P.O.V. Юко

— Юко, гость за 12-м столиком заказал курицу карааге с маленькой порцией риса.

— Поняла. 

Пока я отвечала Иккуну, который принял заказ, его уже позвали другие посетители. Он улыбнулся и быстро направился к ним. 

Несколько женщин украдкой наблюдали за ним: и та, что пришла с парнем, и деловая леди в костюме, и дама постарше. 

«Как всегда, Иккун популярен… расслабляться нельзя». 

Сегодня у меня был выходной, но мать потянула спину, а сотрудница взяла отгул, так что Иккун вызвался помочь. 

Кухню ему доверить нельзя, поэтому он работал в зале, а я помогала с готовкой на мамином месте. 

Он уже не раз помогал — мы соседи, да и наши семьи дружат. И каждый раз на него заглядывались женщины. Отец иногда его подкалывал, но Иккун игнорировал… Хотя меня это всё же задевало. 

Я украдкой наблюдала за его работой и вдруг вспомнила его утренние слова, когда мы готовились к открытию: 

— Юко готовит, а я разношу заказы… Если ты унаследуешь ресторан, так и будем работать? 

Он сказал это на полном серьёзе. И от этой мысли мне стало сначала тепло, потом тревожно. 

Когда он обдумывал действия, то мог казаться рассеянным, но был чертовски притягательным. 

(Унаследовать… Будущее… В школе все чаще об этом говорят…) 

Родители Иккуна говорили, что закроют овощную лавку на своём поколении. Их семья торговала ещё с прадедушкиных времён — больше 50 лет. 

Его мать и отец были людьми простыми: «Если Иккун захочет — пусть продолжает, если нет — значит, нет». 

Откуда я это знала? Потому что они говорили это… мне. 

Конечно, я не была настолько наивна, чтобы не понимать намёков, но эта опека со стороны обоих семей временами давила. 

А что насчёт моей семьи? Этот ресторан открыл отец ещё до моего рождения — больше 20 лет назад. 

Благодаря расположению рядом с офисным зданием и жилым районом, здесь всегда было много людей. 

Дела шли хорошо, посетителям нравилась атмосфера, и я всерьёз рассматривала возможность унаследовать дело.

И потому слова Иккуна запали мне в душу. 

Нужно было серьёзно поговорить. Я не хотела его связывать, но… 

(Разговор нужен, это ясно. Но обсуждать будущее с намёком на брак — это уже слишком… Хотя выбор университета тоже связан… Может, просто посоветоваться?..) 

Пока мои руки ловко раскладывали рис и готовили подносы, голова была занята этими мыслями. 

◇◆ 

После обеда началась подготовка к ужину. Вечером должен был прийти другой сотрудник, так что мы с Иккуном, получив зарплату за сегодня, планировали сходить в книжный. 

Переодевшись на втором этаже, я спустилась и замерла у двери, услышав разговор отца с Иккуном. 

— Слушай, Иккун… Юко тебе не в тягость? И ты сам… не перегружаешься?

Я хотела постучать, но… любопытство взяло верх. 

(Немного подслушать можно, правда? Если не заметили, что я вернулась — сами виноваты). 

Приоткрыв дверь, я затаила дыхание. 

— Да нет, что вы… Я скорее думаю, что это я её обременяю. Всё время пользуюсь её добротой… 

— Ха, она вся в мать — характерная. Нелёгкая тебя ждёт участь. 

— Хе-хе… Но, дядя, разве вы не счастливы? Мои родители тоже ладят, и я всегда хотел такую же семью… Но…

— Но? 

— Я понял, что это получится, только если поддерживать друг друга. Так что я стал больше задумываться… О выборе университета, об управлении рестораном… Но не слишком ли это серьёзно? Может, я просто плыву по течению? 

— Ха-ха-ха! Юко везёт. Я в твоём возрасте и не думал о ресторане. Но так сложилось — и вот я здесь. Не усложняй. 

— Ага… Но всё равно хочется быть понятым. 

Услышав достаточно, я нарочно зашумела и вошла, будто только что спустилась. 

— А, Юко, ты готова? 

— Угу… Пошли? Пап, мама лежит, ей вроде лучше, но двигаться пока нельзя… Ладно, Иккун, пошли. 

Сказав это, я взяла его под руку — чуть ближе, чем обычно — и повела на улицу. 

(Он думал о том же, что и я…) 

Сегодня я была немного смелее.