— Это кастинг на второстепенную роль, но вы подготовили сцену для второстепенного главного героя в свободной постановке. Есть причина? 

— Мне просто очень понравился этот персонаж из присланного сценария. Хотя это и не та роль, на которую проводится отбор, я подумал, что хотел бы сыграть его, раз уж появилась такая возможность. 

Продюсерская группа сама узнала о том, что роль Чха Уджу осталась без актёра, только сегодня утром, так что кандидат никак не мог знать об этом заранее. Чон Кэди, подумав, что это, наверное, судьба, кивнул. 

— Хм. Хорошо сыграно, господин Рю Ёну. Теперь придётся угостить Чхольмина выпивкой... Спасибо за работу. Мы свяжемся с вами позже, можете идти. 

Продюсеры, уставшие после непрерывного кастинга с самого обеда, заметно оживились, увидев Ёну. 

— Да! Это был начинающий актёр Рю Ёну! Спасибо вам! 

Энергично поклонившись, Ёну вышел. 

Дверь снова открылась, и вошёл сотрудник. 

— Разрешите пригласить следующего участника. 

— Нет, подождите. Давайте сделаем перерыв минут на десять. 

— Хорошо, режиссёр. 

Режиссёр Ким Хансу, проводив взглядом уходящего ассистента, оглядел присутствующих. 

Взгляды остальных членов команды встретились. 

— Все думают о том же, о чём и я? 

— Режиссёр... Думаю, это то, что называют «не было бы счастья, да несчастье помогло». 

— Уджу-я... Ёну-я... 

Люди из продюсерской компании переглядывались и кивали, а сценаристка Чхве Михён всё ещё не могла прийти в себя. 

Так первое в жизни прослушивание Ёну подошло к концу. 

Спустившись на первый этаж, Ёну не мог понять, хорошо ли он отыграл — ведь это был его первый кастинг в принципе. 

Но поскольку он выполнил всё, что подготовил, без ошибок, сожалений не было. 

Достав телефон, он позвонил Чон Чхольмину, который ждал его снаружи. 

— О, ты закончил? 

— Да, я там, где вы меня высадили — перед зданием. 

— Ладно, сейчас подъеду. Разговаривать за рулём опасно, обсудим всё, когда сядешь в машину. 

— Хорошо, подожду. 

Вскоре подъехала машина Чхольмина, и Ёну сел внутрь. 

— Всё прошло без ошибок? — спросил Чхольмин, переключая передачу и разворачивая автомобиль. 

— Да, ошибок не было, но было что-то странное. 

— Странное? Что именно? 

— После свободного исполнения мне дали сцену Чха Уджу по сценарию. 

Чхольмин нахмурился. 

— Не Хван Джэиля или Чхве Хёка? 

— Нет... Может, надо было готовить сцену Хван Джэиля для свободного исполнения? 

Чхольмин почесал подбородок и ответил: 

— Ну, в свободном исполнении главное — показать актёрские способности. На других кастингах часто дают сцены из других фильмов или драм. 

Он снова покачал головой и спросил: 

— Больше ничего не сказали? 

— Ну, перед выступлением похвалили внешность. А, и ещё режиссёр вроде говорил, что должен будет угостить вас выпивкой. 

— Ким-сонбэ? Меня угощать? 

Обсуждая кастинг и прочие разговоры, они направлялись в Тэджон, но, выехав рано утром, оба уже изрядно проголодались и заехали на придорожную станцию. 

— Тетенька, дайте один рамен. Ёну, а ты что будешь? 

— Я возьму чхуэртан. 

Услышав ответ Ёну, Чхольмин задумался, не поменять ли и ему заказ. 

— Ну и вкусы у парня. Прямо как у старика. 

— Еда для души. 

Обменявшись лёгкими шутками, они сели за стол. 

— Ёну-я, смотри. Ощущаешь взгляды вокруг? Кто-то может подумать, что ты уже знаменитость. 

