Его тон был спокойным и равнодушным, но каждое слово, долетавшее до её ушей, заставляло её надолго замолкать. Она опустила голову, наливая ему чашку обжигающе горячей колы с имбирём.

- Да, безумно сожалею.

Она не могла понять, где в его словах правда, а где - ложь, но в шутливой форме признала чистую истину.

Сказав это, она тут же отвернулась, чтобы налить себе.

Краем глаза она заметила, как Чэн Чэнь пристально на неё смотрит. Вся её недавняя храбрость и спокойствие моментально испарились. Даже когда чашка уже обжигала пальцы, она не двигалась. Боялась, что он заговорит об их прошлом, и только тупо уставилась на плавающие в напитке ломтики имбиря.

Свет в кладовке горел круглый год, но в такой обстановке он лишь подчёркивал двусмысленно-романтическую атмосферу…

Прежде чем её сердце успело забиться чаще, раздался голос уборщицы А Уй. Та спрашивала, не остался ли кто в компании. Обрадовавшись спасению, Си Ниан тут же крикнула:

- Здесь! В кладовке ещё люди.

Мгновением позже в дверях показалась голова пожилой А Уй.

- А, режиссёр Чэн и сценаристка? - засмеялась она, включая основной свет. - Что вы тут задержались? Хорошо, что я заглянула, а то бы вас заперли.

Чэн Чэнь слегка улыбнулся:

- Обсуждаем сценарий.

Перед уходом Си Ниан заявила, что поедет на такси. Видя её упорство, Чэн Чэнь не стал возражать.

Только когда сценарий был почти готов, Ли Сяо Цин подняла вопрос об актёрах.

По правде, большинство ролей уже были распределены. Не определились лишь со вторым мужским персонажем - параноидальным типом, взвалившим на себя груз мировых проблем, но безгранично любящим героиню. Стандартный образ, но именно такая неизменная амплуа и принесла бы славу исполнителю.

Ли Сяо Цин хотела взять новичка из своей компании, но инвесторы настаивали на восходящей звезде Шэнь Чжэ. Чэн Чэнь промолчал.

За ужином в «Павильоне Наньнань», заедая ароматный фуа-гра, Си Ниан наконец высказала мнение:

- Я за Шэнь Чжэ. Он идеален для исторических драм. Взять хотя бы его роль в «Лань Жун Жо»…

- Точно! - тут же подхватила одна из сотрудниц. - Это же классика!

Девушки с бамбуковыми шпажками в руках согласно закивали.

Шэнь Чжэ прославился именно в исторических проектах. Его модельная внешность в сочетании с веером и шёлковыми одеждами давно покорила сердца юных поклонниц. Если бы не упорство их босса продвигать «своих», девушки потребовали бы его ещё раньше.

Чэн Чэнь лишь усмехнулся, вертя в пальцах зажигалку и слушая горячие споры.

Ассистентка режиссёра пододвинула тарелку с зелёным перцем и многозначительно взглянула на Си Ниан - мол, выполняй женский долг.

От этого взгляда Си Ниан стало неловко. Она-то ратовала за Шэнь Чжэ исключительно из-за его подходящности для роли, а не из-за предвзятости, как эти дамы…

Она откусила кусочек перца.

- В прошлом проекте я тоже хотела его, но он отказался брить голову… - Не договорив, она почувствовала, как едкий жар ударил в нос. Глаза тут же наполнились слезами, но она упрямо продолжила: - Но сейчас я уверена - второй план должен быть его.

Произнеся это, она взглянула на сидящего напротив.

Чэн Чэнь как раз собирался прикурить, но, встретив её взгляд, отложил зажигалку. Лёгкий щелчок - и он наконец заговорил:

- Ты правда хочешь его на эту роль?

Не боясь, она кивнула, наплевав на желание Ли Сяо Цин.

Чэн Чэнь задумался, затем достал телефон и набрал сообщение.

Вскоре раздался звук ответа.

Все устремили на него взгляды в ожидании вердикта.

- Он в принципе согласен, но есть накладки со съёмками в другом фильме. Если хотите попробовать, подготовьте сжатый сценарий к завтрашнему дню, - он отложил телефон. - После прочтения обсудим детали.

Команда радостно зашумела. Лишь у Си Ниан дёрнулся уголок рта.

