Внимание! Эта глава, как и последующие, в данный момент является черновиком веб-новеллы «Вызов для Японии». Когда автор выпустит отредактированную версию, перевод также будет изменён под данную версию. Поэтому не удивляйтесь, если он будет отличаться от текущего варианта. Читайте на свой страх и риск!

* * *

Божественное Королевство Крисейлис — Экскадрилия Драконьих Рыцарей Защиты Святого Города

— «Что это?»

В бескрайнем свинцовом небе замаячили смутные тёмные точки. Поначалу их трудно было различить на фоне облаков, но постепенно стало очевидно: они двигались, плыли в воздухе, как хищники, выжидающие момент для атаки. Едва заметные колебания вверх и вниз предательски выдали махание крыльев.

— «Крылья? Это виверны?!»

Сейлрута охватила лихорадочная дрожь, словно кровь в его венах разгорелась огнём. Наконец, тот самый миг — битва виверн, о которой мечтали поколения. Долгие годы унижения, когда виверны были вытеснены из неба воздушными кораблями, казались невыносимыми. Народу внушили, что они — лишь второстепенная сила, реликт прошлого. Но этот день был совсем другим. Сегодня настал их час. Их враг — не громоздкие воздушные корабли, а такие же виверны, и их было меньше. Сейлрут почувствовал, как боевой азарт охватывает его, превращая холодный расчёт в предвкушение схватки.

— «Ха… Ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха!!! Бог не отвернулся от нас!!!»

Его глаза сверкали, словно мечи, устремлённые в сердце врага, а на лице заиграла хищная улыбка, полная злорадства и уверенности в скорой победе.

— «Вперёд! Разбейте этих ничтожных тварей!!!» — раздался его крик, прокатившийся эхом над полем.

— «Да!!!»

Воины, взбудораженные ожиданием, ринулись в бой, их сердца наполнились восторгом и жаждой победы. Каждое крыло виверны взмывало воздух с сокрушающей силой, и они устремились вперёд, чтобы в клочья разорвать вторгшихся врагов. Небо дрожало от рёва готовых к битве существ, от мощных ударов крыльев и резонанса магической силы.

* * *

— «Что происходит? Почему...»

Командир малой эскадрильи Легиона Драконьих Рыцарей Божественного Королевства Крисейлис.

Эджилки, почувствовал странное напряжение, что-то не давало ему покоя. Они поднимались выше, чтобы занять стратегически важную позицию над противником, но те, казалось, игнорировали это. Противник, вопреки всем логическим правилам воздушного боя, пронзал небо напролом, не заботясь о высоте. Возможно, это была другая тактика, но для Эджилки, которого с детства учили, что "высота — это ключ к победе", их поведение казалось не только нелогичным, но и опасным.

— «Хм, пускай. Сразить дюжину вражеских всадников нового мира — не повод для гордости... Но численность всегда побеждает!»

В сражении драконов решающим фактором всегда была тактика групповой атаки, и в этом Эджилки не сомневался. Ветер вокруг них наливался силой, превращаясь в оглушительный гул, который выбивал из равновесия. Воздушное сражение было на пороге. Каждый взмах крыла его виверны отзывается в груди ритмичным ударом сердца. Но когда напряжение достигло пика, внезапно, как гром среди ясного неба, его соседа слева охватило пламя.

— «Гяяяяяяя!!!»

Крик, полный ужаса и боли, прорезал воздух, заставив Эджилки вздрогнуть. Его товарища вместе с драконом поглотило яростное пламя. Даже на расстоянии слышен был его предсмертный вопль, пронзающий небо, как раскалённое железо.

— «Мобл поражён!» — раздался крик в магической связи, наполненный паникой.

Эджилки обернулся и увидел, как его товарищ, объятый дьявольским огнём, падает вниз, его крылья изрезаны вихрем пламени.

— «Мобл! Мооообл!!! Чёрт!!!»

Пламя пришло сверху, словно небесная кара. Он поднял взгляд, но ослепительное солнце, словно смеясь над ним, преградило обзор.

— «Чёрт!!!»

Инстинктивно он крутанул виверну влево, почувствовав, как что-то огромное пронеслось мимо.

Вжух!!!

Огненный шар пролетел рядом, настолько близко, что Эджилки ощутил нестерпимый жар. Если бы он не отклонился в последний момент, его бы испепелило мгновенно. Пот лился градом по его лицу, скатываясь каплями на его броню. В следующее мгновение пять всадников впереди взорвались в огненном вихре, их тела и виверны начали падать, словно горящие звёзды.

— «Враг!!!»

Сверху вниз прорвались пять гигантских виверн, их размеры поражали воображение. Эти чудовища были как порождения самого ада — быстрые и смертоносные. Они прошли мимо, словно смерч, затем, совершив невероятно быстрый разворот, мгновенно вышли за пределы досягаемости союзников, снова устремляясь ввысь. Вихри воздуха, создаваемые их крыльями, оставляли за собой белые следы, как обрывки облаков, разорванных их стремительным полётом.

