мое сердце сейчас сдастся. Что ты будешь делать, если лорд Артош разозлится и нападет на тебя в ответ?"

Джибрил, вероятно—нет, определенно—превратится в пепел, если вообще что-то останется. Джибрил и сама это знала, но, все еще находясь в своей детской форме, она смотрела на Азрил с тем же озадаченным выражением, что и всегда, когда та говорила с ней.

"Хм? Лично я считаю, что бросить вызов господину Артошу - это именно то, чего он хочет от меня."

"Чтооооо...? Что ты имеешь в виду?"

"Я имею в виду именно то, что сказала... Это довольно понятно, не находишь? Когда я смотрю на господина Артоша, мне кажется, что он хочет, чтобы я попыталась его убить... Возможно, ваше зрение слишком плохое, чтобы увидеть это."

.........

"Джибс... Ты особенная. Вот почему тебе сходят с рук такие вещи..."

Азрил медленно поднялась на ноги.

"...но как лидер Флюгелей, я не могу этого пропустить."

...Джибрил не только пыталась убить их создателя, она утверждала, что он действительно хочет быть убитым. Азрил не могла вынести таких разговоров, если Джибрил действительно имела в виду это, какой бы особенной она ни была. Азрил без эмоций посмотрела на Джибрил, но Джибрил ответила:

"Что ты собираешься сделать—убить меня?"

...На ее лице появилась тонкая провокационная ухмылка, когда она снова посмотрела на Азрил.

"............"

"Я знаю, что ты можешь уничтожить меня, если действительно захочешь. Особенно теперь, когда я в этой форме."

Она посмотрела на свои руки, которые едва могли двигаться после того, как она израсходовала так много своей силы, и рассмеялась про себя. Если их создатель доверился Азрил, значит, так тому и быть...

"Это твое право делать со мной все, что захочешь. Однако..."

Она встретилась взглядом с Азрил. Старший Флюгель был не так кровожаден, как сама Джибрил.

"...только обещай, что не будешь сердиться на меня, когда я буду сопротивляться.♪"

...Вперед. Она была готова начать.

Джибрил была самой молодой из Флюгелей, созданной, когда Артош был в расцвете сил. Но она была не так сильна, как Первое число, Азрил.

Азрил была лидером Флюгелей, поэтому вполне естественно, что она была самой сильной. С другой стороны, у Джибрил не осталось сил даже на то, чтобы сдвинуться с места. Несмотря на это—нет, на самом деле именно поэтому—она была на пике. Говоря словами старшой...

Я должна воспользоваться этой возможностью—и сразиться с сильнейшим в мире Флюгелем!

...На мгновение они сошлись в схватке.

Зрители Флюгели медленно отступили, заметив огромное напряжение, исходящее от них двоих. Казалось, все готово сорваться в любой момент...

"...Ааааа, Джибс, ты всегда такая серьезная! Если лорд Артош не против, то и я не против! Вот что делает тебя такой—чертовски—милооой!🖤"

Азрил мгновенно расслабилась и снова прижалась щекой к щеке Джибрил.

В конце концов, о чем бы Джибрил ни думала—вернее, то, что она была способна на такие мысли—лишь потому, что их создатель наделил ее правом на это. Это означало, что она обладала божественной волей, непостижимой для Азрил. Тем временем Джибрил, все еще не отрываясь от Азрил, ответила:

"...Тогда, если позволишь, я буду откровенна. Именно это делает тебя такой невероятно восхитительной, няаа-х." Действительно, голос Джибрил звучал ужасно скучно.

"Ах!! Ты копируешь то, как я говорю?! Я знала, что ты любишь свою старшую сестру, няаа-х!!"

"Точно... Значит, ты игнорируешь скучную часть и сразу переходишь к 'няаа'... Клянусь Господом Артошем, я больше никогда этого не скажу."

Азрил проигнорировала ворчание Джибрил и продолжила ласкать ее по щекам от всей души.

"...Думаю, на сегодня достаточно, Азрил."

"Гняаа?!"

Рафил оттолкнула Азрил от Джибрил, в результате чего старшая Флюгель врезалась в стену, и подхватила младшего Флюгеля.

"Джибрил, это, конечно, хорошо, что ты пользуешься своей свободой воли, но сначала хотя бы подумай о последствиях. Я отведу тебя в Палату Восстановления."

Рафил отругала ее, как отругала бы настоящего ребенка, прежде чем уйти с Джибрил на руках. На это последовали два таких же детских ответа.

"С-Старшая Рафил! Вам не стоит беспокоиться обо мне! Еще пять лет в этой камере, и я умру от скуки!"

"Ньяаа! Раф похитила моего ребёночка! Кто-нибудь, остановите ее!"

Меньший ребенок Флюгель замахал своими конечностями (включая крылья) на руках Рафил. Ребенок Флюгель побольше отклеился от разбитой стены и в слезах потащился по полу. Рафил устало посмотрел на них обоих.

"...Тогда я оставлю тебя с Азрил. Но имей в виду, что следующие пятьдесят лет ты будешь автоматически регенерировать под ее присмотром..."

