– Ох, детки мои приехали. Быстрее заходите.

На лице Ёну расцвела улыбка, когда он увидел, как радушно взрослые встречают его и его семью.

По словам младшей сестры, дядя с женой обожали Ёну и Сохён с самого детства, приговаривая, что Ёну даже ребенком ел так хорошо и с таким аппетитом.

– Боже мой, это и вправду Ёну? Конечно, я видела его по телевизору.

– Здравствуйте. Как поживали?

На шум из кухни вышла старшая тётя. Всплеснув руками, она поприветствовала Ёну и Сохён, а Ёну, входя в гостиную, естественно поздоровался с ней.

– Ох, сестрица. Ты уже готовишь, хотя ещё даже не оправилась после операции на плече?

Мать Ёну, едва войдя, поставила сумки и засучила рукава.

– Да ладно тебе, отдохни немного. Ты только приехала, времени ещё полно.

– Ты же знаешь мой характер, лучше всё побыстрее закончить.

Старшая тётя и мама ушли на кухню. Ёну тоже поздоровался со взрослыми, которые приехали раньше, а затем, засучив рукава, вошёл на кухню.

– Сохён, пойдём со мной. Поможем готовить.

– Хорошо.

По зову Ёну Сохён тоже последовала за ним на кухню.

Дядя, наблюдая за Ёну, прошептал Чхольуну:

– Как он мог так полностью измениться? И правда, хорошо вырос.

– Брат, дети быстро меняются и растут. Ха-ха-ха.

Плечи Рю Чхольуна расправились от гордости за своего порядочного сына, которого похвалил старший брат, а улыбка растянулась до ушей.

Позже приехали и другие родственники, и темой разговоров в семье, без сомнения, стал Ёну.

Старшие доставали смартфоны и фотографировались в неловких позах, приговаривая, что в клане Рю появился выдающийся человек.

А остальные родственники ловили каждое слово Ёну.

Такая гармоничная атмосфера продолжалась и дальше.

Пока не прибыли главные злодеи клана Рю – «младший дядя с женой».

Рю Чонун – младший брат Рю Чхольуна.

В отличие от своих братьев, которые с детства хорошо учились, он только и делал, что создавал проблемы. Однако, когда ему перевалило за сорок, оптовый бизнес по продаже одежды в Тондэмуне, который он случайно начал, пошёл довольно успешно, позволив ему распоряжаться значительными суммами.

Тем не менее, их покойная мать всегда в первую очередь заботилась о его брате-госслужащем, говоря: «Он страдает, работая на благо страны».

– Я больше всех денег даю на семейные мероприятия, так почему она всегда в первую очередь заботится о брате Чхольуне? Какое, к чёрту, благо страны. Он что, президент? Обычный чиновник, какая ещё работа на страну.

Даже после смерти матери его обида росла день ото дня, и Рю Чонун начал срывать злость не на том, на ком следовало.

В то время как толстый сын Чхольуна был каким-то нелюдимым и вечно угрюмым, по праздникам почти не выходил из своей комнаты и едва здоровался, его собственная дочь была доброй и красивой, безраздельно завладев любовью взрослых.

Но и этого ему было мало. Каждый Новый год или Чхусок он придирался к Ёну, сыну Чхольуна, веля ему похудеть и спрашивая, не умеет ли тот нормально здороваться. Так он вымещал на племяннике свою злость на брата.

И вот, Чонун со своей женой, к всеобщему раздражению, явились поздно вечером, как раз когда готовка подходила к концу.

Родственники, собравшиеся в доме клана Рю, всё же приветствовали его, не показывая недовольства, списывая всё на то, что он вырос избалованным, будучи младшим. В конце концов, это был праздник.

– Вот, держи подарочный набор, брат. Эй, эй, ты, сопляк. Этот чончжон дорогой, обращайся с ним осторожно. Ты хоть знаешь, сколько он стоит? Цыц.

Чонун грубо обратился ко второму сыну дяди, Рю Джину, который подбежал, чтобы помочь с подарком, опасаясь, что тот окажется слишком тяжелым.

