Черновик!

* * *

«Что это за...!!»

Мутагучи, который занимался управлением стрельбой, не верил своим глазам. В CIC (Combat Information Center) разразилось напряжение.

— Япония столкнулась с первым ракетным ударом в новом мире. Объект, который, судя по всему, был выпущенной врагом управляемой ракетой, двигался по траектории, напоминающей параболу. Если бы угол параболы был более крутым, начальная скорость могла бы быть медленной, но конечная скорость ускорилась бы под действием силы тяжести. Однако угол запуска врага был пологим, и ракета двигалась по плавной параболе.

Ракета, выпущенная противником, имела большую радиолокационную отражающую поверхность.

«Что это вообще такое? Они что, прямо просят нас её сбить?»

«Это приманка? Или, возможно, она резко ускорится после набора высоты. Не исключено, что одновременно с этим враг запустил несколько сверхзвуковых или стелс-ракет, летящих на низкой высоте!»

Учитывая, что у врага есть технологии, позволяющие держать в воздухе объекты значительных размеров, было маловероятно, что они отправили единственную ракету, которую можно легко сбить. Существует вероятность, что ракета увеличит скорость в полете или начнёт маневрировать, когда к ней приблизится перехватчик. Возможно, есть и другие управляемые ракеты, и с таким расчетом “Чокай” использовал все доступные радары. Однако других целей обнаружить не удалось.

«Мы видим только одну ракету!»

«Неужели остальные невидимы для наших радаров?»

Обстановка в CIC накалялась из-за того, что другие ракеты так и не были обнаружены. Как единственно возможную меру, было решено сбить зафиксированную медленную управляемую ракету.

Цели для перехвата были быстро и точно введены в систему. Крышки вертикальной пусковой установки (VLS), расположенной на носу корабля Чокай, открылись.

Столб огня взвился так высоко, что его можно было увидеть с мостика.

Оглушительный рев…

Зенитная ракета устремилась в синее небо. Выпущенная из VLS (Vertical Launching System) ракета мгновенно набрала скорость благодаря ракетному двигателю. Под мощным ускорением «копье науки» исчезло в небесах всего за несколько секунд.

Для гарантии уничтожения цели были запущены две ракеты.

* * *

Флагман Святого Императорского Воздушного Флота Королевства Крисейлис — "Святой Император Гаузер", Центральный командный центр

«Божественный огонь летит по курсу».

На капитанском мостике голографическое изображение показывало полет противокорабельной управляемой магической ракеты — «Божественный огонь». Это оружие обладало разрушительной мощью, способной уничтожить вражеский боевой корабль одним ударом. Синим сиянием окружённая, она летела, демонстрируя одновременно элегантность и силу.

«Ха-ха-ха... Как же жалки наши враги», — командующий Аэролит отпил из бокала и обратился к капитану Гандрайту.

«Совершенно верно, они даже не осознают, что вскоре будут поглощены Божественным огнем. Пасть от столь высокотехнологичного оружия — для них это может быть даже честь».

Командующий был абсолютно уверен в грядущей победе.

«Радар с электромагнитным отражением обнаружил реакцию! Враг выпустил два объекта! Их скорость... превышает в два раза скорость звука! Они летят прямо на Огонь Бога! Не отображаются на магическом радаре, визуализация невозможна!»

«Что?.. Что ты сказал?»

Это невозможно. Командующий не мог понять действий врага. Даже если они обнаружили «Божественный огонь» и открыли огонь по нему, до врага ещё оставалось около 70 километров — расстояние слишком велико. А с двумя неуправляемыми снарядами попасть было бы практически нереально. Оставался лишь один вывод.

«Неужели... они обнаружили Божественный огонь и выпустили по нему управляемые ракеты-перехватчики?»

«Невозможно! Если бы это был крупный объект, как наш корабль, то ещё можно было бы поверить. Но они никак не могут поразить "Божественный огонь", который летит с околозвуковой скоростью и имеет такой маленький магический сердечник!»

Командующий знал, что Япония обладала управляемыми ракетами, которые, к тому же, не фиксировались магическими радарами. Они также знали, что японское оружие могло уничтожить даже крупные воздушные корабли с точностью и скоростью. Но чтобы сбить управляемую магическую ракету, такую как «Божественный огонь», летящую с околозвуковой скоростью, требовалось бы невероятно высокоразвитое оружие, намного превосходящее все известные технологии.

Если бы они были знакомы с земной цивилизацией, это событие было бы предсказуемо. Но исходя из их знаний и уровня магической технологии, подобное было просто немыслимым.