"Пять лет без Азрил, говоришь? Считай, я в деле!🖤" Джибрил изменила курс, прежде чем Рафил успела закончить свое предложение.

"Неееет! Не отбирайте у меня Джибс! Пять лет?! Мир без Джибс - это хуже ада на земле!"

Что было иронично, когда это говорил тот, кто ответственен за нынешний, буквальный ад на земле.

Рафил посмотрела на них и подумала: .........Ах, так мирно...

Азрил наблюдала, как Рафил и Джибрил переместились в другое место. Несмотря на ругань Джибрил, Азрил не могла не признать, что на самом деле не верила, что Джибрил угождает Артошу.

Азрил ни в коем случае не считала то, что сказала Джибрил, правильным. Обижаться на своего создателя было нелепо, даже выше ее собственного понимания. Тем не менее, Азрил редко видела, чтобы Артош улыбался так, как он улыбался Джибрил—такая же улыбка была на его лице, когда он победил Хартилифа Окончательного. Поэтому Азрил простила поведение Джибрил. Джибрил была прекрасна такой, какая она есть. На самом деле...

"Вот что делает ее тааакой чертовски милой!! Я больше не могу этого выносить—я иду за ней!"

Последовал громкий стук временного сдвига, предупредивший близлежащих Флюгелей, которые бросились к ней.

"С-сестра Азрил?!"

"Что ты делаешь?!"

"На что это похоже?! Если я зажгу свой собственный Небесный Удар, я смогу провести следующие пять лет вместе с Джибрил, ах-ха, няааа-х! Палата Восстановления, вот и я—мое личное Эль-Дорадо!"

Флюгели посмотрели на своего лидера и задумались:

...Это да.

Я так рада, что наконец-то покинула Палату Восстановления после пяти долгих лет. Я слышала, что Азрил запустила свой собственный Небесный Удар и тоже оказалась в Палате. Видимо, она думала, что сможет жить в одной комнате со мной... Моя бедная старшая действительно такая тупица. В Палате Восстановления все комнаты отдельные, а поскольку она намного сильнее меня, ее восстановление займет гораздо больше времени. Каждый раз, когда я слышала ее причитания, доносящиеся из комнаты, я вспоминала, насколько она глупа.

Земля была охвачена адским огнем и смертью, по спирали пролетая сквозь пространство к своей гибели. Одинокая тень неторопливо парила в воздухе и говорила про себя:

"Какая прекрасная погода сегодня.🖤"

Джибрил радостно взирала на небо над головой, затянутое густым красным туманом. В каждой руке у нее было—ну... трудно было разобрать, что именно, но похоже, что это были четыре головы.

......Часом ранее.

"Эй, ты слышала о девиантной Фантазме, называющей себя Дьяволом?"

"Девиант...? В пятый раз повторяю, это вариант... Скажи это со мной, 'вар-и-ант'. Хорошо?"

"Неважно! Очевидно, этот маленький дьявол создал что-то под названием 'Четыре Хранителя'".

"Если этот так называемый Дьявол создал их... они, вероятно, просто Демонии более высокого уровня, я полагаю."

"Угу.♪ И вот что...они утверждают, что они сильнее Флюгелей..."

Как только Джибрил узнала об этом, она телепортировалась на территорию "Дьявола".

Это возвращает нас к четырем головам—раньше они принадлежали вышеупомянутым "Четырем Хранителям".

"Что ж, это было разочарование. Сильнее, чем Флюгели... Только слова не ветер..."

Джибрил поняла, что ей следовало бы знать лучше. Она драматично вздохнула.

"Они были просто более сильными видами Демонии. Но даже самое сильное насекомое все равно остается насекомым. Я не должна была надеяться на это."

...Должны ли мы жалеть Четырех Хранителей, которых выследили и уничтожили в течение часа? Или они сами виноваты в том, что не следили за своими словами, когда говорили "сильнее Флюгелей"? В конце концов, они все еще были Четырьмя Хранителями—редкое убийство Демонии—поэтому Джибрил решила взять их с собой, несмотря на свое разочарование.

"Это была моя первая битва за пять лет, так что я была в отличной форме... Я надеялась, что это будет более сложное испытание," надувшись, сказала Джибрил.

Она телепортировалась на территорию Дьявола и уничтожила все, что увидела. Так получилось, что так называемые Четыре Хранителя тоже попали под разрушение. Это, конечно, не было похоже на битву. Она даже глазом не моргнула. Несколькими взмахами руки вся территория была очищена. Вряд ли это была битва; в лучшем случае, это было...

"...Хорошая разминка, я полагаю. Я хочу, чтобы мои битвы были более захватывающими—ах! Оооой!"

Она случайно сжала кулак и чуть не раздавила одну из голов (заметьте, они принадлежали самым сильным Демониям), поэтому она взяла их все в одну руку.

"Фух, это было близко!♪ Кхм, точно. Битвы должны быть......!!"

Переставив четыре черепа, Джибрил продолжила говорить сама.

