В школе было мучительно тяжело.

Как я и предполагал и планировал, фотографии и видео Кайли стали достоянием общественности - источником сплетен для всех в школе. Мои собственные друзья, не самые популярные ребята, каким-то образом заполучили ссылки. Все узнали.

Я видел Кайли один раз в течение дня. Всего один раз.

Когда она выходила из школы со своей матерью.

Ее лицо было пунцового цвета, макияж растекся по лицу и искажен, по щекам бежали дорожки слез. А взгляд ее глаз...

Болезненный.

В кои-то веки я действительно уделял внимание урокам. Работал усердно и делал подробные записи. Частично, чтобы отвлечься от перешептываний и сплетен, в основном для следующего шага в моем грандиозном плане.

Сэмми, конечно же, нигде не было видно.

Она была дома, а сегодня утром позвонила и сказала, что заболела - как я и просил.

Все шло точно по плану.

Когда долгий учебный день закончился, я собрал все свои подробные записи, отправил смс сестре, чтобы она знала, что сегодня я немного задержусь и почему, и отправился по адресу, который мне дала Сэмми.

Домашний адрес Кайли.

Пока я шел туда, я прокручивал в голове свой план. Мысленно повторял про себя каждый шаг. Беззвучно повторял слова, на которые решился, запечатлевая их в памяти. Следующая часть была самой важной, здесь я либо преуспею, либо потерплю неудачу. Здесь я должен быть безупречен.

Дойдя до дома, я еще раз проверила адрес, сделал глубокий, успокаивающий вдох. Затем, полный решимости, я поднес палец к дверному звонку и нажал.

Ожидание было мучительным, слова повторялись в моей голове снова и снова.

Затем дверь открылась, в дверном проеме стояла женщина средних лет.

Мать Кайли.

"Здравствуйте", - сказал я, голос слегка дрогнул. "Я друг Кайли. Брат Сэмми. Я принес записи и прочее из школы. Могу я увидеть ее, пожалуйста?"

Женщина оглядела меня с ног до головы, глаза жесткие.

"Подожди здесь", - только и сказала она и закрыла дверь перед моим носом.

Мое сердце колотилось в груди.

Я стоял, не двигаясь, и ждал. Надеясь и молясь.

Наконец, дверь снова со скрипом открылась, и в дверном проеме стояла та же женщина средних лет. На этот раз в ее глазах было меньше открытой враждебности.

"Пойдем", - сказала она, теперь уже более мягким голосом, - "Сюда".

---

Дверь спальни Кайли закрылась за мной.

Мои глаза окинули окружающую обстановку со смесью удивления и аналитического интереса.

Розовые обои, мягкие игрушки, сложенные как гора на ее огромной кровати, постеры мальчишеских групп на стенах, стол для макияжа в одном углу, огромный деревянный шкаф в другом. Все казалось таким ярким и девчачьим, совершенно чужим по сравнению с обычной спальней Сэмми.

Кайли сидела на кровати на коленях, сжимая в руках маленького плюшевого мишку. Ее глаза были налиты кровью, опущены вниз. Она переоделась в обычную пижаму. Макияж исчез, хотя она выглядела все так же прекрасно, как всегда - даже с мокрыми щеками и болью в глазах.

"Привет", - сказал я, но слова, которые я репетировал целый день, улетели из головы. "Я... у меня конспекты, школьные задания и все такое. Я... Ты в порядке?"

Ты в порядке?

Неужели я только что спросил об этом?

Тупица.

Кайли подняла на меня глаза, на ее губах на мгновение появилась крошечная, колеблющаяся улыбка. Затем, на моих глазах, внутри нее как будто что-то сломалось. Улыбка разбилась, с ее губ сорвался напряженный смешок, а глаза заслезились.

"Нет", - произнесла Кайли напряженным голосом.

А потом она закрыла глаза и начала рыдать.

Я застыл на мгновение, мысли разбежались.

Что я должен был сделать? Что я мог сказать, чтобы исправить ситуацию? Что бы сделала Сэмми, будь она здесь?

На последний вопрос, по крайней мере, я знал ответ.

Я знал свою сестру.

Шагнув вперед, осознавая огромный риск, на который я иду, я позволил своей школьной сумке упасть с моих плеч. Когда я сел на кровать рядом с ней, Кайли никак не отреагировала. Когда я осторожно положил руку ей на плечо, она вздрогнула, но не отстранилась.

"Все будет хорошо", - тихо сказал я Кайли.

Через пару ударов сердца тело Кайли, казалось, слегка расслабилось. Она плакала более спокойно, казалось, почти прислонившись ко мне, вцепившись в мою руку, пока я молча сидел рядом.

Как долго она плакала, я не знаю. Немного. Может быть, несколько минут.

Когда она начала успокаиваться, ее рыдания стихли, я снова заговорил.

"Все будет хорошо", - повторил я, на этот раз более уверенно.

"Спасибо", - прошептала Кайли в ответ.

Я потянулся к своей сумке, достал подробные записи, которые я сделал для Кайли. Я извинился за свой почерк и за то, что Сэмми "заболела" и не смогла приехать сама. Выставить себя хорошим парнем, зная, что из-за меня Кайли так страдает, было нелегко. Я чувствовал искреннюю боль от того, что вынужден так поступать с ней. Но это был единственный выход.

Она не думала, что ей нужна моя помощь. Я должен был это изменить.

"Знаешь" - сказал я в конце концов, собираясь уходить. "Если хочешь, я все еще могу показать тебе мой трюк с медитацией. Это не сделает все лучше или что-то в этом роде, но это поможет. Позволит тебе убежать от всего и не беспокоиться ни о чем, по крайней мере, на некоторое время."

Слабая улыбка, которая росла на лице Кайли, исчезла.

Она опустила взгляд на свою кровать и замолчала на долгую минуту.

"Я подумаю об этом", - тихо сказала она. "Спасибо."