На экране мостика радар с электромагнитным отражением показывал световые точки, несущиеся прямо на «Огонь Бога» с поразительной скоростью.

«До столкновения 10 секунд! 7... 6...»

«Это... невозможно!»

«3... 2... 1... Сейчас!»

Световые точки резко приблизились и слились с «Божественным огнем».

В тот же миг изображение «Божественный огонь» взорвалось на экране.

«Что?!»

«Такого... не может быть!!!»

Великое оружие, гордо летевшее к своей цели, разлетелось на огненные осколки и упало с неба. Они начали дрожать от шока, но реальность не собиралась их жалеть.

«Осталась ещё одна вражеская ракета, и она летит прямо на нас! Рассчитываем время до удара!»

«Что?!»

«Расчёт завершён. До удара — около 40 секунд!»

* * *

Чей-то спокойный голос внезапно превратился в крик ужаса.

Аэролит широко распахнул глаза. Скорость атаки, упомянутая в отчете — более 2800 км/ч — поразила его.

«Это не было ракетой для перехвата "Божественного Огня"? Неужели она сменила цель прямо в воздухе?!»

Его поразила невероятная дальность атаки. Хотя у флота были средства противовоздушной обороны на дальние дистанции, время на подготовку было слишком коротким из-за феноменальной скорости атаки противника. Капитан Гандрайт яростно отдал приказ:

«Подготовить точечную броню!»

«Слишком быстро! Невозможно точно определить место удара! Это слишком опасно!»

«Черт! Тогда связывай артиллерийские установки с магическим электромагнитным радаром! Когда цель приблизится на 0,5 км, немедленно прекратить огонь и развернуть максимальное количество магической энергии вперед! Укрепите броню в передней части корабля! Осталось 20 секунд!»

Оператор с невероятной скоростью касался светящихся кнопок, парящих в воздухе, точно вводя команды капитана.

«Подключение к магическому контуру Артиллерии Атрататес завершено!»

«Огонь!!!»

Небо озарилось множеством светящихся снарядов.

Три магические противовоздушные установки Атрататес, расположенные на верхней палубе, выпустили залпы. Эти орудия, являющиеся мощнейшими средствами ближней противовоздушной обороны Святого Императорского Королевства Крестоносцев, могли стрелять с невероятной скоростью — 3000 выстрелов в минуту каждое. Три установки выпустили сразу 9000 светящихся снарядов, которые наполнили небо. Все снаряды светились, как трассирующие пули, образуя в воздухе сверкающий ливень.

Связанные с магическим электромагнитным радаром, орудия автономно корректировали прицел, отслеживая местоположение и скорость вражеского объекта.

«Как вам это?!»

Ни одно существо или машина не могли избежать такого огня — по крайней мере, так считали они.

* * *

Тем временем, корабельные зенитные ракеты, выпущенные с японского эсминца «Чокай», продолжали свой путь к вражескому воздушному кораблю. От передней части ракет распространялись ударные волны, разогревая окружающий воздух до высоких температур из-за вязкостного трения. Поскольку цель находилась на относительно низкой высоте, эффект разогрева был значительным, и ракеты летели к цели, плавя свою поверхность от жара.

* * *

Воздушный боевой корабль «Святой Император Гаузер» выпустил град световых снарядов, предназначенных для точного поражения противника, прогнозируя его будущее положение. С такой системой прицеливания, казалось, что они должны были поразить цель. Однако ракеты, выпущенные с колоссальной скоростью, превышающей расчёты системы «Атрататес», приближались к кораблю с невообразимой скоростью. Это было непредвиденной угрозой для воздушного гиганта, привыкшего к более предсказуемым боям с применением магии.

«Атрататес прекратил огонь! Сосредоточьте всю магическую энергию на передней броне!» — раздался крик оператора.

Вспыхнуло защитное поле, и мгновенно все на борту ощутили его неустойчивость. «Черт возьми! Промахнулись! Держитесь за что-нибудь!» — рявкнул капитан Гандрайт, когда корабль содрогнулся от взрывов.

Экипаж впал в панику. Взрывы эхом отражались в металлических отсеках, а сам «Святой Император Гаузер» содрогнулся под воздействием удара.

«Докладывайте о повреждениях!» — капитан изо всех сил пытался сохранить контроль над ситуацией.

«Магическая броня ослабла на 70%! Остальные системы работают нормально!»

Гандрайт не мог поверить услышанному: «Семьдесят процентов?! Это невозможно! Такой мощный удар... Мы потеряли почти всю магическую защиту!» Пот ручьём стекал по его лицу. Мысль о неминуемой гибели всплыла в его голове, но он быстро отогнал её, сосредоточившись на текущем моменте.

