На следующий день Сузуку-сан выписали из больницы, и она угостила нас первоклассными суши. Я слышал от Чинацу, что Сузука-сан - большая любительница суши, а поскольку и я, и Чинацу тоже любим суши, решение было принято сразу, тем более что больничная еда не включала в себя суши.

Во время процедуры выписки и пока мы шли обедать, Сузука-сан и Чинацу продолжали беззлобно препираться. Зная об их изначальных отношениях, я чувствовал себя счастливым. Прежде всего, я был рад, что и Сузука-сан, и Чинацу отнеслись к тому, что я был с ними совершенно нормально.

На следующий день после этого Сузука-сан попыталась вернуться к работе, но ее сотрудники отругали ее за то, что она слишком рано вернулась, и велели идти домой пораньше. Сначала я думал, что она стала трудоголиком из-за проблем с разводом, но оказалось, что она всегда была такой.

Несмотря на то, что Сузука-сан дразнила Чинацу, говоря, что она может продлить свое пребывание, Чинацу вернулась домой. Конечно, я позаботился о том, чтобы она могла приходить в любое время, и дал ей запасной ключ.

Затем начались зимние каникулы. В этот отрезок времени мы не встречались до назначенного дня.

Поскольку я скорректировал свой рабочий график, чтобы не работать на Рождество и Новый год, я сосредоточился на работе на неполный рабочий день. Чинацу, наверстывая упущенное со своими подругами, тоже редко виделась со мной. Было приятно видеть, что Чинацу может больше общаться с Сузукой-сан, которая была сосредоточена только на своей работе с тех пор, как ее дочь пошла в старшую школу. Она всегда рано приходила с работы, проводила время в семье и готовила ужин. Сузука-сан шутила, что будет готовить Чинацу к свадьбе, а Чинацу твердо решила, что обязательно приготовит ужин в следующий раз, когда останется у меня в гостях. Получив эти одновременные сообщения, я растерялся, как на них реагировать.

Несмотря на то, что мы не виделись несколько дней, я не чувствовал себя таким одиноким, как ожидал. Возможно, потому, что Чинацу часто писала и звонила мне, и, прожив вместе около десяти дней, мы оба успокоились. Теперь я был ее парнем, а она - моей девушкой. Этот факт никогда не изменится.

И вот наступил канун Рождества.

◇◆

— Здесь так людно, - сказала Чинацу, цепляясь за мою руку, чтобы нас не разлучили.

Сегодня мы оба были одеты немного более стильно, и выглядели как студенты колледжа. По крайней мере, так сказала Чинацу, подбирая одежду. На самом деле, одежду, которая была на мне, тоже выбирала она. Мы встретились на вокзале, и, хотя я мямлил, когда комментировал ее наряд, она все равно весело улыбнулась, не расстроившись. Кстати, когда Чинацу просмотрела историю моих поисков, пока мы строили планы, она обнаружила, что я искал подарки. С тех пор я поклялся чистить свою историю.

— Мне было трудно принять решение, но я была рада, что ты тоже приложил усилия. Так что, вместо сюрпризов и всего такого, почему бы нам не выбрать что-нибудь вместе?

— Это, честно говоря, радует, но ты уверена?

— Конечно. Как ты знаешь, мы через многое прошли. Начиная от ситуации с мамой, когда мы стали парой, и заканчивая необходимостью жить вместе. Было бы удивительно, если бы у нас все еще оставались силы удивлять друг друга, верно?

— ...Не потому ли, что ты проверила историю моих поисковых запросов, пока я ходил в туалет?

— Нет, понимаешь… когда я щелкнула мышкой, появились последние запросы, и там была ссылка «посмотреть подробнее». Я не могла не задаться вопросом, могут ли в истории поиска быть какие-то интересные или даже непристойные вещи, которые могли бы рассказать больше об увлечениях моего парня. Это просто женское любопытство, знаешь ли...

— А что бы ты сделала, если бы что-то нашла?