"Это должны быть тотальные драки! Я хочу, чтобы каждый удар заставлял меня и моего противника бороться за бразды правления смертью! В одностороннем доминировании нет никакого удовольствия... Это все равно что лить воду на муравейник и смотреть, как они тонут... Хотя, похоже, это тоже было бы очень весело! Ге-хе-хе.🖤"

Джибрил никогда раньше не делала этого с муравьями. И она решила, почему бы не попробовать?

Это заставило вспомнить известную флюгельскую идиому:

"Нет времени лучше, чем прошлое."

Другими словами: Если тебе хочется кого-то убить, скорее иди и отруби ему голову!

Джибрил тут же бросилась в бой. Она начала спускаться вниз, чтобы найти муравьиное гнездо.

"...Что это?"

Она увидела что-то вдалеке. Огромное белое существо летело на большой скорости прямо под облаками. Это существо...

"Драгония—хмм. Но я никогда раньше не видела белую... Наверное, сегодня мой счастливый день.♪"

...Джибрил облизала губы. Ее глаза опасно блестели.

Насколько она знала, после того, как Артош победил Хартилифа Окончательного, единственной Драгонией остался Аранлейф Окончательный и его последователи. Однако Аранлейф и все его последователи были цвета ночи, а у Хартилифа своих последователей не было. Это означало, что у белого дракона впереди нее либо не было Правителя, либо, возможно...

"Последователь Регинлейфа Просветленного?! Вот такую голову я хочу забрать домой!🖤"

Джибрил ускорилась; она хотела заполучить голову Драгонии себе. Четыре Хранителя, кто? Они были лишь хорошей разминкой для нее! Она отбросила их болтающиеся головы, и они упали на землю.

...Флюгель никогда не выходил один против Драгонии и не побеждал.

Это также вызвало ее интерес; разве не здорово быть первой?! Джибрил не стала медлить и полетела прямо к огромной Драгонии. Легенда гласила, что ни одна Драгония не занимала место Хартилифа с тех пор, как он погиб от рук Артоша. Джибрил не могла не задаться вопросом, почему Артош всегда выглядит таким скучающим, хотя он уничтожил самую сильную Драконию из когда-либо живших. Эта мысль вскоре покинула ее, когда она поняла.

"...Я узнаю сама, когда одолею одну. Как говорится, убийство стоит тысячи мыслей.🖤"

Она проговорила еще одну флюгельскую идиому и еще больше ускорилась.

Но эта Драгония была быстрой. Очень быстрой. Он удалялся от нее все дальше и дальше. Она летела так быстро, как только могла, но расстояние между ними ничуть не сокращалось. И тут ее осенило: Не может быть, чтобы существо такого горного масштаба физически летало по воздуху. Это был не полет, а скорее окружающее пространство, оставляющее дракона позади при движении. Сам дракон был фиксированной координатой, не подчиняющейся механике пространства-времени.

...Скорость здесь не имела значения. Неважно, двигалась ли Джибрил со скоростью света; она никогда не догонит Драгонию.

Что же ей оставалось делать? Она задумалась на мгновение, прежде чем на ее лице появилась улыбка.

"Ох, глупая я. Мне просто нужно передать ему дружеское приветствие.🖤"

...Взмахнув рукой, она послала Драгонии дружеское приветствие. Пространство вокруг Драгонии исказилось так, что ни звук, ни свет не могли за ним угнаться. От оглушительного рева, потрясшего небо и землю, близлежащие горы превратились в руины.

Это был способ Джибрил поздороваться.

"...Простите, что побеспокоила вас во время полета. Меня зовут Джибрил."

Она опустилась на выжженный кратер, где когда-то был горный хребет. В центре кратера сидел дракон и смотрел на нее сверху.

......Замечательно, подумала она.

Драконическое существо практически не пострадало, чего и следовало ожидать, учитывая его великолепное несокрушимое тело. Свет от углей вокруг него отражался от его чистой белой чешуи, такой же безупречной, как сверкающий ледник в северных морях. Больше всего поражал его мудрый взгляд, как будто он смотрел не в одном времени - как будто он смотрел на что-то неведомое вдалеке. Это, несомненно, была не кто иной, как Драгония, самое совершенное живое существо в этом мире.

В этом существе чувствовалось достоинство, поражающее благочестие, большее, чем у любого из Старых Деев (за исключением Артоша). Белый дракон посмотрел на Джибрил и заговорил.

"ГЛУПЕЦ, ХРУПКОЕ ПЕРО, ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ ПУСТОГО БОГА, Я ПРОЩУ ТЕБЯ ЛИШЬ РАЗ. —УХОДИ."

Джибрил не могла понять, что он говорит, но, услышав его драконьи слова, она и мир вокруг нее—все, что находилось в зоне видимости Драгонии—разлетелось на куски и исчезло.

...Язык Драгоний был по своей сути магическим, каждое слово - приказ законам природы. Стоило им сказать "смерть", и все, что находилось поблизости, превращалось в трупы. Стоило сказать "разбить", и все разбивалось вдребезги. Это был первобытный язык планеты, остатки той же энергии, которая использовалась для создания мира.

Язык Драгоний называли по-разному, например универсальным языком или языком созидания, но ни одно существо, кроме самих Драгоний, не понимало его сути.

"......Кх......хаа......ухх......"

