Хон Юри поступила на факультет корейской литературы в университет Енха и теперь жила суматошной жизнью первокурсницы.

Ее желудок, постепенно закаленный на студенческих вечеринках, превратился в орган, способный справляться с алкоголем, а бесчисленные типажи людей, с которыми она столкнулась, впервые познав суровую реальность групповых проектов, понемногу укрепили ее душевные силы.

— Ух, как же тяжело. Так тяжело. Куда делись мои мечты о студенческой жизни?

Но даже посреди всего этого дорамы и последующие развлекательные шоу с участием Рю Ену — младшего товарища Юри по старшей школе и ее любимой знаменитости — служили для нее сладким дождем и убежищем в ее суровой первокурснической жизни.

— Джинук-хен, налей воды в кастрюлю…

Сегодня она тоже сидела за столом в своей комнате в общежитии с открытым ноутбуком. На экране было домашнее задание, а рядом стоял мобильный телефон, на котором в сотый раз проигрывалось шоу «Стол Ерым».

В последнее время Хон Юри, живущую этой обычной жизнью первокурсницы, кое-что беспокоило — бремя, которое она взвалила на себя, согласившись на просьбу учителя, когда навещала свою старую школу в День учителя.

Динь—.

Поверх изображения Ену и осьминога на экране появилось сообщение в KakaoTalk.

— Ким Чонсу: Сестра, ты поела?

Это был грандиозный план школы по созданию системы наставничества между старшеклассниками, поступившими в хорошие университеты, и младшими, которые стремятся в те же вузы, чтобы повысить процент поступлений в университеты столичного региона.

Назначенный ей подопечный, парень по имени Ким Чонсу, был ей уже знаком, но после того, как их свели в пару «наставник-ученик», он стал писать ей по несколько раз в день, постоянно заставляя о нем беспокоиться.

Тап— тап-тап.

Пальцы Хон Юри проворно забегали по экрану смартфона.

— Нет, я сегодня занята домашкой. Ты тоже учись.

На самом деле, если бы это ее раздражало, она могла бы просто его игнорировать, но почему-то мысль о том, что он младший, который на нее равняется, заставляла ее отвечать.

— Ким Чонсу: Скоро июньский пробный экзамен, я так волнуюсь. Мне нужно получить достаточно хорошие оценки, чтобы точно поступить в Енха.

Когда он по несколько раз в день первым писал сообщения с вопросами «Ты поела?» и «Ты нигде не болеешь?», Юри начинала подозревать: «Может, я ему нравлюсь?». Но видя подобные сообщения, она расслаблялась, понимая, что он просто старшеклассник, мечтающий об университете Енха.

— Тебе нужно хорошо распределять время. Сейчас уже почти не осталось задач, которые ты не можешь решить из-за незнания.

Динь—.

Едва она отложила телефон, отправив ответ, как тут же пришло новое сообщение.

— Ким Чонсу: Да. Надо хорошо распределять время. Кстати, Ену, похоже, легко поступит в университет Коре.

Чонсу ловко ввернул неформальное обращение и перевел тему на Ену.

«Опять незаметно переходит на «ты»».

Юри, будучи фанаткой номер один в неофициальном фан-клубе, прекрасно знала, что Чонсу был лучшим другом Ену со школьных времен. Время от времени узнавать подробности из повседневной жизни Ену было для нее приятным бонусом в этих отношениях наставника и подопечного.

— Ты опять незаметно переходишь на «ты»?

Хон Юри напечатала это, но тут же стерла.

— Удачи.

Юри забеспокоилась, что может показаться заносчивой старшей из-за разницы всего в один год.

«Нет, но какая разница, как я выгляжу в его глазах? Почему я вообще об этом беспокоюсь? Вот же!»

— А?

От невольного бормотания Юри ее соседка по комнате, всю ночь пьянствовавшая, сонно подняла голову.

— Ничего, сестренка. Спи дальше.

— М-м-м.

***

— Удачи, — написала Хон Юри.

Ким Чонсу удрученно посмотрел на сухой и короткий ответ и снова вернулся к решению задач.

«Что, если у сестренки Юри появится парень до того, как я поступлю в университет Енха?»

Да разве в этом проблема? Туда и так-то поступить непросто.

