Флагман “Корнефорос”, 2-й Центральный Флот

“Вражеский корабль атакует!”

Планета, куда больше Земли, позволяла видеть на десятки километров в ясную погоду. Но даже за горизонтом, на расстоянии более 100 км, заметны были три светящихся объекта, окутанные сияющей синей аурой, взмывающие высоко в атмосферу, оставляя за собой голубые шлейфы. Один из наблюдателей, распознав вражескую атаку, доложил:

“Они атакуют с такого расстояния?!”

Атака с такой дистанции, даже если бы снаряды достигли цели, могла быть легко отражена. Ведь враг не мог не понимать, что без системы наведения их снаряды не были бы точны.

“Не может быть! Они используют управляемые боеприпасы?! Приготовиться к противовоздушной обороне!”

“Приготовиться к противовоздушной обороне!!!”

Моряки спешно бросились к зенитным орудиям, готовые отразить атаку.

Свечение боеприпасов, окутанных аурой, похоже, остановилось в воздухе. Их сияющие хвосты исчезли.

“Они идут прямо на нас!!!”

Когда объект, особенно снаряд, останавливается в воздухе, это обычно означает, что он движется прямо на наблюдателя. Корабли флота, по команде своих командиров, начали поворачивать в право. Но…

“Вражеский снаряд сменил курс!!! Это управляемый боеприпас!!!”

Противовоздушная оборона флота вступила в действие. В небо летели трассирующие снаряды. Вражеский управляемый боеприпас становился все более заметным, пикируя прямо к линкору “Фнол”, который шел в голове флота.

“Нет! Он попадет!!!”

Закричал Ахаил.

Управляемый боеприпас врага, словно ярко светящееся ядро, неслось к “Фнолу”. Он издавал пронзительный визг, падая на линкор. В момент удара синий свет исчез, и линкор “Фнол” был охвачен ослепительной огненной волной взрыва.

“Ах!”

Один из управляемых противокорабельных боеприпасов, названный “Небесное Пламя”, выпущенный магическим линкором “Космо”, одним из новейших магических линкоров класса Орихалк Священной Империи Миришиаль, попал прямо в башню главного калибра линкора “Фнол”. Ядро, перешедшее в жидкое магическое состояние из-за сверх скорости, легко пробило толстую стальную броню башни. Внутренний взрыв в ядре, вызванный магией взрыва, вызвал реакцию слияния, освободив огромное количество энергии. Выделенная энергия была такой мощной, что разнесла в пух и прах всякую стальную броню, словно ее и не было. В результате произошел взрыв, в несколько раз превосходящий по мощности размер самого линкора.

“Вау!!!”

Ахаил, от мощности взрыва, рефлекторно опустился на колени. Вода и стальные осколки взлетели в воздух. Когда взрыв утих, от линкора “Фнол” не осталось и следа.

“Фнол потоплен!”

“Пи**ец! Пи**ец!!!”

Командующий флотом Ахаил, охваченный безысходностью, заревел. Атаки не прекращались. Вражеский снаряд попал в линкор “Маджал”, который шел справа.

“Какая взрывная мощность!!! Она сделала бесполезной даже броню линкора!!!”

Увидев, как одна атака способна разнести в пух и прах даже линкор, Ахаил ощутил беспомощность. Ни один снаряд из главной батареи “Атластара”, ни один из японских управляемых боеприпасов не мог сравниться с тем, что он видел сейчас. Это было похоже на гнев богов.

“Маджал потоплен!”

“Ч-ч-что за…”

Всего один удар, и несколько тысяч служивых и корабль, на котором они служили, исчезли. Один удар, и несколько тысяч человек погибли. По спине Ахаила пробежал холод.

Кррррр!!!

Пронзительный визг пронесся по всему полю сражения. Ахаил чувствовал, что слышит свист смерти. Под визг смешалась непрекращающаяся канонада их зенитных орудий. Все орудия вели огонь, но ни один снаряд не мог попасть по вражеским управляемым боеприпасам. Такое технологическое превосходство переводилось в несопоставимое превосходство в огневой мощи.

“Бл**ь! Он попадет!!!”

Кто-то закричал.

В следующий момент один из вражеских управляемых световых боеприпасов попал в “Корнефорос”. Мощный взрыв окутал весь корабль, разломив его пополам. Взорвались и боеприпасы на корабле, вызвав огромную взрывную волну. “Корнефорос”, служивший на многих сражениях во 2-м Центральном Флоте, вместе с командующим Ахаилом, капитаном Элигой и многими другими служивыми, прошедшими яркий путь службы, ушли из этого мира.