Джибрил знала, что для борьбы с такой могучей силой ей придется поразить эту Драгонию чем-то еще более могущественным. Она собрала близлежащих духов вместе с другими из своего коридора духов, чтобы защититься от разрушительной атаки.

"...Ну... это было намного сильнее, чем я ожидала... Что... случилось?"

С той же очаровательной ухмылкой на лице, она покачала головой в искреннем недоумении.

Одного слова было достаточно, чтобы ранить смертоносное оружие (то-есть: Флюгель) с головы до ног. Но что-то было не так. Получив такую мощную атаку, Флюгель расхохоталась. Драгония настороженно посмотрела на нее, а затем спросила:

"...Ты одна, хрупкое перышко, последовательница Пустого Бога?"

Он заговорил с Джибрил на ее родном языке. К сожалению, он плохо сформулировал свой вопрос—или, возможно, специально так сформулировал—и одновременно нажал на две ее кнопки.

"...Ты смеешь называть господина Артоша 'пустым богом' и принижать мои крылья...? Должна сказать, ты довольно дерзкая ящерица.♪"

Залитый кровью ангел теперь был еще более убийственным. Отношение дракона изменилось: он больше не был враждебным или растерянным, а наоборот... любопытным.

"Конечно, ты не собираешься бросать мне вызов в одиночку. Что ты хочешь, хрупкое перо?"

......Что-то внутри Джибрил громко щелкнуло.

"Конечно, я тоже к этому стремлюсь. Я буду откровенна с тобой." Она поклонилась и улыбнулась с яростью. "Я хочу сбросить тебя с твоего небесного коня, чтобы ты опустился на поверхность земли... Точнее, я хочу сорвать твою голову с плеч.♪ Не каждый день встретишь говорящую летающую ящерицу.🖤"

......Джибрил была довольно сильно разгневана, даже в ярости. Ее тело дрожало, когда она пыталась удержать себя от того, чтобы наброситься на дракона. Она заставляла себя дрожать, чтобы восстановить энергию, которую она потеряла, защищаясь от односложной атаки дракона. Ей нужна была вся энергия, которую она могла собрать, чтобы убить его одним ударом.

Джибрил не думала о последствиях.

Белый дракон с массивными крыльями, распростертыми над покрасневшими небесами, молча наблюдал за ангелом. Он разглядывал ее маленькие крылья, словно археолог, только что обнаруживший редкое ископаемое. Прошло несколько мгновений, прежде чем он, казалось, что-то понял. Затем он заговорил.

"Просто изумительно. Подумать только, что я могу увидеть день, когда передо мной предстанет беспокойный набор перьев. О, чудеса никогда не прекращаются в вечной жизни."

Он был впечатлен. На этот раз настала очередь Джибрил смутиться.

"Беспокойные...? Меня мало что беспокоит, кроме того, что я не могу понять этого грязного ящера."

Во всевидящих глазах дракона появилось нечто похожее на радость, а затем воздух начал вибрировать.

"Я вижу, что Пустой Бог наконец-то начал сомневаться в значимости убийства Хартилифа."

Джибрил понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что эти вибрации - смех ее противника. Она тоже начала смеяться и, мрачно усмехнувшись, наконец поняла: Этот дракон был невыразимо силен. Она слегка вздрогнула, а затем задала себе вопрос: Всегда ли мне требуется столько времени, чтобы зарядиться энергией?♪

––Я убью его прямо сейчас.

Джибрил поспешила выжать из атмосферы как можно больше духа.

"Я спрошу тебя, перьевая. Веришь ли ты, что сможешь победить меня?"

......Можешь ли ты победить дракона, который может уничтожить мир одним предложением? спросил ангела белый дракон, господствовавший в небесах. Джибрил снова наклонила голову к небесам и с еще более извращенной ухмылкой, чем прежде, ответила:

"Кажется маловероятным, что я смогу общаться с такой ящерицей, как ты. Этот вопрос смешон, до абсурда. Но раз уж ты задал его, то я постараюсь ответить—конечно, я отвечу."

Все это время Джибрил противостояла ураганным порывам, создаваемым крыльями дракона.

"Однако...," продолжала она, "меня не особенно интересует, смогу ли я это сделать."

......Ее не волновал исход их матча. Ее волновало только одно.

"Мне представился шанс уничтожить сильного соперника; у меня нет выбора, кроме как принять вызов.🖤"

......Вот что такое война. Война, которой она жаждала: война, которая перемалывала саму ее душу.

......Дракон понял ее четкий ответ.

......Но Джибрил не понимала дракона.

Что-то в его поведении было не так. Он противоречил сам себе. Размах его крыльев почти перекрывал небеса; казалось, что он может перекрыть всю планету. Это было частью подавляющего присутствия дракона, и все же его присутствие противоречило его доброму поведению.

"Я помогу тебе найти ответы на вопросы, о которых ты и не подозреваешь."

"Все ли ящерицы настолько духовны? У меня нет желания слушать твои проповеди, так что—"

Со зловещей ухмылкой она ответила на просьбу дракона.

"—позволь нам сразиться. Давай убивать и быть убитыми. Давай победим друг друга.🖤"

Ее слова были наполнены безумием, экстазом и яростью.