«Удар был эквивалентен 357 единицам по методу Металластера!» — оператор огласил ужасающее значение.

«Триста пятьдесят семь?! Для противовоздушной атаки? Это немыслимо! Сколько времени займёт восстановление?»

«Даже при полном задействовании магического двигателя Империи Равернал, потребуется около десяти минут!»

Молчание на мостике было гнетущим. Они осознали, что следующий удар будет разрушительным.

«Это катастрофа... Немедленно атаковать вражеский флот! Цель — корабли у берегов Вакасакульта! Подготовить к запуску «Божественный огонь»! Запускайте все ракеты!»

Оператор немедленно приступил к подготовке. «Божественный огонь» готовится к полному залпу!»

Слушая этот приказ, командир Аэролит не выдержал: «Гандрайт, это действительно необходимо? Эти ракеты — невосполнимые!»

Капитан ответил с непоколебимой решимостью: «Командир, мы не можем медлить! Вражеский корабль опасен даже для нашего воздушного флагмана. Вероятно, они использовали в бою свои древние технологии. Следующая атака может нас уничтожить!»

Он продолжил: «Если мы потеряем этот корабль, мы не сможем использовать «Божественный огонь»! Вся мощь должна быть сосредоточена на уничтожении вражеского флота. Сейчас это единственный шанс на выживание!»

Аэролит, осознав серьёзность ситуации, кивнул в знак согласия.

* * *

Эсминец с системой Иджис "Чокай", командный центр боевых действий

— Противник выпустил 10 ракет, они летят к нам по баллистической траектории, как и в прошлый раз, — доложил Нанно, наблюдая за радаром, сообщая о новом залпе вражеских управляемых снарядов.

Мутагучи, отвечавший за управление огнём, оставался необычайно спокоен.

— Кажется, враг не собирается ослаблять натиск, — обратился к нему капитан.

— Похоже, что так. Они действительно намерены атаковать. Неужели им не понятно, что не попадут? Даже после одного залпа, — ответил Мутагучи с легкой усмешкой.

— Мутагучи, на поле боя недопустимо излишне расслабляться, — строго заметил капитан.

— Прошу прощения, — ответил Мутагучи, сразу посерьезнев.

Капитан прикрыл глаза на мгновение.

— Для уточнения: противокорабельные ракеты SSM-1B перепрограммированы для работы по воздушным целям, верно?

— Да, совершенно верно. Их программное обеспечение было изменено для упрощённого перехвата воздушных целей, — подтвердил Мутагучи.

Существующие ракеты SSM-1B были доработаны, чтобы иметь возможность поражать воздушные цели, и SSM-2 также постепенно модифицировались для поддержки противовоздушных программ и новых систем наведения через спутники.

Капитан открыл глаза.

— Перехватите вражескую атаку, а затем выпустите две ракеты по их воздушным кораблям и одну SSM-1B по вражескому флоту.

— Есть!

— Начинаем прямую атаку по вражеским кораблям!

В греческой мифологии щит "Эгида", который Зевс подарил своей дочери, богине Афине, был символом силы и защиты от любых бед. И вот корабль, названный в его честь, показывает свою истинную мощь.

Люки вертикальной пусковой установки на носу эсминца "Чокай" открылись. Из них вырвались облака дыма и пламени, за которыми последовал залп противовоздушных ракет.

Их было двенадцать.

Двенадцать "копий науки", оставляя за собой белые следы, взмыли в небо и мгновенно исчезли в голубизне.

Вслед за этим, из наклонно установленной пусковой трубы в средней части корабля поднялся еще один большой столб дыма. Это была значительно большая и массивная ракета по сравнению с предыдущими. Она медленно набрала скорость, развернувшись вверх благодаря ракетному двигателю.

Эта противокорабельная модифициованная ракета SSM-1B , обладающая достаточной мощью, чтобы разрушить даже крейсер с одного удара, была выпущена по вражескому воздушному линкору.

* * *

Божественное Королевство Великий Крисейлис, древнее оружие — Святой Император Гаузер

— Противник выпустил 12 ракет-перехватчиков, которые летят к “Божественному Пламени”! — раздался тревожный доклад.

— Чёрт возьми! Они смогли справиться с таким количеством всего одним кораблём? Двенадцать перехватчиков, похоже, они уверены в своей точности, — капитан сжал кулаки в гневе.

Но все возможные действия уже предприняты. На экране радара видно, как враг и выпущенное “Божественному Пламени” неумолимо сближаются.