Потеряв свои главные надводные корабли, остальные корабли флота Грa-Вaлкaс встретили свою гибель великолепно. Последний управляемый световой боеприпас, выпущенный “Космосо”, уничтожил крейсер. Остальные три крейсера и три эсминца были разбиты в хлам не менее ужасающей главной батареей “Космо”, огромный дальности стрельбы которой позволил просто раздавить врага. В этот день магический линкор “Космо” в одиночку потопил оставшиеся десять кораблей 2-го Центрального Флота Грa-Вaлкaской империи. Позже, через государственную систему информации империи, весть об этом морском сражении, которое было представлено как блестящая победа, невозможная даже для современных японских кораблей, разнеслась по всему миру, вернув империи былую славу.

* * *

Эсминец “Конго” MSDF

Морское сражение только что закончилось. В ЦУС эскортного корабля “Конго” капитан Хидака беседовал с офицером по стрельбе.

“Предположим, что враг использует что-то похожее на управляемые световые боеприпасы, которые применяли Миришиалы. Сможем ли мы их перехватить?”

Он задал вопрос офицеру по стрельбе.

“Из этого сражения мы узнали, что ракетное оружие Миришиалов летело по баллистической траектории с дозвуковой скоростью. Даже при почти вертикальном погружении к цели оно двигалось с дозвуковой скоростью. Из-за невысокой скорости и баллистической траектории у него большой пролет, что обеспечивает довольно широкое окно времени между запуском и попаданием в цель. Кроме того, у него огромные размеры, что означает большую радиолокационную видимость, так что он нисколько не скрытный. Мы также узнали, что он не ведет никакой радиоэлектронной войны.”

Офицер по стрельбе продолжил:

“Никто из MSDF, учитывая, что они на эсминце “Иджис”, не смог бы перехватить этот боеприпас. Хотя все изменится, если ракетное тело будет достаточно прочным, чтобы выдержать даже наши ЗРК. В отличие от наших стандартных противокорабельных ракет SSM1B он, похоже, не способен к низколетному полет в приближении к воде, чтобы минимизировать радиолокационную видимость. Если у флота есть адекватные системы обороны, он сможет отразить такую атаку, даже если снарядов будет несколько. Сама ракета, похоже, не очень успешна, хотя внешне она выглядит круто. Но меня зацепило одно…”

“Это ее взрывная мощность?”

“Да.”

“Из того, что мы видели, каждая ракета, которую они выпустили по флоту Грa-Вaлкa са, потопила цель, в которую попала, даже если эта цель была такой же тяжело бронированной, как линкор. Эти оружия были определенно созданы в ответ на то, что есть у Грa-Вaлкaса. По крайней мере, я считаю, что именно это заставило Миришиалов создать что-то такое мощное, но возможно, есть и другие причины. Тем не менее, мы не можем исключать возможности появления врагов, с которыми мы не сможем справиться, используя те противокорабельные ракеты, которые у нас есть сейчас. Интересно, против каких целей Миришиалы планируют использовать это оружие…”

Хидака поправил кепку, в голове у него возникла мысль. Он представил себе возможность возвращения врага всего человечества, древней магической империи, которая, по преданиям, должна была вернуться в будущем, и мысленно приготовился к встрече с ней.

* * *

Лейфория, регион Лейфор

“Ха… Ха… Какой утомительный день…”

Измученный работой, фабричный рабочий Брайтс добрался до таверны. Завтра у него долгожданный выходной, и он хотел напиться и забыть обо всем, что ненавидел сегодня. Это было единственное, что его радовало в жизни.

После завоевания Империей Грa-Вaлкaс их заставили трудиться на врага. День и ночь они жили, словно рабы. Его славные дни, проведенные на службе королевской семье в качестве рыцаря, ушли в прошлое. Теперь он был простым фабричным рабочим, который постепенно угасал на службе империи. Грa-Вaлкaсы были могущественны, им удалось отбросить даже Священную Империю Миришиаль. Чувство безысходности охватывало всех в Лейфоре, их жизнь была полна безнадежды. Против Грa-Вaлкасов не было никакой надежды на победу. Даже если они временно станут сильнее, в конце концов все равно проиграют.

Брайтс раньше служил в антиимперских силах, но из-за огромной разницы в возможностях они расформировались, даже ничего не сделав.

Несмотря на такую безнадежную жизнь, таверна была единственным местом, где он находил утешение. Таверна “Лейфорния” была открыта еще в то время, когда Лейфор был сверхдержавой, и даже после завоевания название и таверна остались. Название вызывало воспоминания о славном прошлом, позволяя таким людям, как он, хотя бы на время уйти от неизбежного чувства безнадежности. Так как в таверне часто бывали пьяницы, которые всегда были склонны к насилию, граждане Грa-Вaлкaса почти полностью избегали этого места.