Всеми фибрами своего существа Джибрил призвала свой величайший Небесный Удар—

"ШАТТЕР. (Раздробить)"

—но прежде чем она смогла развязать свою атаку, ее враг произнес свое второе драконье слово. Это было все......взмах крыльев и драконье бормотание.

"............Ась?"

......Почти рефлекторно Джибрил использовала свой Небесный Удар, но не для того, чтобы атаковать дракона. Она использовала его в попытке отменить только что произнесенное им слово - фразу, которая выровняла пространство вокруг них.

"Наша встреча не была случайной. Мы неправильно оценили друг друга."

Она не могла остановить разрушение. Ее сознание начало меркнуть, и все, что она могла слышать, - это голос дракона.

"Попробуй еще раз в другой день, перышко. Когда мы поймем друг друга, бросай мне вызов так часто, как захочешь. Не подведи меня сейчас."

Он оставил ее с дружеским предупреждением. Джибрил была поглощена вихрем разрушения на клеточном уровне. Едва сохранив форму, последнее, что она помнила, - это улетающего дракона.

Джибрил...

Флюгель...

оружие, убивающее богов...

была бессильна остановить нечто гораздо более могущественное, чем она сама. Она потеряла сознание.

Я была очень расстроена после того, как проиграла той Драгонии. Я провела еще семь скучных лет в Палате Восстановления, но, по крайней мере, это дало мне столько времени вдали от Азрил. Эта часть была довольно приятной.

............

Прошло семь лет, прежде чем Джибрил вышла из Палаты. Более половины времени, проведенного там, она была без сознания. Первое, что вырвалось из ее уст, когда она появилась на свет, было:

"Хм, интересно, почему я потеряла... Довольно необычно, ага.🖤"

Пока она рассуждала про себя, Азрил заметила ее издалека и громко задышала.

"...Джибс, ты не можешь быть серьезной!! Я сейчас стукну тебя по голове! Почему ты думала, что сможешь победить Драгонию?!"

"О, Азрил. Ты все еще жива после семи лет? Какой срам."

"Джибс... Ты заставишь свою старшую сестру встать и плакать!"

Азрил уже распростерлась на земле и плакала, когда второй ангел отмахнулся от нее.

"Джибрил... Я бы тоже хотела получить объяснения."

......Это была Рафил. "Отмахнулась" - не совсем точно; скорее, она полу-переместилась на Азрил, которая вскрикнула от боли. Рафил проигнорировала ее и с озадаченным выражением лица спросила Джибрил.

"О чем ты думала... выходя против Драгонии? Возможно, мы слишком доверяли тебе... Возможно, придется пересмотреть твою позицию."

Рафил вела себя гораздо достойнее, чем самопровозглашенная старшая сестра, пинающаяся и кричащая под ней. Но Джибрил понятия не имела, за что они ее отчитывают.

"Ну, я знала, что это будет нелегко..."

Джибрил неоднократно сражалась с Драгониями, но только с группой товарищей-флюгелей. Они одолели не просто нескольких—Джибрил должна была прекрасно понимать, насколько это сложно.

Дварфы утверждали, что одна только чешуя Драгонии грознее тысячи воинов. Его плоть и кости были настолько прочными, что для того, чтобы одолеть его, обычно требовалось от пятидесяти до ста Флюгелей. На планете не было вещества тверже его шкуры, и поэтому даже его останки сохранялись вечно. Драгонии действительно были сильны, возможно, даже могли соперничать с меньшим Старым Деусом.

Джибрил ни на мгновение не поверила, что сможет легко победить такое существо. Она была бы довольна, если бы ее сильнейший Небесный Удар смог содрать пару чешуек.

Она знала это, и все же что-то беспокоило ее.

"Пятьдесят-сто Флюгелей могут вырвать победу, но я одна едва ли смогу что-то сделать... Хм?"

Она была бессильна против дракона, и природа ее поражения была не так проста. Она не только не смогла нанести ему ни одного удара, но даже не была уверена, что он действительно напал на нее. Самые крошечные птички, по крайней мере, способны противостоять соколу. Джибрил было все равно, что эта встреча едва не стоила ей жизни.

Она наклонила голову в раздумье и пробормотала: "Я недовольна тем, как все прошло." Рафил вздохнула.

"С таким же успехом я могу уничтожить эту Драгонию! Что скажешь, Азрил?"

Все еще барахтаясь под ногами Рафил, Азрил закричала: "Я думаю, ты спятила! Ты чуть не отправилась на тот свет, понимаешь?!"

"Если ты говоришь 'нет', Азрил, значит, правильный ответ должен быть 'да'. Я отправляюсь на поиски дракона. Спасибо. Старшая Рафил, я скоро буду..."

"Джибрил."

Рафил остановила ее телепортацию.

"...Ответь мне серьезно. То, что нам вообще удалось спасти тебя, было случайностью."

Рафил окинула Джибрил пронзительным взглядом.

"Ты только что провела семь лет в Палате Восстановления. Ты должна быть благодарна, что у тебя есть сталкер. Если бы Азрил не следила за тобой, было бы уже поздно тебя спасать... Добавлю, что наша предводительница Флюгель все семь лет просидела перед Палатой, безостановочно плача. Это было очень раздражающе, честно говоря."

