Благодаря этому тексту Си Ниан в итоге не выходила из дома три дня подряд.

Каждый день она валялась на диване, изучая информацию и щёлкая семечки. Перед ней вырастала гора шелухи, а поменьше - от Колы.

Три дня подряд всё шло по одной и той же схеме, и в конце концов и девушка, и кот уже не могли видеть семечки.

К счастью, в итоге оказалось, что Чэн Чэнь имел в виду не личную переписку, а организацию встречи.

Ли Сяо Цин была выпускницей технического факультета и имела привычку анализировать сценарий с помощью цифр… Для гуманитария вроде Си Ниан это было пыткой.

Тема встречи: сколько женских ролей должно быть в этом фильме?

На доске перечислялись героини с разными характерами, у которых будут сложные и запутанные отношения с главным героем. Одна - наивная, вынуждающая его взять ответственность, другая - страстная и одержимая, грозящая самоубийством, если он не женится, третья - с трагическим прошлым, ждущая спасения…

Дошло даже до расчётов процентов зрительской симпатии к каждой из них…

Си Ниан заметила, что у всех мужчин в комнате одинаково довольное выражение лица.

Неужели они все вообразили себя на месте главного героя?

Вздох. Люди в наше время…

Им бы быть поскромнее.

Она взглянула на Чэн Чэня, сидящего напротив. Казалось, он внимательно обдумывал слова аналитика. Си Ниан вздохнула про себя и продолжила грызть яблоко, восполняя запас витаминов.

Она старалась изо всех сил, боясь не угодить этому знаменитому режиссёру-тирану.

- Ну как? - Ли Сяо Цин высунула голову в дверь. - Как прошло обсуждение?

Все замолчали. В их компании было четыре филиала, и каждый день обсуждалось как минимум десять фильмов или сериалов. Но на этот раз они работали с Чэн Чэнем, которого лично поддерживала сама Ли Сяо Цин, так что старались вдвойне.

Чэн Чэнь постукивал ручкой по столу.

- Си Ниан, что думаешь?

Девушка, всё ещё жующая яблоко, рассеянно ответила:

- А сколько, по-твоему, нужно?

Такое ощущение, будто они на рынке выбирали овощи, словно женщины были героинями «Сна в красном тереме», а они - императором, выбирающим наложниц.

Чэн Чэнь просто поднял чашку. Казалось бы, обычный жест, но он мгновенно привёл всех к молчанию.

Ли Сяо Цин, стоявшая у двери, наконец не выдержала:

- Да это же просто выбор главной героини! Быстрее решайте и закругляйтесь, уже время ужина.

Высказавшись, она осталась стоять в дверях, ожидая.

Чэн Чэнь отпил из чашки.

- Я простудился, позвольте мне попить горячей воды.

Сделав глоток, он продолжил:

- Та героиня, подруга детства, неплоха. Мне нравится этот типаж. Пусть будет одна главная героиня. Как думаешь, сценарист?

Си Ниан продолжала есть яблоко, делая вид, что серьёзно обдумывает ответ, затем равнодушно бросила:

- Мне тоже нравится такой типаж.

Все обсуждали почти целый день, разбирая каждую предложенную героиню, но никто не ожидал, что режиссёр выберет подругу детства. Некоторые остались недовольны, утверждая, что такой типаж часто получается плоским и его сложно снять страстно.

Но Чэн Чэнь, казалось, был равнодушен. Потягивая воду, он сказал:

- Это уже зависит от сценариста.

Си Ниан, сосредоточенно грызя яблоко, вдруг почувствовала горечь. Она не заметила, что добралась до сердцевины.

Благодаря одной фразе режиссёра было решено: главная пара - друзья детства, невинные и милые.

- Ха, разве я не говорила? - Ли Сяо Цин положила дочери в миску пельмень. - Режиссёр Чэн любит такой типаж.

Си Ниан лишь набила рот горячими пельменями, заедая их имбирём.

- Нянь Нянь, - с фамильярностью обратилась дочь Ли Сяо Цин.

Девочка, выглядевшая на подростка, держалась с видом старшей сестры.

- Осторожнее, обожжёшь язык.

Си Ниан оскалилась и мягко подчеркнула:

- Я старше тебя на шесть лет, зови меня «цзецзе».

Хотя Ли Сяо Цин всё слышала, она всё равно удивилась:

- Когда вы так сблизились? Но это хорошо. Лоу Лоу, с тех пор как ты подружилась с Си Ниан, твои оценки резко выросли.

Си Ниан смущённо улыбнулась. Долгая история, лучше оставить её в секрете.

- Это Си Ниан цзе вдохновила меня, - сказала Лоу Лоу. - Она помогла мне понять фразу «под каждым человеком есть другой человек».

Си Ниан бросила на неё укоризненный взгляд.

Девочка, хватит болтать.

Все за столом знали, какой трудный ребёнок была дочь босса: прогуливала школу, устраивала вечеринки, не слушала на уроках. Но теперь она взялась за ум и поставила учёбу на первое место.

Услышав слова Лоу Лоу, все заинтересовались, особенно Чэн Чэнь. Он взглянул на Си Ниан с серьёзным видом.

- Скорее расскажи свой опыт, - попросил сидящий напротив мужчина средних лет. - Мне то и дело вызывают сына к директору, поделись своими педагогическими приёмами.

Ли Сяо Цин рассмеялась:

- Си Ниан, у тебя же нет парня? Откуда у тебя родительский опыт?

Си Ниан промычала что-то невнятное. Чувство вины не позволяло ей смотреть на Чэн Чэня.

Под таким давлением она нервно доела весь имбирь и повернулась, чтобы заказать ещё одну порцию. Когда она обернулась обратно, её взгляд встретился с взглядом Чэн Чэня.