“Старик, наливай мне пива!”

“Сейчас!”

Бармен принес пиво, охлажденное льдом с помощью магии. Лейфорское пиво – национальный специалитет, известный по всему континенту своим отличным вкусом. Наслаждаясь пивом, Брайтс почувствовал, как освежающий холодный алкоголь возвращает жизнь в его усталое тело и душу.

“Ах! Прекрасно! Просто дьявольски вкусно!”

В этот раз он снова услышал, как пьяницы шушукались в углу. Подслушав их разговор, он понял, что они обсуждают недавнюю новость, которую все обсуждали: полное разрушение совместной базы Грa-Вaлкaса "Ларс Фильмины". Хотя на базе работали граждане Лейфора, которые погибли в результате разрушения, в мире, где смерть была обычным делом во время войны, все считали их жертвами осмысленным пожертвованием. Ведь для них полное разгром Империи Грa-Вaлкaс был искрой надежды.

В оккупированном Лейфоре, где поток информации контролировался, большая часть населения не знала, что флоты Грa-Вaлкaса постоянно уничтожались японскими флотами, многие даже не знали о существовании Японии. Брайтс знал о Японии из-за их конфликта с Лурией, но он совершенно не догадывался о великих морских сражениях, которые проходили между ними и Грa-Вaлкaсами. Так как никто не знал, кто нанес удар по Грa-Вaлкaсам в "Ларс Фильмине", пьяницы продолжали строить догадки.

“Вы слышали? Скоро будет важное объявление от Священной Империи Миришиаль! Его должны транслировать на имперских каналах!”

Старый неряшливый эльф достал из своего грязного мешка квадратную коробку размером 30 сантиметров.

“Х-хей! Это же манаком “все-в-одном”, правда?! Если Грa-Вaлкaсы узнают, тебе не поздоровится!”

“Все-в-одном” манаком с возможностью изменения частоты, воспроизведения видео и звука, и даже перехвата военных коммуникаций, был исключительным предметом, который даже в их былые времена, когда они были сверхдержавой, был крайне редким в гражданском обращении. Эльф с манакомом выглядел как бездомный, но в прошлые времена он, наверняка, был крутым человеком.

“Ты не знаешь, что база почти полностью разрушена? Сейчас они должны приходить в себя, а значит, у них нет возможности перенаправить силы в другие места. Они не приедут сюда, чтобы меня арестовать! С такой жизнью, какую мы теперь ведем, давайте хотя бы это посмотрим, пока мы тонем в алкоголе! Ты не хочешь услышать, что они скажут? Скоро начнется.”

“Н-ну… Ладно.”

“Да, давайте послушаем.”

“Черт побери! Кто-нибудь закройте дверь в таверну!”

Бармен тоже присоединился к этому действу и закрыл дверь. Неряшливый эльф настроил манаком, увеличив громкость так, чтобы все в таверне могли услышать.

“Скоро начнется!”

Пьяницы прислушались.

“Бзззт-Бзззт-“

Немного подкорректировав частоту, они услышали легкую мелодию.

“О, началось!”

“Заткнись!”

“Время новостей! Согласно военным сведениям, ранним утром сегодня к западу от континента Му один магический линкор класса Орихалк, новейший и самый совершенный корабль Священной Империи Миришиаль, вступил в бой с десятью кораблями из 2-го Центрального Флота Грa-Вaлкaс. В состав флота входили три линкора, четыре крейсера и три эсминца. Что касается того, что произошло в этом бою, скоро будет опубликован пресс-релиз от военных. Мы будем транслировать его в прямом эфире.”

Переход к прямой трансляции занял некоторое время.

“Запад континента Му? Довольно близко.”

“Десять против одного… Даже для Миришиалов это слишком много. Наш старый флот, главный флот, был разбит одним кораблем Грa-Вaлкaса. Они просто так сильны.”

“Но они даже делают пресс-релиз об этом бою. Может, им удалось победить?”

Из уст пьяниц посыпались разные догадки.

“Щелк! Щелк! Щелк!”

Некоторые из присутствующих смутились, услышав эти щелчки, но некоторые узнали их – это были щелчки магических фотокамер.

“Э-э-эхем!”

Они услышали голос старика, прочищающего горло.

“Мы сейчас сделаем объявление. Ранее сегодня флот Объединенных Сил "Бар Смерти", под командованием Тахиона, на своем флагмане, магическом линкоре класса Орихалк “Космо”, вступил в бой с десятью кораблями из 2-го Центрального Флота Грa-Вaлкaс в морях к западу от континента Му. Магические линкоры класса Орихалк – наши новейшие и самые совершенные военные корабли. Посчитав, что одного из них достаточно против флота Грa-Вaлкaс, Тахион и “Космо” вступили в решающий бой один против десяти.”

