Королевское Высшее Совещание Божественного Королевства. Это было важное собрание для Божественного Королевства Великого Крисейлиса, где его высокопоставленные лица обсуждали и принимали ключевые решения о будущем политическом курсе. Поскольку наследному принцу Ялисре было всего пять лет, его мать, королева Ламис, присутствовала на совещании в качестве его представителя. Среди других присутствующих были:

• Божественная Принцесса Нейт

• Военный король Манет

• Министр Иностранных Дел Тэтчелл

• Министр Общих Дел Уэйдс

Все они сидели за круглым столом, а их помощники стояли прямо позади них.

«Прошу вас, взгляните на это.»

Каменные таблички перед каждым из присутствующих были заряжены магической энергией, в результате чего на их поверхностях засветились символы слабым голубым светом.

«!!!»

Символы формировали связанный текст, раскрывающий план Военного короля Манета по нападению на не покорённый мир, расположенный на северо-западе.

«Позвольте объяснить. Как вы уже знаете, наши небесные корабли теперь могут достигать более отдалённых земель — тех, что ранее были вне нашей досягаемости — благодаря развитию новых технологий. Таким образом, стало возможным передовое развертывание наших небесных кораблей на территории Талкриса, где вскоре будут завершены работы по созданию необходимых для них баз. Северо-западный мир, который лежит за мощными океанскими течениями, препятствующими нашему морскому флоту, наконец, оказался в зоне досягаемости наших модернизированных небесных кораблей. Мы уже успешно установили контакт, как было отмечено на предыдущем заседании, где обсуждался официальный первый контакт с королевством Силкарк. По оценкам их военной мощи, они настолько слабы, что не смогут нанести ни малейшего урона нашему флоту, и, следовательно, мы ожидаем быстрой и успешной кампании по их завоеванию.»

Но едва он начал углубляться в детали.

«Постойте!»

Божественная Принцесса Нейт прервала его, выкрикнув это слово.

«Северо-западный мир представляет собой сообщество очень мощных наций. Даже если Силкарк окажется слабым, мы не можем делать обобщения о всём мире на основе одного примера. Мы знаем это потому, что отправили экспедицию в Японию, одну из стран северо-западного мира, которая, как мы выяснили, обладает мощной военной силой. Это становится очевидным из недавнего отчёта. Военная экспедиция с целью завоевания слишком рискованна — слишком много неизвестных в этом огромном мире. Я полагаю, что пришло время искать пути к нашему обогащению без необходимости прибегать к завоеваниям.»

Она лично видела Японию и знала, что, если они попытаются вторгнуться, их ждут только смерть и разрушение.

«С величайшим уважением, Ваше Высочество, но мы полагаем, что члены вашей экспедиции могли находиться под воздействием иллюзорной магии. Во-первых, при установлении контакта с Силкарком мы подтвердили существование военного небесного корабля неизвестного происхождения, который отстаёт от нас в развитии как минимум на 300 лет. Он не был вооружён, его система двигателей не обладала достаточной мощностью, и, казалось, что его назначение — лишь транспортировка. Когда мы прибыли в Силкарк, нас встретили простые виверны. Если бы эта 'Япония' действительно имела военное присутствие в Силкарке и упомянутый корабль принимал участие в его защите, я думаю, что виверны представляли бы большую угрозу для наших небесных кораблей, и даже они не смогли бы нанести нам вред.»

Он продолжил.

«И в случае, если они всё же выставят эти небесные корабли, им понадобится база для их размещения, а для её защиты они отправят свой единственный боеспособный воздушный юнит — виверн. На этом этапе становится очевидно, что они не смогут противостоять нашему натиску. Кроме того, согласно показаниям кораблекрушенца, который прибился к нашим берегам несколько лет назад, на востоке северо-западного мира находится 'Третья Цивилизационная Зона', где расположена одна из мировых 'сверхдержав' — Империя Парпальдия. Если верить отчёту вашей экспедиции, эта 'Япония' — всего лишь один из удалённых островов дальше на восток, который по словам “кораблекрушенца”, населен не более чем 'дикарями'. Вы хотите сказать, что за несколько лет эти заброшенные острова каким-то образом превратились в мощную нацию, способную на такие фантастические, сказочные подвиги? Как вы ожидаете, что мы поверим в такую чепуху? Единственное объяснение — это то, что ваши люди были под воздействием иллюзии. Адекватность самого существования этой 'Японии' вызывает сомнения.»