— «Отдельный отряд?!»

Но опасность угрожала со всех сторон. Противник, которого они видели впереди, внезапно открыл огонь огненными шарами. Их дальность стрельбы была гораздо больше, чем у них. Воздушное пространство мгновенно заполнилось хаосом: огонь, вопли, треск разрываемого воздуха и магические вспышки.

— «Чёрт!!! Я не проиграю!!!»

Эджилки зажёг в себе ненависть, направив её на гигантского противника. Он нацелился на одного из виверн, но тот уже успел выйти за пределы досягаемости.

— «Что?!»

Его виверна билась в воздухе, словно пытаясь разорвать пространство своими крыльями, но всё было тщетно. Противник был слишком быстр.

— «Гяяяяяяя!!!»

— «Что за скорость?! Это монстр!!! Нам никогда не победить такое существо!!!»

Магическая связь разрывалась от паники и ужаса. Союзники один за другим падали, несмотря на численное превосходство. Те, кто считался главной ударной силой, гибли, превращаясь в пылающие кометы. В небе начался огненный дождь, из горящих драконов, падающих на землю.

— «Не может быть!!! Разрыв в силах... настолько велик?!»

Он почувствовал, что его самого взяли на прицел. Эджилки пытался уйти от удара, выворачивая дракона то вправо, то влево, но каждое движение приносило лишь ещё больше напряжения. Он, величайший драконий рыцарь империи, тот, кого считали непревзойдённым в искусстве управления виверной, теперь чувствовал, как его силы иссякают перед лицом этого ужасающего противника. Слишком быстрый, слишком сильный, слишком умелый — враг превосходил их по всем параметрам.

— «Проклятье!!! Чёрт, проклятье!!!»

Три огненных выстрела пронеслись мимо него, но четвёртый попал точно в цель.

— «Гьаааааааа!!!»

Огненный шар разорвал его виверну, и в последний миг перед тем, как сознание Эджилки погрузилось в тьму, он осознал, что противник действительно был монстром, и сопротивляться было бесполезно.

* * *

Магическая связь, погрязшая в хаосе, наконец-то замолкла.

Эскадрилья из 120 драконьих рыцарей корпус защиты королевской столицы Божественного Королевства Крисейлис была полностью уничтожена. Их противниками стали десять всадников на вивернах Империи Парпальдия — представители третьей цивилизационной зоны. В живых остался лишь командир легиона — Сейлрут.

— «Не-е-е-ет... Нет!!!»

Сейлрут был один из немногих, кому удалось избежать гибели. Его дракон летел на безопасной дистанции, и он мог наблюдать всё с высоты. Но перед ним развернулась ужасающая картина: его товарищи, которые ещё недавно гордо парили в небе, теперь падали в огненных вспышках, как мёртвые звёзды, исчезающие в морских облаках. Противник оставался непобеждённым, их чудовищные виверны — невероятно быстрые, огромные и с устрашающей мощью — были совершенно иного рода.

Всё. Великий Корпус Защиты Святой Королевской Столицы был полностью истреблён. Это не сон, от которого можно очнуться, не видение — это горькая, неотвратимая реальность.

— «Ууууу... Ааааааааа!!!»

Сейлрут содрогался от страха. Он не мог сдержать крик отчаяния. Его разум разрывался между ужасом и бесконечной болью. Ещё недавно он командовал одной из величайших сил в мире, и теперь всё это исчезло в огне и пепле. Его воины, каждый из которых владел искусством управления виверной на высочайшем уровне, погибли, сожжённые вражескими драконами. Эти чудовища из другого мира превзошли их во всём: в скорости, в размере, в разрушительной силе.

«Неужели могущество чужеземных империй настолько ужасающие?» — мысли клубились в его голове, но всё, что он хотел сейчас, — это спастись. Его душу разрывал страх. Его легион пал, а ему предстояло выжить любой ценой.

Он попытался утешить себя: «У нас всё ещё есть воздушные боевые корабли... Пусть они вступят в бой. Эти высокомерные капитаны, что насмехались над вивернами, пусть теперь сразятся сами!» Сейлрут отчаянно пытался убедить себя, что это разумное решение, что он не трус. Но истина была неумолимой — он бежал, спасая свою жизнь.

Последний выживший рыцарь корпуса, Сейлрут больше не ощущал в себе храбрости. Лишь страх и паника овладели им, заставив развернуть дракона и покинуть поле боя.

Тем временем, враг — Отряд Драконьих Рыцарей Империи Парпальдии — выполнил свою задачу и также начал отступление, не преследуя беглецов.

* * *

120-пушечный линейный корабль "Джустис" Империи Парпальдия, флагман оборонительного флота против внешних цивилизаций.

