Океан, 300 км к западу от Лейфора

Небо было ясным. Солнце вновь взошло на востоке, его лучи искрились на легких волнах океана. Рыбы неспешно плыли в воде, чайки беззаботно парили над поверхностью. Этот мирный пейзаж нарушала цепочка кораблей, двигающихся в строю, оставляя за собой белые полосы, разрезая волны.

Линкор “Марзелан”, флагман Лейфорского Оборонного Флота Гра-Валкаской Империи, держал курс на восток. На мостике стоял Андалл, командующий флотом, вглядываясь в восточную сторону.

“Мы так и не узнали, что произошло?”

Он спросил офицера штаба Сивиету, стоящего рядом с ним.

Некоторое время назад они не могли связаться ни с комбинированной базой “Ларс Филмины” в Лейфории, ни с Королевством Хиномавари. Их последняя передача сообщала о вероятной атаке врага. Когда их радары вышли из строя, они отправили разведывательные самолеты.

Сивиет внимательно подобрал слова, прежде чем ответить Андаллу.

“На данный момент мы не можем определить, была ли это нештатная геомагнитная буря или искусственный источник. Японские военные обладают превосходством в области электроники, и было замечено, что перед атаками наш радар, как правило, выходит из строя. Мы считаем, что они проводят какие-то помехи, поэтому не исключаем возможности атаки. Мы уже увеличили количество патрульных самолетов в воздухе, которые ищут признаки нападения. Причиной нашего крупного поражения во время великого морского вторжения стало то, что радар вышел из строя, ослепив нас, и враг мог атаковать с неизвестных направлений, убивая нас без шансов. С учетом этого мы отправили в патруль пилотов с исключительно хорошим зрением.”

“Проклятые японцы! Пусть не думают, что мы те же дураки, что и во время великого вторжения!”

Андалл осмотрелся вокруг.

Вид их флота вызывал ощущение сокрушительного превосходства и функциональной красоты. Начиная с могучего “Марзелана”, их непобедимый флот включал линкор класса “Геркулес” (аналогичный классу “Нагато”) “Лас Серенал”, линкор класса “Орион” (аналогичный классу “Конго”) “Звезда Граната”, авианосцы класса “Пегас” “Рюсей” и “Доллаго”, а также другие малые корабли. В синхронном движении с флотом под волнами шли 27 подводных лодок класса “Кетус”.

Это был внушительный флот, состоящий из мощных кораблей. В нем собрали элиту — лучших специалистов, прошедших отбор и обладающих богатым опытом. По всем параметрам он должен был превосходить любой японский флот, с которым им предстояло столкнуться. Кроме того, после того, как Империя решила сделать Лейфор своим новым передовым рубежом, к флоту присоединились несколько отрядов новейших истребителей “Антарес Кай”.

“Антарес Кай” отличался поразительными возможностями. Во время учебного воздушного боя опытные пилоты управляли обычными истребителями “Антарес”, а новички сели за штурвалы “Антарес Кай”. Результат: ошеломляющая победа пилотов, управлявших “Антарес Кай”.

“Мы просто кружили вокруг обычных “Антаресов”!” — хвастливо заявил один из дерзких пилотов, вызвав негодование у опытных пилотов, которых они “сбили”.

Эта история быстро распространилась по военным кругам, и высшее руководство полностью доверилось новому истребителю.

Истребитель “Антарес Кай”. Название “Кай” (улучшенный/модифицированный) отражало то, что он в основном похож на базовую модель, но его конструкция была переработана с нуля, фактически это был совершенно новый истребитель. Он был оснащен пулестойкой обшивкой, мощность его двигателя значительно увеличилась, и, как отмечалось, он достигал максимальной высоты 5000 метров и максимальной скорости 660 км/ч, что делало его намного быстрее базового “Антареса”

* * *

Командир Андалл был блестящим военным, но вместо того, чтобы признать, что поражение в великом морском вторжении было обусловлено безнадежным технологическим отставанием, он решил, что проиграли прежде всего из-за недостатка мастерства и опыта. Даже среди остальных военных преобладала версия о том, что поражение произошло из-за широкого применения управляемых снарядов, а не из-за японских военных самолетов, которые являлись главным ударным фактором. Поскольку у них было мало сведений о огромном разрыве в характеристиках их истребителей и истребителей Японии, большинство военных все еще рассматривали эти доклады как преувеличение.

Таким образом, они не заметили того, что могло бы быть видно, если бы они провели анализ. Старого пса новому фокусам не научишь. Несмотря на ошеломляющее, катастрофическое поражение от Японии, они не могли принять этот факт.