Никто не возразил ему.

«Для того, чтобы Империя Парпальдия стала сверхдержавой в регионе Третьей Цивилизационной Зоны, она должна быть способной завоёвывать своих соседей. Мы уже знаем об их возможностях: они совершенно бессильны против наших небесных кораблей. Всё предельно ясно, Ваше Высочество: с развитием варварского северо-западного мира, обогащение Великого Крисейлиса будет обеспечено, как и наше увековечение в истории, как тех, кто принёс Святому Королевству величайшую славу!»

«Но я могу утверждать, что если то, о чём вы говорите, неверно и Япония действительно сильна, то в конце нас ждёт лишь разрушение! Разве не поздно отправить ещё одну экспедицию и самим убедиться в правде?»

Она не собиралась принимать отказа, ведь то, что она видела, было подлинным. Это было невероятнее, чем любая иллюзия. Как член королевской семьи, она обязана служить и защищать свой народ, поэтому она не собиралась отступать.

«Слишком поздно, Ваше Высочество. Силкарк уже подтвердил свою слабость. Но мы можем подумать о мерах, чтобы гарантировать, что мы не потерпим поражения в операциях против таких беспомощно слабых стран; существует вероятность того, что Империя Парпальдия попытается оказать им военную поддержку, чтобы оспорить наше влияние. Со временем они только будут становиться сильнее. Мы тоже можем стать сильнее, но наш бюджет не увеличивается с каждым годом, и темпы истощения могут превысить скорость, с которой мы можем обучать людей для войны. В конце концов, сколько бы кто ни превосходил в силе, нельзя избежать потерь в войне.»

Даже Принцесса не могла возразить на его убедительные доводы. Убедившись в своём преимуществе, Манет продолжил.

«И если когда-нибудь — а я имею в виду, с вероятностью в один на сто триллионов — вы окажетесь правы, и мы потерпим поражение в операции против объединённых сил Японии и Парпальдии, и они придут сюда мстить, у них всё равно не будет шансов на победу над нами. Хотите знать почему? На днях военные обнаружили артефакт расы Темнолунных древнее супероружие из мифов!»

Зал наполнился гулом, и все пытались угадать, что это за оружие. Министр Общих Дел, заинтригованный, обратился к Манету.

«Ваше Высочество, что это за древнее супероружие, о котором вы говорите?»

Минетт усмехнулся, затем перешёл в лукавый смешок.

«О, Великое Королевство, я сообщаю вам, что мы нашли решающее супероружие антидемонической империи расы Темнолунных — Кил Равернал!!! И самое интересное в том, что оно сохранилось в отличном состоянии: его магическая энергия по-прежнему на 100%, а его системы вооружения полностью функционируют и готовы к бою!!!»

«УОААААА!!!»

Настроение в зале мгновенно сменилось на боевое.

«Кил Равернал, да? Это же легендарное супероружие из мифов! ХАХАХА!!! Его Высочество абсолютно прав: мы никогда не проиграем!»

Глаза Министра Общих Дел засверкали от радости.

«О, я понимаю тебя! Меня тоже захлестнуло волнение, когда я увидел это своими глазами! Всё предрешено, дамы и господа: мы станем свидетелями эпохи, когда Божественное Королевство Великого Крисейлиса создаст свою собственную мифологию для будущих поколений!»

Все сомнения по поводу «развития» северо-западного мира исчезли в праздничной атмосфере, созданной открытием супероружия. Среди всеобщих возгласов Манет тихо пробормотал себе под нос.

«С нашей передовой технологией и супермагией реликвий Темнолунных, наших легендарных сокровищ, даже Раверналы не смогут нас остановить.»

