Пока игроки возвращались в комнату отдыха, комментаторы за судейским столом продолжали оживленно обсуждать прошедшую игру.

Комментатор D:

— Честно говоря, этот матч пока преподносит сюрпризы... Наверное, с моей стороны как официального комментатора говорить такое не совсем профессионально, но я скажу как есть: изначально я ждал совершенно другого сценария.

Комментатор F хмыкнул:

— Друг мой, я тебя ни капли не виню. Всему виной укоренившийся стереотип об LCK... Знаешь, у TAT всегда колоссальные результаты даже на региональных турнирах внутри Кореи. Не зря их противостояния называют битвой титанов. Перед стартом чемпионата мира кто-то даже в шутку спросил меня: «Эй, приятель, ты собираешься комментировать осенний сезон LCK или мировой турнир?»

Комментатор D:

— И слава богу, что всё вышло иначе. Нам ведь всегда нужны сенсации! Спасибо LPL, спасибо ZGDX...

Комментатор F:

— Эй-эй, полегче! Матч еще в самом разгаре. С чего это ты вдруг хоронишь корейцев раньше времени?

Комментатор D:

— О, прошу прощения, просто вырвалось... Впрочем, фанаты LCK, не паникуйте. Как верно заметил мой коллега, TAT сейчас прижаты к стенке, но у них предостаточно мастерства и характера, чтобы сотворить чудо... С другой стороны, нам теперь жутко интересно, кого из мидеров ZGDX тренерский штаб выпустит в следующем раунде, раз уж оба игроки находятся в потрясающей форме...

Пока они гадали, ZGDX уже приняли решение. На третий раунд решили выставить Лу Юэ. Поскольку в предыдущем раунде Лу Сычен сыграл выше всяких похвал, в штабе опасались, что корейцы сфокусируют всё давление на нижней линии. По этой причине Лу Юэ доверили чемпиона-саппорта для центральной линии, чтобы тот обеспечил стрелку максимальную защиту.

Сама Тун Яо против такого расклада не возражала. Впрочем, когда команда бурно обсуждала тактику, девушка сидела отрешенная, а ее мысли витали где-то далеко. Перед тем как Лу Юэ взял девайсы и направился к выходу на сцену, она окликнула его и грозно велела быть осторожнее и обязательно забанить Leblanc.

Лу Юэ лишь растерянно моргнул. Он в упор не понимал, с чего бы Тун Яо так тревожиться, ведь прошлую катку они выиграли.

— Не спрашивай, — отрезала она. — Женская интуиция.

Парень скептически изогнул бровь.

— Ты? Женщина? С каких это пор?

Тун Яо даже не подумала злиться. Гордо вздернув подбородок и закинув ногу на ногу, она ехидно бросила:

— Поймешь, когда Ли Мин Тай тебя раскатает.

Лу Юэ закатил глаза и тянулся потрепать ее по голове, но девушка запустила вдогонку увесистым блокнотом, который едва не угодил в захлопывающуюся дверь.

Раздался глухой стук.

Третий раунд полуфинала официально стартовал. Игроки заняли свои места и надели гарнитуры. Тем временем стримы и соцсети кипели от прогнозов: фанаты уже вовсю праздновали воображаемую сухую победу «3:0», искренне уверовав в то, что этот год для LPL станет триумфальным.

В третьем раунде Лу Юэ взял Ekko, так как Leblanc оказалась в бане, а Ли Мин Тай ответил пиком Viktor. TAT выкатили смертоносную связку Twitch и Lee Sin, в то время как ZGDX ответили Ashe и Elise.

Судя по выбору героев, корейцы настроились куда агрессивнее соперника. Прогноз Лу Сычена в перерыве полностью оправдался: после его перформанса в предыдущей игре TAT наконец-то перестали относиться к нему как к пустому месту и проявили заслуженное уважение.

Правда, это уважение быстро переросло в жесткий прессинг.

Уже на 4-й минуте вражеский Twitch слегка просел по фарму. Lee Sin, свято веривший, что Лу Сычен после взятия четвертого уровня попытается сыграть первым номером, тут же ринулся на нижнюю линию помогать своему стрелку. Стоило леснику корейцев поставить вард в три куста на боте, как он нос к носу столкнулся с затаившейся в засаде Elise. Недолго думая, Lee Sin отвесил пинок паучихе, которой ничего не оставалось, кроме как размахивать лапками в компании вражеского дуэта...

— Вот же собачий нюх у этого Lee Sin! — выругался Lao K. — Я даже дышать боялся, а он всё равно меня вынюхал!