На пресс-конференции зашумели. Сверхдержава, вступившая в бой с дикими варварами один против десяти, – это хорошая история. Но эти варвары были не просто варварами, а Империей Грa-Вaлкaс.

“Мы не можем раскрывать подробные характеристики кораблей класса "Орихалка", но они оснащены чрезвычайно смертоносными магическими управляемыми световыми боеприпасами. Эти магические управляемые световые боеприпасы использовались в бою “Космо”. В итоге, “Космо” в одиночку уничтожил вражеский флот, не получив ни одного попадания. Да, мы столкнулись с трудностью с врагом, но мы провели технологическую реформу в армии, что подтверждается тем, что один корабль Миришиаль смог уничтожить целый флот. Не нужно говорить, что один корабль Миришиаля по боевой мощи превосходит целые нации. Более того, мы можем с уверенностью сказать, что в этом мире нет других наций, которые владели бы кораблями, сравнимыми по возможностям с нашими.”

Хотя они не называли никаких конкретных имен, они по сути говорили, что даже Япония не способна на то, что сделали они.

“С разрушением этого флота Империя Грa-Вaлкaс фактически потеряла контроль над морями вокруг континента Му. Скоро флот Объединенных Сил "Смертельного Бара" дойдет до вод у Лейфории. На этом все.”

“Вопрос! Я из газеты с Му! Разве магические управляемые световые боеприпасы, которые использовала древняя магическая империя, не являются некой потерянной технологией? Означает ли это, что Священная Империя Миришиаль в настоящее время применяет их?”

“Подробности будут предоставлены в письменном пресс-релизе, но… Я отвечу на ваш вопрос. Священная Империя Миришиаль взяла на вооружение магические управляемые световые боеприпасы и использовала их в бою. Остальные детали я оставлю для письменного пресс-релиза.”

Пресс-релиз Священной Империи Миришиаль не похож на пресс-конференции в Японии, где вопросы и ответы продолжаются бесконечно. На единственный вопрос конференция закончилась, оставив женщину-ведущую продолжать вещание новостей.

“Какое замечательное объявление! Священная Империя Миришиаль теперь использует магические управляемые световые боеприпасы и уже применила их в бою! Кроме того, они также объявили, что Империя Грa-Вaлкaса потеряла контроль над морями вокруг континента Му! А что касается их последних слов, они хотят сказать, что даже Япония не имеет кораблей, способных на то, что сделали они?”

Ее соведущий ответил:

“Они именно к этому и стремились. Хотя у Японии флот значительно меньше, чем у Грa-Вaлкaсов, он гораздо мощнее. Тем не менее, похоже, они не способны на то, что сделала Священная Империя Миришиаль. Думаю, они имели в виду именно это.”

“Раз они подходят к Лейфории, означает ли это, что освобождение Лейфора не за горами?”

“Мы живем в эпоху, когда невозможно контролировать моря, не контролируя небо. Другими словами, раз у них есть воздушное и морское превосходство, думаю, это означает, что дальше будет наземная операция.”

Обсуждение между ведущими продолжилось, и новости закончились.

“Ч-что…”

“Нет…”

“ЧЕРТ ПОБЕРИ, ДАААААА!!!”

Таверна взорвалась от ликований. Неряшливый эльф с ухмылкой от уха до уха убрал свой “все-в-одном” манаком.

“Ну что? Я же вам говорил!”

“Хм. Что скоро появится у побережья? Корабли Священной Империи Миришиаль и… Японии, да?”

“Другими словами, они выгонят этих Грa+ Вaлкaсов!”

“Фууууух! Мне нужно вкусного пива, чтобы отметить это!”

“Старик! Налей нам! Это слишком хорошо, чтобы пропустить! Черт, пиво всем за мой счет!”

"Даааа! "

"За Священную Миришиальскую Империю!'

"За Японию!"

Некоторые из присутствующих знавшие о мощи Японии, решили тоже выпить за неё.

"Ураа!"

Веселые пьяницы стали еще живее. Даже Брайтс увлекся и сильно напился. С момента их поражения от империи они никогда не думали, что смогут снова победить, так что эта новость утешила их сердца. Они обещали себе сделать все возможное, чтобы вернуть Лейфор в предстоящей битве с Грa-Вaлкaсами.

Позже, чтобы спасти Лейфор, Брайтс тайком начал обмениваться информацией с антиимперскими организациями, готовясь к дню, когда все изменится.