Естественно, лицо Джину тоже помрачнело.

Тогда Сохён, безучастно наблюдавшая за этим со стороны, увидела неподобающее поведение и отчетливо произнесла:

– Дядя, «чонджон» – это неправильное слово. Это пережиток японского языка. Учитель говорил, что нужно использовать «чхонджу».

– …Что? Ах ты, мелочь, чонджон или чхонджу…

Жена Чонуна, Ём Суккён, свирепо посмотрела на Сохён, поддерживая мужа.

Бормоча себе под нос «Ну и семейка…», она вошла в гостиную и огляделась.

– А куда делся этот парень, Ёну? Снялся разок в телевизоре и теперь даже не выходит поприветствовать дядю?

Чонун произнес это самодовольно, со смешком, считая свою реплику шуткой, но собравшимся родственникам это совсем не понравилось.

Тут из кухни вышла старшая тетя, разминая ноющие от готовки руки и ноги.

– Эй ты, паршивец, в отличие от некоторых, он пришел пораньше, чтобы помочь с готовкой, а сейчас на веранде отчищает жир.

Старшая тетя говорила, гневно глядя на Рю Чонуна и Ём Суккён, которые избегали ее взгляда.

– Ой, золовка. Мы были заняты на работе, что поделать? Зачем вы так говорите?

– Тьфу, неблагодарный ты щенок. Я в девятнадцать лет вышла замуж и вырастила тебя, даже обеды тебе собирала.

Старшая тетя цокнула языком, и ее взгляд был полной противоположностью тому теплому выражению, с которым она смотрела на Ёну.

– Опять она за свое.

Покачав головой, Рю Чонун направился к веранде.

– Этот грубый ублюдок! И вообще, почему все мужчины в клане Рю такие слабовольные, что просто оставляют этого парня в покое?

Когда старшая тётя метнула испепеляющий взгляд в сторону братьев Рю, сидевших на диване, те дружно отвернулись, делая вид, что ничего не слышат.

Тем временем Ёну, который на веранде оттирал жир со сковороды из-под блинов и мыл её губкой, посмотрел в сторону двери, когда кто-то вошёл через открытую дверь веранды.

«Должно быть, это младший дядя. Тот, кого Сохён назвала невыносимым».

Вспомнив лицо с фотографии, которую он изучал вчера, Ёну поздоровался:

– Здравствуйте, младший дядя.

– Ого, ты совсем не похож на себя прежнего, я тебя даже не узнал.

Чонун окинул его взглядом с ног до головы, выискивая, к чему бы придраться, но не нашёл никаких явных недостатков.

– Уверен, это твоя мать подговорила старшую тётю наговорить гадостей о твоей младшей тёте, да? Насчёт опоздания. Ты ведь слышал, пока готовил?

– …Простите?

Как говорится, на воре и шапка горит – пока он готовил, никто даже не упоминал младшего дядю и его жену, но Рю Чонун сделал собственные выводы и впился в него змеиным взглядом.

– И вообще, когда входит взрослый, ты должен тут же выбежать и поприветствовать его. Право, какие дурные манеры.

– Ах, простите. Я был увлечён мытьём посуды и не заметил, что вы пришли.

– Не заметил? Сделал вид, что не заметил.

После перерождения в новом теле, возможно, из-за его красивой внешности, все были добры к Ёну, поэтому этот абсурдный бред и открыто проявленная враждебность показались ему даже чем-то свежим.

– Что такое? Этот сопляк возомнил о себе невесть что и смеет смотреть младшему дяде прямо в глаза? Может, мне тебя поколотить, как в прошлом году, чтобы спесь из этих глаз выбить?

Ёну усмехнулся нелепости ситуации. Похоже, отношения между младшим дядей и Рю Ёну были более односторонними, чем знала Сохён.

Ёну встал, снимая резиновые перчатки.

– Что вы имеете в виду?