"Ньяааа! Ты не должна говорить ей об этом! Я из-за тебя выгляжу как чрезмерно заботливая сестра-идиотка!"

"Азрил, у тебя не все в порядке с головой. Кто ты такая, если не слишком заботливая сестра-идиотка?" ответила Рафил. По сути, она просила Джибрил быть благодарной ангелу, беснующемуся у нее под ногами. Джибрил явно считала это неразумным, но Рафил продолжала.

"Я спрошу тебя еще раз: О чем ты думала, вызывая Драгонию на бой?"

Джибрил знала, что уважаемый ею старшой может посмотреть на нее свысока в зависимости от того, как она ответит. И все же... она по-прежнему искренне не понимала, за что ее критикуют.

"Мои извинения, старшая Рафил, но позвольте мне задать вам другой вопрос."

Поэтому Джибрил собиралась ответить своим вопросом:

"Почему вы считаете, что я не смогу победить Драгонию в одиночку?"

Азрил (которая все еще была под ногами Рафил) ответил ей. "Просто так устроен мир! Тебе нужен кто-то, кто вдолбит в тебя немного разума после всего этого времени?!"

Рафил слегка кивнула в ответ на заявление Азрил. "Даже одна чешуйка самой слабой Драгонии хранит в себе по крайней мере максимальное количество духов, которое способен использовать Флюгель. Это значит, что всего две чешуйки Драгонии обладают такой же мощью, как твой средний Небесный Удар, Джибрил. Умножь это на десятки миллионов чешуек на шкуре Драгонии... Тебе нужно быть бесконечно сильнее, чтобы даже надеяться пробить их защиту. Я знаю, что ты это понимаешь."

Джибрил действительно знала это, и все же она бросила дракону вызов, полностью осознавая этот факт. Так почему?

"Это невозможно."

......Она ответила без колебаний.

Азрил и Рафил были шокированы тем, что Джибрил отвергла их представления о здравом смысле. Джибрил продолжила свое объяснение, как будто это было чем-то очевидным.

"Если то, что вы говорите, правда, то нам понадобится гораздо больше пятидесяти Флюгелей, чтобы пробить чешую дракона. Даже если нам удастся сделать это группой, под чешуйчатой шкурой есть еще один слой прочной плоти и костей. Если Флюгель недостаточно силен, чтобы пробить все это, тогда я хотела бы, чтобы одна из вас объяснила, как нам удавалось побеждать Драгоний в прошлом."

"...Хм."

"Няя... няяя... Я... ээ..."

Азрил не могла признаться, что не знает ответа на этот вопрос. Флюгель может пробить защиту Драгонии при достаточной численности, но это был предел их знаний об этой расе. Это потому, что когда Драгония умирает, ее тело исчезает в огненном пламени. Никто ничего не знал о том, как работает их чешуя или защитная магия. Флюгели знали лишь то, что они не могут одолеть драконов в одиночку.

Однако у Джибрил была теория, основанная на этом недостатке знаний.

"Если Флюгель может победить драконов числом, то я должна была быть в состоянии нанести хоть какой-то урон дракону в одиночку. Но, как вы уже знаете, этого не произошло. Поэтому я пытаюсь выяснить, что произошло......"

......Она была недовольна тем, что ей приходится объяснять нечто до боли очевидное. Это сбивало ее с толку—почему они не могли понять, к чему она клонит?

"Должно быть какое-то условие, которое выполняется, когда мы нападаем группой. Способ бросить вызов языку Драгоний. Он должен быть, иначе не имеет смысла, почему я смогла победить других Драгоний в прошлом, но буквально ничего не смогла сделать против этого одного. Вам легче это понять?"

......Азрил и Рафил на мгновение замолчали. Последняя нарушила это молчание, усмехнувшись и вздохнув.

"Отлично, по-моему, звучит логично. Если ты так считаешь, младшая сестра, то ты вольна делать все, что захочешь."

"Спасибо, старшая Рафил."

Она сделала реверанс своей уважаемой старшой, тому, кто понял ее логику.

"Эй! Раф! Что ты делаешь?! Ты хочешь, чтобы Джибс убили?!"

"......О, прости, Азрил. Я забыла, что ты еще здесь."

"Почему вы все так со мной обращаетесь?!"

Рафил наконец отцепилась от Азрил, которая тут же вскочила на ноги.

"Внимание всем Флюгелям! Это приказ! Схватить Джибс!"

Азрил знала, что Джибрил собирается направиться прямо к Драгонии и вызвать его на очередной поединок. Однако она не знала, удастся ли ей выбраться живой на этот раз. Она ни за что не позволила бы ей пройти через это......!

"Прости, Джибрил!"

"В конце концов, она наш босс."

Легион Флюгелей появился из ниоткуда, чтобы схватить Джибрил, но она встретила их с улыбкой.

"Я скажу вам, дамы, где находятся головы Четырех Хранителей Демоний, если вы сдержите для меня Азрил.🖤"

......Все Флюгели в унисон повернулись на пятках.