“Хм. Мы будем играть в одни ворота, пока они отрезают нас от "Ларс Филмины". Мы не будем ждать, пока вернутся разведывательные самолеты! Раз это атака Японии, мы должны задействовать всех истребителей, чтобы обеспечить воздушное превосходство. Снимите с авианосцев всех истребителей, которые еще не в воздухе, и отправьте их прямо в Лейфор!”

“Переведите истребители, которые находятся в патруле, на 50 км к востоку от нас!”

“Также, поскольку враг может использовать самолеты для запуска управляемых снарядов, половину истребителей, находящихся в патруле, переведите на 150 км к востоку от нас!”

“Есть, сэр!”

Приказы были немедленно отданы.

Все формирования истребителей, заполнявших небо над ними, повернулись на восток, а авианосцы начали поворачивать, чтобы поймать ветер в спину. Все их истребители быстро взлетели, унося с собой уверенность в победе.

* * *

Воздушное пространство над западной частью Лейфора

Высоко в ясном синем небе, на высоте около 10 000 метров над уровнем моря, летел одинокий самолет. Этот самолет, известный как самолет раннего предупреждения или AWACS, нес на себе плоский сферический объект диаметром 9,14 метра, медленно вращающийся на платформе, установленной на верхней части фюзеляжа. Используя свой мощный, дальнозоркий и всевидящий “глаз”, он направлял формирование из 18 самолетов морской патрульной авиации JMSDF P-1 и нескольких истребителей F-15J Kай к подходящему флоту Гра-Валкаской империи. За ними кружил в небе воздушный танкер, дающий истребителям F-15J Kай необходимую поддержку для достижения флота.

Самолет морской патрульной авиации Kawasaki P-1. Разработанный Министерством обороны и аэрокосмической компанией Kawasaki для Морских самооборонительных сил Японии, это был средний самолет с четырьмя турбовентиляторными двигателями, имеющий дальность полета до 8000 км. Каждый из них нес восемь противокорабельных крылатых ракет тип 91.

Наконец они преодолели отметку в 200 км до флота.

18 P-1 оставили за собой инверсионные следы в великом голубом небе, летя высоко над поверхностью.

“Цель: флот Гра-Валкаской империи.”

AWACS соответствующим образом распределил цели для каждой из ракет, чтобы ни одна из них не была потеряна. Они намеренно исключили три эсминца Гра Валкасской империи из зоны поражения, чтобы создать возможность спасти их сослуживцев. Их цель состояла в том, чтобы нанести максимально эффективный удар.

Внутри одного из P-1 мысли кружились в голове сотрудника Силы самообороны Нагаты.

Несмотря на многочисленные предупреждения, Гра-Валкаская империя их игнорировала, приведя к ликвидации сотрудников береговой охраны, их соотечественников. Затем, решив истребить Японию, они развернули флот таких размеров, что он, возможно, был единственным в своем роде. Кораблей было так много, что они, вероятно, соперничали с целым американским флотом во время Второй мировой войны. После массового производства огромного количества снарядов, они использовали их, и им каким-то образом удалось отбить атаку.

Тем не менее, если они не избавлятся от такого врага, способного выставить столько сил, и позволят им получить ядерное оружие и межконтинентальные баллистические ракеты, то через 25-30 лет они станут еще более опасной страной.

Он знает это, но…

Каждая из восьми противокорабельных ракет, которые несут их P-1, имеет достаточную мощность, чтобы вывести из строя крейсер, а все, что меньше крейсера, обречено на верную водную могилу. Нажатием кнопки он приговорил бы к смерти по крайней мере тысячу человек. Он понимал, что это его долг, но колебался, потому что думал, что вражеские моряки тоже просто выполняют свой долг, и ни он, ни моряки, которых он собирается убить, не могли позволить себе не подчиниться приказам. И все же, будучи честным человеком, он испытывал невыносимый стресс.

“Начать атаку! Начать атаку!”

Приказ об атаке прозвучал по их каналам связи.

Нагата, следуя приказу, спокойно нажал кнопку запуска, как будто это были обычные учения. Их ракеты последовательно отделились от пилонов, и вдруг самолет почувствовал себя намного легче.

“Прости меня.”

Нагата закрыл глаза и прошептал молчаливую молитву.

Предстоящая гибель людей, которых он даже не знал, отупела его. В итоге, все, что он сделал, - это нажал кнопку.

Он жестко знал, как тяжело отправлять большое количество людей на смерть.

