После того как весь актёрский состав Once A Beauty’s Makeup был утверждён, Ли Сяо Цин немедленно с лихорадочной поспешностью начал готовить пресс-конференцию.

На этот раз Ли Сяо Цин вложил в производство дорамы огромные деньги. Уже один только список приглашённых СМИ повергал в шок.

Но самое главное - участие Шэнь Чжэ.

Си Ниан не слишком интересовалась слухами и сплетнями о знаменитостях, но её подруга Лю Ся, редактор подросткового журнала, постоянно заставляла её выуживать какие-нибудь пикантные подробности. Си Ниан ничего не оставалось, как поспешно расспрашивать знакомых, передавать услышанное и на этом успокаиваться.

Поэтому, когда Лю Ся сообщила ей, что Шэнь Чжэ сейчас окружён слухами и стал главным материалом для прессы, Си Ниан надолго замолчала. Что ж, ладно, она признавала: уже молчаливо согласилась с тем, что Шэнь Чжэ тайно влюблён в Чэн Чэня.

Пресс-конференцию проводили в отеле Четыре сезона. Благодаря великодушному приглашению Шэнь Чжэ она внезапно решила пойти.

Хоть Донг Сяо и был ассистентом сценариста, для него это была первая пресс-конференция. Как только он прибыл, его глаза загорелись, он то и дело высматривал своих кумиров. По его словам, все актрисы в дораме были его кумирами… Поэтому Си Ниан стояла в сторонке одна, наблюдая за мероприятием. Ей было немного одиноко, и она уже собиралась воспользоваться моментом, чтобы улизнуть.

В последнее время Кола дулась.

Поскольку Чэн Чэнь был трудоголиком, он не мог кормить её по расписанию. Пришлось просить домработницу А Уй давать Коле еду три раза в день. Когда Чэн Чэнь узнал об этом, то совершенно естественно подселил к ней Спрайта, чтобы она за ним присматривала.

Поэтому Кола дулась.

По её логике, причина могла быть в том, что она слишком явно выделяла Спрайта, и Кола ревновала. Другая версия - А Уй не умела правильно готовить молоко, и оно получалось отвратительным на вкус…

Си Ниан проходила мимо ресторана с фуршетом и уже собиралась пробиться сквозь толпу незнакомых лиц, как вдруг чья-то рука резко дёрнула её назад.

Она обернулась и увидела Шэнь Вэй Цзюэ, которая ухмылялась.

- Однокурсница Си Ниан!

Си Ниан остолбенела.

- Разве ты не в отделе новостей? С каких пор ты стала репортёром светской хроники?

Шэнь Вэй Цзюэ сделала шаг назад.

- Это твой «прошлый воплощенец», я пришла с ним.

То живое лицо, та яркая улыбка, те сияющие чёрные глаза и мягкие чёрные волосы… Си Ниан уставилась на него, широко раскрыв глаза, и надолго онемела. Наконец она выдавила:

- Боже мой.

С этими словами она схватила Линь Синя за руку. Всё ещё улыбаясь, она не могла найти слов.

- А ты совсем не изменилась, - первым нарушил молчание Линь Синь. Его голос по-прежнему звучал мягко и нежно, так знакомо.

- Ты тоже не изменился, - улыбнулась она ему. - Совсем как раньше. Боже, почему ты всё такой же? Столько лет прошло, а ты не стареешь. Всё ещё выглядишь, как в юности. Ты теперь в отделе развлечений?

Шэнь Вэй Цзюэ закатила глаза.

Неужели это женщина, которой почти двадцать пять? Почему она словно вернулась в те времена, когда ей было пятнадцать…

Линь Синь, впрочем, сохранял спокойствие.

- Я здесь, чтобы подменить коллегу, у которого срочные дела. К тому же это главная дорама года - совместная работа Чэн Чэня и Шэнь Чжэ. Обязательно нужно прийти, взглянуть и взять интервью.

Си Ниан ахнула:

- У кого ты хочешь взять интервью?

Линь Синь приподнял подбородок, улыбаясь:

- У режиссёра Чэна.

В этот момент, когда Си Ниан всё ещё держала Линь Синя за руку, она обернулась и увидела Чэн Чэня и Шэнь Чжэ, стоящих вместе. Оба улыбались ей, но одна улыбка выглядела просто ликующей из-за чьей-то неудачи, а другая была гораздо более сложной…

Си Ниан изначально хотела избежать интервью, она планировала подождать, пока они закончат, и потом поговорить с Линь Синем, но не ожидала, что Чэн Чэнь и Линь Синь так быстро найдут общий язык и начнут весело беседовать. Они даже решили поужинать вместе.

