— Хадзиме-кун, ты действительно заботился о Чинацу, не так ли? Этого достаточно, чтобы заставить меня покраснеть.

— ...Ну, когда вы так говорите, это немного смущает. Но да, Чинацу-сан помогла мне и спасла меня, когда мне было трудно. Она плакала из-за меня... Вы знаете… Я просто хочу отблагодарить ее столько, сколько смогу.

— Вот как? Видишь ли... я хотела бы тебя кое о чем попросить, хотя это не то, о чем мне следовало бы просить старшеклассника. Надеюсь, ты не возражаешь.

— О чем угодно... До тех пор, пока это в моих силах.

— Если... Если ее отец, этот человек, внезапно появится перед Чинацу и все пойдет по худшему сценарию, пожалуйста, останься рядом с ней. У нас возникли некоторые разногласия с оформлением документов, и я не хочу, чтобы она об этом услышала. Вот почему я обращаюсь к тебе с такой неопределенной просьбой. Это все наша вина - нет, это полностью моя вина.

— Понятно... Хотя я не могу сказать, что полностью понимаю ситуацию, я обещаю действовать ради Чинацу-сан, если что-нибудь случится. Но могу я тоже задать вам один вопрос, Сузука-сан?

— ...Боже мой, если речь идет о том, чтобы дать тебе разрешение жениться на ней, я только за... Но дело ведь не в этом, не так ли?

— ...Пожалуйста, не дразните меня. Я хочу попросить вас, если у вас когда-нибудь будет возможность поговорить с Чинацу-сан, пожалуйста, поговорите с ней как следует и честно. Мы уже достаточно взрослые, чтобы понимать, что есть вещи, которыми взрослые не всегда могут поделиться с детьми.

— ...Фуфу, ладно. Я обязательно воспользуюсь этой возможностью. Большое тебе спасибо.

Этот разговор с Сузукой-сан произошел в тот день, когда я начал называть ее «Чинацу». Я и представить себе не мог, что ее слова сбудутся так скоро и таким образом.

　◇◆

Чинацу был шокирована видом экрана моего телефона и произнесла:

— Э? Мама? Ты подслушивала?

— Да, это так. Я все прекрасно слышала... Прости, что причинила тебе и Хадзиме-куну такие неудобства. Я не думала, что он пойдет на что-то настолько решительное.

Услышав голос Сузуки-сан, Чинацу снова посмотрела на меня.

— ...Ты это провернул, когда ты разговаривал с папой, ты достал свой телефон, чтобы показать ему мое сообщение в качестве доказательства, прежде чем быстро спрятать его обратно в карман, да?

— Это пустяки.

Поскольку существовала вероятность, что это мог быть вор, я вызвал такси и попросил подождать неподалеку, предложив заплатить за время ожидания на случай, если нам понадобится убегать. Я также позвонил Сузуке-сан, увидев такое поведение ее мужа.

Это все. Тот факт, что мы смогли легко сбежать, и то, что Сузука-сан поняла ситуацию, сохраняя молчание во время разговора, было просто удачей.

— ...Это совсем не пустяки. И подумать только, мой отец совершил что-то настолько безумное... Мне жаль.

— Все в порядке. А пока давай направимся ко мне. Сузука-сан, я свяжусь с вами снова, как только мы доберемся туда, - сказал я Сузуке-сан.

— Большое тебе спасибо. Извини, но, пожалуйста, позаботься о Чинацу. Чинацу, как только ты устроишься, я тебе все объясню. Держи свой телефон при себе.

И на этом разговор закончился.

— Хадзиме...

— Все будет хорошо.

Я никогда раньше не видел Чинацу такой встревоженной. Видя ее состояние, я обхватил ее холодную ладонь, чтобы согреть.

Она была из тех, кто легко смеялся и так же легко плакал, но ее слова всегда поднимали мне настроение.

Но, как бы сильно нас ни возмущало, что с нами обращаются как с детьми, правда заключалась в том, что мы все еще были старшеклассниками. Пока мы сопротивлялись мысли о том, что мы дети, мы были пойманы в ловушку этого промежуточного состояния - достаточно взрослые, чтобы понимать слова и намерения взрослых, но все еще достаточно юные, чтобы чувствовать давление того, что на нас смотрят как на обычных детей.

Интересно, он вообще помнит сколько ей лет, если он так с ней разговаривал. Ему не следовало говорить все это в ее присутствии.

Я задумался, а в это время Чинацу положила голову на мое плечо, все еще держа меня за руку. Мы молчали, пока не добрались до моего дома.

　◇◆

Когда мы подъехали к моему дому, мы вышли, и я заплатил за проезд. Честно говоря, я был сильно благодарен водителю за то, что он позволил двум странным подросткам прокатиться в его такси, не задавая никаких вопросов.

— ...Знаете, я тоже сбежал со своей женой, когда мы были старшеклассниками... Не стесняйтесь, звоните мне, если вас когда-нибудь снова понадобится подвезти.

Пожилой водитель сказал это, похлопав меня по плечу, прежде чем уехать. Это было недоразумение, но я мог понять, почему он так подумал. Двое старшеклассников, убегающих босиком на такси, любому показались бы странными. По крайней мере, я был уверен, что водитель вряд ли сообщит мой адрес отцу Чинацу. Несмотря на обстоятельства, я был благодарен за эту маленькую удачу.

Я повел молчаливую, немного ошеломленную Чинацу в дом. Оказавшись внутри, я наконец почувствовал, что напряжение спало, и сел.

В данный момент мы мало что могли сделать. Я приготовил теплые напитки, и мы остались наедине.

— Чинацу, возьми пока это. Сузука-сан сказала, что позвонит, так что давай выпьем чего-нибудь и побудем вместе, хорошо?

— ...Хорошо.

Грусть? Гнев? Растерянность? Я видел, как все эти эмоции бурлят в Чинацу.

Через некоторое время зазвонил ее телефон.

— ...Это моя мама.

— Хорошо, я отойду ненадолго... Но позови, если тебе что-нибудь понадобится.

— Хорошо, спасибо... И мне действительно жаль.

— Не переживай.

Их разговор продолжался до полуночи. Я тихо ждал, стараясь не мешать, но всегда был наготове, если ей понадобится моя помощь.

Мой телефон завибрировал от сообщений. Даже когда я читал, вибрация не прекращалась.

(Сузука-сан) Я как следует поговорила со своей дочерью.

(Сузука-сан) Думаю, мне удалось поговорить с ней, не обращаясь как с ребенком. Я поделилась своими мыслями, мыслями ее отца и объяснила текущую ситуацию.

(Сузука-сан) Честно говоря, я бы хотела быть с вами и обнять ее, но я не могу.

(Сузука-сан) Итак, могу я еще немного положиться на твою доброту?

(Хадзиме) Предоставьте это мне. Не только потому, что я обещал, но и потому, что Чинацу важна для меня.

Прочитав все сообщения, я закрыл свой телефон и постучал в дверь комнаты, где находилась Чинацу.