— Я... я не думала так далеко, но, увидев «места для первого рождественского свидания с девушкой» или «продуманные идеи для первого подарка», я почувствовала себя по-настоящему любимой. Да, я думаю, именно поэтому подруги проверяют историю поиска своих парней — чтобы чувствовать себя любимой.

— ...Я почти уверен, что ты не права с последним предложением, и мне неловко, поэтому, пожалуйста, прекрати.

В результате этого разговора мы отправились бродить по городскому торговому центру, оформленному в рождественской тематике, в поисках подарков.

— Разве это не мило?

Чинацу остановилась у небольшого магазинчика, расположенного среди ряда магазинов аксессуаров. Перед входом в магазин ее внимание привлекла пара футляров для ключей с маленькими красными и синими плюшевыми медвежатами. Точно так же, как у Чинацу был ключ от моего дома, у меня был ключ от ее квартиры, который дала мне Сузука-сан.

— Это знак моего доверия и ожиданий, - сказала Сузука-сан.

Она продолжила словами «Я доверяю тебе и надеюсь, что ты останешься с Чинацу», что заставило меня почувствовать себя немного неловко. Но, глядя на два разных ключа, лежащих рядом, я понял, почему Чинацу однажды сказала, что ей было немного грустно возвращать мой запасной ключ.

Из-за этого пара футляров для ключей показалась мне идеальным подарком на наше первое совместное Рождество.

◇◆

— Хм, может, мне тоже стоит найти работу на полставки? - размышляла Чинацу после того, как мы купили и прицепили футляры для ключей.

— Правда? Я не думал, что у тебя не хватает денег.

— Да, моя мама дает мне достаточно, чтобы я не испытывал трудностей, и к тому же, я получаю пособие. Я делаю покупки на свои карманные деньги, а ты тратишь деньги, которые заработал сам. И потом, ты платишь за ужин. Я искренне рада этому, но мне не нравится чувствовать, что я пользуюсь тобой.

Очевидно, она не хотела всегда полагаться на меня только потому, что я зарабатывал больше. Несмотря на то, что временами она могла на меня положиться, было ясно, что Чинацу тоже хотела твердо стоять на ногах. Это было частью ее очарования, которое не сразу бросалось в глаза при первом взгляде.

— Хе-хе, это правда. Я действительно не против, чтобы ты полагалась на меня, но тебе было бы полезно узнать, как устроено общество, работая неполный рабочий день. Я многому научился на своей...

— Понятно. Какие-нибудь рекомендации?

— Не совсем... но я бы предпочел, чтобы ты не работала в идзакая или круглосуточном магазине.

— А? Почему?

— Ну, если бы ты была официанткой или продавцом, к тебе бы, наверное, клеились... или скорее… Держу пари, что мои слова прозвучали жестко и ограничительно, верно? Забудь, что я что-то сказал! Не обращай на меня внимания. Ты можешь идти на любую работу, какую захочешь, Чинацу.

— .....

Я был немного взволнован, мое лицо покраснело. Я ожидал, что она начнет дразнить меня, но Чинацу хранила молчание. Я взглянул на нее, беспокоясь, что ее может отпугнуть мое внезапное чувство собственника.

— Тебе запрещено говорить такие вещи на людях, - тихо сказала она. Когда я озадаченно посмотрел на нее, она крепче сжала мою левую руку, и мягкое ощущение, которое я почувствовал, усилилось.

— ...Вместо того, чтобы ограничивать, ты, скорее, хочешь оставить меня при себе, и это делает меня по-настоящему счастливой. Обычно ты не говоришь таких вещей, Хадзиме... И мне не нравится, что я не могу открыто показать тебе, как я счастлива, когда ты говоришь это публично, так что это несправедливо. Вот почему это запрещено.

— .....

Я на мгновение потерял дар речи. В этой ситуации я задумался, кто же на самом деле был несправедлив.

Это ты иногда бываешь несправедлива, Чинацу.

Подумал я про себя.