Си Ниан, Шэнь Чжэ и Шэнь Вэй Цзюэ тоже присоединились к ним. Как только они сели, первой фразой Шэнь Вэй Цзюэ была:

- Сяо Чжэ, ты всё ещё помнишь меня?

Шэнь Чжэ улыбнулся.

- Конечно, несколько лет назад ты пришла за кулисы Восточного шторма, чтобы поздороваться со мной.

Шэнь Вэй Цзюэ сразу же схватила Си Ниан за руку.

- Разве я не говорила тебе, что когда-то увлекалась мелкой знаменитостью? Это Сяо Чжэ. Тогда я пришла на Восточный шторм, чтобы взять интервью, это было именно в то время. Я тебе уже рассказывала.

Шэнь Чжэ слегка рассмеялся и сделал глоток пива. Он взглянул на Чэн Чэня.

Его намёк был очень очевиден.

Смотри, моя фанатская база растёт, возраст не имеет значения.

Си Ниан почувствовала, как её жизненные принципы немного пошатнулись.

Она вдруг вспомнила, что Шэнь Вэй Цзюэ когда-то нравился какая-то знаменитость, она говорила, что он дебютировал на каком-то конкурсе по пению. Она также вспомнила, что Шэнь Чжэ тоже дебютировал на каком-то конкурсе. За эти несколько лет Шэнь Чжэ тоже была в Шанхае, Шэнь Вэй Цзюэ также ходила на Восточный шторм или что-то в этом роде, говоря, что собирается поздороваться с какой-то знаменитостью…

Ах, ладно…

Она посмотрела на Шэнь Чжэ.

- Теперь я вспомнила, когда она вернулась в тот раз, она действительно рассказала мне. Она пила воду за кулисами, когда рядом с ней встал мужчина, это был идол с конкурса Байду… Шэнь Чжэ, это ты, верно?

Си Ниан вытащила камеру из сумки и сказала:

- Тогда я приму решение. С серьёзным лицом она заявила Шэнь Вэй Цзюэ: «Сегодня я буду фотографировать тебя и твоего идола, пока ты не останешься довольна».

У Шэнь Чжэ уголок рта слегка дернулся, он снова взглянул на Чэн Чэня.

- Твоя первая любовь, похоже, не стесняется.

- Первая любовь?! - Шэнь Вэй Цзюэ, наслаждаясь встречей со своим идолом, была так шокирована, как будто увидела призрака.

Даже Линь Синь, который молчал и просто улыбался, был в шоке.

Чэн Чэнь просто снял очки, чтобы протереть их. Немного отстранённо от разговора, он сказал:

- Она всегда такая.

Затем он снова надел очки.

- Так… - весь внутренний мир Шэнь Вэй Цзюэ сильно пошатнулся. - Вы давно расстались, верно?

Си Ниан сердито взглянула на неё. Ты и не говори.

Чэн Чэнь ничего не сказал. Он поднял свой стакан, чтобы произнести тост другим двум, выпив пиво.

Шэнь Вэй Цзюэ посмотрела на Линь Синя.

- Тогда это хорошо, иначе я боюсь, что твой «прошлый воплощенец» будет преследовать тебя до смерти.

В голове Си Ниан словно зазвучал тревожный сигнал; её инстинкт подсказывал, что что-то плохое надвигается.

Прежде чем она успела что-то сказать, Шэнь Вэй Цзюэ уже начала представлять Линь Синя.

- Линь Синь и я были однокурсниками, мы изучали журналистику. Но он был немного странным. Из всех людей он подружился с Си Ниан, которая училась на юридическом. Они оба считали друг друга очень хорошими. Я думала, если они все считают друг друга хорошими, им следует быть вместе. Но эти двое были ужасно неловкими, в итоге они не сошлись…

Руки Си Ниан уже дрожали от волнения, эта девушка серьёзно искажала правду…

Проблема была в том, что голос Шэнь Вэй Цзюэ всегда был мягким и немного кокетливым, а её тон был очень сентиментальным. Даже когда она приукрашивала искажённый слух, она делала это так, что звучало очень правдоподобно, заставляя других всерьёз задумываться над этим.

- Вот почему они называли друг друга «прошлым воплощением». Что они имеют в виду? Это значит, что в прошлой жизни они встретились и испытывали чувства друг к другу. Но в этой жизни они встретились, но у них нет общей судьбы.

