— Друг детства с близкими родственными связями и бывший парень?! - случайно выкрикнула Чинацу, заставив Юко поспешно прикрыть рот с покрасневшим лицом, обеспокоенной окружающим вниманием.

Чинацу, которая высказалась под влиянием момента, тоже пришла в себя и быстро склонила голову, извиняясь перед окружающими.

— Я имею в виду... не слишком ли много у него характеристик?

— Э-э-э, это... подожди, ты действительно используешь такие термины, как «характеристики», Чинацу-тян? Это неожиданно.

Юко с любопытством отреагировала на слова, которые пробормотала Чинацу. На последнюю явно повлияли игры Хадзиме.

Хадзиме объяснял ей характеристики персонажей, такие как чистая и невинная дева-жрица, прекрасная красавица цундере и теплый и пушистый друг детства, но… в любом случае!

— Оставим это в стороне, я понимаю... это весьма...

— Прости, Чинацу-тян, я просто не могла об этом рассказать.

Хотя Чинацу думала, что у нее гораздо больше секретов, видя, как Юко извиняется с виноватым видом, она почувствовала, как что-то скребется внутри нее. В то же время она понимала, почему ей было трудно говорить об этом.

— Глядя на состояние Саки, это понятно...

— Да. Начнем с того, что я не пыталась специально скрывать наши отношения, но… знаешь, для меня было бы странно сказать: «Почему бы мне не познакомить тебя с Иккуном?» и... поддержать ее напрямую тоже было...… Не знаю, невозможно что ли...

— Все в порядке, я понимаю.

Тодо Саки была очень милой девушкой. Она была очень прямолинейной и доброй, но ее друзья добавляли, что это касается только тех случаев, когда ее первая любовь и ревность не были замешаны. Ведь парень, в которого она была влюблена, был не кто иной, как Сато-кун.

Во-первых, что бы почувствовала Юко, если бы подруга, которая была влюблена в ее бывшего парня, жаловалась на то, что к нему липнут другие девушки, и постоянно говорила о том, какой он крутой во всех отношениях?

Чинацу поклялась в душе быть более открытой и поддерживать своих друзей.

— И все же, Юко и Сато-кун в отношениях, да?

— ...Не забудь про «бывших»! Когда мы учились в средней школе и начали проявлять интерес к противоположному полу, мы были самыми близкими друг другу... В конце концов, мы были вместе с детского сада до начальной школы, а затем, в период полового созревания, мы были очень близки... хотя, мы расстались сразу после того, как закончили среднюю школу и снова стали друзьями детства!

— Возможно ли вообще такое, снова стать друзьями детства?..

— Удивительно, но да. Наши родители знали о наших отношениях и разрыве, и... мы расстались не потому, что ненавидели друг друга, - твердо заявила Юко, отвечая на вопрос Чинацу. Последняя, все еще не веря в этот факт, потеряла дар речи.

— Оставим это в стороне, Чинацу-тян… Я всегда думала, что ты из тех, кто избегает слишком серьезных отношений с людьми.

— ...Как я и думала, ты заметила?

— Ну, да, думаю, некоторые другие тоже заметили. Но поскольку ты никогда никого не обливала грязью, я не думаю, что ты производишь плохое впечатление. Кроме того, те, кто заметил, могли бы… ну, знаешь, подумать, что с тобой что-то случилось еще в средней школе или что-то в этом роде. А еще ты умеешь сохранять дистанцию, …а я — нет, мы думали, что на самом деле мы тебе не нравимся.

— ...Прости меня и спасибо тебе.

— Вот почему, хотя это и удивительно, что ты с кем-то встречаешься, я в то же время испытываю облегчение. И, э-э...… вы, ребята, встречаетесь, верно? Не может быть, чтобы вы, ребята, не встречались, учитывая, как ласково ты его называла, верно? Ты даже замаскировалась, чтобы пойти на свидание.

Понимая, что слова Юко подразумевают, Чинацу робко кивнула. Она впервые признала Хадзиме своим парнем перед ровесниками, и это заставило ее покраснеть. Заметив это, Юко махнула рукой и заметила:

— У Чинацу-тян такое лицо... лицо влюбленной девушки!

— Эй! Перестань говорить странные вещи!

— ...Вот, посмотри на себя в зеркальце.

— ...Фу, прекрати, черт возьми… неужели это так очевидно?

— Да, это так очевидно. Если уж на то пошло, я поражена тем, как ты можешь скрывать это в школе.

— Когда я надеваю форму и иду в школу, я чувствую, что у меня есть надежная защита, - сказала Чинацу, сделав смущенное лицо. И затем…

— Хехе.

— Ахахаха.

Они рассмеялись, глядя друг на друга.

— Давай сохраним этот разговор между нами, хорошо?

— Не возражаю. И когда-нибудь я хотела бы услышать историю о том, как вы с Хадзиме сошлись вместе. Я имею в виду… скрытые отношения между неприметным парнем и популярной девушкой в школе... Да! Я полностью поддерживаю это!

— Т-ты поддерживаешь это? И ты хочешь… услышать нашу историю? Тогда я бы хотела услышать и о твоей тоже. Романтические отношения с друзьями детства — это мой конек.