Всего 144 противокорабельных крылатых ракет тип 91 полетели вперед от формирования P-1, медленно спускающихся к поверхности океана, летя к флоту Гра-Валкаской империи.

* * *

Восточнее флота Гра-Валкаской империи

Капитан Кордам, возглавляющий формирование истребителей “Антарес Кай”, вглядывался в небо на востоке, как вдруг…

“Хм?”

Что-то невероятно быстрое проносилось по небу. Он старался разглядеть это как можно лучше.

Это был не истребитель. И он был не один. Более чем несколько десятков этих быстро летящих объектов держали курс прямо на их флот.

“Это… Это те управляемые снаряды, о которых все говорят?! На такой дальности?! Их столько! И их скорость - !!!”

Огромное количество ракет проносилось по небу. Кордам немедленно повернул свой истребитель в сторону вероятных траекторий ракет. Поскольку их радио было выведено из строя, они общались с помощью визуальных сигналов. Ведь все его люди обладали отличным зрением.

Его подчиненные немедленно поймали его сигнал.

Восемь истребителей “Антарес Кай” теперь пикировали прямо на противокорабельные крылатые ракеты типа 91.

Двигатель работал на максимальной мощности.

Их двигатели ревели, а пропеллеры вращались еще быстрее.

Звук рычащего двигателя и шум ветра, яростно бьющего по их кабине.

Кордам сосредоточил всю свою энергию на управлении своим самолетом.

Мы их собьем! Мы не дадим им добраться до флота!

Однако их цели были слишком быстры. У них был только один шанс попасть в них.

“Мы - славная Гра-Валкаская империя!!! Мы - защитники ее небес!!! Мы их собьем!!!” Во славу Императора!!

Сосредоточив все свои усилия, он выстрелил из пушек в наиболее благоприятный момент.

Татататататата

Две 20-мм автоматические пушки и два 12,7-мм пулемета его истребителя заревели. Трассирующие пули летели по небу к целям. Его подчиненные пошли след за ним, открыв свой собственный огонь.

“Черт возьми!!! Попадите в них! Попадите в них! Попадите в них! Попадите в них! Попадите в них!!!!!”

Дождь из огня и света обрушился с небес. Они знали заранее, что каждый управляемый снаряд обладает огромной разрушительной силой. Каждый сбитый снаряд означал бы спасение сотен их товарищей. Их отчаяние было искренним.

Но потом…

“Н-нет!!!”

Ни один из их выстрелов не попал, ракеты пролетели мимо.

“Сволочи!!! Проклятые сволочи… А-а-а!!!”

Он поднял голову и увидел инверсионные следы в небе высоко над ними.

“Значит, это вы, сволочи!!!”

Он немедленно начал подниматься вверх, с каждой секундой набирая высоту.

“Я вас лично собью, куски дерьма!!!”

Блестящие защитники неба Гра-Валкаской империи полетели вверх, но поскольку P-1 находились намного выше их максимальной высоты, они не могли подняться ближе.

Противокорабельные крылатые ракеты типа 91 продолжали свой путь разрушения.

* * *

Флагман “Марзелан”

С мостика своего флагмана Андалл наблюдал, как авианосцы флота один за другим запускают свои истребители.

“Хм! В конце концов, наша армия все еще огромная и мощная!”

“Действительно!”

Офицер штаба Сивиет согласился с ним.

“С этим, как только японские военные захватят "Ларс Филмину", мы сможем обрушить на них ад с неба!”

“Да, это будет наша атака с неожиданной стороны. Если огромное количество истребителей вдруг появится из океана, даже враг будет срать кирпичами.”

“Вот что такое сила авианосца! Кстати, а ты знаешь, что я фанат больших кораблей с большими пушками?”

“А?”

Сивиет был озадачен. Андалл был фанатом авианосцев, который презрительно относился к менталитету “большие корабли, большие пушки”. А теперь он говорит, что поддерживает его.

“Этот менталитет заложен в основах превосходства в дальности стрельбы над противником, которое достигается за счет более крупных орудий. Авианосец не отличается от этого: он позволяет метать бомбы на расстояние в несколько сотен километров. Короче говоря, это вписывается в основы превосходства в дальности стрельбы над противником. Так что, проще говоря, авианосец - это главное оружие, в которое должна инвестировать империя! Обладать авианосцами - значит обладать властью! С его помощью мы можем даже очистить поле боя от японских военных!”

А, ладно. Это просто сарказм, хех.

“Д-да, действительно…”

Андалл продолжал, погруженный в собственные иллюзии.