Как и говорил Чхольмин, посетители кафе — мужчины и женщины, молодые и пожилые — то и дело поглядывали на Ёну. Некоторые даже открыто поворачивались и разглядывали его, не скрываясь. 

— Может, это вас узнали? Вы же актёр. 

— Да ладно, кто меня узнает? Разве только люди из индустрии. 

Ёну смущённо отшутился, но прекрасно чувствовал, что пристальные взгляды направлены именно на него. 

— Ёну-я, 157-й номер. Младший, иди забирай. 

— Ха-ха, нас же двое, какой я младший? Конечно, я схожу. 

Взяв номерок, он направился за едой, но вокруг тут же поднялся шёпот. 

— Наверное, айдол! 

— Выглядит молодо, может, стажёр? 

— В любом случае, лицо просто вау. 

— Эй, попроси номер телефона! 

Подталкиваемые друзьями, одна из девушек подошла к Ёну. 

— Эм... можно ваш номер? 

— ...Мой? 

Ошарашенный внезапным обращением, Ёну машинально протянул ей... номерной талон. 

— Эм, но это же наша еда...? 

— Нет, я не про этот номер... Извините! 

Девушка, быстро поклонившись, тут же убежала, оставив Ёну в недоумении. 

Он снова подошёл к раздаче и протянул номерок. Тетушка за стойкой, улыбаясь, передала ему поднос с едой. 

— Ой, сынок, какой же ты красивый! Я положила побольше — кушай на здоровье. 

— А, спасибо вам. 

Разве на автострадах в придорожных кафе обычно кладут больше положенного?.. 

В этой жизни Ёну не переставал удивляться, насколько мир стал добрее к нему благодаря новой внешности. 

Пока он возвращался к столику, взгляды и перешёптывания в его сторону не прекращались. 

Чхольмин, увидев, как Ёну ставит еду на стол, усмехнулся: 

— Ну вот, видишь? Ты ещё даже не дебютировал, а уже знаменитость. 

— Для меня это в новинку, я растерялся. 

— Скоро привыкнешь. 

Закончив есть, Чхольмин собрался выкурить сигарету и направился в курилку, захватив с собой кофе. Ёну сказал, что подождёт его в машине, взял ключи и развернулся. 

В этот момент зазвонил телефон Чхольмина. 

— Да, сонбэним! — торопливо ответил он, увидев имя на экране. 

Ёну, уже собиравшийся уходить, насторожил уши и посмотрел в его сторону. 

— Чхольмин-хообэ, я сегодня посмотрел кастинг того студента, Рю Ёну. Только что все закончилось. 

— Да, сонбэним. Я как раз везу его обратно. 

— Так вы вместе приехали в Сеул? Почему даже не зашёл поздороваться? 

В голосе Ким Хансу слышалась лёгкая обида. Чхольмин засмеялся, стараясь сгладить ситуацию... 

— Ай, сонбэним, в кастинг-зале же был полный хаос! Скоро я вас отдельно угощу выпивкой. И это точно не из-за кастинга, ха-ха. 

— Чхольмин-сси, угостить должен я. 

— Что? Да нет же, это я должен вас угостить! 

— Вот в том-то и дело... 

Пффф!.. Что?!

Чхольмин, разговаривая по телефону, выплеснул кофе, который только что пил. 

— Да-да, конечно! Ой, спасибо вам! Я же говорил — он потрясающий. Ага-ага. 

Ёну, видя его бурную реакцию, сгорал от любопытства. 

— Хорошо, сонбэним, заходите! Скоро увидимся. 

Закончив звонок, Чхольмин уставился на Ёну. 

— Ну как там? 

Не говоря ни слова, Чхольмин растянулся в улыбке до ушей и со всей силы хлопнул Ёну по спине. 

Бам!

— Ай! 

— Эй, парень! Ты настоящий счастливчик. Ты прошёл кастинг. 

— Правда?! Ха-ха-ха! Честно говоря, внутри я жутко переживал. 

Внешне он держался спокойно, но на самом деле волновался — ведь ему даже не дали сцену для другого персонажа. 