— ...Боже, я полагаю, что взаимовыгодные отношения необходимы.

— Тогда давай поговорим об этом в другой раз.

— Да, похоже, они все равно уже здесь.

Когда их разговор закончился, Хадзиме и Сато-кун, которые мирно беседовали, подошли к ним.

— Черт, я была так сосредоточена на разговоре с Юко, что забыла о Сато-куне и Хадзиме... Но они, кажется, поладили?

— Ааа, Иккун - настоящий социальный монстр, поэтому он легко находит общий язык с кем угодно. Хотя, то, что он поладил с Сато-куном, может быть связано не только с этим.

— Хм? Что ты хочешь этим сказать? И кто такой Иккун?

— Иккун, или, скорее, Сато-кун, мой друг детства… В начальной школе я звала его Хадзиме-чан. Тогда он не был силен ни в учебе, ни в спорте, черт возьми, он даже был самым маленьким. Мальчишки в классе издевались над ним за то, что он носил прозвище героя аниме, поэтому я решила называть его Иккун, что происходит от «ики»*. Теперь он стал таким идеальным... до такой степени, что я чувствую себя немного подавленной.

*п.п.: Имя Хадзиме пишется как «一» или ики/один.]

— ...Юко?

— Хе-хе, ничего страшного. В любом случае, на этом я остановлюсь. Давай продолжим в следующий раз, Чинацу-тян! Ты можешь флиртовать сколько угодно на своем тайном свидании с Сато-куном. Шучу! Ладно… Иккун, мы закончили разговор! Пойдем, присоединимся к папе и остальным. В любом случае, уже почти время обеда.

На мгновение на лице Юко появилось грустное выражение. Увидев ее, Чинацу захотела вмешаться, но тут же отбросила эту мысль, увидев, как Юко убегает к Сато-куну. По тому, как они вели себя друг с другом, казалось, что они очень близки, но за их выражениями скрывалась какая-то дистанция.

— Друг детства, бывший парень, а теперь они снова друзья детства, мда…

Интересно, как они чувствуют себя вместе, - пробормотала Чинацу, и ее слова растворились в воздухе.

◇◆

— Мы закончили наш разговор и решили сохранить все в секрете. Обязательно сделай то же самое, хорошо?

— Понял... Спасибо.

Хадзиме понимающе кивнул и поблагодарил Чинацу.

— Не благодари меня, потому что это касается не только нас; у них, похоже, тоже сложные отношения. К тому же, в нашей группе девочек тоже проблемы.

Вспомнив недавнее выражение лица Юко, Чинацу вздохнула, что побудило Хадзиме заговорить с несколько озадаченным видом:

— Из-за Сато-куна, да?

— Мне показалось, вы двое хорошо ладили, что меня удивило, поскольку я не думала, что вы часто общаетесь.

С точки зрения Чинацу, Хадзиме и Сато-кун вели дружескую беседу. Хотя она думала, что они не будут сильно общаться из-за того, что их часто сравнивали, но она была рада, что они поладили.

Хадзиме хорошо ладил с людьми, отчасти из-за своей работы и опыта общения со взрослыми. Хадзиме, безусловно, выглядел дружелюбным и добрым, но Чинацу лучше, чем кто-либо знала, что ему нелегко открыться незнакомцам.

— Знаешь, я понял, какими страшными могут быть предубеждения.

— Предубеждения?

— Да, раньше я избегал людей, которые были популярны в нашей школе, но Сато-кун, как и ты, Чинацу, оказался приятным человеком. Сегодняшний день заставил меня понять, что ты никогда по-настоящему не узнаешь человека, пока не поговоришь с ним. А еще...

— А еще?

— Он спросил, не было ли у меня травмы, например ноги или плеча.

Чинацу в замешательстве склонила голову набок и спросила:

— Хм? Почему?

— Я как раз собирался спросить его, почему, когда подошла Сакурай-сан, и им пришлось уйти. Может быть, из-за слухов о том, что я бросил баскетбол из-за травмы или чего-то в этом роде? Но, похоже, он и не пытался подтвердить этот слух.

— Хм... Что ж, я надеюсь, ты сможешь чаще общаться с ним в школе или где-то еще.

Хадзиме говорил об этом с легким беспокойством, но Чинацу подумала, что пока они дружат, все в порядке. Хотя новая информация о том, что Юко и Сато-кун были друзьями детства и бывшими, была шокирующей, она подумала, что, возможно, это просто еще один слой в их и без того сложных отношениях.

— Да, это было бы здорово. Хотя, учитывая наши фамилии, я сомневаюсь, что мы с Сато-куном когда-нибудь окажемся в одном классе.

— Ха-ха, верно. Это могло бы сбить с толку при поиске нужного ученика, не говоря уже о посещаемости.

— Конечно, им даже пришлось указывать названия наших классов рядом с нашими именами на доске объявлений, когда выставлялись оценки, чтобы избежать путаницы.

— Хих? Правда?

Болтая о таких пустяках, Чинацу и Хадзиме вернулись к своему первоначальному плану - насладиться своим первым свиданием. Несмотря на инцидент, они провели замечательный день.