— Может, ты там просто воздух испортил со страху? — съязвил Маленький Толстячок.

— Да ну вас, ноги моей тут больше нет!

Тем временем Twitch под прикрытием невидимости подобрался к Лу Сычену. Капитан принял бой, постепенно отступая под защиту башни вместе с Толстячком. Braum Маленького Толстячка принял на себя львиную долю урона, после чего оба выпили спасительные баночки под тенью спасительных стен. Здоровье саппорта катилось к нулю, и Лу Сычену пришлось пожертвовать частью волны крипов, чтобы переждать бурю в безопасности. Бросив взгляд на мид, он раздраженно бросил:

— А где наш мидер? На бот заглянуть не хочешь?

— Ваш мидер, как всегда, верен идеалам предельной осторожности, — отозвался Лу Юэ.

Лу Сычен перевел камеру обратно на свой экран.

— Взял Ekko и решил отсиживаться против Viktor? Лучше бы прямо сказал, что отошел от клавиатуры, я бы хоть меньше бесился.

— Да этот А Тай как с цепи сорвался, жмет по всей линии как ненормальный!

— Ты стоишь как каменная стена, чего тебе бояться?..

Не успел капитан договорить, как на центральной линии разыгралась трагедия.

Ekko неосторожно высунулся из-под башни и разрядил комбинацию способностей, но урона вышло чуть меньше, чем он рассчитывал. В этот момент волна крипов накатила вперед, и потрепанный Viktor мгновенно контратаковал связкой умений, усиленной автоатакой и разрядом Повелителя грома. Ekko рухнул замертво прямо под собственной вышкой!

Защитный щит Viktor с легкостью поглотил первый выстрел турели, вовремя подоспевший Lee Sin накинул второй барьер, позволив напарнику выйти из зоны обстрела, а сам технично принял на себя следующий залп. Взаимодействие корейцев сработало безупречно!

Первая кровь!

Комментатор D:

— Ого! Давно не видел столь дерзкого нырка под башню! Идеальное сочетание мидера и лесника TAT. Ли Мин Тай явно не намерен оставлять соперникам ни единого шанса!

Комментатор F:

— И ведь прошло всего пять минут со старта игры! Первая кровь достается TAT, и они сразу перехватывают инициативу!

Сама по себе первая кровь стоила всего четыреста золотых, но для Ekko это стало началом катастрофы. Оказавшись в положении догоняющего, он больше не мог смещаться на другие линии и оказался намертво прикован к центру. К середине раунда полезность Ekko в командных стычках растаяла на глазах по сравнению с колоссальным потенциалом Viktor. Вышло ровно так, как и говорил капитан: лучше бы у парня компьютер полетел, нервы были бы целее!

Этот первый эпизод предопределил весь дальнейший ход карты.

С этого момента Viktor получил абсолютную свободу маневра. На 8-й минуте он разменял шестой уровень и повторно стер беднягу Ekko с лица земли.

К 12-й минуте корейский маг телепортировался на нижнюю линию, без труда оформил двойное убийство, а заодно забрал первую башню и первого дракона...

К 20-й минуте экономическое отставание выросло до четырех тысяч золота. Дела на миде и боте трещали по швам, а Lao Mao на глухом танке не мог внести достаточно урона в масштабных драках.

[Ли Мин Тай разошелся не на шутку... Он в соло диктует темп всей игре.]

[Брать Ekko ради осторожной игры — глупость несусветная! Если уж так хотелось сохранного пика, брал бы чемпиона с нормальным развитием. Почему не Diana? Smiling же наглядно показывала, как на ней надо играть!]

[666666. TAT проснулись? Скорее уж проснулся сам Ли Мин Тай. Его выход на бот был просто образцовым. А вот ZGDX явно расклеились. Лу Сычен на своей Ashe вообще ничего не может показать.]

[Слить первые две катки, чтобы потом совершить невероятный камбэк в трех следующих? Неужели история повторяется?!]

Тун Яо молча читала едкие комментарии к стриму, нервно потирая ладони.

На 30-й минуте вспыхнула решающая схватка возле Baron. Ekko попытался влететь в толпу врагов и оглушить корейского джанглера, чтобы дать своему напарнику возможность забрать объект, но расчет оказался провальным. Он даже не успел активировать спасительную ульту, как угодил прямо под контроль вражеского Thresh.

Следом Viktor совершил сокрушительную атаку с воспламенением, буквально испарив Ekko за долю секунды!

Elise тоже попыталась спрыгнуть в логово ради борьбы за Baron, но без контроля со стороны союзника мгновенно стала легкой добычей. Она погибла в ту же секунду, как коснулась земли!