Чонсу помотал головой, отгоняя лишние мысли, и принялся шаг за шагом разбирать задачу, на которой застрял.

Но разве может влюбленный старшеклассник сосредоточиться на учебе?

Белое было просто бумагой, а черное — просто буквами.

Решая задачи, он покосился в сторону и увидел Ену, который со своей идеальной внешностью легко справлялся с задачником.

«Эх, тебе достались и лицо, и фигура, так не мог бы ты поделиться еще и умением учиться? Друг ты мне или нет».

— М-м? Что? — почувствовав на себе взгляд, Ену посмотрел на Чонсу и одарил его сияющей улыбкой.

— Да ничего. Парень, ты только не улыбайся так. У меня аж сердце замирает.

— Пф-ф.

Ену недоверчиво фыркнул от внезапного и странного замечания Чонсу. А тот, не обращая внимания, тяжело вздохнул, будто земля под ним разверзлась.

«У него что, тоже переходный возраст, как у Сохен?» — подумал Ену, недоуменно склонив голову.

Время шло, и быстро приблизился июньский пробный экзамен. Получив результаты, ученики один за другим издавали отчаянные вопли.

— Эх, балл определенно вырос, но все как-то неоднозначно.

Чонсу не был исключением.

Его результат определенно улучшился по сравнению с мартом, но стоило ли ради этого отказываться от досрочного зачисления и ставить все на основной экзамен — вопрос, требовавший размышлений.

Более того, у Сонсика балл был даже лучше, чем у Чонсу.

Чонсу решил прибегнуть к последнему средству.

— Эм, Ену?

— М-м?

Ену отложил книгу, которую читал, и посмотрел на Чонсу.

— В общем, тут такое дело. У меня к тебе просьба.

Ену посмотрел на мнущегося Чонсу и сказал первым:

— Хочешь вместе готовиться у тебя дома до самого вступительного экзамена?

— А? Правда? — глаза Чонсу расширились от удивления.

Сидя рядом, Ену просто не мог не заметить переживаний Чонсу, который то и дело тяжело вздыхал.

— Не знаю, смогу ли я помочь, но давай попробуем заниматься вместе.

От этих слов у Чонсу на глаза навернулись слезы.

— Друг! Спасибо! Я буду каждый день готовить тебе целый пир из закусок!

— Эй, забудь про закуски. Только маму твою напрягать. Мне нужно следить за питанием.

— Лучший ученик школы будет меня натаскивать, я должен хоть что-то сделать. Клянусь в верности!

На этом пробном экзамене Ену снова занял первое место в школьном рейтинге, и по школе всерьез поползли слухи о его инопланетном происхождении.

Будь то спорт или учеба.

А вдобавок ко всему поговаривали, что петь он не умеет лишь потому, что еще не освоил земные песни.

Так и получилось, что Ену стал после школы примерно на два часа заходить к Чонсу домой, чтобы заниматься с ним и Сонсиком.

***

Старшая сестра Ким Чонсу, Ким Енджи, была рада видеть, что ее младший брат, который был на три года моложе и все время пропадал в компьютерных играх, неся какую-то чушь про рейтинговые матчи, наконец-то взялся за ум и начал учиться.

Енджи взяла академический отпуск перед четвертым курсом университета и вернулась в родительский дом, чтобы подготовиться к поиску работы, и сейчас ходила на курсы TOEIC.

Сегодня она тоже вернулась домой после занятий, но у самого входа валялась куча незнакомой мужской обуви.

Изнутри поднялось глухое раздражение.

«Он что, опять притащил друзей, чтобы в игры рубиться?»

А я-то думала, он за ум взялся. Видимо, нет.

Енджи широкими шагами подошла и распахнула дверь в комнату Чонсу.

— Эй, Ким Чонсу!

Чонсу и Сонсик, сидевшие по обе стороны от Ену и внимательно слушавшие его объяснения, и сам Ену обернулись на распахнутую дверь.

— Сестра?

— О, здравствуйте. Я друг Чонсу, Рю Ену.

Енджи застыла на месте, все еще держась за дверь.

— И-и-ик? — невольно вырвался у нее писк от неожиданности и ошеломляющей внешности Ену.