“Императорский флот… САМЫЙ МОГУ...!!!”

БУМ!

Неожиданно авианосец, на который он смотрел, взорвался, превратившись в огненный шар. Сначала яркая вспышка света мигнула на момент, прежде чем ударная волна от взрыва сотрясла все. Затем - громкий взрыв.

Огненный шар поглотил авианосец, отбросив истребители, выстроившиеся на его палубе, в разные стороны. Бомбы, которые они несли, взорвались, вызвав вторичные взрывы, которые усилили первоначальную вспышку. Это был зрелищный и разрушительный конец авианосца.

Затем прогремел еще один взрыв, поразивший авианосец. Это был явный признак того, что произошла еще одна атака.

Рюсей потоплен!

“Какого черта?!”

Получив два последовательных прямых попадания противокорабельной ракеты, авианосец класса “Пегас” “Рюсей” разломился пополам, исчезнув под волнами, прежде чем кто-либо из его экипажа смог спастись.

Затем их эсминцы, расположенные на периферии их флота, начали вести огонь из зенитных орудий.

“Т-те управляемые снаряды из докладов?! Не может быть…”

Поскольку управляемые снаряды летели в их сторону, это означало, что пусковые установки находятся рядом. Однако они уже осмотрели окрестности с помощью воздушных патрулей, а это значит…

“Их дальность стрельбы еще больше, чем 150 км?! Что за чертовщина?!”

“Черт! К зенитным орудиям!!!”

Прежде чем Андалл смог отдать приказы, зенитные орудия “Марзелана” уже вели огонь. Дождь из света вокруг выглядел впечатляюще, но они разочарованно понимали, что ничего не попадают.

“Доллаго потоплен!!! Лас Серенал и Звезда Граната вышли из строя!!! Эсминцы Харахеил, Олнукка, Сельнукка и Хирзук потоплены!!!”

По всему флоту вспыхивают огненные шары, каждый из которых сигнализирует о серьезном повреждении или гибели корабля. И все же ракеты продолжали лететь.

“Н-невероятно… Это вообще можно назвать боем?!”

Теперь он сам стал свидетелем безнадежного разрыва в их возможностях.

Его люди гибли тысячами.

Разница между ними и Японией была сравнима с разницей между туземцами и ними.

Высокоэффективное оружие, которое попадает в цель каждый раз, было просто несправедливым. Это было бы сродни тому, чтобы главные орудия “Атластара”, самого мощного линкора империи, попадали в цель всеми своими выстрелами на расстоянии более 150 км.

“Проклятые японцы!!! Гребанное дерьмо!!!”

Буум!

“Марзелан” сильно задрожал.

Андалл ударился головой о один из опорных столбов на мостике.

Вражеский управляемый снаряд пробил борт линкора, прежде чем взорваться изнутри. Из одного из их главных орудий поднялся столб густого черного дыма.

“Ч-черт…!!!”

Затем пламя зажгло их погреба, отправив гигантский огненный шар над поверхностью океана.

В атаке, продолжавшейся всего несколько минут, величественный флот Гра - Валкаской империи, которого считали сильнейшим в мире, непобедимой силой, исчез в море. Корабли, которые не потонули, превратились в горящие остовы, парализованные на поверхности океана.

Лейфорский оборонный флот, который, как говорили, вселял страх в Новый Свет, подвергся насыщенной ракетной атаке со стороны 18 самолетов морской патрульной авиации JMSDF P-1. За исключением трех эсминцев и всех 27 подводных лодок, весь флот был уничтожен.

* * *

Рунеполис, Священная Миришиальская Империя

Министр Военных Дел Шмилл Пао и Министр Национальной Обороны Агра находились в Замке Альбион. Несмотря на то, что была глубокая ночь, они пришли, чтобы встретиться с Императором Миришиалем VIII.

“Ваше Величество, мы пришли, чтобы передать срочные доклады!”

Он с самого начала знал, что они собираются сообщить что-то срочное.

“Говорите. Вы двое не пришли бы сюда, если бы это не было срочно. Я играл со своим 60-летним внуком, так что я не в лучшем расположении духа.”

Обычно аккуратно уложенные волосы императора теперь были в беспорядке. Поскольку его вызвали, когда он играл со своим 60-летним внуком, император Миришиал VIII был в ужасном состоянии.

“Япония связалась с нами по дипломатическим каналам.”

“Что они сказали?”

“Они говорят, что вынесли "мусор".”

“Хм. Они развернули флот? Расскажите подробнее.”

Агра и Шмилл Пао начали представлять свои доклады императору.