Закончив свой рассказ, Шэнь Вэй Цзюэ сделала глоток своего сока.

В комнате воцарилась полная тишина.

Не говоря уже о Си Ниан, даже Линь Синь застыл.

Разве это не называется «нагромождением лжи»?

Перед ними был живой пример.

Си Ниан фальшиво рассмеялась. Прочистив горло, она сказала:

- Она просто шутит. Честно говоря, мне просто нравится внешность Линь Синя, я просто восхищаюсь его лицом…

Почему это всё равно звучало двусмысленно?..

- Просто я подумала, что этот парень действительно приличный, да и характер у него хороший. Мы просто пошутили, когда придумывали прозвище.

Все молчали…

Линь Синь тоже откашлялся:

- Пожалуйста, не поймите неправильно. Между мной и Си Ниан нет никаких отношений.

Шэнь Вэй Цзюэ почувствовала, что сказала что-то не то, и не осмелилась больше открывать рот. Тихонько она отправила Си Ниан сообщение:

«Разве ты не рассталась со своим первым парнем?»

Си Ниан взглянула на телефон. Закрыв на мгновение глаза, она решила не спорить с этой девушкой.

Когда всё наконец закончилось, Си Ниан хотела уехать на такси, но Чэн Чэнь похлопал её по плечу:

- Подожди меня у входа, я подвезу тебя и заодно навещу Спрайта - он же по пути.

«По пути»… Как будто Спрайт не его собака…

Си Ниан хотела найти предлог, чтобы сбежать, но почувствовала странное чувство вины.

Как бы то ни было, он был её первой любовью и единственным парнем. Те слова… она не хотела, чтобы он их неправильно понял и обиделся.

Неожиданно, когда они добрались до дома, Чэн Чэнь даже не затронул эту тему. Вместо этого он задал совершенно не связанный, спокойный вопрос:

- Ли Сяо Цин говорила, что ты написала книгу? Хочешь, я посмотрю её - может, сниму экранизацию или что-то в этом роде.

Она виновато посмотрела на него:

- Не надо, моя целевая аудитория - очень чистые женщины.

- О чём история?

- Очень сладкая, без недопониманий и препятствий. С момента знакомства и до рождения детей они ни разу даже не поссорились.

Си Ниан вздохнула и продолжила:

- В те месяцы, пока я писала, всё вокруг казалось мне розовым. Это было блаженное чувство.

Чэн Чэнь мельком взглянул на неё:

- Сейчас в тренде более «депрессивные» любовные истории. Они драматичнее, поэтому набирают популярность быстрее.

Си Ниан удивлённо уставилась на него:

- Откуда ты вообще знаешь про «депрессивные» любовные истории?

- Лоу Лоу рассказала.

- А-а… - Си Ниан рассмеялась. - Но я думаю, моя история тоже довольно драматичная. Если изменить ракурс, даже восприятие счастья меняется.

Например, пара может быть очень бедной, сталкиваться с кучей проблем - они только окончили университет, еле сводят концы с концами. Могут позволить себе лишь крошечную комнату, да ещё и оплачивают учёбу младшим братьям и сёстрам. Разве это не драматично? Звучит реалистично и грустно, правда?

Чэн Чэнь усмехнулся:

- Очень реалистично.

- Угу. - Си Ниан склонила голову и, смеясь, продолжила: - Но если бы я писала об этом, то описала бы пару, которая, несмотря на маленькие доходы, очень счастлива. Они могут устроить пикник в парке, каждые выходные ездить на рыбалку за город, а вернувшись, приготовить рыбу в разных соусах. И за ужином парень будет снимать кожу с рыбы для девушки - заботливо и нежно…

Это те же самые люди.

Если ты замечаешь только тяготы их жизни, в твоей голове они будут казаться ещё ужаснее. А если видишь их счастье - подумаешь, какие они счастливчики.

И Кола, и Спрайт покорно сидели у её ног.

- Си Ниан, - позвал Чэн Чэнь, жестом подзывая её, - иди сюда.

Ей показалось это странным, но она подошла. Чэн Чэнь похлопал по дивану, предлагая сесть, и она опустилась рядом.

Кола и Спрайт, подражая хозяевам, устроились рядом.

Но после того как она села, Чэн Чэнь замолчал. Он откинулся на спинку дивана, устроившись поудобнее, тогда как настоящая хозяйка дома сидела прямо, сложив руки на коленях. Чем дольше длилось молчание, тем сильнее она нервничала.

Уже почти двенадцать… Режиссёр Чэн, ты же не собираешься снова ночевать здесь?..