Он не выглядел удивлённым и продолжал смотреть на неё.

В отличие от него, Си Ниан почувствовала себя так, будто её поймали на измене, и поспешно отвела глаза.

Она отвернулась, собираясь продолжить есть пельмени, но Лоу Лоу уже начала рассказывать:

- На самом деле у каждого есть своя гордость и достоинство. В начальной школе у меня были хорошие оценки, но в средней я не успевала, и учителя постоянно ругали меня. Поэтому я бунтовала. К счастью, Си Ниан преподала мне урок, рассказав свою грустную историю.

...

Вот и всё, она закончила.

Лоу Лоу намеренно задержала рассказ и сделала паузу для драматического эффекта.

- Что она сказала? - внезапно спросил Чэн Чэнь.

Лоу Лоу сразу же улыбнулась.

- Она сказала мне: «Результаты ничего не значат. В своё время на экзамене по математике на 150 баллов я набрала всего 38. На экзамене по физике я однажды заняла второе место с конца. Я пережила всякие трудности».

После её слов все на мгновение замерли. Они не ожидали, что их уважаемая сценаристка имела такие горькие школьные дни.

Си Ниан была на грани слёз. После того как её прошлое стало известно, как она могла бы хвастаться...

После паузы Чэн Чэнь спросил:

- Что было дальше?

Лоу Лоу с улыбкой посмотрела на Си Ниан и продолжила:

- После этого я подумала, что если она смогла поступить в знаменитый университет с такими ужасными результатами, это просто неправдоподобно. Я не должна быть хуже её, в худшем случае мне всё равно нужно поступить в Цинь Хуа, разве нет?

Ли Сяо Цин чуть не рассмеялась до смерти. Кашляя, она сказала:

- Почему бы тебе не подражать своему дяде, он поступил по рекомендации, он никогда не сдавал вступительные экзамены.

Лоу Лоу безнадежно ответила:

- Это вопрос умственных способностей. Успехи дяди с детства наносят мне бесконечные удары. Только история Нянь Нянь может считаться настоящим мотивирующим материалом.

После увлекательного рассказа девочки все за столом начали сплетничать о чьей-то жене, успешно забыв о том, как Си Ниан удалось поступить в хороший университет после таких посредственных результатов в школе.

По пути обратно в компанию после ужина она бросила взгляд на Чэн Чэня.

Поскольку у него были хорошие результаты, она не хотела, чтобы он смущался.

Поэтому первая любовь может считаться хорошей вещью, если её правильно использовать. Она может даже использоваться для мотивации людей служить стране и народу.

Особенно когда это человек, который тебе нравится, с хорошей внешностью, хорошим характером и хорошими результатами...

В конце концов, их встреча затянулась до поздней ночи. Только когда голос Чэн Чэня стал постепенно ухудшаться, и он едва мог говорить, он разрешил всем разойтись по домам.

Си Ниан заметила, что он, похоже, не собирается уходить. После некоторого колебания она спросила его:

- Я просила в ресторане несколько кусочков имбиря. Изначально я хотела сварить его с колой, но если ты хочешь, я могу сварить его здесь? Это согреет тебя.

Она была без ума от колы до такой степени, что кола с имбирем была её любимым зимним напитком. Другие пили его, чтобы согреться, но ей нравилось, что напиток слегка острый и имеет аромат имбиря.

Ей потребовалось много смелости, чтобы спросить, но Чэн Чэнь не ответил сразу.

В комнате для заседаний было совершенно пусто, кроме них.

- Я помню, ты говорил, что начал пить колу? - вспомнила она, что Чэн Чэнь говорил об этом у неё дома. Если бы не это, она бы точно не спросила, потому что тогда он говорил, что ненавидит колу.

- Иногда пью немного, - наконец сказал он.

Ей было действительно любопытно, похож ли он на неё? Когда она была маленькой, она ненавидела стручковую фасоль. Когда она повзрослела, она на стала одержима жареной стручковой фасолью. Это тоже было так необъяснимо?

В конце концов они пошли на кухню, она включила чайник. Когда чайник начал испускать легкий пар, она спросила:

- Почему ты в итоге начал пить колу? Разве ты не говорил, что ненавидишь её больше всего на свете?

Тишина. Тишина тянулась бесконечно.

Он снова не ответил?

Сначала было довольно неловко. Она продолжала искать темы для разговора, чтобы заполнить тишину, но он был так сдержан.

Поскольку она уже оказалась в этой ситуации, она могла бы продолжить с толстой кожей. Она наблюдала, как Чэн Чэнь допивает оставшуюся колу. Он выглядел равнодушным, когда глотал её.

Проблема в том, что он уже выпил половину банки.

- Ты уже выпил холодную, сможешь ли ты допить горячую с имбирём? - Она обернулась и увидела, что вода почти готова.

Она испытывала некоторое недовольство, но подавила его. Она боялась, что станет слишком назойливой.

- Я не мог тебя тогда найти, - вдруг сказал он, смяв банку от колы и бросив её в мусорное ведро. - Я думал, что ты обиделась. То, что тебе нравится, мне не очень нравилось. Позже я попытался пить колу, которую ты любишь, играть с кошкой, которая тебе нравится. В конце концов, я не чувствую, что не могу это принять.

Си Ниан держала чайник, её пальцы ослабли, и она чуть не уронила его.

Он говорил так спокойно, но её сердце, казалось, разрывалось от боли при его словах.

Когда она размышляла, что сказать, телефон Чэн Чэня вдруг зазвонил.

Он посмотрел на экран и отменил вызов. Когда он заметил, что она пристально смотрит на него, он улыбнулся и сказал:

- Что случилось? Ты очень жалеешь, что отказалась от такого прекрасного молодого человека?