TAT без помех добили Baron и приплюсовали еще два убийства. Оставшись в глубоком экономическом минусе, ZGDX были вынуждены бежать без оглядки. TAT прямиком двинулись на их базу и сравняли с землей первый ингибитор!

[?????????]

[А куда ульта у Ekko делась? Он ее ни на восьмой минуте прожать не сумел, ни сейчас!]

[Пустая трата времени. Чем они вообще собираются отвечать?]

[Да он просто среагировать не успел. Ли Мин Тай сегодня слишком свиреп.]

[Похоже, LV сломался психологически после второй смерти. В следующем раунде верните мою женушку Smiling на сцену, умоляю!]

Несмотря на поток комментариев, партия бесславно завершилась на тридцать пятой минуте, когда TAT с новыми предметами снесли главную базу ZGDX. Корейская команда отошла от края пропасти благодаря феноменальным действиям Ли Мин Тая и разгрому на нижней линии.

По окончании игры на всех киберспортивных ресурсах мира запестрело одно-единственное слово: «камбэк».

Когда мрачнее тучи Лу Юэ переступил порог комнаты отдыха, его первой фразой в адрес Тун Яо было:

— Это ты меня сглазила.

Девушка сидела за столом, подперев щеку ладонью и задумчиво перелистывая блокнот.

— Я тебя предупреждала: будь осторожен. Когда я уходила со сцены, Ли Мин Тай лыбился мне вслед как чертов владыка преисподней. Я сразу поняла, что добром это не кончится...

Лу Юэ придвинул стул, плюхнулся рядом и без спроса выхватил у нее записи, принявшись зачитывать вслух:

— «На отметке 4:30 Ekko Лу Юэ погиб под вышкой, соперник ушел на лоу-хп... Женская интуиция не подвела. Ах, па-па...» — он поднял тяжелый взгляд на девушку. — И что это за «па-па» такое? Аплодисменты или пощечина?

— Первое «па» — это звонкая пощечина, и второе — тоже пощечина. С какой стати я буду врагам хлопать? — Тун Яо вырвала блокнот обратно. — Ну что, в следующем раунде иду я?

Лу Юэ с досадой махнул рукой.

— Твоя очередь. Похоже, твоя Leblanc в прошлый раз довела его до белого каления... Я с ним справиться не могу, признаю.

— Ок.

Четвертый раунд.

На этот раз ZGDX решили не отправлять Leblanc в бан. И дальнейшие сорок две минуты доказали простую вещь: Leblanc в руках Тун Яо способна переехать Ли Мин Тая, но точно так же и Leblanc Ли Мин Тая способна стереть Тун Яо в порошок.

Когда 42 минуты спустя измотанная девушка толкнула дверь в комнату отдыха, ее взгляд сразу наткнулся на Лу Юэ. Тот сидел за столом, скрестив руки на груди, и смотрел на нее абсолютно бесстрастно.

Она смущенно улыбнулась и потерла кончик носа:

— Я с ним тоже не справилась. И что теперь делать будем?

Лу Юэ выразительно закатил глаза.

Лу Сычен легонько подтолкнул ее в спину.

— Нельзя было отдавать Ли Мин Таю Leblanc. Если я еще раз поведусь на твои сказки о том, что «мой Fizz отлично контрит Leblanc», я прямо на сцене повешусь на проводе от мышки.

Остальные парни не сдержали смеха, слушая недовольное ворчание капитана.

В этот момент дверь распахнул Сяо Жуй и ошарашенно застыл на пороге, глядя на улыбающиеся лица.

— Я что-то перепутал? Разве прошлую катку взяли не TAT? Чего вы лыбитесь все, словно вам на счет миллионы упали и вы даже скорбную мину состроить не способны?

— Настрой, Сяо Жуй, настрой решает всё, — философски заметила Тун Яо. — Мы сохраняем оптимизм.

— Да тебя там так разложили, что ты берега попутала?! Думаешь, я не видел твое лицо, когда за тобой по всей карте носились Leblanc и Ashe? Будто готова была весь мир проклясть... Оптимисты, черт бы вас побрал! Если кто-то из вас перед матчем еще хоть раз заключит дурацкое пари с нашими противниками, я вам зарплату за весь год срежу!

В 23:00 по местному времени в полуфинале мирового первенства S6 счет в серии сравнялся: после двух побед ZGDX корейцы ответили двумя своими.

Через пятнадцать минут командам предстояло выйти на финальный, решающий бой всей серии.