Он был уверен в их абсолютной победе.

«Мы не проиграем эту битву, как и любую другую! Славные сокровища и слава, что нас ждут, приведут к нашему величественному тысячелетнему господству над миром! Кто со мной?!»

«Даа!!! За вечную славу нашего Божественного Королевства!!!»

Министр Общих Дел Тэтчелл поддержал его.

«Хех. Мудрое мышление Его Высочества безупречно!»

Даже Министр Иностранных Дел Уэйдс кивнул в знак согласия.

«В-Все! Возьмите себя в руки!»

Не было никаких сомнений: Крисейлис вот-вот будет обречён на гибель. Нейт встала, чтобы возразить, не в силах жить, зная, что её любимая страна идёт по пути самоуничтожения.

«Японцы намного сильнее, чем мы можем себе представить! Если вы действительно пойдёте этим путём, возврата не будет! Мы должны взять время, даже если это даст им шанс усилиться, чтобы попытаться увидеть правду своими глазами!»

Она была настойчива, но...

«Нейт!»

Королева Ламис окликнула её, повернувшись, чтобы бросить на неё суровый взгляд.

«Его Высочество Манет уже заранее установил на основании достоверных свидетельств “кораблекрушенца” из северо-западного мира, что не существует страны под названием 'Япония', способной влиять на мировые дела. Если они недавно возникшая нация, то для них просто невозможно было в кратчайшие сроки набрать такую национальную мощь. Почему ты не можешь понять такие простые факты?»

Она задала ей вопрос, ожидая ответа.

«Я... я понимаю.»

«Тогда если ты это понимаешь, то заявление Силкарка о том, что они пришли к ним на помощь, — это всего лишь блеф слабой, жалкой нации, которая не имеет военной силы. Если мы будем тратить больше времени, пытаясь найти что-то, что выходит за рамки воображения, враг уже усилится, и нам будет ещё сложнее провести операцию с минимальными потерями. Понимаешь?»

«Я понимаю...»

«То, что видела твоя экспедиция, было, без сомнения, всего лишь иллюзиями. Если твои ошибочные суждения нанесут огромный вред , Божественному Королевству, у тебя хватит смелости объяснить это всем людям, пострадавшим от последствий твоих действий?! Ты сможешь объяснить их женам и детям, почему их мужья и отцы погибли из-за твоих бесполезных выходок?! Сможешь?! Ты только портишь каждое наше обсуждение, молодая леди!»

«Но...»

«МОЛЧАТЬ!!!»

Её крик громом разнёсся по притихшему залу.

«Нет никаких сомнений в мастерстве и дальновидности Манета, которые мы видели на практике во всех наших завоеваниях. Я абсолютно уверена в его прозорливости. Я выражаю своё безусловное благословение как Божественная Королева-Мать на завоевание... точнее, на развитие северо-западного мира. Что скажешь ты, наследный принц?»

«Я согласен, Мама.»

Хотя заседание сопровождалось множеством взлётов и падений, окончательное слово пятилетнего наследного принца Ялисры закрепило решение Святого Королевства Великого Крисейлиса начать завоевание северо-западного мира, начав с королевства Силкарк.

* * *

Территория Талкриса, Крисейлис

Примерно в 1000 километрах к северо-западу от главного острова Крисейлиса располагался остров ромбовидной формы Талкрис, площадь которого составляла примерно четверть от территории Сикоку. На нём недавно был завершён военный объект — Секхтомейская объединённая база, построенная с целью поддержки «развития» северо-западного мира. Это была вторая по величине военная база во всех владениях Крисейлиса и самая большая за пределами главного острова. По всей базе можно было увидеть сотни небесных кораблей, в том числе гордость королевства, оснащённый сотней магических пушек современный небесный корабль Даруя, который готовили к предстоящей операции — знак несокрушимой воли Божественного Королевства принести «цивилизацию» в варварский северо-западный мир.

Здесь собирались обсудить стратегию завоевания Силкарка.