Сжатый сценарий? Она же ещё ничего не написала…

К счастью, Чэн Чэнь не стал подшучивать над ней, когда она была в плохом настроении. Поскольку это было общим пожеланием, он даже подобрал несколько подходящих сотрудников и привёл их домой, чтобы закончить работу за ночь. Поэтому эта группа людей, едва закончившая переработку в компании, должна была начать работать ночью, чтобы обеспечить себе второго мужского персонажа. Они сразу же пошли и купили различные закуски и пиво, чтобы скрасить ночь у дома директора Чэн Чэня.

Открыв дверь, Спрайт уже учуял присутствие Си Ниан. Он сразу же остановился, не прыгнув на своего хозяина, а вместо этого запрыгнул в объятия Си Ниан. Она была в восторге и собиралась поиграть с ним, но вдруг заметила пять-шесть пар глаз, устремлённых на неё. Это было довольно шокирующе… Животные, такие как собаки, обычно так дружелюбны только со своей семьёй…

Си Ниан насмешливо улыбнулась.

- Мой дом рядом, я однажды встретила режиссёра Чэн Чэня, когда он выгуливал собаку.

Все тактично произнесли «ох».

Чэн Чэнь посмотрел на Си Ниан с лёгким удовольствием, а затем позвал свою собаку:

- Спрайт.

Спрайт не обратил на него внимания, он продолжал лизать ладонь Си Ниан. Казалось, что они очень близки, не похоже, что она просто «встретилась» с ним раз или два…

Си Ниан загадочно улыбнулась и добавила:

- В прошлый раз я покормила его консервами, думаю, ему очень понравилось, поэтому он меня запомнил.

Все, казалось, поняли, и снова произнесли «ох».

Никто не заговорил, пока один из ассистентов, отстающий от группы, помощник сценариста Донг Сяо, не вышел из лифта. Молодой человек был особенно рад, увидев собаку, и сразу же наклонился, чтобы поиграть с ним.

- Как его зовут? Какой милый!

- Спрайт, - ответил кто-то.

- Ах? - удивился Донг Сяо. - Какое совпадение. Сценарист, разве вашу кошку не зовут Кола?

Эта фраза была настолько мощной, что все присутствующие поняли что-то.

Неизвестно, имели ли их питомцы роман, но было очевидно, что слухи о любовной связи их хозяев определённо начали формироваться.

Си Ниан не нашла, что сказать в ответ, в то время как Чэн Чэнь казался равнодушным и не спешил ничего объяснять. Она могла только пытаться притвориться, что ей всё равно, разве это не просто слухи об неопределённых отношениях? Какая команда не имела таких слухов? Чего ей было бояться?

Даже Спрайт поддерживал дикие фантазии всех. В ту ночь он бегал вокруг неё, даже когда Си Ниан была в ванной, он продолжал охранять дверь. Когда они наконец закончили около четырёх, Спрайт всё ещё лежал рядом с её ногами, устало ожидая, когда она ляжет спать. Си Ниан чувствовала себя беспомощной; она могла только согласиться со Спрайтом и пошла в одну из гостевых комнат под внимательным взглядом всех.

Для удобства девушек в этой гостевой комнате даже была своя ванная.

Хотя комната казалась не слишком обжитой, в ней имелись все необходимые вещи. Си Ниан заметила, что продюсер всё ещё говорит по телефону, поэтому она пошла и приняла удовлетворяющую горячую ванну. Когда она только собиралась вытереть волосы полотенцем, услышала звонок телефона. Она немедленно вышла из ванной и сказала стоящей снаружи женщине:

- Я закончила, можете заходить.

Сказав это, она взглянула на свой телефон и была поражена именем, которое увидела.

Это был Чэн Чэнь.

Разве он не был в соседней комнате? Зачем он ей звонит?

Она ответила на звонок и, опасаясь, что продюсер её услышит, подошла к кровати и спросила:

- В чём дело? Ты оставил что-то в гостевой, хочешь, чтобы я принесла?

Кроме этой причины, она не могла предположить, с какой ещё срочной просьбой он мог бы обратиться к ней в столь поздний час.

Тем более, он делал это так незаметно.

На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина. Затем он сказал:

- Сегодня ночью тебе следует спать в моей комнате. Собирай вещи и приходи сейчас же.

- Ах? - Си Ниан была в полном замешательстве. Ей показалось, что она ослышалась, поэтому она спросила:

- Связь не очень хорошая, можешь повторить?

С самого начала голос Чэн Чэня звучал немного неловко, а после её просьбы повторить, ему стало ещё труднее это произнести. Он слегка вздохнул и объяснил:

- Человек в твоей комнате немного особенный… не очень удобно, чтобы ты спала с ней.

На этот раз она услышала его ясно, но спать с другой женщиной? Насколько это может быть неудобно?