В голове капитана Гандрайта крутились мысли. В предыдущей атаке враг выпустил две управляемые ракеты на перехват одного залпа Божественного Пламени. Это означало, что они не уверены в стопроцентном успехе. И в этот раз они выпустили 12 ракет. Вполне вероятно, что они опасаются, что некоторые снаряды пройдут сквозь их оборону, но не выпустили 20 ракет, возможно, из-за ограничений их системы управления.

— Как же всё-таки высоки технологии Северо-Западного мира, — подумал он. — Наш король, не оценивший силы противника и поспешивший объявить войну, поистине недальновиден.

Капитан Гандрайт сверлил взглядом экран, охваченный внутренней яростью. Командир Аэролит, чувствуя напряжённость, не смел ничего сказать.

На экране перед ним отображалась информация, основанная на магической энергии, обнаруженной сенсорами. Десять изящных снарядов, оставляя за собой хвосты голубого света, стремительно летели вперёд. Это была бы впечатляющая картина, если бы ноги не дрожали от страха после недавней атаки. Если и эта атака будет отбита, останется лишь пытаться задавить числом, но если враг сумеет отразить и это, то других ходов просто не останется.

— Скоро произойдёт столкновение... четыре... три... два... один... Сейчас! — прозвучал отчёт.

Точно как в предыдущей атаке, “Божественное Пламя” взорвалось, а затем с разницей в две-три секунды, одно за другим, перехватчики уничтожили магические снаряды. Снаряды, летевшие почти на сверхзвуковой скорости, точно поражались в их маленькие ядра.

Командир Аэролит с ужасом наблюдал за невероятной сценой, не в силах поверить глазам. “Божественное Пламя”, легендарное оружие, одно за другим взрывалось и рассыпалось огненным дождём.

— Н-нет... Невозможно! — выдохнул он, в ужасе от увиденного.

Основное вооружение было нейтрализовано. Мелькнула мысль об очередной атаке, но сначала нужно было отразить нападение противника. Неэффективность атаки не оставляла выбора: оставалось лишь надеяться, что у врага первыми закончатся боеприпасы, но кто же исчерпает их раньше?

— Противник! Осталось ещё два снаряда! — раздался тревожный доклад.

— Чёрт! Автоматическая система управления огнём Атрататеса, активировать! — капитан выкрикнул приказ.

— Принято!

Два управляемых снаряда стремительно приближались. Как только они оказались в зоне поражения, мощные противовоздушные магические орудия открыли огонь.

— Если два попадут, будет плохо! — капитан прошептал себе под нос, не желая, чтобы его слышали.

На магическом радаре Гандрайт видел, как враг неумолимо приближается. Противовоздушные орудия лили огонь градом, но ни один выстрел не достигал цели. Это было невыносимо, и капитан не выдержал, выкрикнув:

— Почему?! Почему не попадаем?! Попади, попади, попади!!!

В этот момент раздался небольшой взрыв, и один из вражеских снарядов, начав вращаться, рухнул с небес.

— Попадание! Остался один! — прозвучал доклад.

— Мы... мы это сделали!!!

— Орудия Атрататес перегреты! Начинаю охлаждение!

Огонь прекратился.

— Развернуть магическую энергию! Вся энергия на фронтальную защиту! Укрепить броню! — капитан отдал следующий приказ.

— Есть!

Мощная магическая энергия разлилась впереди, до такой степени, что воздух начал искажаться.

— Сейчас всё произойдёт!

Все на борту вцепились в ближайшие опоры. В следующую секунду...

ГААААААААН!!!

Воздушный линокор “Святой Император Гаузер” яростно содрогнулся, одновременно во всех уголках корабля зазвучали тревожные сигналы.

* * *

Доклад о повреждениях!

— Всё магическое топливо для развёртывания брони израсходовано! Магический двигатель не повреждён, мощность стабильна!

— Электромагнитный радар вышел из строя, не подлежит восстановлению! Наружная оболочка повреждена, стабильность магического поля под угрозой!

— Что?! Электромагнитный радар повреждён? Восстановить его можно?!

— Полностью уничтожен. Ремонт невозможен.

— Чт... что?..

Противник не реагирует на магический радар. Неясно, как это происходит, но это факт. Магический радар не может обнаружить эти атаки. В такой ситуации мы потеряли возможность отслеживать атаки, не связанные с магией.

Другие воздушные корабли позади оснащены менее совершенными радарами, но из-за отсутствия системы связи между ними придётся постоянно координироваться через магические каналы, чтобы точно отслеживать перемещения врага.

Отступление — это последнее, чего хотелось бы, но позади находится воздушный флот, а сам воздушный линокор “Святой Император Гаузер”, символ королевской власти и воплощение мифов, не может отступить. Если Гаузер отступит, это будет означать поражение всей королевской семьи Божественного Королевства Великий Крисейлис, и на это не может быть позволения.

