— По пятницам мясо дешевое, поэтому его можно купить много.

Мы с Чинацу обсуждали это после уроков в классе, заранее предполагая, кто проявит интерес к нашему разговору.

По словам Тодо-сан, она уже распустила слухи о том, что парень Чинацу учится в нашем классе, что мы не хотели привлекать к себе внимание и что, возможно, мы вскоре «выйдем из тени». После таких слухов все вокруг стали следить за ситуацией.

— Эм, Минамино-сан? Ты, кажется, близка с «номером 2»?

Сидящий спереди Ишизава приближался с удивлённым лицом, произнося эту фразу. В тот момент, когда он произнес «номер 2», я едва сдержал смех. То, что он не смог уловить суть происходящего, даже превзошло прогноз Тодо-сан.

— Э? Мы с Хадзиме встречаемся, а что?  — Чинацу публично объявила о наших отношениях и перестала стараться быть хорошей для всех. Из-за этого её тон по отношению к Ишизаве стал немного более резким.

— Что? Не может быть...

— …То, что ты вдруг начинаешь разговор и утверждаешь, что этого не может быть, куда более странно для меня!

— Но почему именно он? Я бы понял, если бы это был Сато-кун из класса D!

Из-за его растерянного вида, слова Ишизавы прозвучали довольно глупо.

Тодо-сан, которая смотрела издалека, подняла глаза к потолку, а Сакурай-сан хихикала, опустив лицо. Я начал постепенно понимать их характер.

— Послушай, Ишизава-кун, понимаешь ли ты, насколько ты груб, называя моего парня «номером 2»? Ты говоришь так и заявляешь, что это невозможно? Ты хотел, чтобы я разозлилась?

Чинацу была раздражена, и слова из нее сыпались, как из рога изобилия. Ишизава, похоже, осознавал это, но только подлил масло в огонь, видя, что вокруг него достаточно наблюдателей. Я не хотел, чтобы Чинацу наговорила лишнего, поэтому тихо взял её за руку и остановил.

— Чинацу, спасибо, все в порядке... Ишизава-кун, не мог бы ты перестать так меня называть? Я понимаю, если бы рядом был Сато-кун, но сейчас это сбивает с толку.

После этого Ишизава посмотрел на меня с удивлением.

— Не понимаю… Что сейчас происходит? ...Может, ты что-то вроде «подставного парня», а?

Он сказал что-то действительно смешное, и я не сдержался, потому что был на грани. Это ещё больше разозлило Ишизаву.

— Эй, что это значит? Ты издеваешься?

Он уставился на меня злыми глазами, а затем перевел взгляд на Чинацу.

— Пожалуйста, не думай, что я хочу конфликтовать с одноклассниками. Просто я уже слышал такое раньше, и мне стало смешно… Мы с Чинацу действительно встречаемся, и в этом нет ничего поддельного. Мы стали парой примерно за месяц до Рождества. Я люблю Чинацу, и она сказала мне тоже самое.

В соседнем ряду послышался удивлённый возглас. Я услышал комментарий о том, что «скрытая любовная история с незаметным парнем - звучит мило».

Мне было немного неловко, но я не собирался останавливаться на этом, так что задал вопрос, который меня беспокоил.

— Кроме того, даже если бы я был фальшивкой, это бы значило, что все так сильно не хотят общаться с тобой, что готовы создать фальшивку, не так ли?

— ...Хм, действительно.

Ситуация уже напоминала представление, а девушки за соседними партами весело наблюдали за всем происходящим. Ишизава, взглянув в сторону девушек, которые смотрели на нас, сверкая любопытными глазами, раздражённо покачал головой, потом снова посмотрел на меня и Чинацу, недовольно цокнул языком и, сказав «что за бред», встал и вышел из класса.

— Простите, я не хотела кого-нибудь уязвить... Но, в итоге всё закончилось хорошо, - Тодо-сан сказала это нам так, чтобы никто не слышал, а затем к нам подошли Сакурай-сан и Ходжоин-сан.

— Когда Ишизава-кун начал с тобой разговаривать, Чинацу, ты была немного зла, а ты Сато-кун, пытался сдержать смех, да? Я заметила, как твои губы дёргались — я чуть сама мне не рассмеялась! – прокомментировала Сакурай-сан.

— Это же касается и тебя, Сакурай-сан, не так ли? Я заметил — ты тоже смеялась.

— ...Думаю, что это была вина Саки.

— Эй, Юко? Даже Рена засмеялась...

Ишизава-кун, кажется, хорошо сыграл свою роль. После гвалта, царившего лишь пару минут назад, Тодо-сан, Сакурай-сан и Ходжоин-сан теперь беседовали со мной и Чинацу как будто ничего не произошло и стало очевидно, что между нами действительно есть отношения.

Тем не менее, среди парней были те, кто, похоже, испытывал замешательство от неожиданных событий, или же небольшое раздражение, а может, даже зависть, направляя на меня свои взгляды. Также казалось, что количество людей, наблюдающих за нами из коридора, сильно увеличилось. Что ж, с этого момента все зависит от того, насколько сильно я буду стараться.

— ...Что ж, думаю, пора идти, - сказал я, чувствуя, что настало подходящее время.

Чинацу, похоже, уловила атмосферу. Мы кивнули друг другу, и оба встали.

Но в этот момент произошло нечто неожиданное.

— Ха-джи-ме! Ты планируешь прийти завтра?

Когда мы уже собирались уходить, перед нашим классом, как будто ни в чём не бывало, появился Синдзи.

Ранее мы никогда не общались с ним в школе, и вообще, он не тот человек, который сам придет из своего класса.

Короткие волосы, окрашенные в серый цвет и пирсинг выделяют его среди школьников, а принадлежность к семье, которая позволяет такие экстравагантности, в сочетании с выдающимися академическими способностями не оставляет места для критики. В спортивных дисциплинах он также проявляет себя на высоком уровне. Хотя в школе нет явно выраженных хулиганов, его воспринимают как одного из лидеров среди учащихся, которые пытаются выделиться, и у него есть сторонники как среди парней, так и среди девушек.

При этом он демонстрирует уверенность в себе, которая помогает ему занимать высокую позицию в социальной иерархии и легко общаться с окружающими.

Если Сато похож на обычного парня, то Синдзи выглядит как «неординарный» парень, но не остается сомнений, что он обладает влиянием в школе.

— Синдзи, ты...

— ...Что такое? Все тайное становится явным, верно? Это просто мой каприз.

Я не понял, почему Синдзи пришел ко мне в класс, чтобы поговорить, демонстрируя таким образом, что мы на равных. В конце концов, он мог просто написать сообщение.

— ... Да, я собираюсь идти.

—  Тогда до встречи, давай победим и завтра, даже если это будут старики!

У меня не было другого выбора, кроме как сказать: «Хорошо», чтобы скрыть свое смущение.

Синдзи рассмеялся и вышел из класса так же естественно, как и пришел, класс же стал еще более шумным, чем раньше.

— Давайте и мы тоже пойдем.

— Да... план был не сложным, но вроде он сработал... Хах! У тебя на лице радостное выражение, Хадзиме!

В ответ на слова Чинацу, я смутился и кивнул.

Как бы там ни было, похоже, я удачно выбрал друзей. Когда я завел дружбу с Чинацу, я обнаружил, что у меня есть не только она, но и другие ребята, с которыми я могу вести себя естественно в школе.