Она попыталась рассуждать:

- Идти в комнатуи так поздно…

На линии снова воцарилась тишина. Он наконец вздохнул.

- Оденься и приходи. Просто скажи, что я хочу обсудить сценарий с тобой.

Разве это не просто самообман?

Они только что закончили всё, кто на это поведется?

Но Чэн Чэнь не дал ей шанса подумать, он сразу же повесил трубку.

Си Ниан могла только аккуратно одеться и сказать своей соседке по комнате, что режиссёр хочет её встретить, и ей нужно изменить сценарий. Она попросила её не дожидаться. Человек в ванной немного удивился, смеясь, сказал, что режиссёр действительно трудоголик. Си Ниан тоже с улыбкой пожаловалась немного, прежде чем выйти.

Расстояние от гостевой комнаты до главной спальни составляло всего несколько метров, но она колебалась целых три минуты, не решаясь постучать в дверь.

Так поздно ночью, приняв ванну и одевшись, стоять перед комнатой режиссёра…

Почему ей казалось, что она пытается переспать, чтобы получить роль?

Чем больше она думала об этом, тем более неправильно это казалось. Она развернулась, чтобы уйти.

Но, подумав ещё раз, лучше не провоцировать Чэн Чэня. Она сделала несколько шагов в его сторону, но всё равно колебалась перед его дверью.

Разве он не сказал, что они собираются обсудить сценарий? Тогда давайте обсудим сценарий.

Стиснув зубы, она постучала в дверь.

В тот момент, когда дверь открылась, воздух наполнился тонким мятным ароматом. Они стояли друг перед другом, и атмосфера была более неловкой, чем когда-либо.

После долгой паузы Чэн Чэнь безнадежно поднял подбородок и указал на другую гостевую комнату.

- Ты продолжаешь стоять перед моей дверью, не переживаешь, что они тебя увидят?

Как только он это сказал, люди в гостевой комнате дружно засмеялись, подхватив звук.

Си Ниан больше не осмеливалась колебаться и поспешила войти.

В спальне было немного мебели, посередине стояла очень большая кровать. На ковре валялись какие-то вещи. Сесть ей было некуда.

Чэн Чэнь сел на край кровати, вытирая волосы полотенцем. Он предложил сесть куда угодно.

- Когда я умывался, я вдруг вспомнил, что она любит женщин. Для тебя спать с ней - это всё равно что спать с другими мужчинами, разницы нет.

Он на мгновение замялся.

- Поэтому лучше тебе спать здесь сегодня ночью, а я лягу на полу.

Она трижды обдумала его слова. Она поняла, но и запуталась.

Даже если продюсер был мужественным внутри, она всё равно была биологически женщиной, не так ли?

И всё же великий режиссёр Чэн Чэнь был настоящим мужчиной, как ни крути. Разве спать с ним не представляло ещё большей опасности? К тому же её совсем не смущало, если продюсер предпочитала женщин…

Си Ниан наблюдала, как он доставал из шкафа свежие подушку и одеяло, и всё ещё чувствовала, что ситуация выходит за рамки приличия.

- Почему бы мне не переночевать в гостиной? - предложила она.

- Если ты будешь спать в гостиной, что она подумает? - Чэн Чэнь сразу отверг её идею.

Верно… сама она могла и не придавать этому значения, но другая сторона наверняка начнёт строить догадки.

Ладно. Пусть думают, что они просто обсуждают сценарий - и точка.

Смирившись, она села на кровать.

Её волосы всё ещё были влажными - у неё просто не было времени как следует их высушить. Не задумываясь, она потянулась за полотенцем, лежащим на кровати, и начала промокать кончики волос.

Как раз в тот момент, когда её терзали мысли, не видел ли кто-нибудь, как она зашла в его комнату, Чэн Чэнь обернулся и взглянул на неё. Его движения резко замерли.

Она недоумённо посмотрела на него. Ощутив, что полотенце в её руках слегка влажное, тут же всё поняла.

Она случайно взяла то самое полотенце, которым он только что пользовался.

- Прости, - торопливо сказала она, возвращая его на место. - Я просто схватила первое попавшееся, даже не заметила.

Он ничего не ответил. Достал из шкафа новое полотенце и подал ей.

- Всё в порядке. Я им только волосы вытирал, больше нигде.

«Больше нигде, больше нигде…» Да она и не думала, что он им… где-то ещё пользовался!

Покраснев, она опустила глаза и поспешно принялась сушить волосы. Вся её шея и уши горели от смущения.