— «Командующий Байер, вы уверены, что поступили правильно?» — спросил офицер Гарас, взглянув на мрачное лицо своего начальника.

Байа стиснул зубы, его лицо выражало явное недовольство.

— «…У нас не было выбора. Это просьба Японии.»

Сражение с вражеским легионом драконьих всадников показало мощь нового оружия — виверн класса "Оверлорд", разработанных для противодействия муйскому флоту. Они оказались даже более эффективными, чем ожидалось. Враги были разгромлены в считанные минуты, и последний из их рыцарей, охваченный страхом, бежал, едва удерживая дракона в воздухе. Это была первая крупная победа возрождённой Империи Парпальдия, и экипажи кораблей ликовали.

Однако радость была недолгой. По рации пришло сообщение из Японии.

— «К нам приближается флот воздушных кораблей с востока. Около 50 судов, одно из них особенно огромное.

• Японский флот берёт на себя их перехват.

• Во избежание случайного столкновения просьба отойти с траектории.»

Суть была проста: намек, что пора отступить, чтобы не мешать.

Байа сжал кулаки. Ему хотелось дать резкий ответ. Но реальность была неумолимой — Япония, страна, разгромившая его армию и флот, уничтожившая с лёгкостью вторжение великой Империи Гра-Валкас, заслуживала уважения. Они показали, что их сила — не миф. И хотя сейчас отношения между двумя державами были нейтральными, игнорировать такую просьбу было опасно.

Ещё больше его настораживала информация о необычно большом корабле.

Байа неохотно передал приказ через магическую связь:

— «Отступаем. Передайте отряду виверн: немедленно отходить.»

Гарас кивнул:

— «А что делать нам?»

— «Наземные артиллерийские удары врага прекратились. Мы отступим на безопасное расстояние, за пределы радиуса действия их корабельных магических пушек. Наведите орудия на город, но стреляйте только после того, как японский флот уничтожит воздушные силы врага. Нам не нужны дипломатические проблемы.»

— «Понял вас.»

Флот Империи Парпальдия отступал, оставив лишь прикрытие из воздушных драконов, готовое защищать корабли в случае атаки.

* * *

Божественное Королевство Крисейлис — Вакасакульт

— «Эль Ган’эн сама!» — солдат, запыхавшись, вбежал в покои.

— «Что случилось? Неужели еще что-то?» — голос главнокомандующего звенел напряжением.

Недавние события ударили по его уверенности. Орудийные позиции, установленные в горах, которые должны были использовать высоту для максимальной дальности выстрелов магических пушек, были уничтожены силами Японии в мгновение ока. Ожидалось, что высокогорные батареи окажут хотя бы какое-то сопротивление, но результат оказался совершенно противоположным. Однако у Эль Ган’эн все еще оставалась надежда. Рыцари-драконы и воздушный флот готовились к атаке, а в случае провала оставалось последнее средство — древнее оружие Кил-Лавернал. Он понимал опасность противника, но считал, что их силы смогут выстоять.

— «У меня два доклада, сэр. Во-первых, королевская защитная эскадрилья из 120 драконих рыцарей вступила в бой с 10 вражескими драконами, и связь с ними была потеряна. Предположительно, все погибли.»

— «Что?! Как это возможно?! При таком преимуществе в численности? Какие результаты боя?»

— «Никаких точных данных о сбитых врагах нет, сэр.»

— «Ни одного?!»

— «…Да, сэр.»

Эль Ган’эн окаменел. Мысли путались, не успевая осмыслить сказанное. Но солдат продолжил:

— «Второе: получена директива от военного командования. Вакасакультсикй оборонительный флот должен применить все имеющиеся силы для уничтожения флота новой державы. Святой король отдал приказ активировать Кил Лавернал. Весь королевский воздушный флот направляется сюда для уничтожения вражеской армады.»

— «Что?..» — шок пронзил его тело.

— «Это… это точно? Приказ был однозначен?»

— «Да, сэр. Ошибки быть не может.»

— «Святой король направил весь флот? Весь воздушный флот?! Это невероятно… Насколько опасен этот враг, если сам король счел его такой угрозой? Сообщайте обо всем, не упуская ни малейшей детали.»

— «Сэр, что это за флот? Я не знал о его существовании.»

— «Это секретные силы, о которых знают только офицеры высокого ранга. Святой король всегда имел армию, способную подавить любую угрозу, даже если наши собственные войска поднимут мятеж. Это флот, которому под силу сокрушить все наши внутренние силы, даже если мы мобилизуем весь воздушный флот страны.»

— «Но как это возможно? Наши вооруженные силы оснащены новейшими технологиями, и даже лучшие солдаты не смогут одолеть столь подготовленную армию! Если такой флот существует, как же его удалось сохранить в тайне от всех?» — возразил офицер.