Впервые за долгое время столкнувшись с необоснованной враждебностью, Ёну неосознанно склонил голову набок и уставился на Рю Чонуна бездонными, как пропасть, глазами – взглядом, приобретённым за годы, проведённые на полях сражений.

Это отличалось от «Изображения гнева», которое он демонстрировал на своём первом актёрском тесте с Чон Чхольмином.

Это была аура, выкованная бесчисленным опытом, – подобная той, что заставляет даже самую свирепую дворовую собаку обмочиться при виде собаколова.

– А-а, ай!

Внезапно охваченный страхом, Рю Чонун невольно попятился, наступил на подставку для цветочного горшка и упал навзничь.

Бабах!

– Хм, вы в порядке, дядя? – наблюдая за этой сценой, ровным тоном спросил Ёну.

Когда Рю Чонун с громким шумом рухнул на веранде, все взрослые в доме сбежались на звук.

– Что такое? Зачем ты пошёл на веранду и сам упал? Нигде не ушибся? – отец Ёну, Рю Чхольун, осмотрел своего младшего брата.

Затем старшая тётя, выбежавшая на веранду, покраснела и обвиняюще указала пальцем.

– Ах ты, паршивец! Мало тебе всего, так ты ещё и мой самый драгоценный цветочный горшок разбил?! Этому горшку больше сорока лет, он у меня со свадьбы. Ты что, решил сегодня со мной поссориться?

– Нет, нет. Только что этот мальчишка, Ёну… – обиженно пробормотал Рю Чонун, указывая пальцем на Ёну.

Даже в тот момент, когда он заговорил, ему нечего было сказать.

Ёну просто встал и поприветствовал его.

– Ах ты, паршивец! Я всё это время наблюдала, переживая, что ты опять можешь сделать с Ёну, а ты ещё и пытаешься его обвинить?

Старшая тётя, вне себя от ярости, несмотря на раненую руку, схватила с веранды метлу, и все взрослые бросились её останавливать.

А Чонун, который упал и испачкался в земле из цветочного горшка, ушёл вместе с женой, сказав, что ему нужно умыться и переодеться. Он молча вернулся лишь на следующее утро, ко времени поминального обряда.

Даже не взглянув на Ёну, он лишь совершил обряд и снова ушёл, словно спасаясь бегством, в то время как Ёну раздавал конверты с карманными деньгами своим пожилым родственникам.

Родители Ёну, наблюдая, как их сын даёт деньги старейшинам семьи, в уголке тихонько утирали слёзы, удивляясь, когда он успел так повзрослеть.

***

Первый день марта.

Это был национальный праздник – День движения за независимость 1 марта, а также особенный день лично для Ёну.

В этот день проходила вечеринка в честь завершения съёмок дорамы «Летний гардероб», которая транслировалась с 3 января

О том, что нужно будет присутствовать на вечеринке, он узнал заранее и, поскольку это могло помешать пойти в школу на следующий день – в первый день нового семестра, – он заблаговременно уведомил учебное заведение.

Около двух часов дня к его дому подъехал фургон, чтобы забрать Ёну.

Ёну впервые за долгое время покинул дом, чтобы отправиться на официальное мероприятие.

Когда он вышел из главного входа жилого комплекса и подошёл к машине, автоматическая дверь фургона открылась.

– Здравствуйте.

– А, здравствуйте, актёр Рю Ёну. Я менеджер Ким Минсу, с сегодняшнего дня я буду с вами работать.

Сев в машину, Ёну обернулся и уважительно поприветствовал его.

– Да. Приятно познакомиться, Минсу-хён. Пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты».

– А, если вы не против, мне удобнее на «вы»…

Услышав слова Минсу, Ёну кивнул. Все люди разные.

– А, тогда, пожалуйста, поступайте так, как вам удобнее.

– Да, я понял. Тогда мы сначала поедем в Сеул и заглянем в салон.

– Да.

Ким Минсу плавно вел машину. Проехав некоторое время по скоростной автомагистрали Чунбу, он спросил Ёну.