— Но вот что, Ёну-я, не пугайся. 

— Да? Что такое, сэм? 

— Ты получил роль Чха Уджу. 

— ЧТО?! 

Как объяснил режиссёр Ким Хансу, из-за непредвиденных обстоятельств актёр на роль второго главного героя внезапно выбыл, и единогласным решением комиссии роль отдали Ёну — несмотря на то, что он новичок. 

Слушая объяснения, Ёну от радости начал прыгать на месте, как ребёнок, забыв про весь свой взрослый облик.

Он был в десятки раз счастливее, чем в прошлой жизни, когда поступил в Национальную разведывательную службу. 

Ёну вернулся в Тэджон на машине Чхольмина. 

— Учитель, спасибо вам огромное, что привезли меня сегодня. 

— Какая благодарность? Ты хорошо справился, и наша академия теперь тоже получит свою долю славы. 

Хотя эти слова звучали скромно, помощь Чхольмина во время подготовки к кастингу была поистине бесценной. Он вкладывался, будто это был его собственный ребёнок или даже его личный шанс — до поздней ночи они вместе разбирали сцены, репетировали и ломали голову над деталями. 

У Ёну уже была хорошая актёрская база, но именно Чхольмин посеял в нём те зёрна, что дали такие плоды. 

Переполненный благодарностью, Ёну ещё раз глубоко поклонился. 

— Учитель, спасибо вам за ваши уроки. 

— Да ладно... 

Видимо, тронутый искренностью Ёну, Чхольмин покраснел и, слегка смутившись, начал опускать окно. 

— Я поехал. Сам передашь родителям хорошие новости. 

— Хорошо! Счастливого пути! 

Машина Чхольмина уехала, а Ёну с радостным сердцем зашёл в дом. 

***

Несколько дней спустя Чхольмин вместе с отцом Ёну, Рю Чхольуном, приехал в одно из зданий в Сеуле. Они отправились на встречу с представителями LN Media, которые занимались аутсорсингом производства дорамы «Летний гардероб», чтобы подписать контракт на участие. 

— Хённим, я внимательно изучил условия — для новичка они более чем щедрые. 

— Ха-ха, верно. Мы берём вашего сына, Рю Ёну, не из-за нехватки бюджета, а потому что видим в нём потенциал. Это инвестиция в его будущее. 

Для Чхольуна, простого госслужащего, прожившего всю жизнь на скромную зарплату, сумма контракта казалась ошеломляющей. 

— Ха-ха, как же неожиданно... Всего несколько дней назад я вскользь услышал, что мой сын едет в Сеул на какой-то кастинг, а теперь вот такое важное событие! 

— Мы абсолютно уверены, что ваш сын Рю Ёну станет большой звездой. Если вы удивляетесь сейчас, то в будущем вам придётся совсем тяжело, отец, — с улыбкой заметили представители продюсерской компании. 

Искренняя реакция Чхольуна растрогала всех присутствующих. Ведь когда дарят что-то по-настоящему ценное, самое приятное — видеть радость того, кто это получает. 

— А, и ещё — после завершения этого проекта, скорее всего, многие агентства захотят подписать контракт с Ёну. Пожалуйста, рассмотрите и наше LN Entertainment — это дочерняя компания LN Media, — добавили они, проявляя завидную настойчивость. 

Чхольун, хоть и польщённый таким вниманием, растерянно перевёл взгляд на Чхольмина: 

— Да, я понял... Но по таким вопросам вам лучше обсудить всё с Чон Чхольмином. Что я понимаю в этих делах? Хотя, конечно, последнее слово всегда за самим Ёну. 

— Хорошо, мы обсудим это позже. Но пока что на время съёмок мы возьмём на себя все вопросы менеджмента — будем как одна семья. Вот здесь, пожалуйста, поставьте подпись. 

Когда контракт был подписан, и они с Чхольмином возвращались в Тэджон, Чхольун погрузился в размышления — его сын впервые заработал собственные деньги. «Когда же он успел так вырасти?» — с лёгкой грустью подумал он.