Эль Ган’эн вздохнул.

— «Божественный король обладает силой, которой никто не может противостоять. Эти силы скрыты, тщательно замаскированы и находятся там, где их никто не сможет обнаружить. Древнее оружие... "Святой император Гаузер", известное в древней магической империи как "Пал-Химера" — небесный корабль, оставшийся с тех времен. Ты, вероятно, слышал его упоминания в старых легендах?»

— «Что?! Этот мифический небесный корабль… действительно существует? И был найден у нас?»

— «Да. Около 900 лет назад, в эпоху расширения нашего королевства, он появился из восточных земель. Его назвали в честь единственного святого императора, который принес нашему народу несметные богатства. Говорят, что корабль потребляет огромное количество магической энергии, и его активация требует огромных временных затрат. Но если королевский флот направляется сюда в полном составе, то флагманом станет именно "Святой император Гаузер" — древнее оружие, что не имеет равных.»

— «Но тогда… это значит, что против флота новой державы будут задействованы два легендарных оружия: Кил-Лавернал и этот древний небесный корабль?»

— «Если приказ не ошибочен, именно так. Это показывает, насколько серьезной угрозой король считает этот флот. Возможно, это демонстрация силы для народа, или действительно реальная угроза. Как бы то ни было, мы должны следовать приказам. Я отправляюсь к Кил-Лавернал для его активации. Вакасакультский оборонительный воздушный флот должен быть готов выступить в полном составе, чтобы совместно с королевским флотом нанести одновременный удар. На тебя возлагается командование.»

— «Слушаюсь, сэр!»

Эль Ган’эн покинул зал, направляясь к раскопкам, где хранился Кил-Лавернал — древнее оружие, способное изменить ход любой битвы.

* * *

Вакасакульт, примерно в 400 км к северо-востоку, в небе

В этом мире, как и на Земле, в небе движется объект, не похожий ни на что виденное ранее. Массивный объект, который, кажется, вовсе не должен летать, с формой, напоминающей кольцо, внутри которого проходят три линии. Если бы это увидел японец, он бы сказал, что это логотип Мицубиси с кольцом, или что логотип Мерседес-Бенц летит по небу.

Когда-то давняя великая империя, обладающая несравненной магией и технологиями, держала все виды в страхе, управляя ими с помощью своих сил. Иногда обнаруживаются артефакты, свидетельствующие о невероятном уровне развития этой цивилизации, вызывая восхищение и трепет у современников.

Древний магический корабль, раскопанный в руинах империи Равернал, – Священный император Гаузер (воздушный линкор Пал Химера) – двигался на юго-запад с скоростью 200 км/ч на высоте 300 метров. Вокруг него, как будто с пропеллерами, летели около 50 воздушных кораблей, окружая его кольцом.

* * *

Божественное королевство Крисейлис, флот святого короля, воздушный линкор Святой император Гаузер, центральный командный пункт

Воздушный линкор Святого королевства Крисейлис, Святой император Гаузер, являясь личным кораблем святого короля, был объектом строжайшей секретности. Экипаж, чтобы предотвратить раскрытие своих личностей, за исключением командного состава, назывался только кодовыми номерами и носил белые нестандартные маски. Кроме того, чтобы не нарушать формат корабля святого короля, они работали в одежде, похожей на парадную, яркой и великолепной. Капитан был в красной одежде, с белой маской и остроконечной шапкой.

Нестандартные маски были не изобретением Крисейлис, в легендах древней магической империи указывалось, что командующие носили красную одежду, белые маски и остроконечные шапки, и это также отражало стремление приблизиться к их силе.

У экипажа Священной Миришиальской империи была похожая одежда.

* * *

В центре огромного пространства, Аэролит, командующий флотом святого короля, и Гандрайт, капитан воздушного линкора Святой император Гаузер, наблюдали за трехмерным изображением.

“Ку-ку-ку… неужели святой король разрешил нам отправиться в поход? Жалкие противники…”

“Да, совершенно верно. Но почему нам приказали сражаться с такими незначительными силами? Наши подчиненные сомневаются в этом”.

“Решение святого королевского дома. Мы лишь исполняем его волю.

Хотя говорят, что миней, король войск, дал полезный совет.

За его действиями нужно следить. Капитан Гандрайт, святой королевский дом приказал разрушить всех врагов в полной силе.

Использовать это? Ведь у нас еще много запасов на складе?”

“Противокорабельные магические ракеты с наведением… сверхмощное оружие магической империи. Понял. Мы приложим все силы, чтобы уничтожить иностранный флот в Вакасакульта и его окрестностей”.

«Как жаль их, но они исчезнут в одно мгновение. Это также продемонстрирует армии мощь божественного королевского рода».

“Да!”

Древний воздушный линкор и воздушные корабли отправились к Вакасакульта.