— Сестренка, что за странные звуки?

— Ой, ничего. Учитесь усердно.

Бах

Енджи, закрыв дверь, снова слегка приоткрыла ее.

— Ким Чонсу, выйди на минутку.

Услышав тихий шепот сестры сквозь щель в двери, Чонсу вышел в гостиную.

Енджи схватила Чонсу и торопливо, словно из пулемета, зашептала:

— Эй! Что это такое? Когда я просила тебя взять мне автограф, ты меня полностью проигнорировал.

— А, так он же мой лучший друг, какой еще автограф? Ты можешь просто увидеть его лично.

Чонсу почему-то почувствовал себя увереннее, и его плечи расправились.

— Не хочешь чего-нибудь поесть? Может, сестра нарежет тебе фруктов?

— С чего это вдруг?

Глаза Чонсу расширились от удивления, ведь его сестра за всю жизнь ни разу не резала для него фрукты, а если он тайком съедал хоть одну печеньку, могла и побить.

— Что значит «вдруг», глупыш. Вообще-то, когда у тебя есть брат, сестры так и поступают. Просто иди и занимайся. Хо-хо-хо.

Енджи быстро направилась на кухню.

— О чем ты вообще говоришь?.. Ты же даже фрукты чистить не умеешь.

Чонсу покачал головой и вернулся в комнату.

Тук-тук.

Через некоторое время, пока он занимался, раздался стук, которого он никогда раньше не слышал дома, и вошла Енджи.

— Эй, ребята. Поешьте фруктов, пока учитесь. Хе-хе.

На большой тарелке лежали почищенные фрукты.

Кривые следы от ножа. Ребята впервые в жизни видели так почищенные фрукты.

— Сестра Енджи. Спасибо. Мы с удовольствием поедим.

Ену тепло улыбнулся глазами и поблагодарил Енджи.

— М-м-м. Д-да. Скажите, если захотите еще. Ха-ха.

Енджи ушла, демонстрируя заметно покрасневшие уши.

— Эх.

Чонсу со вздохом покачал головой.

— Ого, при такой чистке, наверное, больше половины в отходы ушло, да?

Вздох Чонсу стал еще глубже, когда он услышал, как рядом беззаботно болтает Сонсик.

***

Чон Суен, как и Ену с друзьями, которые усердно занимались, тоже была выпускницей старшей школы, поэтому сразу после окончания съемок фильма она снова села за учебу.

Выросшая под присмотром строгих родителей, она и мечтать не могла о бунте и всегда вела себя правильно с тех пор, как стала актрисой-ребенком.

Суен работала в индустрии развлечений, но при этом усердно училась, достигнув оценок, достаточных для поступления в лучшие университеты Сеула.

Всегда делая лишь то, что велели родители, ее самым большим актом неповиновения стало то, что она впервые в жизни попросила номер телефона у актера-мужчины, которого впервые встретила на съемочной площадке.

Чон Суен по двенадцать раз на дню задавалась вопросом, стоит ли ей первой написать Рю Ену, который так и не связался с ней после того, как они обменялись номерами.

Суен до сих пор не могла понять, откуда у нее в тот день взялась смелость на такой поступок.

Она попросила его номер не потому, что он заинтересовал ее как мужчина, а потому, что ей, как коллеге-актрисе, показалось крутым, как он, будучи ее ровесником, командовал съемочной площадкой, и ей очень хотелось подружиться с ним.

Дзынь.

Она быстро взглянула на зазвонивший мобильный телефон и увидела, что это реклама от «Kkaekkaeo Games».

— Фух.

Покачав головой от своего нехарактерного поведения, Суен решила просто написать ему первой.

Тап-тап-тап.

Она открыла мобильный телефон и начала печатать.

***

Бззз.

Как и обычно, после школы Ену позанимался репетиторством в доме Чонсу и возвращался к себе в квартиру в соседнем доме. Почувствовав вибрацию, он достал мобильный телефон.

– Чон Суен: Привет!

Приветствие пришло вместе с милым эмодзи-кроликом.

«А, точно. Мы же обменялись номерами».

Он подумал, что было бы неплохо иметь друга-ровесника в той же сфере, но совершенно забыл о существовании Суен.