— Как же так... — с отчаянием прошептал капитан.

И тут их постигла новая угроза.

— Противник! Крупная управляемая ракета приближается! Расстояние 20, она идёт на сверхнизкой высоте и движется на дозвуковой скорости! — сообщил наблюдатель, использующий магическое устройство для наблюдения.

— Чёрт! Это невозможно! Но… ты уверен, что она идёт на дозвуковой скорости? Нижние орудия Атрататес готовы?

— Да, верхние орудия всё ещё охлаждаются, но нижние можно использовать!

Эта управляемая ракета медленнее и крупнее, значит, есть шансы её перехватить. Надежда забрезжила на лице капитана Гаузера в тот момент, когда...

— Вражеская крупная ракета начала набор высоты!

— Это плохо! Быстро! Перехватите её орудиями Атрататес!

— Она вне досягаемости!

— Используйте световую магию! Примените Крус Калибр! — приказал капитан.

— Но, капитан! Вражеская атака без магического наполнения, а электромагнитный радар не работает, так что потребуется ручное прицеливание по оптике!

— Это не важно! Выполнять!

— Понял! Используем Крус Калибр! — подтвердил оператор.

Перед “Святым Императором Гаузером” возник магический символ в виде шестиугольной звезды. Из его центра вырвался ослепительный лазер, устремившись к цели.

— Попади! Прошу, попади! У нас больше нет брони! Только бы попало! — отчаянно выкрикнул капитан.

В отличие от гиперзвуковых ракет, эта летела медленно, казалось, что она вот-вот попадёт в цель. Но, несмотря на её относительно медленную скорость, ракета всё же почти достигла звукового барьера.

— До удара три... два... один...

— Че... чёрт, нет!!!

Противокорабельная управляемая ракета модификации SSM-1B, запущенная с эсминца "Чокай", врезалась в древний воздушный линкор “Святой Император Гаузер”. Боеголовка весом 300 кг пробила его броню, проникла внутрь и инициировала мощный взрыв.

Огненный шквал и невообразимое давление прошлись по всему кораблю, сжигая экипаж и устремляясь к слабым точкам корпуса. Вскоре в небе появилась гигантская огненная вспышка в виде креста, сопровождаемая оглушительным взрывом.

“Святой Император Гаузер” разломился на три части и охваченный пламенем, медленно начал падать к земле.

Когда он столкнулся с землёй, сильнейший взрыв охватил всё вокруг, сжигая траву и деревья на сотни метров вокруг. Капитан Гандрайт и командир Аэролит погибли на месте, не успев даже осознать своей гибели.

Воздушный флот, следовавший за Святым Императором Гаузером, в шоке наблюдал за его грандиозным падением, не в силах поверить в конец мифического линкора.

* * *

Божественное Королевство Великий Крисейлис, Священный Город Сейдер, Замок Тензи

— Че... что... как... как это возможно?! — завопил Военный-Король Манет, глядя на экран с широко раскрытыми глазами.

Видео трансляция с воздушного корабля, передаваемая в реальном времени, имела разрушительную силу для его разума. Сцена, где легендарный воздушный линкор Святой Император Гаузер, считавшийся непобедимым в истории, разрушен и падает на землю, казалась абсолютно нереальной.

— Как... как это возможно?! Как мог воздушный линкор быть уничтожен?! Я ошибся?!

Паника Манета прервал чёрный, закутанный в мантию человек, подошедший к нему.

— Ха-ха-ха, зачем паниковать? У нас ещё есть армия и древнее оружие Кил-Равернал, не так ли?

— Ты... не можешь не знать о силе древнего воздушного линкора.

— Ха-ха-ха, да, он действительно силен, невероятно силен. Но, даже если ты и будешь паниковать, реальность не изменится. Нам нужно думать о будущем. Если бы я был врагом, то не стал бы сражаться с наземными войсками и проигнорировал бы Кил-Равернал, направившись прямо в Священный Город.

Пот стекал со лба Манета, Короля-Воина.

— Может быть, только «Кил-Равернал» не хватит, чтобы чувствовать себя уверенно? Тогда воспользуйтесь этим. Главная вражеская флотилия находится примерно в 150 километрах от материка. Сейчас, когда материку не был нанесён урон, это отличная возможность.

"........."

— Почему ты медлишь? Сейчас самый подходящий момент. Боги даровали нашему народу безграничную божественную силу именно для таких случаев.

Человек в мантии подгоняет Манета.

Король-воин Манет на мгновение замер и его взгляд загорел решимостью.