"Прости, сестра Азрил!"

"Прости, босс! Приготовьтесь!"

Все разом, орда ангелов набросилась на Азрил.

"Няааа! Что вы делаете?! Я ваш лидер! Почему вы так со мной обращаетесь?!"

Никто не был уверен, стоит ли отвечать на этот вопрос. Даже Рафил отвернулась, услышав это. Все молчали—за исключением одного улыбающегося ангела.

"Если хотите знать, я могла бы провести всю ночь, перечисляя причины, но если бы мне пришлось выбрать одну-единственную—"

Джибрил ясно сказала то, что все остальные хотели, но не могли сказать.

"—Возможно, это отсутствие у тебя харизмы.🖤"

С этими словами Джибрил исчезла, оставив после себя потрясенную Азрил. Азрил вырвалась из объятий своих сестер-ангелов и села на корточки, задумавшись.

"Неужели мне... не хватает... харизмы...?"

......Бывают времена, когда молчание говорит громче слов. И это... был один из таких случаев.

Артош восседал на своем троне. Большие двери в тронный зал—место, куда Флюгели обычно входили, перемещаясь—были распахнуты настежь. Азрил в слезах бросилась к своему создателю.

"Вааа! Лорд Артош! Все твердят, что у меня нет харизмы и что я глупый идиот!!"

Артош устремил свой взгляд на предводителя своих пернатых последователей, который рыдал на полу перед ним. Всемогущий бог, сильнейший из богов, ее создатель, поделился с ней своими божественными словами:

"......Почему правда так расстраивает тебя?"

Хорошо, тогда. Лучше я просто покончу с собой.🖤 Азрил была настолько потрясена этими словами, что с пустой улыбкой приготовила Небесный Удар, чтобы использовать его на себе...

"Я прошу прощения за суету, господин. Пожалуйста, простите мое вторжение."

...когда Рафил появилась из ниоткуда и впечатала ее в стену тронного зала. Как только их рутина с двумя женщинами закончилась, Артош торжественно спросил Рафил:

"......Четвертое число. Оно сломалось?"

"Ваше внимание, несомненно, доставит ей огромное удовольствие. Она просто не знает, насколько докучливой находит ее Нестандартное Число."

Артош насмешливо хмыкнул. С выражением удовлетворения Рафил повернулась, чтобы покинуть зал, но тут ей в голову пришла одна мысль.

"...Господин, если вы позволите, я задам вопрос о ваших самых сокровенных намерениях."

Достойный взгляд Артоша молча призывал ее продолжать. В ответ Рафил встала на одно колено и спросила:

"......Почему вы называете Азрил, первое из наших чисел, 'оно'?"

Артош не пошевелил ни единым мускулом. На его каменном лице, исполненном безграничной мудрости и проницательности, был заметен намек на усталость. Творец с его несгибаемой волей, способный своими словами изменить судьбу мира, ответил ей.

"У меня нет особых причин. Ньях."

............

......Понятно.

"Как возвышенно глубоко, господин. Вы не перестаете удивлять меня."

Рафил дрожала, получив от своего создателя откровение библейских масштабов. Она поклонилась и вышла из тронного зала, где Азрил все еще шумела.

(Лорд Артош... бог среди богов, царь среди царей, самое сильное и верховное существо.)

Его божественная воля была всеобъемлющей, всемогущей. Он знал все. Поэтому для Него было вполне естественно понимать все формы шутки.

Это объясняло его выбор слов.

"Уггх, я всех ненавижу... Я вам всем покажу...," ворчала Азрил.

......Он имел в виду, что все существование Азрил было шуткой.

Рафил посмотрела вниз на Азрил, плачущую на земле, как ребенок. Недолго думая, она отпихнула ангела в сторону и уставилась на "это".

"...Заканчивай уже с этими крокодильими слезами и вставай."

"Это не все крокодиловы слезы! Ты такая злюка, Раф! Я тебя терпеть не могу!!"

Азрил распростерлась на земле с крупными слезами, льющимися из ее глаз, как избалованная соплячка.

"...Раф... Как ты думаешь, Джибс ненавидит меня?"

Рафил испустила большой вздох. Неужели Азрил серьезно задала ей этот вопрос? Ты такая неловкая, подумала она, прежде чем ответить:

"Я вижу, Азрил, что как Первое число, ты почти слишком совершенна... Тебе нужно попробовать быть немного более гибкой. По крайней мере, это, вероятно, одно из пожеланий господина Артоша."

Часть Рафил также сочувствовала Азрил.

"Джибрил никогда не сможет понять, что она тебе нравится, с тем спектаклем, который ты разыгрываешь."

".........Но... это все, что я знаю..."

......Азрил, первая из Флюгелей, была ответственна за наблюдение и командование Флюгелями, рожденными после нее. Она была инструментом для того, чтобы принести своему создателю победу в битве, причиной великих разрушений во всем мире. Даже перед лицом верной смерти она с улыбкой вела на войну столько Флюгелей, сколько требовалось, если это было необходимо для исполнения воли ее создателя.

Но было и особое творение Артоша - Нестандартное число.

По причинам, неизвестным Рафил, Азрил изменилась с того дня, когда была создана Джибрил. Только Артош знал, чего он хочет от Азрил и Джибрил, но было очевидно, что Азрил испытывала к Джибрил особые чувства. Она была особой единицей; они не могли позволить себе потерять ее.

Рафил задавалась вопросом, не переросли ли эти чувства в странную одержимость, которую Азрил испытывала к Джибрил. Эта одержимость противоречила первоначальной цели Азрил; вероятно, именно поэтому ей было трудно передать свои чувства к Нестандартному числу.

Улыбаясь, Рафил протянула Азрил руку, с помощью которой она медленно поднялась на ноги. Рафил посмотрела на Азрил и пробормотала:

"Джибрил бы взбесилась, если бы узнала, что из-за ее глупой старшей сестры я потеряла крылья."

Отсутствие харизмы, говорила она... Действительно, любой, кто не знал, какой Азрил была раньше, мог так о ней подумать.

......Считалось, что именно Рафил пробила эфир Старого Деуса в прошлой битве за убийство бога. Однако это не было полной правдой.

На самом деле Азрил использовала Рафил как щит, а затем как оружие, чтобы пробить эфир. После этого она не проявила никаких признаков раскаяния. Она просто улыбалась и, что еще хуже......

Рафил неловко усмехнулась, вспомнив, что сказала ей Азрил.

"...'Раф, ты была очень полезна. Теперь тебе пора умереть'... так?"

Харизма? Кому она нужна, когда ты сильнейший Флюгель, который сделает все, чтобы победить? Азрил раньше вселяла страх в сердца всех, включая Рафила, но...

"Няа, ньяаааа...эээ я уже сто раз извинилась. Может, уже простишь меня...?"

......Азрил в унынии опустила голову.

Это была та самая Флюгель, которая за тысячи лет ни разу не извинилась, ни разу. И сейчас—она была такой с тех пор, как на сцене появилась Джибрил. Дразнить ее было очень весело. Самое интересное, что Азрил считала, что она ничуть не изменилась. Разве это не богатство?

Рафил знала, что Джибрил отличается от остальных, но, возможно, каждый флюгель постоянно меняется......

"......Ах......"

"Нья... что, ты хочешь еще поиздеваться надо мной?!"

Рафил захихикала, когда Азрил в страхе отступила от нее. И тут в сознании Рафил что-то смутно прояснилось:

В глазах Артоша все, включая понятие войны и даже сам мир...

...было не более чем забавой.

......Джибрил была очень сильна.

То же самое касалось и всех Флюгелей. Они были невероятно могущественны, одни из самых могущественных существ во всем мире. Но они ни в коем случае не были самыми могущественными. Это звание принадлежало их создателю. Это была универсальная и абсолютная истина, независимо от того, насколько сильной станет Джибрил. Точно так же, как белая Драгония считала ее слабой—все было относительно.

"Хм... Возможно, я только что выдвинула интересную теорию."

Эта теория была ответом на вопрос, который Рафил задавала себе сотни лет. Ее всемогущий создатель, Артош, был победителем богов. Высшее существо, способное манипулировать самим миром. Рафил посетила мимолетная мысль.

Зачем он создал ее, или Джибрил, или Азрил, или любую из Флюгелей?

(Я знаю, что это постыдно - сомневаться в божественных намерениях моего создателя, но...)

Рафил чувствовала, что попытка понять божественную волю Артоша сама по себе была формой поклонения. Она ни в коем случае не пыталась осуждать его.

(...может, ему просто... скучно?)

Ее создатель был богом войны, сильнейшим из богов. Мир был у него на ладони—и что дальше? Что будет дальше? Его единственным желанием было непрекращающееся бедствие и бесконечная война. Поэтому он посеял семена хаоса по всему миру.

Вероятно, поэтому он и создал Флюгелей. В таком случае...

В то же время Рафил пришла в голову и другая мысль. Если ее теория о том, что для Артоша все было забавой, верна, то, возможно, он возлагал большие надежды на Джибрил и остальных Флюгелей. Тогда почему же он позволил Джибрил бросить вызов Драгонии, несмотря на то, что она была более слабым противником? Какая часть его божественной воли позволила ей так думать?

......Сильные смотрят свысока на слабых?

Рафил не знала, чего добивался ее всемогущий создатель, делая это, но......

"Азрил, ты действительно безнадежна."

"Нья?! С чего так вдруг?! Уггххх! С меня хватит!"

Азрил, закрыв лицо руками, чтобы скрыть слезы, переместилась в другое место в пространстве. Рафил не могла не рассмеяться про себя.

Мы просто шуты—и если это угодно нашему господину, то это честь для нас. Но в таком случае, кажется, я поняла, почему наш господин приберегает свои улыбки для Джибрил.

"Я бы солгала, если бы сказала, что не ревную... Но это то, чего желает господин Артош. Это особая привилегия Джибрил."

Она знала, что Джибрил исполнит желание их создателя. Другими словами......

"...Победа над Драгонией в одиночку... переосмыслит здравый смысл."

Что бы это значило? Чего желал их создатель, сильнейшее существо во вселенной?